Sabalote

El sabalote (Chanos chanos ) es la única especie viva de la familia Chanidae. Sin embargo, hay al menos cinco géneros extintos del Cretácico. El nombre científico repetido (tautónimo) proviene del griego khanos (χάνος 'boca').

La especie tiene muchos nombres comunes. El nombre hawaiano para el pez es awa, y en tahitiano es ava. Se llama bangús en Filipinas, donde popularmente se le conoce como el pez nacional, aunque la Comisión Nacional para la Cultura y las Artes ha declarado que no es así ya que no tiene base en la legislación filipina. En el idioma nauruano, se le conoce como ibiya. El chano también se llama bandeng o bolu en Indonesia.

Chanos chanos ocurre en el Océano Índico y en todo el Océano Pacífico, desde Sudáfrica hasta Hawai y las Islas Marquesas, desde California hasta Galápagos, desde el norte hasta Japón, al sur hasta Australia. Los sabalotes suelen vivir en aguas marinas tropicales en alta mar alrededor de las islas y a lo largo de las plataformas continentales, a profundidades de 1 a 30 m. También ingresan con frecuencia a estuarios y ríos.

Anatomía

El chano puede crecer hasta 1,80 m (5 pies 11 pulgadas), pero la mayoría de las veces no mide más de 1 m (39 pulgadas) de largo. Pueden alcanzar un peso de unos 14 kg (31 lb). y una edad de 15 años. Tienen un cuerpo alargado y casi comprimido, con una apariencia generalmente simétrica y aerodinámica, una aleta dorsal, aletas pectorales falcadas y una aleta caudal bifurcada de tamaño considerable. La cabeza es pequeña en relación con el cuerpo. La boca es pequeña y sin dientes. El cuerpo es verde oliva, con flancos plateados y aletas bordeadas de oscuro. Tienen 13-17 radios blandos dorsales, 8-10 radios blandos anales y 31 radios de la aleta caudal. Hay numerosos huesos intramusculares finos, que pueden complicar el consumo humano del pescado (ver "Consumo" a continuación).

Biología

Estos peces generalmente se alimentan de algas y pequeños invertebrados. Tienden a agruparse alrededor de las costas e islas con arrecifes de coral. Los alevines jóvenes viven en el mar durante dos o tres semanas y luego migran durante la etapa juvenil a los manglares, estuarios y, a veces, lagos, y regresan al mar para madurar sexualmente y reproducirse. Las hembras desovan por la noche hasta 5 millones de huevos en aguas salinas poco profundas.

Consumo

El chano es un marisco importante en el sudeste asiático y algunas islas del Pacífico. Debido a que es conocido por ser mucho más huesudo que otros pescados comestibles, el sabalote deshuesado, llamado " bangús sin espinas " en Filipinas, se ha vuelto popular en tiendas y mercados. Sin embargo, a pesar de la notoriedad, muchas personas en Filipinas continúan disfrutando del pescado cocinado regularmente o incluso crudo usando jugo de kalamansi o vinagre para hacer kinilaw na bangus.

Las presentaciones populares de sabalote en Indonesia incluyen bandeng duri lunak (chano de huesos blandos, ikan bandeng significa sabalote en indonesio) de Java Central y Oriental o bandeng presto, que es sabalote cocido a presión hasta que las espinas se vuelven tiernas, y bandeng asap o sabalote ahumado.. Ya sea fresco o procesado, el sabalote es el producto de marisco popular de los pueblos pesqueros de Indonesia, como Juwana, cerca de Semarang, en Java Central, y Sidoarjo, cerca de Surabaya, en Java Oriental.

El sabalote es el pescado más popular en la cocina taiwanesa, es valorado por su versatilidad así como por su carne tierna y precio económico. Las presentaciones populares incluyen como aderezo para congee, frito en sartén, estofado y como bolas de pescado. Hay un museo del sabalote en el distrito de Anping y la ciudad de Kaohsiung celebra un festival anual del sabalote.

El sabalote es un pescado azul y es rico en ácidos grasos omega-3.

Acuicultura

Historia

La acuicultura del chano ocurrió por primera vez hace alrededor de 1800 años en Filipinas y se extendió a Indonesia, Taiwán y el Pacífico. La acuicultura tradicional de chano se basaba en la repoblación de estanques mediante la recolección de alevines silvestres. Esto condujo a una amplia gama de variabilidad en calidad y cantidad entre estaciones y regiones.

A fines de la década de 1970, los piscicultores desovaron con éxito por primera vez peces reproductores. Sin embargo, eran difíciles de obtener y producían una viabilidad del huevo poco fiable. En 1980 se produjo el primer desove espontáneo en jaulas marinas. Se descubrió que estos huevos eran suficientes para generar un suministro constante para las granjas.

Los métodos de cultivo

Los alevines se crían en jaulas marinas, grandes estanques salinos (Filipinas) o tanques de hormigón (Indonesia, Taiwán). El chano alcanza la madurez sexual con 1,5 kg (3,3 lb), lo que lleva cinco años en jaulas marinas flotantes, pero de ocho a 10 años en estanques y tanques. Una vez que alcanzan los 6 kg (13 lb), (ocho años), se producen de 3 a 4 millones de huevos en cada ciclo de reproducción. Esto se hace principalmente utilizando señales ambientales naturales. Sin embargo, se han realizado intentos utilizando un análogo de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH-A) para inducir el desove. Algunos todavía usan el método tradicional de captura de alevines salvajes con redes. Los criaderos de chano, como la mayoría de los criaderos, contienen una variedad de cultivos, por ejemplo, rotíferos, algas verdes y camarones en salmuera, así como las especies objetivo.Pueden ser intensivos o semi-intensivos. Los métodos semi-intensivos son más rentables a US$6,67 por cada mil alevines en 1998, en comparación con los US$27,40 de los métodos intensivos. Sin embargo, la experiencia que requiere la mano de obra para los criaderos semi-intensivos es superior a la intensiva. Los criaderos de chano en Taiwán son muy comerciales y tienen densidades de alrededor de 2000/L. Indonesia logra densidades similares, pero tiene más viveros tipo patio trasero. Filipinas tiene viveros integrados con instalaciones de crecimiento y densidades de alrededor de 1000/L. Los tres métodos de superación son el cultivo en estanques, el cultivo en corrales y el cultivo en jaulas.

• Los estanques poco profundos se encuentran principalmente en Indonesia y Filipinas. Estos son estanques salobres poco profundos (30 a 40 centímetros (12 a 16 pulgadas)) con algas bentónicas, que generalmente se usan como alimento. Por lo general, se excavan en áreas de nipa o manglares y producen alrededor de 800 kg/ha/año. Los estanques profundos (2 a 3 m) tienen ambientes más estables y su uso comenzó en 1970. Hasta ahora han mostrado menos susceptibilidad a las enfermedades que los estanques poco profundos.
• En 1979 se introdujo el cultivo en corrales en Laguna de Bay, que tenía una alta producción primaria. Esto proporcionó una excelente fuente de alimento. Una vez que se acabó, se aplicó fertilizante. Son susceptibles a la enfermedad.
• El cultivo en jaulas ocurre en bahías costeras. Estos consisten en grandes jaulas suspendidas en aguas abiertas. Dependen en gran medida de fuentes naturales de alimentos.

La mayoría de los alimentos son naturales (conocidos como lab-lab) o una combinación de fitoplancton y macroalgas. Tradicionalmente, esto se hacía en el sitio; la comida ahora se hace comercialmente por encargo. La cosecha ocurre cuando los individuos miden entre 20 y 40 cm de largo (250 a 500 g de peso). Las cosechas parciales eliminan individuos de tamaño uniforme con redes de cerco o redes de enmalle. La cosecha total elimina todos los individuos y conduce a una variedad de tamaños. La cosecha forzada ocurre cuando ocurre un problema ambiental, como el agotamiento del oxígeno debido a la proliferación de algas, y se elimina todo el stock. Los posibles parásitos incluyen nematodos, copépodos, protozoos y helmintos. Muchos de estos son tratables con productos químicos y antibióticos.

Procesamiento y mercadeo

El procesamiento tradicional posterior a la cosecha incluye el ahumado, el secado y la fermentación. El embotellado, enlatado y congelado son de origen reciente. La demanda ha ido en constante aumento desde 1950. En 2005, se cosecharon 595.000 toneladas por un valor de 616 millones de dólares.

Se está produciendo una tendencia hacia los productos de valor añadido. En los últimos años se ha comenzado a investigar la posibilidad de utilizar juveniles de chano como cebo para el palangre de túnidos, abriendo nuevos mercados para los criaderos de alevines.

Bangus de oro

El 21 de abril de 2012, un pescador filipino donó un chano de color amarillento a la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos de Filipinas, que más tarde se denominó "golden bangus ". Sin embargo, el pez murió pronto, supuestamente debido a un nivel más bajo de oxígeno en el estanque al que fue trasladado.