Sal marina

Un estanque de evaporación de sal en Tamil Nadu, India

Sal marina es la sal que se produce por la evaporación del agua de mar. Se utiliza como condimento en alimentos, cocina, cosmética y para la conservación de alimentos. También se le llama sal de bahía, sal solar o simplemente sal. Al igual que la sal de roca extraída, la producción de sal marina data de tiempos prehistóricos.

Composición

Imagen de alta resolución de un grano de sal marina

Las sales marinas disponibles comercialmente en el mercado actual varían ampliamente en su composición química. Aunque el componente principal es el cloruro de sodio, la porción restante puede oscilar entre menos del 0,2 y el 10 % de otras sales. Estos son en su mayoría sales de calcio, potasio y magnesio de cloruro y sulfato con cantidades sustancialmente menores de muchos elementos traza que se encuentran en el agua de mar natural. Aunque la composición de la sal comercialmente disponible puede variar, la composición iónica del agua salada natural es relativamente constante.

Producción histórica

estanque de evaporación de sal marina en Walvis Bay. Organismos halófilos dando un color rojo.

La sal marina se menciona en el Vinaya Pitaka, una escritura budista compilada a mediados del siglo V a. C. El principio de producción es la evaporación del agua de la salmuera marina. En climas cálidos y secos, esto puede lograrse completamente mediante el uso de energía solar, pero en otros climas se han utilizado fuentes de combustible. La producción moderna de sal marina se encuentra casi en su totalidad en el Mediterráneo y otros climas cálidos y secos.

"Fleur de sel" sal marina, Isla de Ré

Estos lugares se llaman actualmente salinas, en lugar de la antigua palabra inglesa saltern. Se estableció una salina antigua o medieval donde había:

1. Acceso a un mercado para la sal
2. Una costa suave, protegida contra la exposición al mar abierto
3. Un suministro de combustible barato y fácilmente trabajado, o preferiblemente el sol
4. Otro comercio, como la agricultura pastoral o el bronceado, que se benefició de la proximidad a la saltern (produciendo cuero, carne salada, etc.) y proporcionó al saltern un mercado local

De esta manera, las marismas, los pastos (saladeros) y las salinas (salinas) se potenciaron mutuamente económicamente. Este fue el patrón durante los períodos romano y medieval alrededor de The Wash, en el este de Inglaterra. Allí, la marea traía la salmuera, los extensos saladeros proporcionaban los pastos, los pantanos y páramos proporcionaban la turba como combustible, ya veces brillaba el sol.

Colección manual de sal en El Lago Retba, Senegal

Salt deposits on the shores of Dead Sea, Jordan

La salmuera diluida del mar fue evaporada en gran parte por el sol. En la época romana, esto se hacía utilizando recipientes de cerámica conocidos como briquetes. Los trabajadores rasparon la sal concentrada y la suspensión de lodo y la lavaron con agua de mar limpia para eliminar las impurezas de la salmuera ahora concentrada. Vertieron la salmuera en recipientes poco profundos (ligeramente horneados con arcilla marina local) y los colocaron sobre pilares de arcilla del tamaño de un puño sobre un fuego de turba para la evaporación final. Luego rasparon la sal seca y la vendieron.

Sal de ciclismo representado en un sello postal de 1938 Islas Turcas y Caicos

En la producción tradicional de sal en las islas Visayas de Filipinas, la sal se elabora a partir de cáscaras de coco, madera flotante u otra materia vegetal sumergida en agua de mar durante al menos varios meses. Estos se queman en cenizas y luego el agua de mar pasa a través de las cenizas en un filtro. La salmuera resultante se evapora luego en contenedores. La leche de coco a veces se agrega a la salmuera antes de la evaporación. La práctica está en peligro debido a la competencia con la sal comercial barata producida industrialmente. Solo dos tradiciones sobreviven hasta nuestros días: asín tibuok y túltul (o dúkdok).

En el Nuevo Mundo colonial, se traían esclavos de África para recolectar sal en varias islas de las Indias Occidentales, las Bahamas y, en particular, las Islas Turcas y Caicos.

Hoy, la sal etiquetada como "sal marina" en los EE. UU. podría no haber venido realmente del mar, siempre que cumpla con los requisitos de pureza de la FDA. Todas las sales extraídas eran originalmente sales marinas, ya que se originaron en una fuente marina en algún momento del pasado distante, generalmente de un mar poco profundo que se evapora.

Sabor

Sal de lava negra

Algunos gourmets creen que la sal marina sabe mejor y tiene una mejor textura que la sal común de mesa. En aplicaciones que conservan la textura más gruesa de la sal marina, puede proporcionar una sensación en la boca diferente y puede cambiar el sabor debido a su diferente velocidad de disolución. El contenido mineral también afecta el sabor. Los colores y la variedad de sabores se deben a las arcillas y algas locales que se encuentran en las aguas de las que se extrae la sal. Por ejemplo, algunas sales boutique de Corea y Francia son de color gris rosado y algunas de la India son negras. Las sales negras y rojas de Hawái pueden incluso tener lava negra en polvo y arcilla roja horneada. Algunas sales marinas contienen sulfatos. Puede ser difícil distinguir la sal marina de otras sales, como la sal rosa del Himalaya, la sal de Maras de las antiguas aguas termales incas o la sal de roca (halita).

La sal de lava negra es un término comercial para la sal marina recolectada en varios lugares del mundo que se ha mezclado y coloreado con carbón activado. La sal se utiliza como condimento decorativo para mostrarse en la mesa.

Salud

Un molino de sal para sal marina

El valor nutricional de la sal marina y la sal de mesa es casi el mismo, ya que ambas son principalmente cloruro de sodio. La sal de mesa está más procesada que la sal marina para eliminar los minerales y, por lo general, contiene un aditivo como el dióxido de silicio para evitar la formación de grumos.

El yodo, un elemento esencial para la salud humana, está presente solo en pequeñas cantidades en la sal marina. La sal yodada es sal de mesa mezclada con una pequeña cantidad de varias sales del elemento yodo.

Los estudios han encontrado cierta contaminación por microplásticos en la sal marina de los EE. UU., Europa y China. También se ha demostrado que la sal marina está contaminada por hongos que pueden causar el deterioro de los alimentos, así como algunos que pueden ser micotoxigénicos.

En la cocina tradicional coreana, jugyeom (죽염, 竹鹽), que significa "bambú sal", se prepara tostando la sal a temperaturas entre 800 y 2000 °C en un recipiente de bambú tapado con barro por ambos extremos. Este producto absorbe los minerales del bambú y el barro, y se afirma que aumenta las propiedades anticlastogénicas y antimutagénicas de la pasta de soja fermentada conocida en Corea como doenjang. Sin embargo, estas afirmaciones no están respaldadas por estudios de alta calidad.