Sacramentum (juramento)

En la religión y el derecho romanos antiguos, el sacramentum era un juramento o voto que convertía al juramentante en sacer, "entregado a los dioses", en sentido negativo, si lo violaba. El sacramentum también se refería a algo prometido como vínculo sagrado y, en consecuencia, perdido si se violaba el juramento. Ambos casos implican una sacratio subyacente, un acto de consagración.El sacramentum difiere del iusiurandum, que es más común en la aplicación legal, como por ejemplo, al prestar juramento ante un tribunal. El sacramentum establece una relación directa entre la persona que jura (o el objeto prometido al prestarlo) y los dioses; el iusiurandum es un juramento de buena fe dentro de la comunidad humana, conforme al ius, tal como lo atestiguan los dioses.

Sacramentum es el origen de la palabra inglesa «sacramento», una transición de significado señalada por el uso que Apuleyo hizo de la palabra para referirse a la iniciación religiosa.

En el derecho romano, una cosa dada como prenda o fianza era un sacramentum. El sacramentum legis actio era una suma de dinero depositada en un procedimiento legal para confirmar la buena fe de ambas partes en el litigio. Si se habían seguido las leyes y los procedimientos correctos, se podía asumir que el resultado era iustum, correcto o válido. Por lo tanto, la parte perdedora había cometido perjurio y había perdido su sacramentum como una forma de piaculum, un sacrificio expiatorio; el ganador recuperaba su depósito. El sacramentum perdido normalmente era asignado por el estado a la financiación de la sacra publica, ritos religiosos públicos.El sacramentum militare (también conocido como militum o militiae) era el juramento que realizaban los soldados para jurar su lealtad al cónsul en la época republicana o, posteriormente, al emperador. El sacramentum, tanto en lo legal como en lo militar, indica la base religiosa de estas instituciones.El texto del juramento fue registrado por Vegecio:

Iurant autem milites omnia se strenue facturos quae praeceperit imperator, numquam deserturos militiam nec mortem recusaturos pro Romana republica!

("Pero los soldados juran que ejecutarán fielmente todo lo que el Emperador manda, que nunca abandonarán el servicio, y que no tratarán de evitar la muerte por la república romana!")

El sacramentum que convierte al soldado en sacer ayuda a explicar por qué se le sometía a penas más severas, como la ejecución y los castigos corporales, que se consideraban inapropiadas para los ciudadanos civiles, al menos durante la República. En efecto, había puesto su vida en depósito, condición también del temible sacramentum jurado por los gladiadores. En los raros casos de castigo por diezmación, los legionarios supervivientes solían tener que renovar su juramento, reafirmando el papel de la religio estatal como fundamento de la disciplina militar romana.Para el siglo III, el sacramentum se administraba anualmente, el 3 de enero, como lo atestigua el calendario de rituales estatales descubierto en Dura-Europos, el llamado Feriale Duranum, que data del reinado de Alejandro Severo (222-235 d. C.). En el imperio tardío, el juramento de lealtad generó conflictos para los cristianos que servían en el ejército y produjo varios soldados mártires. Tertuliano condenó la disposición de cualquier soldado cristiano a jurar el sacramentum, ya que el bautismo era el único sacramento que un cristiano debía observar.