Sala común (universidad)

Una sala común es un grupo en el que se organizan los estudiantes (y a veces el cuerpo académico) en algunas universidades, en particular en el Reino Unido, normalmente en una subdivisión de la universidad, como un colegio o residencia universitaria, además de un sindicato de estudiantes que abarca toda la institución. Representan a sus miembros dentro del colegio o residencia universitaria, operan ciertos servicios dentro de estas instituciones, como lavandería o recreación, y brindan oportunidades para socializar. Existen variaciones basadas en la tradición y las necesidades institucionales, pero clásicamente existirán las siguientes salas comunes:

• A junior sala común ()JCR) - para estudiantes de grado
• A sala común media ()MCR) – para estudiantes de posgrado (en colegios con un gran número de estudiantes de posgrado)
• A habitación común ()SCR) – para miembros académicos de la universidad

Las salas comunes se encuentran sobre todo en universidades universitarias como Oxford, Cambridge, Durham, York y Lancaster, pero también se pueden encontrar (a menudo sólo en las JCR) en universidades no universitarias, donde normalmente están asociadas a residencias universitarias. Una diferencia significativa entre los colegios universitarios y las residencias universitarias en general es que los estudiantes siguen siendo miembros de un colegio cuando no residen en él; por lo tanto, las JCR de los colegios universitarios atienden a todos los estudiantes que son miembros del colegio, vivan o no en el alojamiento de la universidad, mientras que las JCR de las residencias universitarias atienden sólo a los residentes de esa residencia.

Además de en el Reino Unido, existen organizaciones conocidas como salas comunes en universidades de Australia, Ghana, Irlanda, Singapur y los EE. UU. Además, cada uno de los términos anteriores también puede referirse a una sala común real designada para el uso de estos grupos, y en algunas universidades solo tiene este significado. En la Universidad de Cambridge, también se utiliza el término sala de combinación (por ejemplo, "sala de combinación junior"), con las mismas abreviaturas.

Las salas comunes se encuentran en casi todas las universidades universitarias y en las residencias de algunas universidades no universitarias. Las salas comunes de estudiantes pueden clasificarse como uniones de estudiantes según la Ley de Educación de 1994. Hasta la Ley de Organizaciones Benéficas de 2006, las salas comunes (y otras uniones de estudiantes) eran organizaciones benéficas exentas, pero según esa ley y la Ley de Organizaciones Benéficas de 2011 que la sucedió, ahora deben registrarse en la Comisión de Beneficencia si tienen un ingreso de £100,000 por año o más. A partir de febrero de 2023, ocho salas comunes están registradas en la comisión, todas de facultades de la Universidad de Durham. Al igual que otras uniones de estudiantes, las salas comunes de estudiantes pueden designar funcionarios sabáticos; esto es común en Durham pero poco común en otras universidades. Como los colegios varían en tamaño entre universidades (el colegio promedio de Durham tenía 1400 estudiantes en 2021/22, mientras que el colegio promedio de Oxford tenía 640 estudiantes), también varía el tamaño de sus salas comunes.

Las primeras salas comunes de estudiantes de la Universidad de Oxford, que datan del siglo XVII, eran clubes privados de estudiantes, limitados a los estudiantes más ricos que podían pagar sus cuotas de membresía, y conocidos por su consumo de alcohol y su libertinaje. Con las reformas de Oxford a mediados del siglo XIX, se tomaron medidas enérgicas contra las actividades de las salas comunes de estudiantes, y Corpus Christi llegó al extremo de disolverlas en 1852. En 1868, New College decidió disolverlas después de un incidente particularmente atroz. Alfred Robinson, un tutor de la universidad, propuso una solución alternativa: las salas comunes de estudiantes pasaron a estar bajo la supervisión de la universidad y, al incluir a los miembros en las batallas de la universidad, se convirtieron en una sociedad inclusiva de todos los estudiantes de grado de la universidad. En lugar de ser un club de bebida para estudiantes ricos, las salas comunes de estudiantes se convirtieron en el centro de la vida de los estudiantes de grado y el principal punto de contacto entre la universidad y los estudiantes de grado.

A finales del siglo XIX, se establecieron sistemas similares en casi todos los colegios de Oxford. Cuando el número de estudiantes de posgrado aumentó drásticamente en la década de 1960, se pusieron en marcha sistemas similares, inspirados en los JCR, en forma de salas comunes intermedias.

Una universidad típica ahora tiene un JCR para estudiantes de grado, un MCR para graduados y un SCR para sus becarios. Los JCR y MCR tienen un comité, con un presidente, etc., que representa a sus estudiantes ante las autoridades de la universidad, la Unión de Estudiantes de la Universidad de Oxford (OUSU), etc., además de ser una sala real para el uso de los miembros. Los SCR generalmente tienen un presidente, un miembro académico del organismo que se ocupa de asuntos administrativos de alto nivel relacionados con el SCR, como invitar a los becarios visitantes propuestos al organismo e identificar a los profesores invitados a cualquier evento universitario en particular. Los SCR generalmente se caracterizan por una abundante provisión de café, periódicos y un espacio moderadamente informal para que los académicos piensen y discutan ideas.

Tras la Ley de Organizaciones Benéficas de 2006, las salas comunes de estudiantes tenían la opción de registrarse como organizaciones benéficas independientes o de registrarse en su universidad, y algunas salas comunes optaban por ambas opciones. En Magdalen, por ejemplo, que fue una de las primeras universidades en completar el proceso, la JCR votó para convertirse en una organización benéfica independiente, mientras que la MCR se registró en la universidad. La JCR de St Catherine "declaró su independencia" de las autoridades de la universidad en 2015 en protesta contra los controles financieros impuestos por la universidad.

Existen varias excepciones al sistema estándar de salas comunes. En lugar de mantener una JCR y una MCR separadas, St Benet's Hall mantuvo una Sala Común Conjunta (JCR) que representaba de manera conjunta a los estudiantes de grado y posgrado, hasta el cierre de la sala en 2022. En Nuffield College, una universidad de posgrado fundada en 1937 antes de la concepción de las MCR, los estudiantes son miembros de una JCR. Además, aunque Wadham College mantiene una JCR y una MCR separadas, toda su población estudiantil está representada por una unión de estudiantes (SU) combinada.

A veces se utilizan nombres alternativos para las salas comunes de los colegios. Brasenose College tiene la "Sala común Hulme" (HCR), y University College tiene la "Sala común Weir", llamada así en honor a los ex alumnos del colegio. En Christ Church, St Antony's y Templeton, los órganos de representación de los estudiantes de posgrado se denominan "salas comunes de posgrado" o "GCR". En algunos colegios de posgrado como Wolfson, St. Cross y Linacre College, los estudiantes y los becarios comparten una única sala común.

Los presidentes de JCR y MCR de todas las salas comunes afiliadas de Oxford, además de sus representantes en OUSU, son automáticamente miembros con derecho a voto del consejo de gobierno de OUSU, que se reúne quincenalmente durante el semestre para decidir sobre prácticamente todos los aspectos de la política de OUSU. Las reuniones del consejo de OUSU tienen lugar en las semanas impares del semestre universitario. Los presidentes de JCR también se reúnen en las semanas pares para las reuniones del comité de presidentes (conocido popularmente como prescom). Los presidentes de MCR también se reúnen hasta tres veces por semestre para las reuniones del comité de presidentes de MCR (conocido popularmente como MCR-prescom).

Además, las universidades a veces tienen salas comunes adicionales, como la "Sala común de verano" en el Magdalen College o la "Sala común de exalumnos" en el St John's College. A veces, pero no siempre, estas salas están asociadas con una sección particular del cuerpo estudiantil o académico.

En la Universidad de Cambridge, las salas comunes como habitaciones han existido durante mucho tiempo. Sin embargo, fue recién a mediados del siglo XX cuando surgió la idea del comité JCR como un órgano representativo de los estudiantes. Antes de esto, la sala había sido administrada generalmente por los "clubes fusionados" - las sociedades deportivas de la universidad - a veces a través de un comité JCR formado por estas sociedades, a veces simplemente a través de un secretario del JCR. En Magdalene, el comité JCR era designado por los tutores en lugar de por los estudiantes hasta finales de la década de 1950, mientras que en Caius el comité del año anterior ("las Gárgolas") designaba a sus sucesores hasta 1963. La última universidad en pasar de un solo funcionario a un comité electo fue Fitzwilliam en 1969.

Las mismas abreviaturas, JCR, MCR y SCR, se utilizan para las salas combinadas y las salas comunes. La JCR representa a los estudiantes de grado, y los estudiantes de posgrado son miembros de la sala combinada intermedia. En algunas universidades, los estudiantes de posgrado son miembros tanto de la MCR como de la JCR: por ejemplo, en St John's, donde la MCR se conoce como Samuel Butler Room o en Peterhouse. La mayoría de las universidades también tienen un SCR. En Pembroke, las salas comunes se denominan "salones", como el Junior Parlour y el Graduate Parlour. En Jesus College, Cambridge, la JCR se conoce como "The Jesus College Students' Union", y su espacio físico es la Marshall Room. Una disposición similar se encuentra en Trinity College, donde la JCR se conoce como "Trinity College Students' Union" y ocupa el JCR físico, y la MCR se conoce como BA Society, y ocupa las BA Rooms.

El Sidney Sussex College, Cambridge, cuenta con un JCR, un MCR y un SCR, además de una Unión de Estudiantes del Sidney Sussex College, de la que todos los estudiantes son miembros.

En Homerton College, la JCR se conoce como la Unión de Estudiantes de Homerton. El presidente es el único miembro sabático de la JCR o funcionario equivalente en una universidad de Cambridge.

Los JCR y los MCR han elegido comités para representar sus intereses dentro de sus facultades y en la unión central de estudiantes. Los comités están dirigidos casi universalmente por un presidente y una serie de otros puestos electos para cubrir áreas o intereses o funciones específicas (por ejemplo, secretario, tesorero, entretenimiento). Existe una gran variedad entre las facultades en términos de los roles que los JCR y los MCR asumen, cuánta influencia tienen en los asuntos de la facultad y cuántas funciones brindan. Casi todos son responsables de organizar la Semana de bienvenida y los entretenimientos frecuentes.

El consejo estudiantil de la Unión de Estudiantes de Cambridge tiene dos miembros por facultad, uno por cada JCR y MCR, excepto cuando una facultad tiene solo una sala común para estudiantes.

En la Universidad de Durham, la división estándar que se sigue en la mayoría de las facultades es:

• JCR para estudiantes de grado
• MCR para estudiantes de posgrado
• Un SCR para académicos que son miembros de la universidad

Algunas universidades tienen ligeras diferencias con respecto al sistema estándar:

• El Colegio de San Hild y San Bede tiene un Consejo de Representantes de Estudiantes (SRC), que incluye tanto pregrados como posgrados en el colegio.
• St Aidan's College combina el MCR y el SCR en un SCR por el cual los postgraduados y los miembros mayores pertenecen a una sala común en su conjunto.
• St Cuthbert's Society combina el JCR y MCR en un JCR.
• St. John's College tiene "St. John's Common Room" (SJCR), representando a los estudiantes de pregrado, un MCR, representando a los postgraduados, para estudiantes universitarios en St John's Hall, junto con el Cranmer Common Room (CCR) representando estudiantes de la universidad teológica en Cranmer Hall.
• Ustinov College, que no toma pregrados, tiene una sala común de postgrado (GCR) para sus estudiantes.

La afiliación a la JCR o MCR de la universidad no es obligatoria y cuesta una tarifa adicional, pero la gran mayoría de los estudiantes optan por afiliarse. Tras la eliminación del estatus de organización benéfica exenta de las uniones de estudiantes por la Ley de Organizaciones Benéficas de 2006, algunas de las salas comunes de estudiantes en las universidades públicas siguieron siendo organizaciones benéficas independientes, reconocidas como uniones de estudiantes en virtud de la Ley de Educación de 1994, mientras que la mayoría votó para convertirse en "organizaciones estudiantiles" dentro del marco de las Organizaciones de Estudiantes de Durham (DSO) de la universidad. Las salas comunes pueden votar para abandonar el marco de las DSO y convertirse en organizaciones benéficas registradas, o viceversa. A partir de 2022, siete de las quince universidades públicas tienen JCR independientes (o equivalentes) y ocho son DSO. Entre las universidades independientes, St John's Common Room es una organización benéfica independiente (que incluye a MCR y Cranmer Common Room). En el caso de las salas comunes de estudiantes independientes, el consejo universitario de cada facultad pública es responsable de garantizar (en nombre del consejo universitario) que la sala común cumpla con los requisitos que la ley de 1994 impone a las uniones de estudiantes. Al igual que muchas uniones de estudiantes de nivel universitario, todas menos dos de las diecisiete facultades de Durham tienen al menos un oficial de sabático remunerado para su JCR (o equivalente), y algunas tienen más. A partir de julio de 2022, se está desarrollando un marco para las salas comunes de estudiantes de último año.

La Asamblea de la Unión de Estudiantes de Durham incluye un representante de cada facultad, así como los presidentes de los comités de presidentes de JCR y MCR.

Las universidades cuentan con un "comité universitario" elegido que representa a los estudiantes, denominado comité JCR o comité de la asociación de estudiantes universitarios (CSA). A partir de 2023, la mayoría de las universidades cuentan con una asociación de estudiantes, pero Derwent y James aún cuentan con JCR y Wentworth, una universidad exclusiva para graduados, cuenta con una asociación de estudiantes graduados.

En Lancaster, los estudiantes de grado son miembros de uno de los ocho colegios (con un colegio adicional para estudiantes de posgrado). Cada colegio de grado es un organismo cuasi autónomo dentro de la universidad, y cada uno divide a sus miembros en salas comunes para estudiantes junior y senior. Estos términos son más indicativos de los cuerpos colectivos de estudiantes/personal que de espacio real, aunque cada colegio tiene salas comunes reales reservadas para los miembros junior. Los miembros senior son menos afortunados debido a una política actual del departamento de patrimonio de la universidad de retirar el espacio de la sala común para los senior del control del colegio, renovándolos como salas de enseñanza o poniéndolos en el sistema de reserva central, por lo que los miembros del SCR no pueden simplemente "entrar sin previo aviso". El término "JCR", aunque pretende referirse a todos los miembros junior de un colegio, se utiliza a menudo para referirse a los miembros elegidos del ejecutivo de JCR de cada colegio. Cada ejecutivo de JCR organiza una variedad de actividades sociales y deportivas para su colegio, al tiempo que ofrece apoyo social para sus miembros junior. El presidente y el vicepresidente representan a su universidad en el consejo del sindicato de estudiantes y en una variedad de comités universitarios, y muchos miembros ejecutivos del JCR participan junto con los miembros del SCR en el sindicato de la universidad, el órgano rector de cada universidad.

Dentro de la facultad de posgrado, la asociación de estudiantes de posgrado (GSA) asume el papel de un "MCR". Lancaster tiene un sindicato de estudiantes que coordina las actividades entre las distintas facultades, y los ejecutivos de JCR y GSA se consideran comités permanentes del consejo del sindicato.

Las residencias de la Universidad de Bristol cuentan con salas comunes para estudiantes, dirigidas por estudiantes, para organizar eventos sociales y representar a los estudiantes en la residencia. El JCR es el comité, no el cuerpo estudiantil en su conjunto.

En Leeds, sólo una residencia sigue teniendo un JCR. Devonshire Hall es la última de las residencias tradicionales de la universidad. Muchas tradiciones se adoptaron de Oxford y Cambridge, como las cenas formales con toga y los servicios de villancicos. La residencia tiene un JCR (la Tabbron Junior Common Room) en lugar de una sala común como en las otras residencias de la universidad, y el comité de estudiantes se denomina "ejecutivo del JCR" en lugar de "ejecutivo de la residencia". También hay una sala común para los estudiantes mayores. Otras residencias como Lyddon, Charles Morris, Oxley, Ellerslie, Tetley, Bodington Hall y Weetwood anteriormente seguían el mismo formato; sin embargo, el uso del término JCR en estas residencias ha caído en desuso desde el año 2000, en el caso de las primeras cuatro residencias debido a la modernización, o en el caso de las últimas tres residencias debido al cierre.

En la Universidad de Nottingham existen comités de salas comunes para jóvenes en muchas de las residencias universitarias que organizan eventos sociales para los residentes de dichas residencias.

Los JCR de la Universidad de Reading forman parte de la Unión de Estudiantes de la Universidad de Reading. En cada residencia hay un comité de JCR elegido que representa a los estudiantes que viven en ella y organiza eventos sociales.

La Sala Común del Personal (SCR, por sus siglas en inglés) es el club social del personal de la universidad. Comenzó a funcionar en 1897 como la Sala Común del Colegio, y acogía tanto al personal como a los estudiantes. En varias ocasiones se la ha denominado Sala Común del Personal y Sala Común de los Mayores. Entre sus miembros se encuentran personal académico, administrativo y técnico.

La Universidad de Nueva Inglaterra cuenta con un sistema de residencias universitarias, en las que los estudiantes tienen JCR que organizan eventos sociales.

La Universidad de Ghana cuenta con JCR que representan a los estudiantes de sus residencias de pregrado, así como de la facultad de negocios.

Trinity Hall, Dublin tiene el único JCR en Trinity College. El JCR es el organismo representativo de los estudiantes que viven en la residencia y proporciona servicios principalmente a los estudiantes residentes, mientras que la Unión de Estudiantes de Trinity College Dublin es el principal organismo representativo de los miembros estudiantes de la universidad. La universidad también tiene una serie de "espacios para estudiantes" denominados JCR en todo el campus. Trinity Hall también tiene un SCR, que consta del director, el subdirector y los directores adjuntos.

La Universidad Nacional de Singapur ha elegido comités de sala común para estudiantes de primer y segundo año en sus residencias universitarias, así como comités de sala común para estudiantes de último año. El JCR y el SCR trabajan juntos para planificar eventos y el JCR también representa a los estudiantes de la residencia ante la administración de la universidad, el sindicato de estudiantes de toda la universidad y ante los JCR de otras residencias.

En Harvard College, cada casa tiene una sala común para los estudiantes de último año, compuesta por académicos, exalumnos y otras personas del área local. Sin embargo, los órganos de representación estudiantil en las casas se conocen como "HoCo" (abreviatura de "house committee" [comité de la casa]), y el término "sala común para los estudiantes de último año" hace referencia a una sala real.