Saki de cara blanca

El saki de cara blanca (Pithecia pithecia), llamado saki guayanés y el saki de cara dorada, es una especie de mono saki del Nuevo Mundo. Se pueden encontrar en Brasil, Guayana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela. Esta especie vive en el sotobosque y en la parte baja del dosel del bosque, alimentándose principalmente de frutas, nueces, semillas e insectos. Aunque son criaturas arbóreas y especialistas en balancearse de árbol en árbol (braquiación), también son terrestres cuando buscan alimento. Los sakis de cara blanca suelen vivir alrededor de 14 años en su hábitat natural y se ha registrado que viven hasta 36 años en cautiverio. Los sakis son activos durante el día y duermen a gran altura (15-20 m) en árboles con muchas hojas para protegerlos del clima y de los depredadores voladores.

Una subespecie de este mono anteriormente reconocida, P. pag. chrysocephala, fue elevado al estatus de especie completa como P. chrysocephala en 2014.

Reproducción y dimorfismo sexual

En cautiverio, las hembras de saki de cara blanca experimentan ciclos ováricos de aproximadamente 17 días y un período gestacional de 20 a 21 semanas. Después del nacimiento, la madre atraviesa un período de infertilidad inducida por la lactancia que dura una media de 23 semanas. Los sakis de cara blanca se reproducen una vez al año (en primavera) y solo tienen una descendencia.

Los sakis de cara blanca muestran un notable dimorfismo sexual en su coloración y también en su tamaño. Las hembras tienen el pelo más corto que los machos, con pelaje gris parduzco y rayas blancas o marrón pálido alrededor de las comisuras de la nariz y la boca. Los machos, en cambio, tienen el pelaje más negro, con la frente, la cara y la garganta de color blanco rojizo. Sus caras son mucho más blancas que las de las hembras y los machos son más grandes en tamaño corporal. Los machos pesan aproximadamente 500 gramos más que las hembras. Los machos jóvenes de saki a menudo se identifican como hembras debido a su apariencia a veces "canosa" pelo dorsal y vientre anaranjado y es aproximadamente a los 2 meses de edad cuando machos y hembras empiezan a mostrar diferencias, aunque poco a poco se va haciendo evidente con el paso de los años.

Comportamiento

Una pareja suele formar pareja para toda la vida y son muy devotos el uno del otro. Fortalecerán su vínculo acicalándose mutuamente. Los monos saki machos suelen ser más activos que las hembras. Se les considera monógamos, pero rara vez se les ha observado durante un largo período de tiempo y muchos primatólogos cuestionan su comportamiento como una especie de "monogamia típica". debido a su número de grupos inconsistente y posible efecto estacional en las congregaciones. Un estudio sudamericano realizado por Shawn M. Lehman muestra que el número de miembros de su grupo puede oscilar entre 2 y 12 miembros, y un número más alto suele ocurrir (pero no exclusivamente) en Guyana, América del Sur. Pero las observaciones más extendidas concluyen que viajan en pequeños grupos de 2 y 3, que normalmente incluyen a los padres unidos y a la descendencia; viajan aproximadamente de 0,5 a 1,25 millas en busca de alimento u otros recursos durante las primeras horas de la mañana y el día, cuando están más activos.

Locomoción

Los sakis de cara blanca se diferencian de muchos otros primates, incluido su pariente cercano, Chiropotes satanas, en que son predominantemente saltadores, que es como viajan aproximadamente el 70 por ciento del tiempo. El otro 30 por ciento se gasta caminando y corriendo en cuadrúpedos (25 por ciento) y escalando (menos del 5 por ciento).

Dieta

Estos primates viajan distancias más largas que muchos otros primates y pueden ser exigentes con sus fuentes de alimento; prefieren árboles que produzcan grandes cantidades de frutos, árboles de Capparis y árboles con pozos de agua. Los sakis tienen una dieta mixta de semillas, frutas, hojas, miel, flores, insectos y pequeños mamíferos y aves y, por lo general, ingieren semillas y plantas con un alto contenido de lípidos. También se les ha observado arrastrándose hacia los huecos de los árboles y comiendo murciélagos donde se posan. Son capaces de hacerlo gracias a sus grandes dientes caninos que ayudan a romper la dura cubierta exterior de las cáscaras y nueces.

Depredación

Si un depredador está cerca, las llamadas de alarma, que se ha observado que duran entre 1,2 y 88 minutos, serán emitidas por un saki inicial y luego otros repetirán continuamente para difundir la advertencia. Luego inflarán sus cuerpos y pisotearán el suelo o los árboles en un intento de intimidar la amenaza. Son pequeños primates y habitan en las ramas de los árboles, por lo que una de sus mayores amenazas depredadoras son las aves de gran tamaño como los halcones, los buitres y el águila arpía. Ante el peligro, los sakis de cara blanca emitirán llamadas de advertencia a los demás o se congelarán si están en el dosel en un intento de bajar donde están fuera de la vista. La respuesta depredadora de los sakis se debe al tipo de amenaza que enfrentan: si se trata de una amenaza más pequeña y fácilmente dominable, el grupo participará en un comportamiento llamado "mobbing" para ahuyentar al depredador, pero si la amenaza es mayor, como un águila, se abstendrán de hacer llamadas de advertencia y descenderán fuera de la vista hacia el dosel inferior. Otros depredadores terrestres y acuáticos incluyen la tayra, jaguares, pumas, anacondas verdes, ocelotes, boas de cola roja e incluso grandes mustélidos, que suelen ser una amenaza para los jóvenes y los ancianos.