Ruta de escalada

Sur y norte del Monte Everest rutas de escalada como se ve desde la Estación Espacial Internacional.

Una ruta de escalada es un camino por el que un escalador llega a la cima de una montaña, roca o pared de hielo. Las rutas pueden variar dramáticamente en dificultad y grado; una vez comprometido con ese ascenso, a veces puede ser difícil detenerse o regresar. La elección de la ruta puede ser de vital importancia. Las guías, si están disponibles, son útiles para proporcionar diagramas detallados y fotografías de las rutas.

En los primeros días del senderismo y el alpinismo, los escaladores llegaban a la cima por cualquier medio que los llevara allí. Hay poca información disponible sobre cómo lo hicieron. Durante el siglo XIX, cuando los exploradores de los Alpes intentaron cumbres cada vez más duras, se hizo evidente que elegir una cara este sobre una cresta suroeste podría significar la diferencia entre el éxito o el fracaso. Un ejemplo fue la primera ascensión al Matterhorn, que se había intentado repetidamente y sin éxito por el lado sur. Los estratos allí tendían a descender y alejarse mientras que las rocas de la cordillera nororiental (la más cercana a Zermatt) se inclinaban hacia arriba, una ruta más empinada pero más segura.

A medida que se desarrollaba la técnica y se ascendían las montañas del mundo a través de rutas fáciles, los escaladores comenzaron a desafiarse a sí mismos buscando y probando rutas más difíciles. Una vez que se probaron todas las líneas obvias, los escaladores buscaron rutas más desafiantes desde el punto de vista técnico (por ejemplo, una ruta completamente rocosa que se abría paso entre campos de hielo o una sola fisura delgada que corría en línea recta continua desde la base hasta la cima). También entró un elemento estético. Una ruta fácil, pero confusa, serpenteando de un lado a otro a través de una cara era menos deseable que una ruta directa a lo largo de una cresta escénica. Las rutas seguras que permitían una buena técnica eran más deseables que las rutas con rocas sueltas y escaladas incómodas.

Las rutas de escalada que se pasaban por alto o requerían una mayor habilidad técnica se asociaron con los escaladores que las escalaron por primera vez. Se convirtió en una práctica común que el primer escalador eligiera un nombre para la ruta. Inevitablemente, hubo escaladores tan enérgicos que establecieron múltiples rutas en una sola montaña o acantilado, y nombraron rutas basadas en un tema. Esto abrió una nueva salida para el exceso creativo. Algunas zonas de escalada tienen una variedad desconcertante de nombres curiosos y divertidos para sus muchas rutas, como se ve en la lista a continuación.

Un ejemplo de nombre de ruta interesante se puede ver en la cara sureste de El Capitán en el valle de Yosemite. La Nariz fue la primera ruta en la parte principal del acantilado, llamado así porque tiene la forma de una nariz de 910 m (3000 pies) de altura. Una lista de rutas a la derecha de The Nose incluye:

• Nuevo Dawn
• Muro de la luz de la mañana temprana
• Mescalito
• Hockey Night in Canada
• Pacific Ocean Wall (justo a la izquierda de un gran patrón que parece vagamente como un mapa de América del Norte)
• Mar de los sueños
• North American Wall
• Wyoming Sheep Ranch (cruza el "Wyoming" del patrón)
• New Jersey Turnpike
• Atlantic Ocean Wall
• Nacido bajo una mala señal
• Mal al Hueso
• Zodiac
• Atlantis
• Camino de Águila
• En el Waterfront
• Waterfall Route
• China Water Torture
• East Buttress (una de las primeras citas de 1953)

Los nombres suelen incorporar juegos de palabras o referencias a la cultura pop. Por ejemplo, en el Parque Nacional Joshua Tree, los nombres de las rutas incluyen Coarse and Buggy, Cranking Skills o Hospital Bills ('cranking' es el uso de la fuerza de la parte superior del cuerpo), Rockwork Orange (después de A Clockwork Orange ), Fist Full of Crystals (de A Fistful of Dollars), y Dangling Woo Li Master (de The Dancing Wu Li Masters).

Otra razón de la gran cantidad de rutas nombradas es el deseo de indicar con precisión a dónde van las rutas. Para las rutas de alta montaña, la caída de rocas y las nevadas cambiarían significativamente el paisaje montañoso a lo largo de los años, por lo que solo es posible dar una idea general de una ruta (es decir, "Subir por la arista sureste hasta la torre negra, pasar por debajo de ella en el lado derecho, y suba por un barranco lleno de nieve hasta la arista de la cumbre").

Las rutas de escalada en roca establecidas son más predecibles y las buenas descripciones ayudan a los escaladores a mantenerse en la ruta y fuera de problemas. Por ejemplo, una elección incorrecta de una grieta podría dejar al escalador varado en una posición muy precaria. Las guías, si están disponibles, pueden ser útiles para mostrar rutas dibujadas sobre fotografías o un diagrama topográfico ("topo" para abreviar) que muestra una vista de la ruta de escalada con símbolos especializados que indican características importantes de la ruta y marcas útiles equipo de escalada como pitones y pernos. Para vías más largas que la cuerda de escalada (normalmente unos 60 metros), una buena topografía también indicará las estaciones de seguridad recomendadas.