Sacerdocio Aarónico (Santos de los Últimos Días)

El sacerdocio aarónico (también llamado sacerdocio de Aarón o sacerdocio levítico) es el menor de los dos (o a veces tres) órdenes del sacerdocio reconocidas en el movimiento Santo de los Últimos Días. Los otros son el sacerdocio de Melquisedec y el raramente reconocido sacerdocio patriarcal. A diferencia del sacerdocio de Melquisedec, que sigue el modelo de la autoridad de Jesús y los Doce Apóstoles, o el sacerdocio patriarcal, que sigue el modelo de la autoridad de Abraham, el sacerdocio aarónico sigue el modelo del sacerdocio de Aarón el levita, el primer sumo sacerdote de los hebreos y sus descendientes. Se cree que el sacerdocio Aarónico es un sacerdocio menor o preparatorio y un "apéndice" del más poderoso sacerdocio de Melquisedec.

En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) hoy en día, los poseedores del Sacerdocio Aarónico son principalmente hombres jóvenes de entre 11 y 18 años y varones adultos recién convertidos a la Iglesia. El liderazgo general del Sacerdocio Aarónico, llamado Obispado Presidente, son agentes administrativos y financieros de la iglesia. Los líderes locales del Sacerdocio Aarónico son obispos varones adultos, que sirven como líderes pastorales de congregaciones individuales. Los poseedores del Sacerdocio Aarónico generalmente preparan, bendicen y administran la Santa Cena, recolectan ofrendas de ayuno, realizan servicio eclesial y comunitario, ayudan en la ministración y ocasionalmente realizan bautismos. En sus actividades del sacerdocio, los poseedores del Sacerdocio Aarónico también cuentan con el apoyo de la organización de Hombres Jóvenes de la iglesia.

Historia

Los Santos de los Últimos Días creen que Juan el Bautista confirió el sacerdocio aarónico directamente a José Smith y Oliver Cowdery el 15 de mayo de 1829. Smith relata la concesión del sacerdocio aarónico en José Smith–Historia de la siguiente manera:

[W]e... entró en el bosque para orar e inquirir del Señor respetando el bautismo por la remisión de pecados, que encontramos mencionado en la traducción de las placas [Libro de Mormón].... Mientras éramos así empleados, orando y llamando al Señor, un mensajero del cielo descendió en una nube de luz, y habiendo puesto sus manos sobre nosotros, nos ordenó, diciendo:

Sobre vosotros mis compañeros siervos, en nombre del Mesías, conferí el sacerdocio de Aarón, que tiene las llaves de la ministración de los ángeles, y del evangelio del arrepentimiento, y del bautismo por inmersión por la remisión de pecados; y esto nunca será tomado de la tierra hasta que los hijos de Leví ofrezcan de nuevo una ofrenda al Señor en justicia.

Él dijo que este sacerdocio Aarónico no tenía el poder de poner manos para el don del Espíritu Santo, pero que esto debe ser conferido a nosotros más adelante, y nos ordenó que vayamos y se bautizaran, y nos dio instrucciones de que yo bautice a Oliver Cowdery, y que después, él debe bautizarme.

En consecuencia, fuimos y fuimos bautizados.

El mensajero que nos visitó en esta ocasión y nos conferió este sacerdocio, dijo que su nombre era Juan, el mismo que se llama Juan el Bautista en el Nuevo Testamento, y que él actuó bajo la dirección de Pedro, Santiago y Juan, que tenía las llaves del Sacerdocio de Melquisedek, que el Sacerdocio, dijo, sería conferido a su debido tiempo sobre nosotros, y que yo debería ser llamado el primer Viejo de la Iglesia, y él.

Inmediatamente en nuestra salida del agua después de haber sido bautizados, experimentamos grandes y gloriosas bendiciones de nuestro Padre Celestial. No antes había bautizado a Oliver Cowdery, que el Espíritu Santo cayó sobre él, y él se levantó y profetizó muchas cosas que pronto deberían suceder. Y otra vez, tan pronto como había sido bautizado por él, también tuve el espíritu de profecía, cuando, de pie, profetizaba acerca del surgimiento de esta Iglesia, y muchas otras cosas relacionadas con la Iglesia, y esta generación de los hijos de los hombres. Estábamos llenos del Espíritu Santo, y nos regocijamos en el Dios de nuestra salvación."

Los primeros días

Desde el inicio de la Iglesia de Cristo, los primeros miembros del Sacerdocio Aarónico fueron en su mayoría adultos. Los primeros sacerdotes incluyeron a Joseph Smith padre (59), Martin Harris (47) y dos miembros de 30 años: Hyrum Smith y Newel Knight. Los maestros fueron Hezekiah Peck (49), Christian Whitmer (32), Hiram Page (30) y William Smith (20). Entre los primeros diáconos de la iglesia se encontraba Titus Billings (38).

Hubo algunos jóvenes que fueron ordenados al sacerdocio aarónico, incluidos William F. Cahoon (17), Don Carlos Smith (14), Erastus (15) y James Snow (17). En estos primeros años, a los poseedores del sacerdocio se les impusieron deberes de adultos. Por ejemplo, en la Estaca Misuri, el quórum de maestros se ocupó de ayudar a un hermano a dejar el tabaco, trabajó con un matrimonio en una disputa, resolvió disputas entre vecinos sobre el ganado y se ocupó de “la mentira y la extorsión”. Los diáconos adultos ayudaban a los sacerdotes y maestros a mantener los lugares de culto, sentar a las personas, preparar vino para la Santa Cena y obtener una licencia para poder predicar en los hogares. En 1833, los planos para el Templo de Kirtland incluían cuatro filas para las presidencias del Sacerdocio Aarónico; Estos claramente estaban destinados a adultos y no a jóvenes. En Nauvoo, entre 1839 y 1846, la edad media de los sacerdotes era de 29 años; sin embargo, había cuatro adolescentes entre 17 y 19 años. (Esta práctica con respecto a la edad continuó en la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días).

1849–77 en la Iglesia SUD

Después de la crisis de sucesión que siguió a la muerte de Smith, entre los años 1846 y 1877, comenzaron a producirse cambios cuando los miembros de la Iglesia SUD se trasladaron al oeste, a Salt Lake City. Los barrios se crearon como la unidad organizativa principal de la iglesia; sin embargo, los diáconos, maestros y sacerdotes todavía eran puestos a nivel de estaca. Los hombres adultos seguían siendo la principal fuente de sacerdotes y maestros, ya que sus deberes implicaban visitar a los miembros del barrio para verificar su bienestar espiritual, resolver disputas, recolectar contribuciones y ayudar a los necesitados. En ocasiones, los profesores se sentaban y juzgaban en casos de irregularidades, un trabajo normalmente reservado a los obispos. El liderazgo de la iglesia realizaría campañas para garantizar que los puestos se llenaran no como una necesidad de los miembros de poseer el sacerdocio, sino como una necesidad de la iglesia de tener los varones necesarios para realizar las tareas necesarias.

En 1855, se completó la Casa de Donaciones en Salt Lake City y los líderes de la iglesia pidieron que se ocupara de otorgar donaciones a hombres y mujeres. Cada barrio tenía cuotas para completar las investiduras, y los hombres que eran enviados para recibir las suyas debían poseer el sacerdocio de Melquisedec. La edad promedio de los hombres que recibían la investidura en ese momento era de 22 años; algunos tenían tan solo 14 años. Había tantos hombres recibiendo el sacerdocio mayor y sus investiduras que eran muy pocos para llenar las filas del sacerdocio menor. Brigham Young comentó que tal vez los hombres deberían recibir la porción de la investidura perteneciente al Sacerdocio Aarónico primero antes de sus misiones. Esto habría permitido a los poseedores del Sacerdocio Aarónico haber servido como misioneros; sin embargo, esta idea nunca se implementó.

Los quórumes del sacerdocio de Melquisedec también se dedicaron a reclutar miembros del Sacerdocio Aarónico, lo que mermó aún más las filas del sacerdocio menor. A diferencia de hoy, no era un requisito poseer el sacerdocio Aarónico antes de recibir el sacerdocio de Melquisedec, por lo que el reclutamiento por parte del sacerdocio superior incluía también a los no ordenados. El obispo presidente Edward Hunter y Brigham Young se lamentaron por la prisa por ordenar hombres para ser sumos sacerdotes o de setenta años y la subsiguiente dificultad para mantener llenas las filas del Sacerdocio Aarónico. Como ejemplo, en 1857, Francis M. Lyman y Rudger Clawson fueron ordenados élderes a la edad de 16 años; Clarence Merrill fue ordenado setenta a los 16 años.

En 1849, Young inició un programa de aprendizaje mediante el cual los poseedores del Sacerdocio Aarónico llevarían a niños con ellos para enseñarles y darles experiencia. No se especificaron límites de edad. Esto ayudó a aliviar temporalmente el problema que surgía de la escasez de poseedores del Sacerdocio Aarónico. En 1852, los líderes de la iglesia instruían a los obispos para que apartaran a los miembros del sacerdocio de Melquisedec como sacerdotes “interinos”. maestros, sacerdotes y diáconos. Algunos obispos ordenarían a algunos jóvenes maduros como maestros para acompañar a los "actuantes" profesores y aprender las tareas. El sucesor de Whitney, Edward Hunter, continuó esta práctica de ordenar a setenta y sumos sacerdotes como sacerdotes "interinos" maestros, diáconos y sacerdotes. Durante el siglo XIX, las visitas domiciliarias, que seguían siendo la tarea primordial del Sacerdocio Aarónico, implicaban visitar a entre ocho y 20 familias mensualmente, trimestralmente o siempre que fuera posible. También continuaron siendo pacificadores y ocasionalmente juzgaban a los malhechores. Se cita a Hunter diciendo: "La orden de la iglesia es convocar el trabajo de los maestros y maestros. si no pueden reconciliar a las partes, no se podrá hacer."

Los jóvenes comenzaron a ser ordenados al sacerdocio aarónico y en 1854 un barrio informó que "la porción principal de los jóvenes había sido ordenado al sacerdocio menor". Posiblemente los poseedores más jóvenes del sacerdocio menor fueron George J. Hunt, quien fue ordenado sacerdote a los nueve años, y Solomon W. Harris, bautizado y luego ordenado diácono a los ocho años. Sin embargo, a mediados de la década de 1850, los líderes advirtieron contra la ordenación de hombres solteros, y en la conferencia general de octubre de 1856, Young expresó su desaprobación con respecto a la ordenación de "jóvenes" siendo ordenado:

Cuando tienes a tu obispo, él necesita asistentes, y él ordena consejeros, sacerdotes, maestros y diáconos, y los llama para ayudarlo; y él desea hombres de su propio corazón y mano para hacer esto. Dice: "Ni siquiera me atrevo a llamar a un hombre para que sea un diácono, para que me ayude en mi llamada, a menos que tenga una familia". No es asunto de un joven ignorante, de ninguna experiencia en asuntos familiares, de investigar las circunstancias de las familias y conocer los deseos de cada persona. Algunos pueden querer medicina y nutrición y ser cuidado, y no es el negocio de los niños para hacer esto, pero seleccionar un hombre que tiene una familia para ser un diácono.

La década de 1870 vio una reversión de la tendencia de ordenar menos jóvenes. Las circunstancias del momento dictaron un cambio. Primero, los jóvenes de las áreas de Salt Lake City, Provo y St. George se estaban portando mal en números cada vez mayores y con actos cada vez peores. Algunas quejas de la época fueron las siguientes: "el alboroto está rampante"; "multitudes de muchachos groseros merodeando por las tiendas, saludando en las calles y domando caballos en sábado"; "groseros y de malos modales al negarse a la mitad del camino en equipos de encuentro"; "usando lápices en las paredes y clavos en los rieles de las barandillas"; "desnudarse[ping] de su ropa" (en referencia a un niño con discapacidad mental); "ebrio y usando el lenguaje más vil"; "una pandilla" escupiendo "jugo de tabaco en el suelo". La iglesia consideró que podía ayudar con ese comportamiento, primero creando organizaciones auxiliares para mujeres jóvenes en 1869, hombres jóvenes en 1875 y la Primaria en 1878 para los niños más pequeños. Esto también condujo a un modesto esfuerzo por reclutar a los jóvenes para el sacerdocio aarónico. El presidente de la Estaca Salt Lake, Angus M. Cannon, ordenó a los obispos "atraer a los jóvenes a puestos en el sacerdocio y así tener una experiencia excelente y, al mismo tiempo, preservarlos de malas asociaciones".

Sin embargo, la falta de hombres adultos dispuestos a servir en el sacerdocio aarónico fue, en última instancia, el factor determinante para que la iglesia ordenara a los jóvenes. Young instruyó a Hunter en 1873 que cada estaca debería tener un quórum completo de presbíteros, maestros y diáconos; sin embargo, Hunter se quejó de que no podía encontrar hombres dispuestos a ocupar estos puestos. Un obispo señaló: “Es una tarea difícil encontrar una cantidad suficiente de maestros eficientes. He pensado en visitar a algunos de los chicos." Otro afirmó: "Es muy difícil lograr que los hombres mayores actúen como Maestros, pero los jóvenes se acercan y están dispuestos a tomar su parte y, por lo tanto, tenemos que nombrar a los jóvenes donde deberían estar los mayores". 34; En el momento de la muerte de Young, había adoptado la posición de que todos los niños necesitaban alguna experiencia en el sacerdocio y que debían recibir el Sacerdocio Aarónico antes de llegar a la edad adulta.

Papel dentro de la Iglesia SUD hoy

En la Iglesia SUD actual, el Sacerdocio Aarónico ha asumido el papel de fuente de capacitación, liderazgo y servicio para los adolescentes y los nuevos conversos. A menudo se le llama “sacerdocio preparatorio”. Los poseedores del Sacerdocio Aarónico que la Iglesia considera dignos son ordenados a un oficio en el Sacerdocio de Melquisedec como algo natural alrededor de los 18 años. Los hombres recientemente bautizados de 18 años o más son ordenados élderes después de haber:

 Recibió el Sacerdocio Aarónico y sirvió como sacerdotes.
Desarrolló suficiente comprensión del evangelio.
Demostraron su valía.
No se requiere tiempo específico como miembro de la Iglesia. (Referencia general de la iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días)

El Sacerdocio Aarónico está abierto sólo a hombres y niños, de doce años o más, que sean considerados dignos después de una entrevista personal con su obispo. Los requisitos para ser digno incluyen abstenerse de todas las prácticas sexuales extramatrimoniales, seguir la Palabra de Sabiduría (un código que exige la abstinencia de beber alcohol, fumar y consumir café y té), el pago de los diezmos y asistir a los servicios religiosos.

Con la excepción del obispo, los oficios del Sacerdocio Aarónico están organizados principalmente por edad, y un adolescente será ordenado al siguiente oficio si se lo considera digno al alcanzar la edad apropiada. Los poseedores activos del Sacerdocio Aarónico rara vez retrasan su ordenación a otro oficio del sacerdocio. La concesión y ordenación a un oficio del Sacerdocio Aarónico se realiza mediante la imposición de manos por parte de un sacerdote o de aquellos que poseen el Sacerdocio de Melquisedec.

Con la excepción del obispo, los poseedores del Sacerdocio Aarónico del mismo oficio se organizan en un quórum dirigido por un presidente y consejeros dentro de cada quórum. El presidente del quórum de sacerdotes es el obispo o presidente de rama de la congregación. Cada barrio tiene uno o más quórumes de cada oficio del sacerdocio si hay hombres jóvenes del grupo de edad apropiado.

El jefe titular del Sacerdocio Aarónico en toda la iglesia es el Obispo Presidente. Sin embargo, debido a que el Sacerdocio Aarónico está compuesto principalmente por los jóvenes de la iglesia, la presidencia de la organización de Hombres Jóvenes supervisa gran parte de la organización de toda la iglesia que involucra al Sacerdocio Aarónico.

Jerarquía

Los poseedores del Sacerdocio Aarónico se reúnen en el barrio o rama donde vive el poseedor del sacerdocio. Los hombres jóvenes que no ocupan el oficio del sacerdocio del grupo de edad asociado con cada quórum aún están invitados y alentados a asistir con el quórum de su grupo de edad. Sin embargo, los deberes del sacerdocio sólo pueden ser desempeñados por aquellos que están ordenados.

Obispo

Sacerdote

Profesor

En la Iglesia SUD, el maestro es el segundo de los cuatro oficios del Sacerdocio Aarónico. Los miembros varones de la iglesia son elegibles para ser ordenados maestros al comienzo del año en el que cumplen 14 años. Se requiere la aprobación del obispo y una entrevista con él o uno de sus consejeros antes de la ordenación. Antes de la ordenación, la ordenación propuesta también debe ser aceptada de común acuerdo por los miembros del barrio. Con la aprobación del obispo, un sacerdote o poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede ordenar a una persona al oficio de maestro mediante la imposición de manos.

Como se especifica en Doctrina y Convenios, un quórum de maestros no puede contener más de 24 miembros. Como resultado, en algunos barrios más grandes hay dos quórumes de maestros. El obispado convoca una presidencia, compuesta por un presidente, un primer consejero y un segundo consejero, entre los miembros del quórum, y la separa para servir como presidencia del quórum de maestros. El presidente del quórum de maestros recibe las llaves del sacerdocio mediante la imposición de manos del obispo para presidir a los miembros de su quórum. También podrá ser llamado un secretario de la presidencia entre los miembros del quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de maestros y el secretario no podrán ser separados hasta que hayan sido aceptados por el común consentimiento de los miembros del quórum.

Los deberes de un maestro son ayudar a los sacerdotes a atender las necesidades temporales de la iglesia, y "advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo". A los maestros se les permite ayudar en la preparación de la Santa Cena, acompañar durante la reunión sacramental y realizar todos los deberes de un diácono. Los maestros también suelen ser emparejados con un hombre adulto (a menudo su padre) para realizar la ministración.

An adult teachers quorum advisor may be called to assist the teachers. Sometimes an assistant advisor is also called.

Después de una entrevista con el obispo, los maestros que se consideran dignos son ordenados al oficio de sacerdotes al comienzo del año en el que cumplen 16 años de edad, después de lo cual se convertirán en miembros del quórum de sacerdotes.

Diácono

En la Iglesia SUD, el diácono es el primero de los cuatro oficios del Sacerdocio Aarónico al que un varón puede ser ordenado. Los miembros varones de la iglesia pueden convertirse en diáconos al comienzo del año en que cumplen 12 años de edad. Un obispo puede dar su aprobación para que dichos miembros reciban el Sacerdocio Aarónico y sean ordenados al oficio de diácono. Antes de la ordenación, el candidato debe tener una entrevista con el obispo o uno de sus consejeros, y la ordenación propuesta debe ser aceptada de común acuerdo por los miembros del barrio. Con la aprobación del obispo, una persona que ocupa el cargo de sacerdote o poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede realizar la ordenación de diácono mediante la imposición de manos.

Los diáconos de un barrio se organizan en quórumes. Doctrina y Convenios establece que un presidente de un quórum de diáconos puede presidir a 12 diáconos. Como resultado, en algunos barrios grandes puede haber dos o más quórumes de diáconos. De los miembros de cada quórum de diácono, el obispado puede llamar y apartar a un presidente, un primer consejero, un segundo consejero y un secretario. El presidente y sus dos consejeros constituyen la presidencia del quórum de diáconos. El presidente del quórum de diáconos recibe las llaves del sacerdocio mediante la imposición de manos por parte del obispo para presidir a los miembros de su quórum. Los miembros de la presidencia del quórum de diáconos y el secretario no podrán ser separados hasta que hayan sido aceptados por el común consentimiento de los miembros del quórum.

Los deberes de un diácono son ayudar a los maestros a atender las necesidades temporales de la iglesia y "advertir, exponer, exhortar, enseñar e invitar a todos a venir a Cristo". En la práctica moderna, uno de los diáconos' El deber principal es pasar la Santa Cena a los miembros de la congregación durante la reunión sacramental. Los diáconos también pueden recibir ofrendas de ayuno de los miembros de su barrio el domingo de ayuno. A menudo, un diácono puede sentarse junto al obispado durante la reunión sacramental para actuar como mensajero o asistente del obispo.

An adult advisor may be called to assist the deacon 's quorum. Sometimes an assistant advisor is called.