Sajones

Los sajones (latín: Saxones, alemán: Sachsen, inglés antiguo: Seaxan, sajón antiguo: Sahson, bajo alemán: Sassen, holandés: Saksen) eran un grupo de pueblos germánicos cuyo nombre se le dio a principios de la Edad Media a un país grande (Antigua Sajonia, latín: Saxonia) cerca de la costa del Mar del Norte en el norte de Germania, en lo que ahora es Alemania. A finales del Imperio Romano, el nombre se usaba para referirse a los asaltantes costeros germánicos y como un nombre similar al posterior "Vikingo".Se cree que sus orígenes están en o cerca de la costa alemana del Mar del Norte, donde aparecen más tarde, en la época carolingia. En la época merovingia, los sajones continentales habían estado asociados con la actividad y los asentamientos en la costa de lo que más tarde se convertiría en Normandía. Sus orígenes precisos son inciertos y, a veces, se los describe luchando tierra adentro, entrando en conflicto con los francos y los turingios. Posiblemente haya una sola referencia clásica a una patria más pequeña de una de las primeras tribus sajonas, pero su interpretación está en disputa. Según esta propuesta, se cree que el área de asentamiento más antigua de los sajones fue el norte de Albingia. Esta área general está cerca de la probable patria de los anglos.

Durante los siglos VIII y IX, los sajones de la Vieja Sajonia estuvieron en continuo conflicto con los francos, cuyo reino en ese momento estaba gobernado por la dinastía carolingia. Después de treinta y tres años de conquista debido a las campañas militares dirigidas por el señor rey y emperador Carlomagno que comenzaron en 772 y terminaron alrededor de 804, los francos derrotaron a los sajones, los obligaron a convertirse al cristianismo y se apoderaron del territorio de la Vieja Sajonia, anexándolo a la dominio carolingio, aunque los francos habían sido enemigos de los sajones en la época de Clodoveo I, durante el primer período merovingio de los siglos V y VI.

Carlos Martel, duque y príncipe de los francos y alcalde del palacio de Austrasia, abuelo de Carlomagno, había luchado y dirigido numerosas campañas contra los sajones.

En contraste, los sajones ingleses, hoy denominados anglosajones en inglés, se convirtieron en una sola nación que reunió a pueblos germánicos inmigrantes (frisones, jutos, anglos [de ahí "inglés"]) y poblaciones celtas británicas asimiladas. Sus primeras armas y ropa al sur del Támesis se basaron en las modas militares romanas tardías, pero los inmigrantes posteriores al norte del Támesis mostraron una influencia más fuerte del norte de Alemania. El término "anglosajón", que combina los nombres de los anglosajones y los sajones, comenzó a usarse en el siglo VIII (por ejemplo, Paul the Deacon) para distinguir a los habitantes germánicos de Gran Bretaña de los sajones continentales (mencionados en el anglosajón). Crónica como Ealdseaxe, 'antiguos sajones'), pero tanto los sajones de Gran Bretaña como los de la Vieja Sajonia (Norte de Alemania) continuaron siendo referidos como 'sajones' de manera indiscriminada, especialmente en los idiomas de Gran Bretaña e Irlanda.

Aunque los sajones ingleses ya no eran asaltantes, la historia política de los sajones continentales no está clara hasta el momento del conflicto entre su héroe semilegendario Widukind y el emperador franco Carlomagno. Los sajones continentales ya no son un grupo étnico o país distintivo, pero su nombre perdura en los nombres de varias regiones y estados de Alemania, incluida la Baja Sajonia (que incluye partes centrales de la patria sajona original conocida como la Vieja Sajonia), Sajonia en la Alta Sajonia, así como Sajonia-Anhalt (que incluye las regiones de Sajonia Vieja, Baja y Alta).

Etimología

El nombre de los sajones puede derivar de una especie de cuchillo asociado con el ethnos; dicho cuchillo tiene el nombre seax en inglés antiguo, Sax en alemán, sachs en alto alemán antiguo y sax en nórdico antiguo. El seax ha tenido un impacto simbólico duradero en los condados ingleses de Essex y Middlesex, los cuales cuentan con tres seaxes en su emblema ceremonial. Los nombres de estos condados, junto con los nombres "Sussex" y "Wessex", contienen un remanente de la raíz de la palabra "Sajón".

La obra de teatro de la era isabelina Edmund Ironside sugiere que el nombre "sajón" deriva del latín saxa (piedras; forma singular: saxum):

Sus nombres descubren cuál es su naturaleza, más dura que las piedras, y sin embargo no piedras en verdad.—  Ii181-2

Sajón como gentilicio

Lenguas celtas

En las lenguas celtas, las palabras que designan la nacionalidad inglesa derivan de la palabra latina Saxones. El ejemplo más destacado, una palabra prestada en inglés del gaélico escocés (ortografía más antigua: Sasunnach), es la palabra Sassenach, utilizada por hablantes de escocés, inglés escocés y gaélico en el siglo XXI como un término racialmente peyorativo para una persona inglesa. El Oxford English Dictionary (OED) da 1771 como la fecha del primer uso escrito de la palabra en inglés. El nombre gaélico de Inglaterra es Sasann (ortografía antigua: Sasunn, genitivo: Sasainn) y Sasannach (formado con un sufijo adjetivo común -ach) significa "inglés" en referencia a personas y cosas, aunque no al nombrar el idioma inglés, que es Bearla.

Sasanach, la palabra irlandesa para un inglés (con Sasana que significa Inglaterra), tiene la misma derivación, al igual que las palabras utilizadas en galés para describir a los ingleses ( Saeson, singular Sais) y el idioma y las cosas inglesas en general: Saesneg y Seisnig..

Los términos córnicos del inglés Sawsnek, de la misma derivación. En el siglo XVI, los hablantes de Cornualles usaban la frase Meea navidna cowza sawzneck para fingir ignorancia del idioma inglés. Las palabras de Cornualles para los ingleses e Inglaterra son Sowsnek y Pow Sows ('Land [Pays] of Saxons'). De manera similar, el bretón, hablado en el noroeste de Francia, tiene saoz (on) ('inglés'), saozneg ('el idioma inglés') y Bro-saoz para 'Inglaterra'.

Lenguas romance

La etiqueta "sajones" (en rumano: Sași) también se unió a los colonos alemanes que se establecieron durante el siglo XII en el sureste de Transilvania. Desde Transilvania, algunos de estos sajones emigraron a la vecina Moldavia, como muestra el nombre de la ciudad Sas-cut. Sascut se encuentra en la parte de Moldavia que forma parte de la actual Rumanía.

Durante la visita de George Frideric Handel a la República de Venecia (1706-1709), se habló mucho de sus orígenes en Sajonia; en particular, los venecianos saludaron la interpretación de 1709 de su ópera Agrippina con el grito Viva il caro Sassone, "¡Salud por el amado sajón!"

Idiomas no indoeuropeos

Los finlandeses y estonios han cambiado su uso de la raíz sajón a lo largo de los siglos para aplicarlo ahora a todo el país de Alemania (Saksa y Saksamaa respectivamente) y los alemanes (saksalaiset y sakslased, respectivamente). La palabra finlandesa sakset (tijeras) refleja el nombre de la antigua espada sajona de un solo filo, seax, de la que supuestamente deriva el nombre "sajón". En estonio, saks significa "un noble" o, coloquialmente, "una persona rica o poderosa". Como resultado de las Cruzadas del Norte del siglo XIII, la clase alta de Estonia estuvo compuesta principalmente por personas de origen alemán hasta bien entrado el siglo XX.

Nombres personales relacionados

La palabra sobrevive como los apellidos de Saß  /  Sass (en bajo alemán o bajo sajón), Sachse y Sachs. El nombre femenino holandés, Saskia, originalmente significaba 'una mujer sajona' (metátesis de Saxia).

Sajonia como topónimo

Tras la caída de Enrique el León (1129-1195, duque de Sajonia 1142-1180) y la posterior división del ducado tribal sajón en varios territorios, el nombre del ducado sajón se transfirió a las tierras de la familia Ascanian. Esto condujo a la diferenciación entre Baja Sajonia (tierras pobladas por la tribu sajona) y Alta Sajonia (las tierras pertenecientes a la Casa de Wettin). Gradualmente, esta última región se conoció como "Sajonia", usurpando finalmente el significado geográfico original del nombre. El área anteriormente conocida como Alta Sajonia ahora se encuentra en el centro de Alemania, en la parte oriental de la actual República Federal de Alemania: tenga en cuenta los nombres de los estados federales de Sajonia y Sajonia-Anhalt.

Historia

Historia temprana

A veces se considera que la Geographia de Ptolomeo, escrita en el siglo II, contiene la primera mención de los sajones. Algunas copias de este texto mencionan una tribu llamada sajones en el área al norte del bajo Elba. Sin embargo, otras versiones se refieren a la misma tribu que Axones. Esto puede ser una falta de ortografía de la tribu que Tácito en su Germania llamó Aviones. Según esta teoría, "Saxones" fue el resultado de escribas posteriores que intentaron corregir un nombre que no significaba nada para ellos. Por otro lado, Schütte, en su análisis de tales problemas en los Mapas de Europa del Norte de Ptolomeo, cree que "Saxones" es correcto. Señala que la pérdida de las primeras letras ocurre en numerosos lugares en varias copias de la obra de Ptolomeo, y también que los manuscritos sin "Sajones" son generalmente inferiores en general.

Schütte comenta que había una tradición medieval de llamar a esta zona "Vieja Sajonia" (que abarcaba Westfalia, Angria y Eastfalia). Esta opinión está en línea con Beda, quien menciona que la Vieja Sajonia estaba cerca del Rin, en algún lugar al norte del río Lippe (Westfalia, parte noreste del moderno estado alemán Nordrhein-Westfalen).

La primera mención indiscutible del nombre sajón en su forma moderna es del año 356 d. C., cuando Juliano, más tarde emperador romano, los mencionó en un discurso como aliados de Magnencio, un emperador rival en la Galia. Zosimus menciona una tribu específica de sajones, llamada Kouadoi, que se ha interpretado como un malentendido para Chauci o Chamavi. Entraron en Renania y desplazaron a los recién asentados Salian Franks de Batavi, después de lo cual algunos de los Salian comenzaron a mudarse al territorio belga de Toxandria, apoyados por Julian.

Tanto en este caso como en otros se asoció a los sajones con el uso de barcos para sus incursiones. Para defenderse de los invasores sajones, los romanos crearon un distrito militar llamado Litus Saxonicum ("Costa Sajona") a ambos lados del Canal de la Mancha.

En 441-442 d. C., los sajones se mencionan por primera vez como habitantes de Gran Bretaña, cuando un historiador galo desconocido escribió: "Las provincias británicas (...) se han reducido al dominio sajón".

Los sajones como habitantes del actual norte de Alemania se mencionan por primera vez en 555, cuando murió el rey franco Teudebaldo y los sajones aprovecharon la oportunidad para un levantamiento. El levantamiento fue reprimido por Clotario I, sucesor de Teudebaldo. Algunos de sus sucesores francos lucharon contra los sajones, otros se aliaron con ellos. Los turingios aparecían con frecuencia como aliados de los sajones.

Países Bajos

En los Países Bajos, los sajones ocuparon el territorio al sur de los frisones y al norte de los francos. En el oeste llegaba hasta la región de Gooi, en el sur hasta el Bajo Rin. Después de la conquista de Carlomagno, esta zona formó la parte principal del Obispado de Utrecht. El ducado sajón de Hamaland jugó un papel importante en la formación del ducado de Güeldres.

El idioma local, aunque fuertemente influenciado por el holandés estándar, todavía se reconoce oficialmente como bajo sajón holandés.

Italia y Provenza

En 569, algunos sajones acompañaron a los lombardos a Italia bajo el liderazgo de Alboin y se establecieron allí. En 572, asaltaron el sureste de la Galia hasta Stablo, ahora Estoublon. Divididos, fueron fácilmente derrotados por el general galo-romano Mummolus. Cuando los sajones se reagruparon, se negoció un tratado de paz por el cual se permitió a los sajones italianos establecerse con sus familias en Austrasia.Reuniendo a sus familias y pertenencias en Italia, regresaron a Provenza en dos grupos en 573. Un grupo prosiguió por Niza y otro por Embrun, uniéndose en Avignon. Saquearon el territorio y, como consecuencia, Mummolus les impidió cruzar el Ródano. Se vieron obligados a pagar una compensación por lo que habían robado antes de poder entrar en Austrasia. Estas personas son conocidas solo por documentos, y su asentamiento no puede compararse con los artefactos y restos arqueológicos que atestiguan los asentamientos sajones en el norte y el oeste de la Galia.

Galia

Un rey sajón llamado Eadwacer conquistó Angers en 463, para ser desalojado por Childerico I y los francos salios, aliados del Imperio Romano. Es posible que el asentamiento sajón de Gran Bretaña comenzara en respuesta a la expansión del control franco de la costa del Canal.

Algunos sajones ya vivían a lo largo de la costa sajona de la Galia como foederati romanos. Se pueden rastrear en documentos, pero también en arqueología y en toponimia. La Notitia Dignitatum menciona el Tribunus cohortis primae novae Armoricanae, Grannona in litore Saxonico. La ubicación de Grannona es incierta y fue identificada por los historiadores y topónimos en diferentes lugares: principalmente con la ciudad conocida hoy como Granville (en Normandía) o cerca. La Notitia Dignitatum no explica de dónde procedían estos soldados "romanos". Algunos toponimistas han propuesto Graignes (Grania 1109-1113) como ubicación de Grannona / Grannonum. Aunque algunos eruditos creen que podría ser el mismo elemento *gran, que se reconoce en Guernsey (Greneroi, siglo XI), lo más probable es que se derive del dios galo Grannos. Esta ubicación está más cerca de Bayeux, donde Gregorio de Tours evoca de otro modo a los sajones Bajocassini (sajones de Bessin), que fueron ineficaces contra los bretones Waroch II en 579.

Una unidad sajona de laeti se estableció en Bayeux: los Saxones Baiocassenses. Estos sajones se convirtieron en súbditos de Clodoveo I a finales del siglo quinto. Los sajones de Bayeux componían un ejército permanente y, a menudo, eran llamados a servir junto con la leva local de su región en las campañas militares merovingias. En 589, los sajones se peinaron al estilo bretón por orden de Fredegund y lucharon con ellos como aliados contra Guntram. A partir de 626, los sajones de Bessin fueron utilizados por Dagoberto I para sus campañas contra los vascos. Uno de los suyos, Aeghyna, fue nombrado dux sobre la región de Vasconia.

En 843 y 846 bajo el rey Carlos el Calvo, otros documentos oficiales mencionan un pagus llamado Otlinga Saxonia en la región de Bessin, pero el significado de Otlinga no está claro. Se identificaron diferentes topónimos de Bessin como típicamente sajones, por ejemplo: Cottun (Coltun 1035-1037; la "ciudad" de Cola). Es el único nombre de lugar en Normandía que puede interpretarse como -tun (inglés -ton; cf. Colton). En contraste con este ejemplo en Normandía hay numerosos pueblos -thun en el norte de Francia, en Boulonnais, por ejemplo Alincthun, Verlincthun y Pelingthun,mostrando, con otros topónimos, un importante asentamiento sajón o anglosajón. La comparación de la concentración de topónimos -ham / -hem (anglosajón hām > home) en Bessin y en Boulonnais da más ejemplos de asentamiento sajón. En la zona conocida hoy como Normandía, las cajas de jamón de Bessin son únicas, no existen en ningún otro lugar. Se consideraron otros casos, pero no hay un ejemplo determinante. Por ejemplo, Canehan (Kenehan 1030/ Canaan 1030-1035) podría ser el nombre bíblico Canaan o Airan (Heidram siglo IX), el nombre masculino germánico Hairammus.

Los ejemplos de Bessin son claros; por ejemplo, Ouistreham (Oistreham 1086), Étréham (¿Osterham 1350?), Huppain (*Hubbehain; el "hogar" de Hubba) y Surrain (Surrehain siglo XI). Otro ejemplo significativo se puede encontrar en la onomástica normanda: el apellido generalizado Lecesne, con variantes ortográficas: Le Cesne, Lesène, Lecène y Cesne. Proviene del galo-romance *SAXINU "el sajón", que es saisne en francés antiguo. Estos ejemplos no se derivan de topónimos angloescandinavos más recientes, porque en ese caso habrían sido numerosos en las regiones normandas (pays de Caux, Basse-Seine, North-Cotentin) colonizados por pueblos germánicos. No es así, ni Bessin pertenece a los pagii, que se vieron afectados por una importante ola de inmigración angloescandinava.

Además, los hallazgos arqueológicos agregan evidencia a los documentos y los resultados de la investigación toponímica. Alrededor de la ciudad de Caen y en Bessin (Vierville-sur-Mer, Bénouville, Giverville, Hérouvillette), las excavaciones han arrojado numerosos ejemplos de joyas, elementos de diseño, engastes y armas anglosajones. Todas estas cosas fueron descubiertas en cementerios en un contexto de los siglos V, VI y VII d.C.

El yacimiento sajón más antiguo encontrado en Francia hasta la fecha es Vron, en Picardía. Los arqueólogos excavaron un gran cementerio con tumbas que datan desde el Imperio Romano hasta el siglo VI. Los muebles y otros ajuares funerarios, así como los restos humanos, revelaron un grupo de personas enterradas en los siglos IV y V d.C. Físicamente diferentes de los habitantes locales habituales encontrados antes de este período, en cambio se parecían a las poblaciones germánicas del norte. Comenzando alrededor del año 375 d. C., los entierros se encuentran en la región conocida en la época romana como las costas sajonas. El 92% de estos entierros fueron inhumaciones, y en ocasiones incluían armas de tipo típicamente germánico. A partir de alrededor del 440 d. C., el cementerio se desplazó hacia el este. Los entierros ahora estaban dispuestos en filas y mostraron una fuerte influencia anglosajona hasta alrededor del 520 d. C., cuando esta influencia disminuyó. El material arqueológico, la toponimia vecina y los relatos históricos respaldan la conclusión del asentamiento de los foederati sajones con sus familias en las orillas del Canal de la Mancha. La investigación antropológica adicional de Joël Blondiaux muestra que estas personas eran de Baja Sajonia.

Sajones en Gran Bretaña

Los sajones, junto con los anglos, los frisones y los jutos, invadieron o emigraron a la isla de Gran Bretaña (Britannia) en la época del colapso del Imperio Romano Occidental. Los asaltantes sajones habían estado hostigando las costas este y sur de Britannia durante siglos antes, lo que provocó la construcción de una serie de fuertes costeros llamados Litora Saxonica o Costa Sajona. Antes del final del dominio romano en Britannia, a muchos sajones y otras personas se les permitió establecerse en estas áreas como agricultores.

Según la tradición, los sajones (y otras tribus) entraron por primera vez en Gran Bretaña en masa como parte de un acuerdo para proteger a los británicos de las incursiones de los pictos, gaélicos y otros. La historia, según se informa en fuentes como la Historia Brittonum y Gildas, indica que el rey británico Vortigern permitió a los señores de la guerra germánicos, más tarde llamados Hengist y Horsa por Beda, establecer a su gente en la isla de Thanet a cambio de su servicio como mercenarios Según Bede, Hengist manipuló a Vortigern para que otorgara más tierras y permitiera la entrada de más colonos, allanando el camino para el asentamiento germánico de Gran Bretaña.

Los historiadores están divididos sobre lo que siguió: algunos argumentan que la toma del sur de Gran Bretaña por parte de los anglosajones fue pacífica. El relato conocido de un británico nativo que vivió a mediados del siglo V d. C., Gildas, describió los eventos como una toma forzada por un ataque armado:

Porque el fuego (...) se extendió de mar a mar, alimentado por las manos de nuestros enemigos en el este, y no cesó, hasta que, destruyendo los pueblos y tierras vecinas, llegó al otro lado de la isla, y sumergió su lengua roja y salvaje en el océano occidental. En estos asaltos (...) todas las columnas fueron arrasadas por los frecuentes golpes de ariete, todos los labradores derrotados, junto con sus obispos, sacerdotes y pueblo, mientras la espada relucía, y las llamas crepitaban alrededor ellos por todos lados. Lamentable de contemplar, en medio de las calles yacían los remates de altísimas torres, derrumbados por el suelo, piedras de altos muros, altares sagrados, fragmentos de cuerpos humanos, cubiertos de coágulos lívidos de sangre coagulada, como si los hubieran exprimido. juntos en una prensa; y sin posibilidad de ser enterrado, salvo en las ruinas de las casas, o en los vientres hambrientos de las fieras y de los pájaros; con reverencia sea dicho por sus benditas almas, si, en verdad, se encontraron muchos que fueron llevados, en ese momento, al alto cielo por los santos ángeles... Algunos, por lo tanto, del remanente miserable, siendo llevados en el montañas, fueron asesinados en gran número; otros, constreñidos por el hambre, vinieron y se entregaron para ser esclavos para siempre de sus enemigos, corriendo el riesgo de ser asesinados instantáneamente, que en verdad era el mayor favor que se les podía ofrecer; la voz de exhortación (...) Otros, encomendando la salvaguardia de sus vidas, que estaban en continuo peligro, a las montañas, a los precipicios, a los bosques tupidos y a las rocas de los mares (aunque con corazones temblorosos),

Gildas describió cómo los sajones fueron masacrados más tarde en la batalla de Mons Badonicus 44 años antes de que él escribiera su historia, y cómo se detuvo su conquista de Gran Bretaña. Beda, el historiador inglés del siglo VIII, cuenta cómo se reanudó su avance a partir de entonces. Dijo que esto resultó en una rápida invasión de la totalidad del sureste de Gran Bretaña y la fundación de los reinos anglosajones.

Surgieron cuatro reinos sajones separados:

1. Sajones orientales: crearon el Reino de Essex.
2. Sajones medios: crearon la provincia de Middlesex
3. Sajones del Sur: liderados por Aelle, crearon el Reino de Sussex
4. Sajones occidentales: crearon el Reino de Wessex

Durante el período de los reinados desde Egberto hasta Alfredo el Grande, los reyes de Wessex surgieron como Bretwalda, unificando el país. Eventualmente lo organizaron como el reino de Inglaterra frente a las invasiones vikingas.

Sajones posteriores en Alemania

Los sajones continentales que vivían en lo que se conocía como la Vieja Sajonia (c. 531–804) parecen haberse consolidado a fines del siglo VIII. Después de la subyugación por parte del emperador Carlomagno, apareció una entidad política llamada Ducado de Sajonia (804-1296), que cubría Westfalia, Eastfalia, Angria y Nordalbingia (Holstein, parte sur del actual estado de Schleswig-Holstein).

Los sajones se resistieron durante mucho tiempo a convertirse al cristianismo ya ser incorporados a la órbita del reino franco. En 776 los sajones prometieron convertirse al cristianismo y jurar lealtad al rey, pero, durante la campaña de Carlomagno en Hispania (778), los sajones avanzaron hasta Deutz en el Rin y saquearon a lo largo del río. Este era un patrón que se repetía con frecuencia cuando Carlomagno se distraía con otros asuntos. Fueron conquistados por Carlomagno en una larga serie de campañas anuales, las Guerras Sajonas (772–804). Con la derrota vino el bautismo forzoso y la conversión, así como la unión de los sajones con el resto del imperio germánico y franco. Su árbol sagrado o pilar, símbolo de Irminsul, fue destruido. Carlomagno deportó a 10.000 sajones de Nordalbingian a Neustria y entregó sus tierras en gran parte baldías en Wagria (aproximadamente los distritos modernos de Plön y Ostholstein) al rey leal de los abotritas. Einhard, biógrafo de Carlomagno, dice sobre el cierre de este gran conflicto:

La guerra que había durado tantos años terminó por fin cuando accedieron a los términos ofrecidos por el rey; que eran la renuncia a sus costumbres religiosas nacionales y el culto a los demonios, la aceptación de los sacramentos de la fe y la religión cristianas, y la unión con los francos para formar un solo pueblo.

Bajo el dominio carolingio, los sajones fueron reducidos a la condición de tributarios. Existe evidencia de que los sajones, así como los afluentes eslavos como los abodritas y los wendos, a menudo proporcionaban tropas a sus señores carolingios. Los duques de Sajonia se convirtieron en reyes (Enrique I el Pajarero, 919) y más tarde en los primeros emperadores (el hijo de Enrique, Otón I el Grande) de Alemania durante el siglo X, pero perdieron esta posición en 1024. El ducado se dividió en 1180 cuando el duque Enrique el León se negó a seguir a su primo, el emperador Federico Barbarroja, a la guerra en Lombardía.

Durante la Alta Edad Media, bajo los emperadores Salian y, más tarde, bajo los Caballeros Teutónicos, los colonos alemanes se trasladaron al este del Saale en el área de una tribu eslava occidental, los sorbos. Los sorbios se germanizaron gradualmente. Posteriormente, esta región adquirió el nombre de Sajonia por circunstancias políticas, aunque inicialmente se llamó March of Meissen. Los gobernantes de Meissen adquirieron el control del Ducado de Sajonia (solo un remanente del Ducado anterior) en 1423; eventualmente aplicaron el nombre de Sajonia a todo su reino. Desde entonces, esta parte del este de Alemania se conoce como Sajonia (en alemán: Sachsen), una fuente de algunos malentendidos sobre la patria original de los sajones, con una parte central en el actual estado alemán de Baja Sajonia (en alemán:Baja Sajonia).

Cultura

Estructura social

Bede, un escrito de Northumbria alrededor del año 730, comenta que "los viejos (es decir, los continentales) sajones no tienen rey, pero están gobernados por varios ealdormen (o satrapa) que, durante la guerra, echan suertes para el liderazgo pero que, en tiempo de paz, son iguales en poder". El regnum Saxonum se dividió en tres provincias: Westfalia, Eastfalia y Angria, que comprendían alrededor de cien pagi o Gaue. Cada Gau tenía su propio sátrapa con suficiente poder militar para arrasar pueblos enteros que se le opusieran.

A mediados del siglo IX, Nithard describió por primera vez la estructura social de los sajones bajo sus líderes. La estructura de castas era rígida; en el idioma sajón las tres castas, excluyendo a los esclavos, eran llamadas edhilingui (relacionado con el término aetheling), frilingi y lazzi. Estos términos fueron posteriormente latinizados como nobiles o nobiliores; ingenui, ingenuiles o liberi; y liberti, liti o serviles. De acuerdo con tradiciones muy antiguas que se supone que contienen una gran cantidad de verdad histórica, el edhilinguieran los descendientes de los sajones que sacaron a la tribu de Holstein y durante las migraciones del siglo VI. Eran una élite guerrera conquistadora. Los frilingi representaban a los descendientes de los amicii, auxiliarii y manumissi de esa casta. Los lazzi representaban a los descendientes de los habitantes originales de los territorios conquistados, quienes eran obligados a hacer juramentos de sumisión y rendir tributo a los edhilingui.

La Lex Saxonum regulaba la inusual sociedad de los sajones. La Lex prohibió los matrimonios mixtos entre las castas, y los wergilds se establecieron en función de la pertenencia a la casta. Los edhilingui valían 1.440 solidi, o unas 700 cabezas de ganado, el wergild más alto del continente; el precio de una novia también era muy alto. Esto era seis veces más que el de los frilingi y ocho veces más que el de los lazzi. El abismo entre noble e innoble era muy grande, pero la diferencia entre un hombre libre y un trabajador contratado era pequeña.

Según Vita Lebuini antiqua, una fuente importante para la historia sajona temprana, los sajones celebraron un consejo anual en Marklo (Westfalia) donde "confirmaron sus leyes, dictaron sentencia sobre casos pendientes y determinaron por consejo común si irían a la guerra. o estar en paz ese año". Las tres castas participaron en el consejo general; doce representantes de cada casta fueron enviados desde cada Gau. En 782, Carlomagno abolió el sistema de Gaue y lo reemplazó con el Grafschaftsverfassung, el sistema de condados típico de Francia. Al prohibir los consejos de Marklo, Carlomagno empujó a los frilingi y lazzifuera del poder político. El antiguo sistema sajón de Abgabengrundherrschaft, señorío basado en derechos e impuestos, fue reemplazado por una forma de feudalismo basada en el servicio y el trabajo, las relaciones personales y los juramentos.

Religión

Religión germánica

Las prácticas religiosas sajonas estaban estrechamente relacionadas con sus prácticas políticas. Los consejos anuales de toda la tribu comenzaban con invocaciones a los dioses. Se presume que el procedimiento por el que se elegían los duques en tiempos de guerra, por sorteo, tenía un significado religioso, es decir, al confiar en la divina providencia –parece– para guiar la toma de decisiones al azar. También hubo rituales y objetos sagrados, como los pilares llamados Irminsul; se creía que estos conectaban el cielo y la tierra, como con otros ejemplos de árboles o escaleras al cielo en numerosas religiones. Carlomagno hizo derribar uno de esos pilares en 772 cerca de la fortaleza de Eresburg.

Las primeras prácticas religiosas sajonas en Gran Bretaña se pueden deducir de los nombres de lugares y el calendario germánico en uso en ese momento. Los dioses germánicos Woden, Frigg, Tiw y Thunor, atestiguados en todas las tradiciones germánicas, fueron adorados en Wessex, Sussex y Essex. Son los únicos atestiguados directamente, aunque los nombres del tercer y cuarto mes (marzo y abril) del calendario inglés antiguo llevan los nombres Hrethmonath y Eosturmonath, que significan "mes de Hretha" y "mes de Ēostre". Se presume que estos son los nombres de dos diosas que fueron adoradas en esa época. Los sajones ofrecieron pasteles a sus dioses en febrero (Solmonath). Había un festival religioso asociado con la cosecha, Halegmonath("mes santo" o "mes de las ofrendas", septiembre). El calendario sajón comenzaba el 25 de diciembre, y los meses de diciembre y enero se llamaban Yule (o Giuli). Contenían una Modra niht o "noche de las madres", otra fiesta religiosa de contenido desconocido.

La clase servil y los hombres libres sajones permanecieron fieles a sus creencias originales mucho después de su conversión nominal al cristianismo. Alimentando un odio hacia la clase alta, que, con la ayuda de los francos, los había marginado del poder político, las clases bajas (el plebeium vulgus o cives) fueron un problema para las autoridades cristianas hasta el año 836. La Translatio S. Liborii comenta sobre su obstinación en pagan ritus et superstitio (uso y superstición).

Cristiandad

La conversión de los sajones en Inglaterra de su religión germánica original al cristianismo ocurrió entre principios y finales del siglo VII bajo la influencia de los ya convertidos jutos de Kent. En la década de 630, Birinus se convirtió en el "apóstol de los sajones occidentales" y convirtió a Wessex, cuyo primer rey cristiano fue Cynegils. Los sajones occidentales comienzan a emerger de la oscuridad solo con su conversión al cristianismo y manteniendo registros escritos. Los Gewisse, un pueblo de Sajonia Occidental, eran especialmente resistentes al cristianismo; Birinus ejerció más esfuerzos contra ellos y finalmente logró la conversión.En Wessex, se fundó un obispado en Dorchester. Los sajones del sur fueron evangelizados extensamente por primera vez bajo la influencia de Anglia; Aethelwalh de Sussex fue convertido por Wulfhere, rey de Mercia, y permitió que Wilfrid, obispo de York, evangelizara a su pueblo a partir de 681. El principal obispado de Sajonia del Sur era el de Selsey. Los sajones del este eran más paganos que los sajones del sur o del oeste; su territorio tenía una superabundancia de sitios paganos. Su rey, Saeberht, se convirtió temprano y se estableció una diócesis en Londres. Su primer obispo, Mellitus, fue expulsado por los herederos de Saeberht. La conversión de los sajones orientales se completó bajo Cedd en los años 650 y 660.

Los sajones continentales fueron evangelizados en gran parte por misioneros ingleses a finales del siglo VII y principios del VIII. Alrededor del año 695, dos de los primeros misioneros ingleses, Hewald el Blanco y Hewald el Negro, fueron martirizados por los vicani, es decir, los aldeanos. A lo largo del siglo siguiente, los aldeanos y otros campesinos demostraron ser los mayores opositores a la cristianización, mientras que los misioneros recibieron a menudo el apoyo de los edhilingui.y otros nobles. Saint Lebuin, un inglés que entre 745 y 770 predicó a los sajones, principalmente en el este de los Países Bajos, construyó una iglesia e hizo muchos amigos entre la nobleza. Algunos de ellos se unieron para salvarlo de una turba enfurecida en el consejo anual de Marklo (cerca del río Weser, Bremen). Surgieron tensiones sociales entre los nobles simpatizantes del cristianismo y las castas inferiores paganas, que eran incondicionalmente fieles a su religión tradicional.

Bajo Carlomagno, las guerras sajonas tenían como objetivo principal la conversión e integración de los sajones en el imperio franco. Aunque gran parte de la casta más alta se convirtió fácilmente, los bautismos forzados y el diezmo forzado hicieron enemigos de las clases más bajas. Incluso algunos contemporáneos encontraron deficientes los métodos empleados para ganarse a los sajones, como muestra este extracto de una carta de Alcuino de York a su amigo Meginfrid, escrita en 796:

Si el yugo ligero y la dulce carga de Cristo se predicaran al pueblo más obstinado de los sajones con tanta determinación como se ha exigido el pago de los diezmos, o como se ha aplicado la fuerza del decreto legal por culpa del más insignificante imaginable, tal vez no serían reacios a sus votos bautismales.

Según los informes, el sucesor de Carlomagno, Luis el Piadoso, trató a los sajones más como hubiera deseado Alcuino y, como consecuencia, eran súbditos fieles. Las clases bajas, sin embargo, se rebelaron contra el señorío de los francos en favor de su antiguo paganismo hasta la década de 840, cuando Stellinga se levantó contra el liderazgo sajón, que estaba aliado con el emperador franco Lotario I. Después de la supresión de Stellinga, en 851 Luis el Germánico trajo reliquias de Roma a Sajonia para fomentar la devoción a la Iglesia Católica Romana. El Poeta Saxo, en sus versos Annalesdel reinado de Carlomagno (escrito entre 888 y 891), puso énfasis en su conquista de Sajonia. Celebró al monarca franco como a la par de los emperadores romanos y como el portador de la salvación cristiana para la gente. Se hacen referencias a brotes periódicos de culto pagano, especialmente a Freya, entre el campesinado sajón hasta el siglo XII.

Literatura cristiana

En el siglo IX, la nobleza sajona se convirtió en vigorosa partidaria del monacato y formó un baluarte del cristianismo contra el paganismo eslavo existente en el este y el paganismo nórdico de los vikingos en el norte. Gran parte de la literatura cristiana se produjo en el antiguo sajón vernáculo, siendo los más notables el resultado de la producción literaria y la amplia influencia de los monasterios sajones como Fulda, Corvey y Verden; y la controversia teológica entre el agustino, Gottschalk y Rabanus Maurus.

Desde una fecha temprana, Carlomagno y Luis el Piadoso apoyaron las obras vernáculas cristianas para evangelizar a los sajones de manera más eficiente. El Heliand, una epopeya en verso de la vida de Cristo en un entorno germánico, y el Génesis, otra narración épica de los eventos del primer libro de la Biblia, fueron encargados a principios del siglo IX por Louis para difundir el conocimiento de las escrituras a las masas. Un concilio de Tours en 813 y luego un sínodo de Maguncia en 848 declararon que las homilías deben predicarse en lengua vernácula. El texto más antiguo que se conserva en el idioma sajón es un voto bautismal de finales del siglo VIII o principios del IX; la lengua vernácula se utilizó ampliamente en un esfuerzo por cristianizar a las castas más bajas de la sociedad sajona.