Sal en la Biblia
El papel de la sal en la Biblia es relevante para comprender la sociedad hebrea durante los períodos del Antiguo y Nuevo Testamento. La sal es una necesidad para la vida y era un mineral que se utilizaba desde la antigüedad en muchas culturas como condimento, conservante, desinfectante, componente de ofrendas ceremoniales y como unidad de intercambio. La Biblia contiene numerosas referencias a la sal. En diversos contextos, se utiliza metafóricamente para significar permanencia, lealtad, durabilidad, fidelidad, utilidad, valor y purificación.
Fuentes de sal en el antiguo Israel
La principal fuente de sal en la región era la zona del Mar Muerto, especialmente los enormes acantilados de sal de Jebel Usdum, de unas siete millas (11 km) de largo. La cara de la cresta cambia constantemente a medida que el clima interactúa con la sal gema. Ezequiel 47:11 destaca la importancia de la sal del Mar Muerto.
El pueblo hebreo recolectaba sal vertiendo agua de mar en pozos y dejando que el agua se evaporara hasta que solo quedaba sal. Usaron el mineral como condimento y como conservante. Además, se utilizó sal para desinfectar las heridas. En 2 Crónicas 13:5 el rey Abías se refirió a la promesa del pacto de Dios a David de que no le faltará un hombre para sentarse en el trono de Israel como un pacto de sal, un pacto que nunca podrá ser quebrantado.
Antiguo Testamento
El destino de la esposa de Lot, convertida en estatua de sal, se encuentra en Génesis 19:26. Esta es la razón por la que se le da nombre a la columna del monte Sodoma, a la que a menudo se le llama "La esposa de Lot".
Levítico 2:13 y Ezequiel 43:24 ilustran el requisito de sal como parte de los antiguos sacrificios religiosos hebreos. Levítico 2:13 dice: "Y toda ofrenda de tu ofrenda de cereal sazonarás con sal; No permitirás que falte la sal del pacto de tu Dios en tu ofrenda de cereal. Con todas tus ofrendas ofrecerás sal."
Se echaba sal sobre el holocausto (Ezequiel 43:24) y era parte del incienso (Éxodo 30:35). Parte de la ofrenda del templo incluía sal (Esdras 6:9).
La sal se usaba amplia y variablemente como símbolo y señal sagrada en el antiguo Israel. Números 18:19 y 2 Crónicas 13:5 ilustran la sal como un pacto de amistad. En las culturas de toda la región, comer sal es un signo de amistad. Tierra salada es un nombre metafórico para una tierra de nadie desolada, como lo atestiguan Salmos 107:34, Job 39:6 y Jeremías 17:6. La tierra de las ciudades derrotadas fue salada para consagrarlas a un dios y maldecir su repoblación, como se ilustra en Jueces 9:45.
Se frotaba con sal a los recién nacidos. Una referencia a esta práctica se encuentra en Ezequiel 16:4: "En cuanto a tu nacimiento, el día que naciste no te cortaron el cordón del ombligo, ni fuiste lavada con agua para limpiarte; No os frotaron con sal ni os envolvieron en pañales."
Nuevo Testamento
Los pasajes de Sal y Luz en el Sermón de la Montaña hacen referencia a la sal. El relato de Mateo difiere ligeramente del de Lucas y Marcos. Mateo 5:13 se refiere a sus discípulos como "la sal de la tierra". Este significado tiene un paralelo en el siguiente versículo, Mateo 5:14, en el simbolismo de la "luz del mundo". Otro punto de vista es que los pasajes de Sal y Luz se refieren a una dualidad de roles en los discípulos: ser como una luz de una ciudad, visible desde todo el mundo, y esparcirse como lo es la sal: congregarse y esparcirse. Mateo, Marcos y Lucas coinciden en la discusión sobre la sal "que ha perdido su sabor". Esta es una referencia a la sal que está contaminada con otros minerales, lo que provoca una debilidad en el sabor o un sabor suave y desagradable. Puede ser una referencia simbólica a la posibilidad de abandonar o desviarse del evangelio, especialmente por la adulteración de sus enseñanzas. Otra interpretación es que en un mundo lleno de pecado y engaño, es posible que uno se contamine y, por lo tanto, no pueda ser un discípulo eficaz. Por lo tanto, este versículo sirve como una advertencia para que los discípulos estén en guardia; estar en el mundo, pero no ser del mundo.
Marcos 9:49 habla de la salazón de los condenados, que es un recurso retórico que indica la severidad del castigo. Marcos 9:50 dice en parte: "Tened sal en vosotros y tened paz unos con otros." La sal en este versículo se refiere a la buena voluntad que "sazonada" relaciones positivas entre las personas. Esto también es un juego con el pacto de la sal, que indica amistad y compasión. Colosenses 4:6 usa la metáfora del discurso condimentado con sal para indicar hablar con inteligencia y consideración.