Ruta de la Seda

La Ruta de la Seda (chino:絲綢之路; kazajo: Ұлы Жібек жолы; persa: جاده ابریشم; italiano: Via della seta) fue una red de rutas comerciales euroasiáticas activa desde el siglo II a. C. hasta mediados del siglo XV. Con una extensión de más de 6.400 kilómetros (4.000 millas), desempeñó un papel central en la facilitación de las interacciones económicas, culturales, políticas y religiosas entre Oriente y Occidente. Acuñado por primera vez a fines del siglo XIX, el nombre "Ruta de la Seda" ha caído en desuso entre algunos historiadores modernos a favor de las Rutas de la Seda., que describe con mayor precisión la intrincada red de rutas terrestres y marítimas que conectan el este y el sureste de Asia, el subcontinente indio, Asia central, el Medio Oriente, el este de África y Europa.

La Ruta de la Seda deriva su nombre del lucrativo comercio de textiles de seda que se producían casi exclusivamente en China. La red comenzó con la expansión de la dinastía Han en Asia Central alrededor del año 114 a. C., que pacificó en gran medida la región que alguna vez fue indómita. El enviado imperial Zhang Qian recibió el encargo de explorar las tierras desconocidas más allá de la región en busca de posibles socios comerciales y aliados. La información y los bienes recopilados por estas expediciones despertaron el interés chino y provocaron despachos diplomáticos y comerciales formales, así como esfuerzos para proteger las rutas con soldados y una extensión de la Gran Muralla.

La expansión del Imperio Parto, que se extendía desde el este de Anatolia hasta Afganistán, proporcionó un puente hacia el este de África y el Mediterráneo, en particular el naciente Imperio Romano. A principios del siglo I d. C., la seda china era muy buscada en Roma, Egipto y Grecia. Otros productos lucrativos del este incluían té, tintes, perfumes y porcelana; entre las exportaciones occidentales se encontraban caballos, camellos, miel, vino y oro. Además de generar una riqueza sustancial para las clases mercantiles emergentes, la proliferación de bienes como el papel y la pólvora alteró en gran medida la trayectoria de varios reinos, si no la historia mundial.

Durante sus aproximadamente 1.500 años de existencia, la Ruta de la Seda soportó el auge y la caída de numerosos imperios y varias calamidades importantes, como la Peste Negra y las conquistas mongolas. Después de estas calamidades, la Ruta de la Seda a menudo emergió más fuerte que antes, incluso después del Imperio Mongol y su rama, la Dinastía Yuan. Como una red altamente descentralizada, la seguridad era escasa. Los viajeros enfrentaban amenazas constantes de bandidaje y asaltantes nómadas, y largas extensiones de terreno inhóspito. Pocas personas cruzaron la totalidad de la Ruta de la Seda, confiando en cambio en una sucesión de intermediarios basados ​​en varios puntos de parada a lo largo del camino.

El comercio de la Ruta de la Seda desempeñó un papel importante en la apertura de las relaciones políticas y económicas entre China, Corea, Japón, India, Irán, Europa, el Cuerno de África y Arabia. Además de bienes, la red facilitó un intercambio sin precedentes de ideas, religiones (especialmente el budismo), filosofías y descubrimientos científicos, muchos de los cuales fueron sincretizados o remodelados por las sociedades que los encontraron. Asimismo, una gran variedad de personas utilizaron las rutas, incluidos migrantes, refugiados, misioneros, artesanos, diplomáticos y soldados. Enfermedades como la peste también se extendieron a lo largo de la Ruta de la Seda, posiblemente contribuyendo a la Peste Negra.

A pesar de sobrevivir repetidamente a muchos cambios e interrupciones geopolíticas, la Ruta de la Seda terminó abruptamente con el surgimiento del Imperio Otomano en 1453, que cortó casi de inmediato el comercio entre Oriente y Occidente. Esto impulsó los esfuerzos europeos para buscar rutas alternativas a las riquezas orientales, lo que marcó el comienzo de la Era de los Descubrimientos, el colonialismo europeo y un proceso más intenso de globalización, que podría decirse que había comenzado con la Ruta de la Seda. La influencia de la red sobrevive hasta el siglo XXI. Una de las figuras históricas más conocidas del mundo, Marco Polo, fue un comerciante veneciano medieval que estuvo entre los primeros occidentales en visitar y describir Oriente. El nombre "Nueva Ruta de la Seda" se usa para describir varios grandes proyectos de infraestructura que buscan expandir el transporte a través de muchas de las rutas comerciales históricas; entre los más conocidos se encuentran el Puente Terrestre Euroasiático y la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China (BRI). En junio de 2014, la UNESCO designó el corredor Chang'an-Tianshan de la Ruta de la Seda como Patrimonio de la Humanidad, mientras que la parte india permanece en la lista provisional de sitios.

Nombre

La Ruta de la Seda deriva su nombre del lucrativo comercio de la seda, desarrollado por primera vez en China, y una razón importante para la conexión de las rutas comerciales en una extensa red transcontinental. Deriva del término alemán Seidenstraße (literalmente "Ruta de la Seda") y fue popularizado por primera vez en 1877 por Ferdinand von Richthofen, quien realizó siete expediciones a China entre 1868 y 1872. Sin embargo, el término en sí ha estado en uso en décadas anteriores. La traducción alternativa "Ruta de la seda" también se usa ocasionalmente. Aunque el término se acuñó en el siglo XIX, no obtuvo una amplia aceptación en el mundo académico ni popularidad entre el público hasta el siglo XX. El primer libro titulado La Ruta de la Sedafue obra del geógrafo sueco Sven Hedin en 1938.

El uso del término 'Ruta de la Seda' no está exento de detractores. Por ejemplo, Warwick Ball sostiene que el comercio marítimo de especias con la India y Arabia fue mucho más importante para la economía del Imperio Romano que el comercio de la seda con China, que en el mar se realizaba principalmente a través de la India y en tierra a través de numerosos intermediarios, como como los sogdianos. Yendo tan lejos como para llamar a todo el asunto un "mito" de la academia moderna, Ball argumenta que no hubo un sistema de comercio terrestre coherente ni libre movimiento de mercancías desde el este de Asia hacia el oeste hasta el período del Imperio Mongol. Señala que los autores tradicionales que analizan el comercio este-oeste, como Marco Polo y Edward Gibbon, nunca etiquetaron ninguna ruta como "seda" en particular.

Los tramos del sur de la Ruta de la Seda, desde Khotan (Xinjiang) hasta el este de China, se utilizaron por primera vez para el jade y no para la seda, desde el año 5000 a. C., y todavía se utilizan para este propósito. El término "Ruta de Jade" habría sido más apropiado que "Ruta de la Seda" si no hubiera sido por la naturaleza mucho más grande y geográficamente más amplia del comercio de la seda; el término se usa actualmente en China.

Precursores

Contactos de China y Asia Central (segundo milenio a. C.)

Eurasia Central ha sido conocida desde la antigüedad por sus comunidades de equitación y cría de caballos, y la Ruta de la Estepa por tierra a través de las estepas del norte de Eurasia Central estaba en uso mucho antes que la Ruta de la Seda. Los sitios arqueológicos, como el cementerio de Berel en Kazajstán, confirmaron que los arimaspios nómadas no solo criaban caballos para el comercio, sino que también producían grandes artesanos capaces de propagar exquisitas piezas de arte a lo largo de la Ruta de la Seda. Desde el segundo milenio a. C., el jade nefrita se comercializaba desde las minas en la región de Yarkand y Khotan a China. Significativamente, estas minas no estaban muy lejos de las minas de lapislázuli y espinela ("Balas Ruby") en Badakhshan y, aunque separadas por las formidables montañas Pamir, las rutas a través de ellas aparentemente estaban en uso desde tiempos muy remotos.

Las momias de Tarim, momias de individuos no mongoloides, aparentemente caucasoides, se han encontrado en la cuenca del Tarim, en el área de Loulan ubicada a lo largo de la Ruta de la Seda a 200 kilómetros (124 millas) al este de Yingpan, que datan de 1600 a. y sugiriendo contactos muy antiguos entre Oriente y Occidente. Estos restos momificados pueden haber sido de personas que hablaban lenguas indoeuropeas, que se mantuvieron en uso en la cuenca del Tarim, en la actual región de Xinjiang, hasta que fueron reemplazadas por influencias turcas de la cultura Xiongnu del norte y por influencias chinas del este. dinastía Han, que hablaba un idioma chino-tibetano.

En el Antiguo Egipto se han encontrado algunos restos de lo que probablemente era seda china que data de 1070 a. C. Las ciudades del Gran Oasis de Asia Central jugaron un papel crucial en el funcionamiento efectivo del comercio de la Ruta de la Seda. La fuente de origen parece suficientemente fiable, pero la seda se degrada muy rápidamente, por lo que no se puede verificar si se trata de seda cultivada (que casi con seguridad procedía de China) o de un tipo de seda salvaje, que podría proceder del Mediterráneo o de Oriente Medio.

Tras los contactos entre la China metropolitana y los territorios nómadas de la frontera occidental en el siglo VIII a. C., se introdujo el oro de Asia Central y los talladores de jade chinos comenzaron a hacer diseños de imitación de las estepas, adoptando el arte animal de estilo escita de las estepas (representaciones de animales trabados en combate). Este estilo se refleja especialmente en las placas rectangulares de los cinturones realizadas en oro y bronce, con otras versiones en jade y esteatita. Se excavó un entierro de élite cerca de Stuttgart, Alemania, que data del siglo VI a. C. y se descubrió que no solo tenía bronces griegos sino también sedas chinas.Se han encontrado piezas de arte con forma de animales similares y motivos de luchadores en cinturones en tumbas escitas que se extienden desde la región del Mar Negro hasta los sitios arqueológicos de la era de los Reinos Combatientes en Mongolia Interior (en Aluchaideng) y Shaanxi (en Keshengzhuang [ de ]) en China.

La expansión de las culturas escitas, que se extiende desde la llanura húngara y las montañas de los Cárpatos hasta el corredor chino de Kansu, y que une el Medio Oriente con el norte de la India y el Punjab, sin duda jugó un papel importante en el desarrollo de la Ruta de la Seda. Los escitas acompañaron al asirio Esarhaddon en su invasión de Egipto, y sus distintivas puntas de flecha triangulares se han encontrado tan al sur como Asuán. Estos pueblos nómadas dependían de las poblaciones asentadas vecinas para una serie de tecnologías importantes y, además de asaltar asentamientos vulnerables para obtener estos productos, también alentaron a los comerciantes de larga distancia como fuente de ingresos a través del pago forzoso de aranceles. Los sogdianos desempeñaron un papel importante en la facilitación del comercio entre China y Asia Central a lo largo de las Rutas de la Seda hasta el siglo X.lingua franca para el comercio asiático desde el siglo IV.

Camino real persa (500-330 a. C.)

En la época de Heródoto (c. 475 a. C.), el Camino Real del Imperio Persa recorría unos 2.857 km (1.775 millas) desde la ciudad de Susa en el Karun (250 km (155 millas) al este del Tigris) hasta el puerto. de Smyrna (actual İzmir en Turquía) en el Mar Egeo. Fue mantenido y protegido por el Imperio aqueménida (c. 500-330 a. C.) y tenía estaciones postales y relevos a intervalos regulares. Al tener caballos y jinetes frescos listos en cada relevo, los correos reales podían llevar mensajes y atravesar la carretera en nueve días, mientras que los viajeros normales tardaban unos tres meses.

Expansión del Imperio griego (329 a. C.-10 d. C.)

El siguiente gran paso hacia el desarrollo de la Ruta de la Seda fue la expansión del imperio macedonio de Alejandro Magno en Asia Central. En agosto de 329 a. C., en la desembocadura del valle de Fergana, fundó la ciudad de Alejandría Eschate o "Alejandría la más lejana".

Los griegos permanecieron en Asia Central durante los siguientes tres siglos, primero a través de la administración del Imperio Seléucida y luego con el establecimiento del Reino Greco-Bactriano (250-125 a. C.) en Bactria (actual Afganistán, Tayikistán y Pakistán) y el posterior Reino indo-griego (180 a. C. - 10 d. C.) en el moderno norte de Pakistán y Afganistán. Continuaron expandiéndose hacia el este, especialmente durante el reinado de Eutidemo (230-200 a. C.), quien extendió su control más allá de Alejandría Eschate hasta Sogdiana. Hay indicios de que pudo haber dirigido expediciones hasta Kashgar en el borde occidental del desierto de Taklamakan, lo que llevó a los primeros contactos conocidos entre China y Occidente alrededor del año 200 a. El historiador griego Estrabón escribe: "Extendieron su imperio incluso hasta Seres (China) y Phryni".

La filosofía griega clásica sincretizada con la filosofía india.

Iniciación en China (130 a. C.)

La Ruta de la Seda fue iniciada y difundida por la dinastía Han de China a través de la exploración y conquistas en Asia Central. Con el Mediterráneo unido al valle de Fergana, el siguiente paso fue abrir una ruta a través de la cuenca del Tarim y el Corredor Hexi hacia la China propiamente dicha. Esta extensión se produjo alrededor del año 130 a. C., con las embajadas de la dinastía Han en Asia Central siguiendo los informes del embajador Zhang Qian (quien fue enviado originalmente para obtener una alianza con los Yuezhi contra los Xiongnu). Zhang Qian visitó directamente el reino de Dayuan en Ferghana, los territorios de Yuezhi en Transoxiana, el país bactriano de Daxia con sus restos del gobierno greco-bactriano y Kangju. También hizo reportajes sobre países vecinos que no visitó, como Anxi (Partia), Tiaozhi (Mesopotamia), Shendu (subcontinente indio) y el Wusun.El informe de Zhang Qian sugirió la razón económica de la expansión china y la construcción del muro hacia el oeste, y abrió el camino de la Ruta de la Seda, convirtiéndola en una de las rutas comerciales más famosas de la historia y del mundo.

Después de ganar la Guerra de los Caballos Celestiales y la Guerra Han-Xiongnu, los ejércitos chinos se establecieron en Asia Central, iniciando la Ruta de la Seda como una importante vía de comercio internacional. Algunos dicen que el emperador chino Wu se interesó en desarrollar relaciones comerciales con las civilizaciones urbanas sofisticadas de Ferghana, Bactria y el Imperio Parto: "El Hijo del Cielo al escuchar todo esto razonó así: Ferghana (Dayuan "Grandes jonios") y los Las posesiones de Bactria (Ta-Hsia) y el Imperio Parto (Anxi) son países grandes, llenos de cosas raras, con una población que vive en residencias fijas y dedicadas a ocupaciones algo idénticas a las del pueblo chino, pero con ejércitos débiles y colocando gran valor de los ricos productos de China" (Hou Hanshu, Historia Han Posterior). Otros dicen que el emperador Wu estaba principalmente interesado en luchar contra Xiongnu y que el comercio importante comenzó solo después de que los chinos pacificaron el Corredor Hexi. El origen de las Rutas de la Seda estuvo en manos de los chinos. El suelo de China carecía de selenio, una deficiencia que contribuía a la debilidad muscular y reducía el crecimiento de los caballos. En consecuencia, los caballos en China eran demasiado frágiles para soportar el peso de un soldado chino. Los chinos necesitaban los caballos superiores que los nómadas criaban en las estepas euroasiáticas, y los nómadas querían cosas que solo producían las sociedades agrícolas, como cereales y seda. Incluso después de la construcción de la Gran Muralla, los nómadas se reunían a las puertas de la muralla para intercambiar. A los soldados enviados para vigilar la muralla a menudo se les pagaba con seda que comerciaban con los nómadas.Más allá de su inicio, los chinos continuaron dominando las Rutas de la Seda, un proceso que se aceleró cuando "China arrebató el control de la Ruta de la Seda a los Hsiung-nu" y el general chino Cheng Ki "se instaló como protector del Tarim en Wu- lei, situado entre Kara Shahr y Kucha". "El control de China de la Ruta de la Seda en la época de los últimos Han, al asegurar la libertad del comercio transcontinental a lo largo de la doble cadena de oasis al norte y al sur del Tarim, favoreció la difusión del budismo en la cuenca del río, y con él la literatura india. y el arte helenístico".

Los chinos también se sintieron fuertemente atraídos por los caballos altos y poderosos (llamados "caballos celestiales") en posesión de los Dayuan (literalmente, los "Grandes jonios", los reinos griegos de Asia Central), que fueron de capital importancia en la lucha contra los nómadas. Xiongnu. Derrotaron a los Dayuan en la guerra Han-Dayuan. Posteriormente, los chinos enviaron numerosas embajadas, unas diez cada año, a estos países y hasta la Siria seléucida.

Así, se enviaron más embajadas a Anxi [Partia], Yancai [que luego se unió a los alanos], Lijian [Siria bajo los seléucidas griegos], Tiaozhi (Mesopotamia) y Tianzhu [noroeste de la India]... diez de esas misiones se llevaron a cabo en el transcurso de un año, y por lo menos cinco o seis. (Hou Hanshu, Historia Han Posterior).

Estas conexiones marcaron el comienzo de la red comercial de la Ruta de la Seda que se extendió hasta el Imperio Romano. Los chinos hicieron campaña en Asia Central en varias ocasiones, y se registran encuentros directos entre las tropas Han y los legionarios romanos (probablemente capturados o reclutados como mercenarios por Xiong Nu), particularmente en la batalla de Sogdiana del 36 a. C. (Joseph Needham, Sidney Shapiro). Se ha sugerido que la ballesta china se transmitió al mundo romano en tales ocasiones, aunque el griego gastraphetes proporciona un origen alternativo. R. Ernest Dupuy y Trevor N. Dupuy sugieren que en el 36 a.

[A] La expedición Han a Asia Central, al oeste del río Jaxartes, aparentemente encontró y derrotó a un contingente de legionarios romanos. Los romanos pueden haber sido parte del ejército de Antonio que invadía Partia. Sogdiana (actual Bukhara), al este del río Oxus, en el río Polytimetus, fue aparentemente la penetración más oriental jamás realizada por las fuerzas romanas en Asia. El margen de la victoria china parece haber sido sus ballestas, cuyos virotes y dardos parecen haber penetrado fácilmente en los escudos y armaduras romanos.

El historiador romano Florus también describe la visita de numerosos enviados, que incluían a Seres (China), al primer emperador romano Augusto, que reinó entre el 27 a. C. y el 14 d. C.:

Incluso el resto de las naciones del mundo que no estaban sujetas al dominio imperial eran sensibles a su grandeza y miraban con reverencia al pueblo romano, el gran conquistador de naciones. Así, incluso los escitas y los sármatas enviaron enviados para buscar la amistad de Roma. No, los Seres vinieron igualmente, y los indios que moraban bajo el sol vertical, trayendo regalos de piedras preciosas y perlas y elefantes, pero pensando todo de menor importancia que la vastedad del viaje que habían emprendido, y que decían que habían ocupado. cuatro años. En verdad, bastaba mirar su tez para ver que eran personas de otro mundo que el nuestro.—  Henry Yule, Cathay y el camino hacia allí (1866)

El ejército de la dinastía Han vigilaba regularmente la ruta comercial contra las fuerzas de bandidos nómadas generalmente identificadas como Xiongnu. El general Han Ban Chao lideró un ejército de 70 000 soldados de infantería montada y caballería ligera en el siglo I d. C. para asegurar las rutas comerciales, llegando al lejano oeste hasta la cuenca del Tarim. Ban Chao expandió sus conquistas a través del Pamir hasta las costas del Mar Caspio y las fronteras de Partia. Fue desde aquí que el general Han envió al enviado Gan Ying a Daqin (Roma).La Ruta de la Seda nació esencialmente a partir del siglo I a. C., tras estos esfuerzos de China por consolidar un camino hacia el mundo occidental y la India, tanto a través de asentamientos directos en el área de la cuenca del Tarim como de relaciones diplomáticas con los países del Dayuan. Partos y bactrianos más al oeste. Las Rutas de la Seda eran una "red compleja de rutas comerciales" que brindaban a las personas la oportunidad de intercambiar bienes y cultura.

Se abrió una Ruta de la Seda marítima entre Giao Chỉ controlado por China (centrado en el moderno Vietnam, cerca de Hanoi), probablemente en el siglo I. Se extendía, a través de puertos en las costas de la India y Sri Lanka, hasta los puertos controlados por los romanos en el Egipto romano y los territorios nabateos en la costa nororiental del Mar Rojo. El cuenco de cristalería romano más antiguo encontrado en China se desenterró de una tumba Han occidental en Guangzhou, que data de principios del siglo I a. C., lo que indica que los artículos comerciales romanos se importaban a través del Mar de China Meridional. Según las historias dinásticas chinas, es de esta región que las embajadas romanas llegaron a China, comenzando en 166 EC durante los reinados de Marco Aurelio y el emperador Huan de Han.Se han encontrado otros artículos de vidrio romanos en tumbas de la era Han del Este (25-220 d. C.) más hacia el interior en Nanjing y Luoyang.

PO Harper afirma que una placa romana de plata dorada del siglo II o III encontrada en Jingyuan, Gansu, China, con una imagen central del dios grecorromano Dionisio descansando sobre una criatura felina, probablemente provino del Gran Irán (es decir, Sogdiana). Valerie Hansen (2012) creía que las monedas romanas más antiguas encontradas en China datan del siglo IV, durante la Antigüedad tardía y el período Dominado, y provienen del Imperio bizantino. Sin embargo, Warwick Ball (2016) destaca el reciente descubrimiento de dieciséis monedas romanas de la era del Principado encontradas en Xi'an (anteriormente Chang'an, una de las dos capitales Han) que fueron acuñadas durante los reinados de los emperadores romanos que van desde Tiberio hasta Aureliano. (es decir, del siglo I al III d.C.).

Helen Wang señala que aunque estas monedas se encontraron en China, fueron depositadas allí en el siglo XX, no en la antigüedad, y por lo tanto no arrojan luz sobre los contactos históricos entre China y Roma. Se han encontrado medallones de oro romanos hechos durante el reinado de Antoninus Pius y muy posiblemente su sucesor Marcus Aurelius en Óc Eo en el sur de Vietnam, que entonces era parte del Reino de Funan que limitaba con la provincia china de Jiaozhi en el norte de Vietnam. Dados los hallazgos arqueológicos de artefactos mediterráneos realizados por Louis Malleret en la década de 1940, Óc Eo puede haber sido el mismo sitio que la ciudad portuaria de Kattigara descrita por Ptolomeo en su Geografía (c. 150 EC),aunque Ferdinand von Richthofen había creído previamente que estaba más cerca de Hanoi.

Evolución

Imperio Romano (30 a. C.-siglo III d. C.)

Poco después de la conquista romana de Egipto en el año 30 a. C., las comunicaciones y el comercio regulares entre China, el Sudeste Asiático, India, Oriente Medio, África y Europa florecieron a una escala sin precedentes. El Imperio Romano heredó las rutas comerciales orientales que formaban parte de la Ruta de la Seda de las potencias helenísticas anteriores y los árabes. Con el control de estas rutas comerciales, los ciudadanos del Imperio Romano recibieron nuevos lujos y una mayor prosperidad para el Imperio en su conjunto. La cristalería de estilo romano descubierta en los sitios arqueológicos de Gyeongju, la capital del reino de Silla (Corea), mostró que los artefactos romanos se comerciaban hasta la península de Corea.El comercio grecorromano con la India iniciado por Eudoxo de Cízico en el 130 a. C. siguió aumentando y, según Estrabón (II.5.12), en la época de Augusto, hasta 120 barcos zarpaban cada año desde Myos Hormos en el Egipto romano. a la India. El Imperio Romano se conectó con la Ruta de la Seda de Asia Central a través de sus puertos en Barygaza (conocido hoy como Bharuch) y Barbaricum (conocido hoy como la ciudad de Karachi, Sindh, Pakistán) y continuó a lo largo de la costa occidental de la India. Una antigua "guía de viaje" de esta ruta comercial del Océano Índico fue el Periplo griego del Mar Eritreo escrito en el año 60 EC.

El grupo de viaje de Maës Titianus penetró más al este a lo largo de la Ruta de la Seda desde el mundo mediterráneo, probablemente con el objetivo de regularizar los contactos y reducir el papel de los intermediarios, durante una de las pausas en las guerras intermitentes de Roma con Partia, que obstruyó repetidamente el movimiento a lo largo del Ruta de la Seda. El comercio y la comunicación intercontinentales se volvieron regulares, organizados y protegidos por las "Grandes Potencias". Pronto siguió un intenso comercio con el Imperio Romano, confirmado por la locura romana por la seda china (suministrada a través de los partos), a pesar de que los romanos pensaban que la seda se obtenía de los árboles. Esta creencia fue afirmada por Séneca el Joven en su Fedra y por Virgilio en sus Geórgicas. En particular, Plinio el Viejo lo sabía mejor. Hablando del bombyxo polilla de seda, escribió en sus Historias naturales: "Tejen telarañas, como las arañas, que se convierten en un lujoso material de vestimenta para las mujeres, llamado seda". Los romanos comerciaban con especias, cristalería, perfumes y seda.

Los artesanos romanos comenzaron a reemplazar el hilo con valiosas telas de seda de China y el Reino de Silla en Gyeongju, Corea. La riqueza china creció a medida que entregaban seda y otros artículos de lujo al Imperio Romano, cuyas mujeres ricas admiraban su belleza. El Senado romano emitió, en vano, varios edictos para prohibir el uso de seda, por motivos económicos y morales: la importación de seda china provocó una gran salida de oro, y la ropa de seda se consideró decadente e inmoral.

Puedo ver ropas de seda, si pueden llamarse ropas materiales que no ocultan el cuerpo, ni siquiera la decencia de uno... Miserables rebaños de criadas trabajan para que la adúltera sea visible a través de su delgado vestido, para que su marido no tiene más relación que cualquier forastero o extranjero con el cuerpo de su esposa.

El Imperio Romano Occidental y su demanda de productos asiáticos sofisticados colapsaron en el siglo quinto.

La unificación de Asia Central y el norte de la India dentro del Imperio Kushan entre los siglos I y III reforzó el papel de los poderosos comerciantes de Bactria y Taxila. Fomentaron la interacción multicultural como lo indican sus tesoros del siglo II llenos de productos del mundo grecorromano, China e India, como en el sitio arqueológico de Begram.

Imperio Bizantino (siglos VI-XIV)

El historiador griego bizantino Procopio afirmó que dos monjes cristianos nestorianos finalmente descubrieron la forma en que se fabricaba la seda. A partir de esta revelación, el emperador bizantino Justiniano (gobernó entre 527 y 565) envió monjes como espías en la Ruta de la Seda desde Constantinopla a China y de regreso para robar los huevos del gusano de seda, lo que resultó en la producción de seda en el Mediterráneo, particularmente en Tracia en el norte de Grecia., y otorgando al Imperio bizantino el monopolio de la producción de seda en la Europa medieval. En 568, el gobernante bizantino Justino II fue recibido por una embajada sogdiana que representaba a Istämi, gobernante del primer kanato turco, que formó una alianza con los bizantinos contra Cosroes I del Imperio sasánida que permitió a los bizantinos pasar por alto a los mercaderes sasánidas y comerciar directamente con los sogdianos por comprar seda china.Aunque los bizantinos ya habían obtenido huevos de gusanos de seda de China en este punto, la calidad de la seda china era todavía mucho mayor que cualquier cosa producida en Occidente, un hecho que quizás se enfatice con el descubrimiento de monedas acuñadas por Justin II en una tumba china. de la provincia de Shanxi que data de la dinastía Sui (581–618).

Tanto el Libro antiguo de Tang como el Libro nuevo de Tang, que cubren la historia de la dinastía china Tang (618–907), registran que un nuevo estado llamado Fu-lin (拂菻; es decir, Imperio bizantino) era prácticamente idéntico al Daqin anterior. (大秦; es decir, Imperio Romano). Se registraron varias embajadas de Fu-lin para el período Tang, comenzando en 643 con una supuesta embajada de Constans II (transliterado como Bo duo li, 波多力, de su apodo "Kōnstantinos Pogonatos") en la corte del emperador Taizong de Tang. The History of Song describe la embajada final y su llegada en 1081, aparentemente enviada por Michael VII Doukas (transcrito comoMie li yi ling kai sa, 滅力伊靈改撒, de su nombre y título Michael VII Parapinakēs Caesar) a la corte del emperador Shenzong de la dinastía Song (960–1279).

Sin embargo, la Historia de Yuan afirma que un hombre bizantino se convirtió en un destacado astrónomo y médico en Khanbaliq, en la corte de Kublai Khan, fundador mongol de la dinastía Yuan (1271-1368) e incluso se le otorgó el título nobiliario de "Príncipe de Fu lin". ' (chino: 拂菻王; Fú lǐn wáng). El diplomático cristiano nestoriano uigur Rabban Bar Sauma, que partió de su hogar chino en Khanbaliq (Beijing) y actuó como representante de Arghun (sobrino nieto de Kublai Khan), viajó por toda Europa e intentó asegurar alianzas militares con Eduardo I de Inglaterra., Felipe IV de Francia, el Papa Nicolás IV, así como el gobernante bizantino Andronikos II Palaiologos.Andronikos II tenía dos medias hermanas que estaban casadas con bisnietos de Genghis Khan, lo que lo convirtió en cuñado del gobernante mongol de la dinastía Yuan en Beijing, Kublai Khan.

La Historia de Ming conserva un relato en el que el emperador Hongwu, después de fundar la dinastía Ming (1368-1644), hizo que un supuesto comerciante bizantino llamado Nieh-ku-lun (捏古倫) pronunciara su proclamación sobre el establecimiento de una nueva dinastía para la corte bizantina de Juan V Paleólogo en septiembre de 1371. Friedrich Hirth (1885), Emil Bretschneider (1888) y, más recientemente, Edward Luttwak (2009) supusieron que se trataba nada menos que de Nicolaus de Bentra, un obispo católico romano de Khanbilaq elegido por El Papa Juan XXII en sustitución del anterior arzobispo Juan de Montecorvino.

Dinastía Tang (siglo VII)

Aunque la Ruta de la Seda se formuló inicialmente durante el reinado del emperador Wu de Han (141–87 a. C.), el Imperio Tang la reabrió en 639 cuando Hou Junji conquistó las regiones occidentales y permaneció abierta durante casi cuatro décadas. Se cerró después de que los tibetanos la capturaran en 678, pero en 699, durante el período de la emperatriz Wu, la Ruta de la Seda se reabrió cuando los Tang reconquistaron las Cuatro Guarniciones de Anxi instaladas originalmente en 640, una vez más conectando China directamente con Occidente para operaciones terrestres. comercio. Los Tang capturaron la ruta vital a través del valle de Gilgit desde el Tíbet en 722, la perdieron ante los tibetanos en 737 y la recuperaron bajo el mando del general goguryeo-coreano Gao Xianzhi.

Mientras los turcos se asentaban en la región de Ordos (antiguo territorio de los Xiongnu), el gobierno Tang asumió la política militar de dominar la estepa central. La dinastía Tang (junto con los aliados túrquicos) conquistó y sometió a Asia Central durante los años 640 y 650. Solo durante el reinado del emperador Taizong, se lanzaron grandes campañas no solo contra los Göktürks, sino también campañas separadas contra los Tuyuhun, los estados de los oasis y los Xueyantuo. Bajo el emperador Taizong, el general Tang Li Jing conquistó el kaganato turco oriental. Bajo el emperador Gaozong, el general Tang Su Dingfang conquistó el Khaganate turco occidental, un importante aliado del imperio bizantino. Después de estas conquistas, la dinastía Tang controló completamente Xiyu, que era el lugar estratégico a lo largo de la Ruta de la Seda.Esto llevó a la dinastía Tang a reabrir la Ruta de la Seda, y esta parte se denominó Tang-Tubo Road ("Tang-Tibet Road") en muchos textos históricos.

La dinastía Tang estableció una segunda Pax Sinica, y la Ruta de la Seda alcanzó su edad de oro, en la que los comerciantes persas y sogdianos se beneficiaron del comercio entre Oriente y Occidente. Al mismo tiempo, el imperio chino acogió culturas extranjeras, haciéndolo muy cosmopolita en sus centros urbanos. Además de la ruta terrestre, la dinastía Tang también desarrolló la Ruta de la Seda marítima. Los enviados chinos habían estado navegando a través del Océano Índico hacia la India desde quizás el siglo II a. C., sin embargo, fue durante la dinastía Tang que se pudo encontrar una fuerte presencia marítima china en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo en Persia, Mesopotamia (navegando por el Éufrates River en el actual Irak), Arabia, Egipto, Aksum (Etiopía) y Somalia en el Cuerno de África.

Tribus sogdianas-turcas (siglos IV-VIII)

La Ruta de la Seda representa un fenómeno temprano de integración política y cultural debido al comercio interregional. En su apogeo, sostuvo una cultura internacional que unió a grupos tan diversos como los magiares, los armenios y los chinos. La Ruta de la Seda alcanzó su apogeo en el oeste durante la época del Imperio Bizantino; en la sección Nilo-Oxus, desde el período del Imperio Sasánida hasta el período Il Khanate; y en la zona sinítica desde el período de los Tres Reinos hasta el período de la dinastía Yuan. El comercio entre Oriente y Occidente también se desarrolló a través del Océano Índico, entre Alejandría en Egipto y Guangzhou en China. Las monedas persas sasánidas surgieron como medio de pago, tan valiosas como el hilo de seda y los textiles.

Bajo su fuerte dinámica integradora por un lado y los impactos de cambio que transmitió por el otro, las sociedades tribales que antes vivían aisladas a lo largo de la Ruta de la Seda y los pastores que eran de desarrollo cultural bárbaro, se sintieron atraídos por las riquezas y oportunidades de las civilizaciones. conectados por las rutas, asumiendo los oficios de merodeadores o mercenarios. "Muchas tribus bárbaras se convirtieron en hábiles guerreros capaces de conquistar ciudades ricas y tierras fértiles y forjar fuertes imperios militares".

Los sogdianos dominaron el comercio este-oeste desde el siglo IV hasta el siglo VIII, con Suyab y Talas entre sus principales centros en el norte. Eran los principales comerciantes de caravanas de Asia Central. Sus intereses comerciales estaban protegidos por el poder militar resurgente de los Göktürks, cuyo imperio ha sido descrito como "la empresa conjunta del clan Ashina y los soghdianos". AV Dybo señaló que "según los historiadores, la principal fuerza impulsora de la Gran Ruta de la Seda no eran solo los sogdianos, sino los portadores de una cultura mixta sogdiana-turca que a menudo provenía de familias mixtas".

La Ruta de la Seda dio lugar a grupos de estados militares de origen nómada en el norte de China, introdujo las religiones nestoriana, maniquea, budista y más tarde islámica en Asia Central y China.

Era islámica (siglos VIII-XIII)

En la época de los omeyas, Damasco había superado a Ctesifonte como importante centro comercial hasta que la dinastía abasí construyó la ciudad de Bagdad, que se convirtió en la ciudad más importante a lo largo de la ruta de la seda.

Al final de su gloria, las rutas crearon el imperio continental más grande de todos los tiempos, el Imperio Mongol, con sus centros políticos a lo largo de la Ruta de la Seda (Beijing) en el norte de China, Karakorum en el centro de Mongolia, Sarmakhand en Transoxiana, Tabriz en el norte de Irán., realizando la unificación política de zonas que antes estaban conectadas de forma flexible e intermitente por bienes materiales y culturales.

El mundo islámico se expandió hacia Asia Central durante el siglo VIII, bajo el califato omeya, mientras que su sucesor, el califato abasí, detuvo la expansión china hacia el oeste en la batalla de Talas en 751 (cerca del río Talas en la actual Kirguistán). Sin embargo, tras la desastrosa rebelión de An Lushan (755-763) y la conquista de las regiones occidentales por parte del Imperio tibetano, el Imperio Tang no pudo reafirmar su control sobre Asia Central. Los autores Tang contemporáneos notaron cómo la dinastía había entrado en declive después de este punto. En 848, los chinos Tang, dirigidos por el comandante Zhang Yichao, solo pudieron recuperar el Corredor Hexi y Dunhuang en Gansu de los tibetanos.El Imperio persa Samanid (819–999) con centro en Bukhara (Uzbekistán) continuó el legado comercial de los sogdianos. Las interrupciones del comercio se redujeron en esa parte del mundo a fines del siglo X y las conquistas de Asia Central por parte del Kanato Kara-Khanid islámico turco, sin embargo, el cristianismo nestoriano, el zoroastrismo, el maniqueísmo y el budismo en Asia Central prácticamente desaparecieron.

A principios del siglo XIII, Khwarezmia fue invadida por el Imperio mongol. El gobernante mongol Genghis Khan hizo quemar hasta los cimientos las otrora vibrantes ciudades de Bukhara y Samarkand después de asediarlas. Sin embargo, en 1370 Samarcanda vio un renacimiento como la capital del nuevo Imperio Timurid. El gobernante turco-mongol Timur llevó a la fuerza a artesanos e intelectuales de toda Asia a Samarcanda, convirtiéndola en uno de los centros comerciales y culturales más importantes del mundo islámico.

Imperio mongol (siglos XIII-XIV)

La expansión mongola por todo el continente asiático desde alrededor de 1207 hasta 1360 ayudó a traer estabilidad política y restableció la Ruta de la Seda (a través de Karakorum y Khanbaliq). También puso fin al dominio del califato islámico sobre el comercio mundial. Debido a que los mongoles llegaron a controlar las rutas comerciales, el comercio circuló por toda la región, aunque nunca abandonaron su estilo de vida nómada.

Los gobernantes mongoles querían establecer su capital en la estepa de Asia Central, por lo que para lograr este objetivo, después de cada conquista reclutaron a la población local (comerciantes, eruditos, artesanos) para ayudarlos a construir y administrar su imperio. Los mongoles desarrollaron rutas terrestres y marítimas a lo largo del continente euroasiático, el Mar Negro y el Mediterráneo en el oeste y el Océano Índico en el sur. En la segunda mitad del siglo XIII, las asociaciones comerciales patrocinadas por los mongoles florecieron en el Océano Índico conectando el Medio Oriente mongol y la China mongola.

El diplomático mongol Rabban Bar Sauma visitó las cortes de Europa en 1287-1288 y proporcionó un informe escrito detallado a los mongoles. Casi al mismo tiempo, el explorador veneciano Marco Polo se convirtió en uno de los primeros europeos en viajar por la Ruta de la Seda a China. Sus cuentos, documentados en Los viajes de Marco Polo, abrió los ojos occidentales a algunas de las costumbres del Lejano Oriente. No fue el primero en traer historias, pero fue uno de los más leídos. Le habían precedido numerosos misioneros cristianos en Oriente, como Guillermo de Rubruck, Benedykt Polak, Giovanni da Pian del Carpine y Andrés de Longjumeau. Los enviados posteriores incluyeron a Odoric de Pordenone, Giovanni de 'Marignolli, John de Montecorvino, Niccolò de' Conti e Ibn Battuta, un viajero musulmán marroquí que pasó por el actual Medio Oriente y cruzó la Ruta de la Seda desde Tabriz entre 1325 y 1354.

En el siglo XIII, se hicieron esfuerzos para formar una alianza franco-mongola, con un intercambio de embajadores e intentos (fallidos) de colaboración militar en Tierra Santa durante las Cruzadas posteriores. Finalmente, los mongoles en Ilkhanate, después de haber destruido las dinastías abasí y ayyubí, se convirtieron al Islam y firmaron el Tratado de Alepo de 1323 con el poder musulmán superviviente, los mamelucos egipcios.

Algunos estudios indican que la Peste Negra, que devastó Europa a partir de finales de la década de 1340, pudo haber llegado a Europa desde Asia Central (o China) a lo largo de las rutas comerciales del Imperio Mongol. Una teoría sostiene que los comerciantes genoveses que venían del almacén de Trebisonda en el norte de Turquía llevaron la enfermedad a Europa Occidental; Al igual que muchos otros brotes de peste, existe una fuerte evidencia de que se originó en las marmotas en Asia Central y fue llevada hacia el oeste hasta el Mar Negro por los comerciantes de la Ruta de la Seda.

Decadencia y desintegración (siglo XV)

La fragmentación del Imperio Mongol aflojó la unidad política, cultural y económica de la Ruta de la Seda. Los señores turcomanos en marcha tomaron tierras alrededor de la parte occidental de la Ruta de la Seda del decadente Imperio Bizantino. Después de la caída del Imperio Mongol, los grandes poderes políticos a lo largo de la Ruta de la Seda se separaron económica y culturalmente. Acompañando a la cristalización de los estados regionales estuvo el declive del poder nómada, en parte debido a la devastación de la Peste Negra y en parte debido a la invasión de civilizaciones sedentarias equipadas con pólvora.

Renacimiento parcial en Asia occidental

Significativo es el papel de los armenios en hacer posible el comercio entre Europa y Asia al estar ubicados en el cruce de caminos entre estos dos. Armenia tenía el monopolio de casi todas las rutas comerciales en esta área y una red colosal. Desde 1700 hasta 1765, la exportación total de seda persa fue realizada en su totalidad por armenios. También exportaban pasas, granos de café, higos, hilo turco, pelo de camello, diversas piedras preciosas, arroz, etc., de Turquía e Irán.

Colapso (siglo XVIII)

El comercio de la seda continuó floreciendo hasta que fue interrumpido por el colapso del Imperio Safavid en la década de 1720.

Nueva Ruta de la Seda (siglos XX-XXI)

En el siglo XX, la Ruta de la Seda a través del Canal de Suez y las conexiones terrestres fueron bloqueadas repetidamente a partir de la Primera Guerra Mundial. Esto también se aplicó a las barreras comerciales masivas de la Guerra Fría. No fue sino hasta la década de 1990 que las "viejas" rutas comerciales comenzaron a reactivarse nuevamente. Además de las actividades chinas y la integración de África, esto también se aplica a la creciente importancia de la región mediterránea y la conexión con Europa Central, como el centro comercial de Trieste.

El comercio a lo largo de la Ruta de la Seda pronto podría representar casi el 40% del comercio mundial total, y una gran parte se realiza por mar. La ruta terrestre de la Ruta de la Seda parece seguir siendo un proyecto de nicho en términos de volumen de transporte en el futuro. Como resultado de la Iniciativa de la Ruta de la Seda de China y las inversiones, el comercio parece estar intensificándose en las rutas relevantes.

Ruta de la seda marítima

La Ruta de la Seda marítima sigue la antigua ruta comercial que abrió el almirante chino Zheng He a principios de la dinastía Ming. En particular, el establecimiento del Canal de Suez sin esclusas promovió fuertemente el comercio marítimo entre Asia y Europa en esta área. Si bien muchos flujos comerciales se vieron interrumpidos en el siglo XX por las Guerras Mundiales, la Crisis de Suez y la Guerra Fría, desde principios del siglo XXI se activaron nuevamente muchos de los centros comerciales que ya existían en el siglo XIX.

El Canal de Suez también se amplió continuamente y se destacó su función de ahorro de tiempo en el comercio entre Asia y Europa. Al comienzo de la Ruta Marítima de la Seda se encuentran los principales puertos chinos de Shanghái, Shenzhen y Ningbo-Zhoushan. Las inversiones chinas en África conectarán grandes áreas de África Central y Oriental con la Ruta de la Seda marítima y, por lo tanto, con China y directamente con el sur de Europa a través del Canal de Suez. La creciente importancia del Mediterráneo como centro de comercio con sus conexiones directas y rápidas con Europa Central y del Este es evidente a partir de las inversiones internacionales en las ciudades portuarias de El Pireo y Trieste. Trieste, en particular, juega un papel importante en la zona económica de Europa Central conocida como Blue Banana. Esto incluye un corredor en forma de plátano desde el sur de Inglaterra a través de la región del Benelux, el oeste de Alemania y Suiza hasta el norte de Italia. El transporte a través de Trieste en lugar de puertos del norte como Rotterdam y Hamburgo acorta el tiempo de entrega desde Shanghái en diez días y desde Hong Kong en nueve días. En la Ruta de la Seda marítima, por la que ya circulan más de la mitad de todos los contenedores del mundo, se están ampliando los puertos de aguas profundas, se están construyendo centros logísticos y se están construyendo nuevas rutas de transporte, como ferrocarriles y carreteras en el interior del país. creado.

Hoy en día, la ruta de la seda marítima discurre con sus conexiones desde la costa china hacia el sur vía Hanoi a Yakarta, Singapur y Kuala Lumpur a través del Estrecho de Malaca vía Sri Lanka Colombo hacia el extremo sur de la India vía Malé, la capital de las Maldivas, a Mombasa en África Oriental, de allí a Djibouti, luego a través del Mar Rojo a través del Canal de Suez hasta el Mediterráneo, allí a través de Haifa, Estambul y Atenas a la región del Alto Adriático al centro del norte de Italia de Trieste con su puerto libre internacional y su conexiones ferroviarias con Europa Central y el Mar del Norte. Como resultado, Polonia, los Estados bálticos, el norte de Europa y Europa central también están conectados a la ruta de la seda marítima.

Ferrocarril (1990)

El Puente Terrestre de Eurasia, un ferrocarril a través de China, Kazajstán, Mongolia y Rusia, a veces se conoce como la "Nueva Ruta de la Seda". El último enlace de una de estas dos rutas ferroviarias se completó en 1990, cuando los sistemas ferroviarios de China y Kazajstán se conectaron en Alataw Pass (Alashan Kou). En 2008, la línea se utilizó para conectar las ciudades de Ürümqi en la provincia china de Xinjiang con Almaty y Nur-Sultan en Kazajistán. En octubre de 2008, el primer tren Trans-Eurasia Logistics llegó a Hamburgo desde Xiangtan. A partir de julio de 2011, la línea ha sido utilizada por un servicio de carga que conecta Chongqing, China, con Duisburg, Alemania.reducir el tiempo de viaje de la carga de aproximadamente 36 días en un barco de contenedores a solo 13 días en un tren de carga. En 2013, Hewlett-Packard comenzó a mover grandes trenes de carga de computadoras portátiles y monitores a lo largo de esta ruta ferroviaria. En enero de 2017, el servicio envió su primer tren a Londres. La red conecta además con Madrid y Milán.

Renacimiento de ciudades (1966)

Después de un terremoto que azotó Tashkent en Asia Central en 1966, la ciudad tuvo que reconstruirse. Aunque tuvo un gran impacto en sus mercados, esto inició un renacimiento de las ciudades modernas de la ruta de la seda.

Iniciativa de la Franja y la Ruta (2013)

Durante una visita a Kazajstán en septiembre de 2013, el presidente chino de China, Xi Jinping, presentó un plan para una Nueva Ruta de la Seda de China a Europa. Las últimas iteraciones de este plan, denominadas "Iniciativa de la Franja y la Ruta" (BRI), incluyen una Franja Económica de la Ruta de la Seda terrestre y una Ruta Marítima de la Seda del siglo XXI, con puntos principales en Ürümqi, Dostyk, Nur-Sultan, Gomel, la ciudad bielorrusa de Brest y las ciudades polacas de Małaszewicze y Łódź, que serían centros de logística y transbordo a otros países de Europa.

El 15 de febrero de 2016, con un cambio en la ruta, el primer tren enviado bajo el esquema llegó desde la provincia oriental de Zhejiang a Teherán. Aunque esta sección no completa la conexión terrestre al estilo de la Ruta de la Seda entre China y Europa, ahora se ha establecido una nueva línea ferroviaria que conecta China con Europa a través de Estambul. La ruta real pasaba por Almaty, Bishkek, Samarkand y Dushanbe.

Rutas

La Ruta de la Seda constaba de varias rutas. A medida que se extendía hacia el oeste desde los antiguos centros comerciales de China, la Ruta de la Seda intercontinental por tierra se dividía en rutas del norte y del sur sin pasar por el desierto de Taklamakan y Lop Nur. Los comerciantes a lo largo de estas rutas estaban involucrados en el "comercio de relevos" en el que los bienes cambiaban "de manos muchas veces antes de llegar a sus destinos finales".

Ruta del norte

La ruta del norte comenzaba en Chang'an (ahora llamada Xi'an), una antigua capital de China que se trasladó más al este durante la dinastía Han posterior a Luoyang. La ruta se definió alrededor del siglo I a. C. cuando Han Wudi puso fin al acoso de las tribus nómadas.

La ruta del norte viajaba hacia el noroeste a través de la provincia china de Gansu desde la provincia de Shaanxi y se dividía en tres rutas más, dos de ellas siguiendo las cadenas montañosas al norte y al sur del desierto de Taklamakan para reunirse en Kashgar, y la otra hacia el norte de Tian. Montañas Shan a través de Turpan, Talgar y Almaty (en lo que ahora es el sureste de Kazajstán). Las rutas se dividían nuevamente al oeste de Kashgar, con una rama sur que se dirigía por el valle de Alai hacia Termez (en el moderno Uzbekistán) y Balkh (Afganistán), mientras que la otra viajaba a través de Kokand en el valle de Fergana (en el actual Uzbekistán oriental) y luego al oeste a través del desierto de Karakum. Ambas rutas se unieron a la ruta principal del sur antes de llegar a la antigua Merv, Turkmenistán. Otra rama de la ruta del norte giraba hacia el noroeste pasando el Mar de Aral y al norte del Mar Caspio,

Una ruta para las caravanas, la Ruta de la Seda del norte trajo a China muchos productos como "dátiles, polvo de azafrán y pistachos de Persia; incienso, áloe y mirra de Somalia; sándalo de la India; botellas de vidrio de Egipto y otros bienes caros y deseables de otras partes del mundo". A cambio, las caravanas devolvían rollos de brocado de seda, artículos lacados y porcelana.

Ruta sur

La ruta del sur o ruta de Karakoram era principalmente una ruta única desde China a través de las montañas de Karakoram, donde persiste en los tiempos modernos como la Carretera de Karakoram, una carretera pavimentada que conecta Pakistán y China.Luego partió hacia el oeste, pero con estribaciones hacia el sur para que los viajeros pudieran completar el viaje por mar desde varios puntos. Cruzando las altas montañas, pasó por el norte de Pakistán, sobre las montañas del Hindu Kush y hacia Afganistán, reincorporándose a la ruta del norte cerca de Merv, Turkmenistán. Desde Merv, siguió una línea casi recta hacia el oeste a través del norte montañoso de Irán, Mesopotamia y el extremo norte del desierto de Siria hasta el Levante, donde los barcos mercantes del Mediterráneo surcaban rutas regulares hacia Italia, mientras que las rutas terrestres iban hacia el norte a través de Anatolia o hacia el sur. África del Norte. Otro ramal viajaba desde Herat a través de Susa hasta Charax Spasinu en la cabecera del golfo Pérsico y a través de Petra y luego a Alejandría y otros puertos del Mediterráneo oriental desde donde los barcos transportaban los cargamentos a Roma.

Ruta suroeste

Se cree que la ruta suroeste es el delta Ganges/Brahmaputra, que ha sido objeto de interés internacional durante más de dos milenios. Estrabón, el escritor romano del siglo I, menciona las tierras deltaicas: "Con respecto a los mercaderes que ahora navegan desde Egipto... hasta el Ganges, son solo ciudadanos privados..." Sus comentarios son interesantes como cuentas romanas y otros materiales. se encuentran en las ruinas de Wari-Bateshwar, la antigua ciudad con raíces mucho antes, antes de la Edad del Bronce, que actualmente se está excavando lentamente junto al Viejo Brahmaputra en Bangladesh. El mapa de Ptolomeo del delta del Ganges, un esfuerzo notablemente preciso, mostró que sus informantes sabían todo sobre el curso del río Brahmaputra, cruzando el Himalaya y luego doblando hacia el oeste hasta su nacimiento en el Tíbet. Es indudable que este delta fue un importante centro de comercio internacional, casi seguro desde mucho antes de la Era Común. Las piedras preciosas y otras mercancías de Tailandia y Java se comerciaban en el delta y a través de él. El escritor arqueológico chino Bin Yang y algunos escritores y arqueólogos anteriores, como Janice Stargardt, sugieren fuertemente esta ruta de comercio internacional como la ruta Sichuan-Yunnan-Birmania-Bangladesh. Según Bin Yang, especialmente a partir del siglo XII, la ruta se utilizó para enviar lingotes de oro desde Yunnan (el oro y la plata se encuentran entre los minerales en los que Yunnan es rico), a través del norte de Birmania, hasta la actual Bangladesh, haciendo uso de la ruta antigua, conocida como la ruta 'Ledo'. La evidencia emergente de las antiguas ciudades de Bangladesh, en particular las ruinas de Wari-Bateshwar, Mahasthangarh, Bhitagarh, Bikrampur, Egarasindhur,

Ruta marítima

Ruta Marítima de la Seda o Ruta Marítima de la Seda se refiere a la sección marítima de la histórica Ruta de la Seda que conecta China con el sudeste asiático, el archipiélago de Indonesia, el subcontinente indio, la península arábiga, todo el camino hasta Egipto y finalmente Europa.

La ruta comercial abarcó números de cuerpos de agua; incluyendo el Mar de China Meridional, el Estrecho de Malaca, el Océano Índico, el Golfo de Bengala, el Mar Arábigo, el Golfo Pérsico y el Mar Rojo. La ruta marítima se superpone con el comercio marítimo histórico del sudeste asiático, el comercio de especias, el comercio del Océano Índico y, después del siglo VIII, la red de comercio naval árabe. La red también se extendió hacia el este hasta el Mar de China Oriental y el Mar Amarillo para conectar a China con la península de Corea y el archipiélago japonés.

Expansión de las religiones

Richard Foltz, Xinru Liu y otros han descrito cómo las actividades comerciales a lo largo de la Ruta de la Seda durante muchos siglos facilitaron la transmisión no solo de bienes sino también de ideas y cultura, especialmente en el área de las religiones. El zoroastrismo, el judaísmo, el budismo, el cristianismo, el maniqueísmo y el islam se extendieron por Eurasia a través de redes comerciales que estaban vinculadas a comunidades religiosas específicas y sus instituciones. En particular, los monasterios budistas establecidos a lo largo de la Ruta de la Seda ofrecieron un refugio, así como una nueva religión para los extranjeros.

La difusión de religiones y tradiciones culturales a lo largo de las Rutas de la Seda, según Jerry H. Bentley, también condujo al sincretismo. Un ejemplo fue el encuentro con los nómadas chinos y Xiongnu. Estos eventos improbables de contacto intercultural permitieron que ambas culturas se adaptaran entre sí como una alternativa. Los Xiongnu adoptaron las técnicas agrícolas, el estilo de vestir y el estilo de vida chinos, mientras que los chinos adoptaron las técnicas militares, algo de estilo de vestir, la música y la danza de los Xiongnu. Quizás lo más sorprendente de los intercambios culturales entre China y Xiongnu, los soldados chinos a veces desertaron y se convirtieron a la forma de vida Xiongnu, y se quedaron en las estepas por temor al castigo.

La movilidad nómada desempeñó un papel clave para facilitar los contactos interregionales y los intercambios culturales a lo largo de las antiguas Rutas de la Seda.

Transmisión del cristianismo

La transmisión del cristianismo se conoció principalmente como nestorianismo en la Ruta de la Seda. En 781, una estela inscrita muestra a los misioneros cristianos nestorianos llegando a la Ruta de la Seda. El cristianismo se había extendido tanto al este como al oeste, trayendo simultáneamente el idioma siríaco y evolucionando las formas de adoración.

Transmisión del budismo

La transmisión del budismo a China a través de la Ruta de la Seda comenzó en el siglo I d. C., según un relato semilegendario de un embajador enviado a Occidente por el emperador chino Ming (58-75). Durante este período, el budismo comenzó a extenderse por el sudeste, este y centro de Asia. El budismo mahayana, theravada y tibetano son las tres formas principales de budismo que se extendieron por Asia a través de la Ruta de la Seda.

El movimiento budista fue el primer movimiento misionero a gran escala en la historia de las religiones del mundo. Los misioneros chinos pudieron asimilar el budismo, hasta cierto punto, a los taoístas chinos nativos, lo que unió las dos creencias. La comunidad de seguidores de Buda, la Sangha, estaba formada por monjes y laicos, hombres y mujeres. Estas personas se trasladaron por la India y más allá para difundir las ideas de Buda. A medida que aumentaba el número de miembros dentro de la Sangha, se volvió costoso, de modo que solo las ciudades más grandes podían permitirse la visita del Buda y sus discípulos. Se cree que bajo el control de los Kushan, el budismo se extendió a China y otras partes de Asia desde mediados del siglo I hasta mediados del siglo III.Amplios contactos comenzaron en el siglo II, probablemente como consecuencia de la expansión del imperio Kushan en el territorio chino de la cuenca del Tarim, debido a los esfuerzos misioneros de un gran número de monjes budistas en tierras chinas. Los primeros misioneros y traductores de las escrituras budistas al chino fueron partos, kushan, sogdianos o kucheanos.

Uno de los resultados de la expansión del budismo a lo largo de la Ruta de la Seda fue el desplazamiento y el conflicto. Los seléucidas griegos fueron exiliados a Irán y Asia Central debido a una nueva dinastía iraní llamada los partos a principios del siglo II a. C. y, como resultado, los partos se convirtieron en los nuevos intermediarios comerciales en un período en el que los romanos eran clientes importantes. para seda. Los eruditos partos participaron en una de las primeras traducciones de textos budistas al idioma chino. Su principal centro comercial en la Ruta de la Seda, la ciudad de Merv, a su debido tiempo y con la mayoría de edad del budismo en China, se convirtió en un importante centro budista a mediados del siglo II.El conocimiento entre las personas en las rutas de la seda también aumentó cuando el emperador Ashoka de la dinastía Maurya (268–239 a. C.) se convirtió al budismo y elevó la religión a estatus oficial en su imperio del norte de la India.

Desde el siglo IV d. C. en adelante, los peregrinos chinos también comenzaron a viajar por la Ruta de la Seda a la India para obtener un mejor acceso a las escrituras budistas originales, con la peregrinación de Fa-hsien a la India (395–414) y luego a Xuanzang (629–644). y Hyecho, que viajó de Corea a la India. Los viajes del sacerdote Xuanzang se narraron en el siglo XVI en una novela de aventuras fantástica llamada Viaje al Oeste, que narraba pruebas con demonios y la ayuda brindada por varios discípulos en el viaje.

Había muchas escuelas diferentes de budismo viajando por la Ruta de la Seda. Los Dharmaguptakas y los Sarvastivadins fueron dos de las principales escuelas Nikaya. Ambos fueron eventualmente desplazados por el Mahayana, también conocido como "Gran Vehículo". Este movimiento del budismo ganó influencia por primera vez en la región de Khotan.El Mahayana, que fue más un "movimiento panbudista" que una escuela de budismo, parece haber comenzado en el noroeste de la India o Asia Central. Se formó durante el siglo I a. C. y al principio era pequeño, y los orígenes de este "Vehículo Mayor" no están del todo claros. Se encontraron algunas escrituras Mahayana en el norte de Pakistán, pero todavía se cree que los textos principales se compusieron en Asia Central a lo largo de la Ruta de la Seda. Estas diferentes escuelas y movimientos del budismo fueron el resultado de las diversas y complejas influencias y creencias en la Ruta de la Seda.Con el surgimiento del budismo Mahayana, cambió la dirección inicial del desarrollo budista. Esta forma de budismo destacó, como afirmó Xinru Liu, "lo esquivo de la realidad física, incluida la riqueza material". También hizo hincapié en deshacerse del deseo material hasta cierto punto; esto era a menudo difícil de entender para los seguidores.

Durante los siglos V y VI EC, los comerciantes jugaron un papel importante en la difusión de la religión, en particular el budismo. Los comerciantes encontraron en las enseñanzas morales y éticas del budismo una alternativa atractiva a las religiones anteriores. Como resultado, los comerciantes apoyaron a los monasterios budistas a lo largo de la Ruta de la Seda y, a cambio, los budistas les dieron a los comerciantes un lugar donde quedarse mientras viajaban de ciudad en ciudad. Como resultado, los comerciantes difundieron el budismo a encuentros extranjeros mientras viajaban. Los comerciantes también ayudaron a establecer la diáspora dentro de las comunidades que encontraron y, con el tiempo, sus culturas se basaron en el budismo. Como resultado, estas comunidades se convirtieron en centros de alfabetización y cultura con mercados, alojamiento y almacenamiento bien organizados.La conversión voluntaria de las élites gobernantes chinas ayudó a la difusión del budismo en el este de Asia y llevó al budismo a generalizarse en la sociedad china. La transmisión del budismo de la Ruta de la Seda esencialmente terminó alrededor del siglo VII con el surgimiento del Islam en Asia Central.

Judaísmo en la Ruta de la Seda

Los adherentes a la fe judía comenzaron a viajar hacia el este desde Mesopotamia luego de la conquista persa de Babilonia en 559 por los ejércitos de Ciro el Grande. Los esclavos de Judea liberados después de la conquista persa de Babilonia se dispersaron por todo el Imperio Persa. Algunos habitantes de Judea podrían haber viajado tan al este como Bactria y Sogdia, aunque no hay evidencia clara de este asentamiento temprano de habitantes de Judea. Después del asentamiento, es probable que la mayoría de los habitantes de Judea se dedicaran al comercio. El comercio a lo largo de las redes comerciales de seda por parte de los comerciantes de Judea aumentó a medida que se expandieron las redes comerciales. En la edad clásica, cuando los bienes comerciales viajaban desde el este hasta China hasta el oeste hasta Roma, los comerciantes de Judea en Asia Central habrían estado en una posición ventajosa para participar en el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda.Un grupo de comerciantes de Judea originarios de la Galia conocidos como los Radanitas eran un grupo de comerciantes de Judea que tenían prósperas redes comerciales desde China hasta Roma. Este comercio fue facilitado por una relación positiva que los radanitas pudieron fomentar con los turcos jázaros. Los turcos jázaros sirvieron como un buen lugar entre China y Roma, y ​​los turcos jázaros vieron una relación con los radanitas como una buena oportunidad comercial.

Según Richard Foltz, "hay más evidencia de la influencia iraní en la formación de ideas [religiosas] judías que al revés". Los conceptos de un paraíso (cielo) para los buenos y un lugar de sufrimiento (infierno) para los malvados, y una forma o apocalipsis del fin del mundo provinieron de las ideas religiosas iraníes, y esto está respaldado por la falta de tales ideas antes del exilio. Fuentes de Judea. También se dice que el origen del diablo proviene del iraní Angra Mainyu, una figura malvada en la mitología persa.

Expansión de las artes.

Muchas influencias artísticas se transmitieron a través de la Ruta de la Seda, particularmente a través de Asia Central, donde las influencias helenísticas, iraníes, indias y chinas podían entremezclarse. El arte greco-budista representa uno de los ejemplos más vívidos de esta interacción. La seda también era una representación del arte, sirviendo como símbolo religioso. Lo que es más importante, la seda se utilizó como moneda para el comercio a lo largo de la ruta de la seda.

Estas influencias artísticas se pueden ver en el desarrollo del budismo donde, por ejemplo, Buda fue representado por primera vez como humano en el período Kushan. Muchos eruditos han atribuido esto a la influencia griega. La mezcla de elementos griegos e indios se puede encontrar en el arte budista posterior en China y en todos los países de la Ruta de la Seda.

La producción de arte consistía en muchos artículos diferentes que se comerciaban a lo largo de las Rutas de la Seda de este a oeste. Un producto común, el lapislázuli, era una piedra azul con motas doradas, que se usaba como pintura después de pulverizarla.

Conmemoración

El 22 de junio de 2014, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) nombró a la Ruta de la Seda Patrimonio de la Humanidad en la Conferencia sobre el Patrimonio Mundial de 2014. La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas ha estado trabajando desde 1993 para desarrollar un turismo internacional sostenible a lo largo de la ruta con el objetivo declarado de fomentar la paz y el entendimiento.

Para conmemorar que la Ruta de la Seda se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Museo Nacional de la Seda de China anunció una "Semana de la Ruta de la Seda" que tendrá lugar del 19 al 25 de junio de 2020.

Bishkek y Almaty tienen cada uno una calle importante de este a oeste que lleva el nombre de la Ruta de la Seda (kirguís: Жибек жолу, Jibek Jolu en Bishkek y kazajo: Жібек жолы, Jibek Joly en Almaty). También hay una Ruta de la Seda en Macclesfield, Reino Unido.

Galería

• Ruta de la Seda y artefactos
• Caravasar de Sa'd al-Saltaneh
• Caravasar Sultanhani
• Shaki Caravanserai, Shaki, Azerbaiyán
• Caravanserai de dos pisos, Bakú, Azerbaiyán
• Puente en Ani, capital de la Armenia medieval
• pase Taldyk
• Fortaleza medieval de Amul, Turkmenabat, Turkmenistán
• Caravasar de Zeinodin
• Hombre sogdiano sobre un camello bactriano, cerámica vidriada sancai, dinastía china Tang (618–907)
• Las ruinas de una torre de vigilancia china de la dinastía Han (206 a. C. - 220 d. C.) hecha de tierra apisonada en Dunhuang, provincia de Gansu
• Un espejo de bronce chino de finales de Zhou o principios de Han con incrustaciones de vidrio, quizás con patrones artísticos grecorromanos incorporados
• Un rinoceronte de bronce de la dinastía Han occidental china (202 a. C. - 9 d. C.) con incrustaciones de oro y plata
• Granero de la dinastía Han al oeste de Dunhuang en la Ruta de la Seda.
• Copa de vidrio romana verde desenterrada de una tumba de la dinastía Han del Este (25-220 d. C.), Guangxi, sur de China