Rueda de la fortuna (1893)
La Rueda de la fortuna original, a veces también conocida como la Rueda de Chicago, fue diseñada y construida por George Washington Gale Ferris Jr. como pieza central del Midway en el Exposición Colombina Mundial de 1893 en Chicago, Illinois. Desde su construcción, se han construido muchas otras ruedas de la fortuna que se inspiraron en ella.
Concebida como una atracción clave similar a la Torre Eiffel de 324 metros (1063 pies) de la Exposición de París de 1889, la Rueda de la fortuna fue la atracción más alta de la Exposición Colombina, con una altura de 80,4 metros (264 pies).
La rueda de la fortuna se desmanteló y luego se reconstruyó en Lincoln Park, Chicago, en 1895, y se desmanteló y reconstruyó por tercera y última vez para la Feria Mundial de 1904 en St. Louis, Missouri, donde finalmente se demolió en 1906. En 2007, el eje de 45 pies y 70 toneladas fue descubierto enterrado cerca de donde fue demolido.
Diseño y construcción
La rueda de la fortuna fue diseñada y construida por George Washington Gale Ferris Jr., graduado del Instituto Politécnico Rensselaer. Era un constructor de puentes en Pittsburgh, Pensilvania. Comenzó su carrera en la industria ferroviaria y luego se interesó en la construcción de puentes. Ferris entendió la creciente necesidad de acero estructural y fundó G.W.G. Ferris &erio; Co. en Pittsburgh, una firma que probó e inspeccionó metales para ferrocarriles y constructores de puentes.
Se usó dinamita para atravesar tres pies de suelo congelado, para crear una base para la rueda, durante la construcción de la rueda en Jackson Park durante el invierno de 1892-1893. Los trabajadores utilizaron chorros de vapor para descongelar la suciedad y evitar que el hormigón vertido se congelara. Pilas de madera fueron clavadas diez metros en el suelo, sobre las cuales se colocó una rejilla de acero, rellena con hormigón.
La rueda giraba sobre un eje de 71 toneladas y 45,5 pies (13,9 metros) de largo que comprendía lo que en ese momento era la pieza forjada hueca más grande del mundo, fabricada en Pittsburgh por Bethlehem Iron Company y con un peso de 89 320 libras (40 510 kg), junto con dos arañas de hierro fundido de 16 pies de diámetro (4,9 m) que pesan 53 031 libras (24 054 kg). Una réplica de madera en miniatura reside en Pittsburgh en el Centro de Historia del Senador John Heinz.
Había 36 vagones de pasajeros, cada uno equipado con 40 sillas giratorias y con capacidad para acomodar hasta 60 personas, dando una capacidad total de 2160.
El 9 de junio de 1893, la rueda se preparó para una prueba con gran anticipación y mucha ansiedad. El motor que activaría la rueda estaba alimentado por calderas de vapor cuyas tuberías subterráneas arrojaban vapor para impulsar los pistones de sus motores de mil caballos de fuerza. Al ver por primera vez la rueda que se elevaba sobre todo a su alrededor, Julian Hawthorne, hijo del autor Nathaniel, se asombró de que algo de tal tamaño "sigue manteniéndose erguido... no tiene medios visibles de apoyo". ninguno que parezca adecuado. Los radios parecen telarañas; están a la moda de las bicicletas de última generación".
Tanto Ferris como su socio W. F. Gronau también reconocieron la maravilla de la ingeniería que representaba la rueda, ya que nunca antes se había intentado una rueda gigante que girara lenta y suavemente sin fallas estructurales.
Para su recorrido inaugural, aún no se había agregado ningún automóvil. Sin embargo, los trabajadores subieron a la estructura y se instalaron en los radios con el acompañamiento de los vítores de una audiencia de empleados de la feria que se habían reunido para ver el trascendental evento. Después de que la rueda completó su primera rotación, Gronau consideró que la prueba fue un éxito. "Podría haber gritado en voz alta de alegría".
El propio Ferris no había podido asistir al lanzamiento de su invento y esa noche recibió un telegrama: "Se realizó el último acoplamiento y el ajuste final y el vapor se encendió a las seis en punto de esta tarde una revolución completa". de la rueda grande se hizo todo funcionando satisfactoriamente veinte minutos se tomó el tiempo para la revolución – te felicito por su éxito completo a mitad de camino es muy entusiasta".
Operación
La rueda de la fortuna tardó 20 minutos en dar dos vueltas, la primera con seis paradas para permitir que los pasajeros salieran y entraran y la segunda una rotación de nueve minutos sin parar, por la que el titular del boleto pagó 50 centavos (equivalente a $15,08 en 2021).
La rueda de la fortuna se abrió al público por primera vez como la pieza central de la Exposición Colombina Mundial en Midway Plaisance en Chicago el 21 de junio de 1893, y continuó funcionando allí hasta que la exposición terminó en octubre de 1893.
Después de la Exposición Colombina
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La rueda en sí se cerró en abril de 1894 y luego se desmanteló y almacenó hasta el año siguiente, cuando se reconstruyó en el vecindario de Lincoln Park, Chicago. El parque de diversiones estaba ubicado en 2619 a 2665 N. Clark, que ahora es la ubicación de un McDonald's y un edificio residencial de gran altura. El plan original era incluir una cervecería al aire libre y un espectáculo de vodevil, pero no se concedió la licencia de licor. William D. Boyce, entonces residente local, presentó una acción ante el Tribunal de Circuito contra los propietarios de la rueda para que se la quitaran, pero sin éxito.
En 1896, los hermanos Lumiere, inventores del cine, filmaron (número de catálogo 338) la intersección de Wrightwood y Clark, que incluía la rueda de la fortuna. Es una de las primeras películas de Chicago.
La rueda operó en Clark St. desde octubre de 1895 hasta 1903, cuando la Chicago House Wrecking Company (CHWC) la compró en una subasta por 8150 dólares (equivalente a 245 800 dólares en 2021).
Luego, se desmanteló por segunda vez y se transportó por ferrocarril a St. Louis para la Feria Mundial de 1904, donde la CHWC ganó alrededor de 215 000 USD (equivalente a 6 484 240 USD en 2021).
Demolición y disposición
Después de que la Feria Mundial de 1904 cerrara el 1 de diciembre de 1904, no se encontraron compradores que pagaran la reubicación de la gran rueda de la fortuna, a pesar de muchos esfuerzos. Finalmente fue destruido por derribo controlado con dinamita el 11 de mayo de 1906 (18 meses después del cierre de la feria), para ser vendido como chatarra. Esto fue necesario porque el contrato con la ciudad de St. Louis requería la "restauración de Forest Park".
En 2007, un estudio magnético con un magnetómetro de cesio indicó que un objeto largo de acero o hierro (que se supone que es el eje) estaba enterrado debajo de una calle principal a unos 61 m (200 pies) de donde se demolió la rueda. Todavía no ha sido excavado.
Desde el año 2000, otros documentos publicados e investigaciones sobre artículos originales (de la Chicago House Wrecking Company, c.1904-1906) indican que el eje se llevó de vuelta a Chicago, donde finalmente se desguazó cuando el oxiacetileno las antorchas mejoraron lo suficiente como para cortar el eje de acero endurecido como chatarra. Estas referencias incluyen el libro Ferris Wheels: An Illustrated History de Norman Anderson, varias cartas y documentos inéditos de CHWC, un artículo de Leo Harris (nieto del tesorero de CHWC) que escribió que "...el eje gigante de la rueda fue devuelto a los patios de la CHWC, donde permaneció hasta que fue cortado por su contenido de acero al comienzo de la Primera Guerra Mundial", y se publicó un artículo en 1 de febrero de 1907, en Clinton (IL) Register, indicando: "Se ha llevado lo último de la rueda de la fortuna... Se consideró necesario para quitar las bridas del eje... antes de que pudiera cargarse en un vagón (de ferrocarril)".
Coordenadas
- 1893-1894 – Midway Plaisance, Chicago: 41°47′13′′′N 87°35′56′′W / 41.786817°N 87.5989187°W / 41.786817; -87.5989187 (Llanta Ferris, 1st (1893-1894) site, Chicago)
- 1895-1903 – Lincoln Park, Chicago: 41°55′49′′N 87°38′37′′′W / 41.930403°N 87.643492°W / 41.930403; -87.643492 (Llanta Ferris, 2o (1895-1903) sitio, Chicago)
- 1904-1906 – San Luis: 38°38′34′′N 90°18′04′′′W / 38.642718°N 90.301051°W / 38.642718; -90.301051 (Llanza de mercancías, 3o (1904-1906) sitio, St. Louis)
En la cultura popular
- El héroe del libro infantil de Robert Lawson La Gran Rueda es parte del equipo de construcción de la original Chicago Ferris Wheel.
- Los personajes de la película Nos vemos en St. Louis, asistir a la Feria Mundial de 1904, observar la Rueda Ferris y anticipar su eventual demolición.
- La portada trasera del CD del álbum debut de My Chemical Romance, Te traje mis balas, Me trajiste tu amor, presenta una imagen distorsionada de la Rueda Ferris.
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