Sable de caballería modelo 1913

La Espada de Caballería Modelo 1913, comúnmente conocida como Sable Patton, fue una espada de caballería diseñada para el Ejército de los Estados Unidos por el subteniente (posteriormente general) George S. Patton Jr. en 1913. Patton sugirió la revisión de una espada de corte curva a un estilo de ataque de estoque recto, tras su extenso entrenamiento en Francia.Tenía una gran empuñadura en forma de cesta que albergaba una hoja recta de doble filo y punzante, diseñada para la caballería ligera. Aunque oficialmente se le denominaba sable, carece del filo curvo típico de muchos modelos de sable.Esta arma, la última espada entregada a la caballería estadounidense, nunca se usó según lo previsto. Al comienzo de la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial, varias unidades de caballería estadounidenses armadas con sables fueron enviadas al frente, pero fueron retenidas. El carácter de la guerra había cambiado, convirtiendo a las tropas a caballo en presa fácil de las tropas enemigas equipadas con fusiles Gewehr 98 y ametralladoras Maschinengewehr 08. Los soldados de caballería que entraban en combate lo hacían a pie, usando sus caballos solo para desplazarse, de forma similar a la infantería montada.El sable es tradicionalmente el arma de la Caballería estadounidense; el diseño del sable de caballería de 1913 reemplazó al sable de caballería ligera modelo 1906 (sable "Ames"), que apenas presentaba cambios con respecto al sable de caballería ligera modelo 1860. Patton diseñó el sable cuando era Maestro de Espada en la Escuela de Servicio Montado; sin embargo, a diferencia de las versiones anteriores de los sables de caballería, el sable de 1913 fue un rediseño completo.Tras los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912, Patton viajó con su familia a Dresde, Berlín y Núremberg. En busca del mejor espadachín de Europa para estudiar con él, le dijeron que el "belle sabreur" del ejército francés sería el indicado. El ayudante M. Cléry era un "maestro de armas" francés e instructor de esgrima en la Escuela de Caballería de Saumur. Patton fue a Saumur para estudiar intensamente con el maestro. A su regreso, Patton escribió un informe sobre sus estudios de esgrima que fue revisado para el Army and Navy Journal. El primer artículo de Patton para el conocido Cavalry Journal apareció en el número de marzo de 1913. En el verano de 1913, tras asesorar al Departamento de Artillería sobre el rediseño de espadas, a Patton se le permitió regresar a Saumur para estudiar de nuevo con Cléry. Patton fue posteriormente asignado a la Escuela de Servicio Montado en Fort Riley, Kansas, como estudiante y "Maestro de la Espada", el mejor instructor de un nuevo curso de esgrima. Fue allí donde escribió dos manuales de entrenamiento de esgrima a caballo y a pie: "Ejercicio de Sable 1914" y "Diario del Instructor de Esgrima". El sable original de Patton se exhibe en el Museo General George Patton en Fort Knox, Kentucky.El diseño se inspiró en la espada pesada de caballería francesa de las Guerras Napoleónicas, así como en la doctrina de la caballería francesa, que enfatizaba el uso de la punta sobre el filo, y es similar al sable recto francés Mle 1896 (y al anterior Mle 1882), con el que la caballería francesa entró en la Primera Guerra Mundial, y a las espadas de caballería británicas Modelos 1908 y 1912.El sable Modelo 1913 presenta una empuñadura grande en forma de cesta que monta una hoja recta de doble filo y de empuje, diseñada para la caballería pesada. Fue diseñado de acuerdo con el sistema de esgrima de Patton, publicado por el Departamento de Guerra como el manual de ejercicios de sable de 1914, que enfatizaba el uso de la punta sobre el filo.Se creyó erróneamente que su diseño influyó en el sable húngaro actual, utilizado en la esgrima deportiva. Sin embargo, no existe conexión con el sable de esgrima moderno, desarrollado a partir de armas tradicionales húngaras e italianas y introducido en 1910. Una reproducción moderna mide 110 cm (44 pulgadas) de largo, con una hoja de 89 cm (35 pulgadas) y pesa 1,1 kg (2,5 libras). La hoja es recta y cónica, con el filo delantero a lo largo de toda la hoja y doble en la mitad de su longitud. Considerando el peso del conjunto de campana y empuñadura, estaría mucho más cerca de la mano que el arma típica asociada con el nombre de "sable de caballería".

• Tiene un acero azulado (algunos fueron niquelados) "cup-hilt" y un agarre de composición negra.
• Las costras (tres variantes) son de madera cubierta de cuero, luego cubierta de lienzo verde. Los muebles (rota y arrastre) son de acero azulado. Otros eran de acero acolchado de níquel, "barras de guarnición".
• Se llevaba pegado a la silla del caballo, en lugar de ser apegado a la cintura del soldador.

Según KJ Parker, el sable de Patton era ligero, delgado, excepcionalmente ergonómico y bien equilibrado; en resumen, «más o menos perfecto, la mejor espada jamás entregada a un ejército». Amberger, por otro lado, consideraba que el arma no era adecuada para el uso caballeresco previsto, ya que a la velocidad de una carga de caballería, una estocada que atravesaba a un oponente no podía retirarse con la suficiente rapidez, y por lo tanto, el atacante debía abandonar su espada, romperse la muñeca o dislocarse el brazo de la espada al sujetarla, o arriesgarse a consecuencias peores: «En el peor de los casos, su oponente muerto lo arrastraría de su propio caballo, convirtiéndolo en un soldado de infantería desarmado en un océano de hojas de sable cayendo y cascos pisoteando».El manual de Patton de 1914, "Ejercicios de Sable 1914", describía un sistema de entrenamiento para el uso del sable tanto a caballo como a pie. Las ideas de Patton se plasmaron en su informe de 1913, "La Forma y el Uso del Sable". Al año siguiente, a petición de sus alumnos de la Escuela de Servicio Montado de Fort Riley, Kansas, amplió su manual "Ejercicios de Sable 1914" con la publicación del "Diario del Instructor en Esgrima".

En la Guerra de la Península los ingleses casi siempre usaron la espada para cortar. Los arrastres franceses, por el contrario, utilizaron sólo el punto que, con sus largas espadas rectas, casi siempre causó una herida fatal. Esto hizo la protesta inglesa de que los franceses no lucharon justo. El mariscal Saxe deseaba armar la caballería francesa con una hoja de sección de la cruz triangular para hacer el uso del punto obligatorio. En Wagram, cuando la caballería de la guardia pasó en revisión antes de un cargo, Napoleón les llamó: "¡No cortes! ¡El punto! ¡El punto!"

En cualquier caso, cuando se emitió, ya era militarmente obsoleto, ya que la guerra moderna no permitía las cargas de caballería para las que estaba destinado. Según Parker, «si alguna vez se desenvainó en un ataque de ira, no encuentro constancia de ello». En abril de 1934, el Ayudante General Adjunto del Ejército, el General de Brigada Edgar Thomas Conley, en nombre del Ayudante General James Fuller McKinley, ordenó que los sables se suspendieran como artículo de uso para la caballería y que se desecharan por completo como armas de caballería. Su uso, salvo como artículo ceremonial por parte de los oficiales, debía cesar de inmediato, debían almacenarse a la espera de nuevas instrucciones y toda referencia a ellos debía eliminarse de las futuras tablas de organización y equipo de las unidades de caballería.

• George S. Patton, Jr. "Diario del Instructor en la Espada" (Mounted Service School Press, 1915).

• Modelo 1913 Caballería “Patton” Saber, Springfield Armory Serial Número 1, págs. 24 a 25. Historia del Ejército, No. 90, Invierno 2013