Rueda de alfarero
En cerámica, un torno de alfarero es una máquina que se utiliza para dar forma (conocido como lanzamiento) de arcilla a vasijas de cerámica redondas. La rueda también se puede utilizar durante el proceso de recortar el exceso de arcilla de la vajilla seca, dura como el cuero, que es rígida pero maleable, y para aplicar decoración incisa o anillos de color. El uso del torno de alfarero se generalizó en todo el Viejo Mundo, pero era desconocido en el Nuevo Mundo precolombino, donde la cerámica se hacía a mano mediante métodos que incluían enrollar y golpear.
En ocasiones, se puede hacer referencia al torno de alfarero como “torno de alfarero”. Sin embargo, ese término se utiliza mejor para otro tipo de máquina que se utiliza para un proceso de conformación diferente, el torneado, similar al que se utiliza para dar forma a artículos de metal y madera. El torno de alfarería es un componente importante para crear productos artísticos y artesanales.
Las técnicas de jiggering y jolley se puede ver como extensiones de la rueda del alfarero: en el rompecabezas, una herramienta en forma se baja lentamente sobre el cuerpo de arcilla plástica que se ha colocado encima del molde de yeso giratorio. La herramienta jigger forma una cara, el molde la otra. El término es específico para la conformación de la caldera plana, como placas, mientras que una técnica similar, el jolleying, se refiere a la producción de la caldera hueca, tales como tazas.
Historia
La mayoría de los primeros artículos de cerámica se construían a mano utilizando una técnica simple de enrollado en la que la arcilla se enrollaba en largos hilos que luego se pellizcaban y alisaban para formar el cuerpo de una vasija. En el método de construcción por bobinado, toda la energía necesaria para formar la parte principal de una pieza es suministrada indirectamente por las manos del alfarero. Las primeras cerámicas construidas mediante bobinas a menudo se colocaban sobre esteras u hojas grandes para permitir trabajarlas más cómodamente. La evidencia de esto se encuentra en las impresiones de esteras u hojas dejadas en la arcilla de la base de la vasija. Esta disposición permitió al alfarero rotar la vasija durante la construcción, en lugar de caminar alrededor de ella para agregar bobinas de arcilla.
Antes de que comiencen las discusiones sobre el torno de alfarero, es necesario reconocer las técnicas utilizadas antes del torno de alfarero. Antes de utilizar una rueda, todas estas civilizaciones utilizaban técnicas como pellizcar, enrollar, remar y dar forma para crear formas cerámicas. Además, varias de estas manualidades se pueden seguir utilizando estando en el torno para crear formas más redondeadas o simétricas.
Las formas más antiguas del torno de alfarero (llamados torneos o ruedas lentas) probablemente se desarrollaron como una extensión de este procedimiento. Los tournettes, que se utilizaban alrededor del año 4500 a. C. en el Cercano Oriente, se hacían girar lentamente con la mano o con el pie mientras se enrollaba una vasija. Sólo se modeló una pequeña variedad de vasijas con la torneta, lo que sugiere que fue utilizada por un número limitado de alfareros. La introducción de la rueda lenta aumentó la eficiencia de la producción de cerámica manual.
A mediados y finales del tercer milenio antes de Cristo se desarrolló la rueda rápida, que funcionaba según el principio del volante. Utilizó la energía almacenada en la masa giratoria de la pesada rueda de piedra para acelerar el proceso. Esta rueda se daba cuerda y se cargaba de energía pateándola o empujándola con un palo, lo que le proporcionaba un momento angular. La rueda rápida permitió que se desarrollara un nuevo proceso de fabricación de cerámica, llamado lanzamiento, en el que se colocaba un trozo de arcilla en el centro de la rueda y luego se apretaba, se levantaba y se le daba forma a medida que la rueda giraba. El proceso tiende a dejar anillos en el interior de la vasija y puede usarse para crear piezas de paredes más delgadas y una variedad más amplia de formas, incluidas vasijas con tallo, por lo que la cerámica hecha con torno se puede distinguir de la hecha a mano. Los alfareros ahora podían producir muchas más vasijas por hora, un primer paso hacia la industrialización.
Muchos eruditos modernos sugieren que el primer torno de alfarero fue desarrollado por primera vez por los antiguos sumerios en Mesopotamia. Un torno de alfarero de piedra encontrado en la ciudad sumeria de Ur, en el actual Irak, data aproximadamente del año 3129 a. C., pero en la misma zona se han recuperado fragmentos de cerámica tallada en torno de una fecha incluso anterior. Sin embargo, también se han reivindicado como posibles lugares de origen el sudeste de Europa y China. Además, el torno también fue de uso popular entre los alfareros a partir del año 3500 a. C. en las principales ciudades de la civilización del valle del Indo en el sur de Asia, a saber, Harappa y Mohenjo-daro (Kenoyer, 2005). Otros consideran a Egipto como "el lugar de origen del torno de alfarero". Fue aquí donde se alargó el eje de la plataforma giratoria alrededor del año 3000 a. C. y se añadió un volante. El volante se pateaba y luego se movía tirando del borde con la mano izquierda mientras se formaba la arcilla con la derecha. Esto llevó al movimiento en sentido antihorario del torno de alfarero, que es casi universal." Por lo tanto, el origen exacto de la rueda aún no está del todo claro.
En la Edad del Hierro, el torno de alfarero de uso común tenía una plataforma giratoria aproximadamente a un metro (3 pies) sobre el suelo, conectada por un eje largo a un pesado volante a nivel del suelo. Esta disposición permitía al alfarero mantener la rueda giratoria pateándola con el pie, dejando ambas manos libres para manipular la vasija en construcción. Sin embargo, desde un punto de vista ergonómico, mover el pie de un lado a otro contra el eje giratorio es bastante incómodo. En algún momento, se inventó una solución alternativa que implicaba un cigüeñal con una palanca que convertía el movimiento hacia arriba y hacia abajo en movimiento giratorio.
En Japón, el torno de alfarero apareció por primera vez en el período Asuka o Sueki (552-710 d.C.), donde los productos eran más sofisticados y complicados. Además de la nueva tecnología de la rueda, también se cambió la cocción a una temperatura mucho más alta en un horno rudimentario. La industrialización continuó durante el período Nara (710–794) y hasta el período Heian, o Fujiwara (794–1185). Con las cocciones a mayor temperatura, surgieron nuevos vidriados (verde, marrón amarillento y blanco), además surgieron nuevos estilos y técnicas de vidriado.
Los productos de cerámica que surgieron de China se procesaron con un comienzo muy similar al de Japón. La cerámica de Chinses se inició en el Neolítico, aproximadamente entre el 4300 a.C. y el 2000 a.C. A diferencia de Japón, que se centró en la producción de artículos cotidianos, China crea principalmente piezas decorativas y creó muy pocas oportunidades para la industrialización y producción de artículos cerámicos. Debido a que China se centró en artículos decorativos, la mayor parte de su cerámica se centró en porcelana en lugar de artículos de barro como en casi todos los demás lugares. Los chinos crearon el torno de alfarero para el desarrollo de la cultura de la arcilla porcelánica. La porcelana despegó durante las dinastías Ming y Qing (1644-1911), momento en el que surgieron los paisajes decorativos y las flores en las icónicas cerámicas de porcelana azul y blanca. Aunque el arte ha desaparecido, varios lugares de China combinan elementos y métodos tradicionales con diseño y tecnologías modernas.
Los nativos americanos han estado creando cerámica a mano y en épocas más modernas comenzaron a incorporar una rueda en su trabajo. La cerámica se puede identificar en el suroeste de América del Norte y se remonta al año 150 d.C. y ha sido una parte importante de la cultura nativa americana durante más de 2000 años. Históricamente los nativos americanos han estado utilizando el método del bobinado para lograr sus piezas decorativas y funcionales, y la tecnología para crear una rueda eléctrica no apareció hasta la llegada de los europeos. Sin embargo, ocasionalmente se podrían haber utilizado platos giratorios más pequeños o ruedas lentas. Hoy en día, el torno se utiliza para acelerar el proceso de la alfarería nativa americana, conservando los lazos culturales y el simbolismo.
El uso de la rueda impulsada por motor se ha vuelto común en los tiempos modernos, particularmente entre los alfareros artesanales y las instituciones educativas, aunque las de propulsión humana todavía se usan y son las preferidas por algunos alfareros de estudio.
Industrialización
Las consecuencias sociales que pueden surgir de estos avances tecnológicos incluyen mayores avances económicos en las ventas de cerámica creada utilizando el torno de alfarero y la industrialización de los procesos cerámicos. El torno de alfarero aumentó enormemente la tasa de producción de cerámica, lo que permitió crear más productos. En Japón, la alfarería asumió un papel funcional a medida que la cerámica se convirtió en un material para cuencos y vasijas a precios muy razonables. Sin embargo, con la industrialización de la cerámica en Japón, la cerámica también perdió parte de su valor histórico, y algunas técnicas y significados de la cerámica se perdieron en el proceso.
Los nativos americanos se aseguraron de utilizar la rueda de cerámica de tal manera que su cultura histórica y el significado detrás de la cerámica no se perdieran. Utilizar únicamente la rueda para aligerar la carga de horas y horas de trabajo que conllevan estas piezas.
Técnicas de lanzamiento
Un alfarero experto puede lanzar rápidamente una vasija con hasta 15 kg (30 lb) de arcilla. Alternativamente, arrojando y añadiendo rollos de arcilla y volviéndolos a arrojar, se pueden hacer vasijas de hasta cuatro pies de altura, utilizándose el calor de un soplete para reafirmar cada sección arrojada antes de agregar el siguiente rollo. En la fabricación china, dos lanzadores trabajan simultáneamente para fabricar vasijas muy grandes.
El torno de alfarero en el mito y la leyenda
En la mitología del Antiguo Egipto, se decía que la deidad Khnum formó a los primeros humanos en un torno de alfarero.