Salmacida Spolia

Salmacida Spolia fue la última mascarada realizada en la Corte Inglesa antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa. Escrita por Sir William Davenant, con vestuario, decorados y efectos escénicos diseñados por Inigo Jones y con música de Lewis Richard, se representó en el Palacio de Whitehall el 21 de enero de 1640.

Intención

En inglés, el título significa "botín de Salmacian," y se refiere a una antigua leyenda griega: una banda de bárbaros que saquean la ciudad griega de Halicarnaso en Asia Menor se pacifican y civilizan bebiendo de la fuente de Salmacis. La mascarada estaba destinada a transmitir un mensaje de rendición y pacificación; Carlos I acababa de terminar su período de gobierno personal de once años y convocó una nueva sesión del parlamento. En un esfuerzo por crear una atmósfera amistosa para la próxima sesión parlamentaria, varios miembros aristocráticos destacados del partido parlamentario fueron elegidos para la máscara, incluidos Francis Russell, cuarto conde de Bedford y Philip Herbert, cuarto conde de Pembroke. (Este esfuerzo de teatro político rápidamente resultó inútil: el parlamento que siguió fue el famoso Parlamento Corto).

Resumen

La mascarada fue única en el sentido de que tanto Carlos I como su reina, Henrietta Maria, actuaron en ella; la madre de la Reina, Marie de' Medici, estaba en la audiencia. En la mascarada, el Rey "personificado" el papel de Filogenes ("amante del pueblo"), un gobernante bueno pero incomprendido. Philogenes soporta una feroz tempestad que presenta el espíritu de Discord, para alcanzar una calma próspera resultante. Un carro desciende de los cielos nublados, llevando las personificaciones Concordia y el Buen Genio de Gran Bretaña. La Reina, entonces embarazada, desciende también de los cielos, "en un brillo transparente de tenues exhalaciones, como se finge que descienden los dioses."

Una antimáscara compleja presentaba, entre otros personajes, curanderos que ofrecían "curas" que solo puede hacer que el caos sea mayor; por ejemplo, "Essence of dissimulation to enforce Love" y "Un opiade del espiritu de Muskadine llevado en buena cantidad a la cama, para que uno se olvide de sus acreedores." Las figuras anti-máscara, como se muestra en los bocetos supervivientes de Jones, estaban "vestidas de manera extraña, físicamente deformadas e incluso obscenas... una de ellas está equipada con un enorme pene erecto...". 34; El Rey disipa las malas influencias desde un "trono de oro rodeado de palmeras y estatuas heroicas".

La mascarada presentaba bailes elaborados y los sofisticados efectos especiales que eran la especialidad de Jones: por ejemplo,

"[storm y gale, etc., y:] en medio era un globo de la Tierra, que en un instante cayendo en fuego, se convirtió en una Furia, su heno recto, mezclado con serpientes, su cuerpo leano arrugado y de un color enano [etc.]"

La mascarada concluyó con un paisaje urbano idealizado de Londres, repleto de "edificios magníficos" y con otro de los famosos e impresionantes paisajes de nubes de Jones, "un cielo abierto lleno de deidades".

La pareja real quedó muy complacida con la mascarada y la volvió a bailar el próximo martes de carnaval. La respuesta pública, como la que hubo entre la audiencia restringida, parece haber sido menos positiva, ya que los testigos contemporáneos informaron más "desorden" entre la multitud de lo habitual. Era comprensible un elemento de negatividad en la recepción de la mascarada, ya que atribuye el desorden del reino a la terquedad de los súbditos del Rey ("la furia vertiginosa del pueblo"), e insinúa que el poder real no siempre se controlará.

Davenant luego adaptó aspectos de Salmacida Spolia para crear su famosa El asedio de Rodas, la "primera ópera inglesa".

Como sucedía a menudo, la mascarada se publicó en cuarto poco después de su presentación, en este caso por el librero Thomas Walkley. Fue reimpreso en un volumen duodécimo en 1750, por William Rufus Chetwood.