Saburō Kurusu

Saburō Kurusu (来栖 三郎 , Kurusu Saburō, 6 de marzo de 1886 – 7 de abril de 1954) fue un diplomático de carrera japonés. Ahora se le recuerda como un enviado que intentó negociar la paz y el entendimiento con los Estados Unidos mientras el gobierno japonés del emperador Shōwa preparaba en secreto el ataque a Pearl Harbor.

Como embajador del Japón imperial en Alemania desde 1939 hasta noviembre de 1941, firmó el Pacto Tripartito junto con los ministros de Asuntos Exteriores de la Alemania nazi y la Italia fascista el 27 de septiembre de 1940.

Biografía

Kurusu nació en la prefectura de Kanagawa en 1886. Se graduó en el Tokyo Commercial College (ahora Universidad Hitotsubashi) en 1909. Al año siguiente, ingresó al servicio diplomático y, en 1914, llegó por primera vez a los Estados Unidos como cónsul japonés en Chicago. Durante su servicio de seis años en Chicago, Kurusu se casó con Alice Jay Little. Tuvo tres hijos, un hijo Ryō y una hija Jaye, ambos nacieron en los Estados Unidos; otra hija, Teruko Pia, nació en Italia en 1926. Ambas hijas se casaron con estadounidenses y regresaron a los Estados Unidos. En agosto de 1947, Pia se casó con un ex oficial de recreación del ejército estadounidense llamado Frank W. White que trabajaba en el departamento de guerra en Japón. A la boda en Yokohama no asistieron Saburo ni su madre Alice. El único hijo, el Capitán Ryo Kurusu, murió en un extraño accidente en 1945. Kurusu no tuvo ningún otro hijo, aunque un periódico estadounidense informó erróneamente que "su hijo, el Capitán Makoto "Norman" Kurusu, murió en una pelea de perros sobre Chiba." Después de la muerte de Saburo, Alice Kurusu adoptó una niña.

La experiencia inicial en el servicio exterior incluyó puestos en Chile, Italia, Alemania y Perú. Como cónsul japonés en Lima, Perú, en 1930, buscó desactivar la violencia antijaponesa promoviendo asentamientos de inmigrantes japoneses en las tierras altas rurales, en lugar de en la Lima urbana. Kurusu fue ascendido a director de la Oficina de Comercio del Ministerio de Asuntos Exteriores para negociar acuerdos comerciales. En 1937 fue nombrado embajador en Bélgica y dos años más tarde embajador en Alemania. El 27 de septiembre de 1940, Kurusu firmó el Pacto Tripartito en Berlín en nombre del Imperio japonés, firmando un tratado militar y económico de 10 años entre Alemania, Italia y Japón.

Después de que las conversaciones de paz entre Estados Unidos y Japón se estancaran en 1941, Kurusu fue enviado como "enviado especial" del gobierno imperial. Al llegar a Washington el 15 de noviembre, Kurusu dijo a los periodistas: "Estoy realmente contento de estar aquí, en la capital de su nación". Saludo a todos desde el fondo de mi corazón." Dos días después, el secretario de Estado Cordell Hull llevó a Kurusu a la Casa Blanca para reunirse con el presidente Roosevelt. El 20 de noviembre, Kurusu presentó la propuesta de Japón de que Estados Unidos suspendiera la ayuda a China y reanudara las relaciones comerciales que habían estado congeladas en diciembre de 1939. El 26 de noviembre, Hull transmitió la nota de Hull, las demandas del presidente Roosevelt de Japón retirará sus tropas de China y romperá sus vínculos con el Eje con Alemania e Italia como condición para la paz. Kurusu revisó la demanda y respondió: "Si esta es la actitud del gobierno estadounidense, no veo cómo sea posible un acuerdo". Tokio se rendirá ante esto."

Durante las siguientes tres semanas, Kurusu y el embajador Kichisaburō Nomura continuaron conferenciando con Hull mientras esperaban la respuesta de Japón. En la tarde del 7 de diciembre, Kurusu entregó la respuesta de Japón, rompiendo relaciones y cerrando: "El gobierno japonés lamenta tener que notificar por la presente al gobierno estadounidense que, en vista de la actitud del gobierno estadounidense, no puede dejar de considerar que es imposible llegar a un acuerdo mediante nuevas negociaciones."" En ese momento había comenzado el bombardeo de Pearl Harbor. Sin darse cuenta de lo que estaba sucediendo, los periodistas interrogaron a Kurusu y Nomura cuando salían de la oficina de Hull. "¿Es esta su última conferencia?" preguntó uno, y Nomura, serio, no tuvo respuesta. "¿La embajada emitirá un comunicado más tarde?" preguntó otro, y Kurusu respondió: "No lo sé". Al dirigirse al Congreso al día siguiente, el presidente Roosevelt dijo: "De hecho, una hora después de que los escuadrones japoneses comenzaran a bombardear Oahu, el embajador japonés en los Estados Unidos y su colega entregaron al Secretario de Estado una respuesta formal a una reciente Mensaje americano."

Después del bombardeo de Pearl Harbor, Kurusu fue internado en los Estados Unidos en Hot Springs, Virginia, hasta que Estados Unidos y Japón negociaron un intercambio de su personal diplomático y ciudadanos. En junio de 1942, Kurusu navegó hacia Mozambique a bordo del transatlántico MS Gripsholm, que luego trajo de regreso al embajador estadounidense en Japón, Joseph Grew, y a otros estadounidenses que habían sido internados en Japón. Tras la victoria aliada en Japón, el tribunal militar estadounidense elegido en febrero de 1946 decidió no procesar ni a Kurusu ni a Nomura. Kurusu era profesor visitante en la Universidad de Tokio y vivía en una finca en Karuizawa con su esposa, Alice.

Al igual que Nomura, Kurusu mantuvo durante el resto de su vida que no había estado al tanto de los planes para Pearl Harbor. "Debe parecerte absurdo" le dijo a Frank Robertson del INS, "pero es verdad". Los militaristas guardaron muy bien su secreto." Murió a la edad de 68 años.

Alice Kurusu murió en 1973.

En la cultura popular

Actor Hisao Toake played Kurusu in the 1970 film Tora! Tora! Tora!.