Russell Hobbs

Russell Hobbs es un fabricante británico de electrodomésticos. Fundada en 1952 por William Russell y Peter Hobbs, se convirtió en el principal fabricante de hervidores de agua del mercado del Reino Unido en la década de 1960. Sujeta a numerosas adquisiciones corporativas a lo largo de su historia, su sede central se encuentra actualmente en Failsworth, Inglaterra, tras haber trasladado su planta de fabricación al este de Asia.

Tras servir en la REME del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial, William Russell (22 de julio de 1920 – 16 de febrero de 2006), de High Wycombe, se unió al fabricante de electrodomésticos Morphy Richards y ayudó a diseñar una tostadora automática, una plancha eléctrica y un secador de pelo, cuando trabajaba como ingeniero jefe de desarrollo. Peter Hobbs (3 de mayo de 1916 – 11 de abril de 2008), de Tunbridge Wells, fue mayor durante la guerra en los Royal Engineers, y también trabajó para Morphy Richards, como gerente de la división sudafricana de la empresa. Había regresado al Reino Unido en 1952, después de un desacuerdo con Charles Richards sobre la política de ventas, y trabajó para otra empresa, donde estaba tratando de diseñar una cafetera de percolador, con referencia a una patente alemana. Más tarde, en 1952, Bill Russell tuvo un desacuerdo con Donal Morphy y se unió a Hobbs para formar Russell Hobbs Ltd.

En 1952, diseñaron la primera cafetera automática del mundo, la CP1, con el ingenio de Russell y fundaron la empresa Russell Hobbs en 1 Bensham Lane en Broad Green, Croydon, Surrey, cerca de la intersección A213/A235 al sur del Hospital Mayday.

Russell estaba a cargo del desarrollo de productos y Hobbs era el director de ventas. La prueba de seguridad definitiva de Russell para cualquier producto nuevo era verterle media pinta de salsa hirviendo. A fines de la década de 1960, fabricaba principalmente cafeteras eléctricas automáticas, teteras eléctricas controladas por vapor y teteras.

• En 1952, la empresa presentó el primer percolador eléctrico del mundo.
• El hervidor eléctrico automático K1 (un mundo primero), diseñado en octubre de 1955, utilizó una tira bimetállica en la parte trasera del hervidor: el vapor fue forzado a través de una abertura en la tapa de la tira, que esto actuó un interruptor, apagando el hervidor.
• En 1960, el hervidor K2 fue introducido, que fue fabricado durante los próximos treinta años, y posiblemente fue el producto más conocido de la compañía.
• En 1972, Russell & Hobbs produjo el primer hervidor todo-plásico del mundo, llamado "The Futura", que estaba lleno de salpicaduras y equipado con un indicador de nivel líquido externo. El modelo fue diseñado por Julius Thalmann. Todavía se mantiene a la forma tradicional de un hervidor, con un nuevo estilo radical facilitado por la maleabilidad de su construcción plástica resistente al calor. La Futura fue comercializado en el extremo caro del mercado (£9.65p en precios de 1972) y recibió buenas críticas en la prensa sobre su lanzamiento comercial. Sin embargo, no vendió bien y los años 70 progresaron. A pesar de sus elementos innovadores llamativos, el plástico utilizado (Noryl) fue encontrado a calor-discolor después de uso regular. El modelo era lento para hervir y los clientes fueron apagados por el diseño de relleno de chorro que impidió una vista dentro del hervidor para confirmar su condición limpia. En 1978, la empresa ajustó el diseño en un intento de superar su reputación de mercado adverso, cambiando el plástico utilizado a Kematal, que tenía mayores propiedades resistentes al calor, pero las ventas no mejoraron mucho y el modelo se suspendió en 1979 con el advenimiento del alto diseño de "Jug kettle" de Redring con su Autoboil modelo.

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  En 1996 la empresa presentó la Milenio 1,7 L hervidor que utilizó un especial 3000 W/240 V película de espesor OPTEC elemento disco plano para hervir agua en aproximadamente la mitad del tiempo, con un filtro de escala de cal.
• La empresa diseñó el primer hervidor totalmente programable del mundo, el 'Millennium 2' (M2).

La empresa también distribuye:

• Máquinas de pan
• Hobs eléctricos
• Aperturas de tarros eléctricos
• Hervidores eléctricos
• Afeitadoras eléctricas (después de fusionarse con Remington)
• Cafetera
• Procesadores de alimentos
• Hierros
• Jugos
• Hornos de microondas
• Smoothie makers
• Toasters
  • Tostadoras de sándwich
• Limpiador de vacío
• Cocinas de arroz
• Heaters

En 1962, necesitaban ampliar la empresa para aumentar la producción y necesitaban más capital. Se vieron obligados a vender la empresa a Tube Investments (TI), un conglomerado de marcas de electrodomésticos que también era propietario de Creda (un competidor de Hotpoint; GEC en ese momento era propietario de Hotpoint y Morphy Richards).

La producción se trasladó a Wombourne, en Staffordshire, donde se compartió con Creda, y a Blythe Bridge, en Stoke-on-Trent, donde se instaló en una antigua fábrica de aviones que más tarde fue propiedad de Indesit. La planta de Blythe Bridge se compartió con Simplex Electric Co Ltd (propietaria de Creda) y Simplex-GE (una empresa conjunta de TI con GE of America), que fabricaba equipos de conmutación eléctrica. Simplex también fabricaba iluminación con yodo de tungsteno (lámpara halógena).

Russell se convirtió en director técnico de Creda y luego dirigió Turnright. Como parte de la División Eléctrica de TI, su sede estaba en Simplex House en Alperton, Middlesex. La división de Electrodomésticos de TI tuvo su sede más tarde en Radiation House en Neasden.

A mediados de la década de 1970, Dimplex se diversificó y comenzó a fabricar cafeteras de filtro y teteras eléctricas gracias a que antiguos ingenieros de Russell Hobbs se unieron a la empresa.

El apogeo del Grupo TI se produjo en 1978, pero a principios de los años 1980, el Grupo TI afrontaba dificultades y su plantilla se había reducido a la mitad. El Grupo TI se refería formalmente a Russell Hobbs como TI Russell Hobbs.

TI vendió sus marcas de consumo y la empresa pasó a manos de Polly Peck International el 11 de diciembre de 1986 por 12 millones de libras, junto con Tower Housewares (un fabricante de utensilios con sede en Wombourne, cerca de Wolverhampton). La filial se conocía como Russell Hobbs Tower. Creda se vendería a GEC en junio de 1987. A finales de los años 80, Russell Hobbs patrocinó eventos deportivos.

Tras el colapso de Polly Peck, la Torre Russell Hobbs fue adquirida por Pifco Holdings, con sede en Manchester, el 5 de abril de 1991. A finales de la década, Russell Hobbs se había convertido en la más importante de las diversas marcas y líneas de productos de Pifco. Salton, un fabricante estadounidense de electrodomésticos de cocina, compró Pifco en 2001 y continuó centrándose en el desarrollo de Russell Hobbs como una de las marcas clave de la empresa.

En diciembre de 2007, dos empresas del sector de los pequeños electrodomésticos, Salton, Inc. y Applica Incorporated, se fusionaron. Applica pasó a ser una filial de propiedad absoluta de Salton. En diciembre de 2009, la empresa fusionada (antes conocida como Salton, Inc.) cambió su nombre a Russell Hobbs, Inc. Russell falleció el 16 de febrero de 2006 a los 85 años. Hobbs falleció el 11 de abril de 2008 a los 91 años.

En 2010, Spectrum Brands Inc. adquirió Russell Hobbs, Inc. y en 2011, el negocio de Russell Hobbs en el Reino Unido se reorganizó para convertirse en Spectrum Brands (UK) Ltd. Spectrum Brands en el Reino Unido ahora diseña y fabrica productos de consumo además de Russell Hobbs, incluidas las marcas Remington, IAMS, Eukanuba, Tetra, FURminator, Rayovac y VARTA.

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