Rudolf Lange

Rudolf Lange (18 de abril de 1910 – c.  23 de febrero 1945) fue un funcionario de las SS y policía alemán durante la era nazi. Con la invasión de la Unión Soviética, sirvió en el Einsatzgruppe A antes de convertirse en comandante del Sicherheitsdienst (SD) y de todo el personal de la RSHA en Riga, Letonia. Participó en la Conferencia de Wannsee de enero de 1942, en la que se planeó la genocida Solución Final a la Cuestión Judía, y fue en gran medida responsable de implementar el asesinato de la población judía de Letonia durante el Holocausto.

Vida temprana y carrera

Lange nació en Weißwasser, Silesia prusiana, una ciudad en la actual Sajonia. Su padre era supervisor de construcción de ferrocarriles. Lange terminó la escuela secundaria en Staßfurt en 1928 y estudió derecho en la Universidad de Jena. Se doctoró en derecho en 1933 y fue contratado por la oficina de la Gestapo en Halle. Se unió a la Sturmabteilung (SA) en noviembre de 1933, pero pronto consideró que había sido un mal paso en su carrera. Así, en 1936 Lange se unió a la Schutzstaffel (SS) (miembro número 290.308).

Como funcionario de nivel medio de la Gestapo, Lange ascendió rápidamente. Adoptó incondicionalmente la ideología de las SS y renunció a la iglesia en 1937. Desde 1936 trabajó en la oficina de la Gestapo en Berlín. En mayo de 1938, Lange fue trasladado a Viena para supervisar la anexión del sistema policial austríaco. Allí conoció y trabajó con Franz Walter Stahlecker, quien más tarde se convirtió en su superior en Riga. En junio de 1939, Lange fue trasladado a Stuttgart.

En septiembre de 1939, las agencias policiales y de seguridad de la Alemania nazi (con la excepción de la Orpo) se consolidaron en la Oficina Principal de Seguridad del Reich (RSHA) de las SS, encabezada por Reinhard Heydrich. La Gestapo se convirtió en el Amt IV (Departamento IV) de la RSHA y Heinrich Müller se convirtió en el jefe de la Gestapo, con Heydrich como su superior inmediato. De mayo a julio de 1940, Lange dirigió las oficinas de la Gestapo en Weimar y Erfurt, mientras trabajaba como subdirector de la oficina del inspector de la SiPo en Kassel. En septiembre de 1940, Lange fue ascendido a subjefe de policía de Berlín. En abril de 1941 fue ascendido a SS-Sturmbannführer (mayor).

Asesinato en masa en Letonia

El 5 de junio de 1941, Lange recibió la orden de ir a Pretzsch y al estado mayor de mando del Einsatzgruppe A, encabezado por el SS-Brigadeführer und Generalmajor der Polizei Dr. Franz Walter Stahlecker.

Lange era líder del Teilkommando (destacamento) en el Einsatzkommando 2, o EK2. Era una de las pocas personas conscientes de las Führerbefehl u "órdenes fundamentales" para el llamado "problema judío" en Letonia. Según el propio Lange:

Desde el principio, el objetivo de EK2 era esa solución radical del problema judío matando a todos los judíos.

El 3 de diciembre de 1941, fue ascendido a comandante del EK2, en sustitución de Eduard Strauch. Lange también fue el jefe de área del Sicherheitsdienst (SD), el Servicio de Seguridad Nazi, con el título de Kommandant des Sicherheitsdienst. Estuvo a cargo del Departamento IV del SD en Letonia. El departamento era el "centro de toda la organización SD en Letonia, los demás departamentos le servían". Las cuestiones de rangos y títulos formales nunca estuvieron claras en el régimen de ocupación nazi de Letonia, ya que las líneas de autoridad dentro de las agencias y la relación entre una agencia y otras eran "ambiguas, superpuestas y poco claras". Sin embargo, Lange es ampliamente reconocido como uno de los principales perpetradores del Holocausto en Letonia.

Su cuartel general estaba en Riga, en la calle Reimersa. Desde el comienzo de su implicación en Letonia, Lange dio órdenes a escuadrones de letones, como el Arajs Kommando, que los alemanes habían organizado para llevar a cabo masacres en las ciudades más pequeñas. Según un historiador, Viktors Arājs fue "atado con una correa corta" por Lange. Otra organización local que recibió órdenes de Lange fue el Vagulāns Kommando, responsable de las masacres de Jelgava en julio y agosto de 1941.

Lange también supervisó personalmente las ejecuciones realizadas por el comando Arājs. Parece haber ordenado que todos los agentes del SD participaran personalmente en los asesinatos.

Lange fue responsable de la parte letona de la decisión del régimen nazi de deportar judíos de Alemania, Austria y Checoslovaquia a Riga. En este sentido, el 8 de noviembre de 1941, dio órdenes detalladas a Hinrich Lohse, que era Reichskommissar Ostland, sobre el transporte de 50.000 judíos al Este, de los cuales 25.000 irían a Riga y 25.000 a Bielorrusia. Al mismo tiempo, Lange organizaba la construcción del campo de concentración de Salaspils, originalmente destinado a acoger a estos deportados. Debido a que el campo de Salaspils no estaría listo cuando llegaran los judíos, Lange decidió enviar los transportes a una finca abandonada cerca de Riga llamada Jungfernhof o Jumpravmuiza, que se establecería como campo de concentración de Jungfernhof.

En noviembre de 1941, Lange participó en la planificación y ejecución del asesinato de 24.000 judíos letones del gueto de Riga que tuvo lugar el 30 de noviembre y el 8 de diciembre de 1941. Este crimen se conoce como la masacre de Rumbula. Además de los judíos letones, también fueron asesinados otros 1.000 judíos de Alemania. Habían sido llevados a Letonia en el primer tren de deportados, que llegó el 29 de noviembre de 1941. Después del tren del 29 de noviembre, a partir del 3 de diciembre de 1941 comenzaron a llegar a Riga más transportes ferroviarios de judíos desde Alemania. Los transportes no fueron alojados inmediatamente en el gueto, sino que fueron abandonados en el campo de concentración de Jungfernhof.

En mayo de 1942, Lange dio órdenes al SS-Obersturmführer Günter Tabbert de matar a los judíos supervivientes en el gueto de Daugavpils. Sólo unos 450 judíos sobrevivieron en Daugavpils después de esta acción, que implicó el asesinato de enfermos, niños, bebés y trabajadores del hospital. Además de Tabbert, el Arajs Kommando de letones nativos fue responsable de la mayor parte de estos asesinatos.

En 1942, Lange se convirtió en SS-Obersturmbannführer (teniente coronel) en la oficina central de Riga hasta 1945, cuando se convirtió en jefe del SD y SiPo del Reichsgau Wartheland. Fue ascendido a SS-Standartenführer (coronel) en 1945.

Conferencia de Wannsee

Heydrich convocó a Lange a la Conferencia de Wannsee en enero de 1942. Lange (un mayor de las SS) era el oficial de menor rango presente y, a los 31 años, el asistente más joven. Heydrich vio de primera mano la experiencia de Lange en la dirección. el asesinato en masa de judíos deportados en Letonia es valioso para la conferencia. En lugar de Lange, Heydrich podría haber invitado a Karl Jäger o a Erich Ehrlinger, quienes comandaban el SiPo y el SD en Lituania y Bielorrusia respectivamente, y eran responsables de masacres similares. Eligió a Lange porque Riga era el principal destino de deportación y porque su doctorado y su perspicacia jurídica le hacían parecer más intelectual que los otros dos hombres. El superior de Lange, Franz Walter Stahlecker, no fue invitado porque no estaba familiarizado con la realidad de las deportaciones judías y no se encontraba en Riga.

• (Nota: Una posible indicación del rango bajo de Lange quizás sea evidente en Ian Kershaw Hitler 1936-1945 Nemesis, donde el comandante de las SS dos veces se conoce erróneamente como Dr. "Otto" Lange.)

Desaparición

A principios de 1945, Lange fue nombrado jefe del SD y las SS en Poznań, Warthegau. Poco después de llegar a la ciudad, Posen fue rodeada por el Ejército Rojo soviético y fue declarada ciudad fortificada (Festung). Lange, que no podía tener dudas sobre su destino como prisionero, dirigió con fanatismo a la policía bajo su mando. Fue herido durante la batalla de Poznań y el asedio de las fuerzas soviéticas y fue ascendido a SS-Standartenführer el 30 de enero de 1945. A instancias de Hitler, el 6 de febrero de 1945 recibió la Cruz Alemana en oro. Es posible que Lange haya muerto o se haya suicidado cuando el Ejército Rojo se apoderó de Poznan el 23 de febrero de 1945 después de una última defensa de la ciudad por parte de los restos de la guarnición alemana.

Personaje

Se decía que Lange era uno de los alumnos favoritos de Reinhard Heydrich y Heinrich Himmler. Exigió obediencia incondicional a sus subordinados. Joseph Berman, superviviente de uno de los campos de concentración administrados por Lange, lo describió de la siguiente manera:

Por lo que respecta a Lange, fue el mayor asesino que he conocido. Escribir un libro sobre él definitivamente no sería suficiente. Como está muerto, no sirve hablar de él. Sin embargo, mencionaría que era uno de los antisemitas más famosos del siglo XX. Odiaba tanto a los judíos que no podía mirarlos; uno nunca quería pasarlo en la piscina o en cualquier otro lugar.

Lange se convirtió en uno de los funcionarios más temidos entre los responsables del gueto de Riga. Supervisó la llegada de los transportes, ayudado por el SS-Obersturmbannführer Gerhard Maywald, a quien la historiadora Gertrude Schneider, superviviente del gueto de Riga, describe como el "compañero". Lange disparó personalmente a un joven, Werner Koppel, quien, en su opinión, no estaba abriendo la puerta de un vagón lo suficientemente rápido. Schneider describió la apariencia de Lange:

Aunque era un poco más pequeño y oscuro que el rubio, de ojos azules Maywald, parecía muy guapo en su abrigo uniforme de piel y parecía cada pulgada un oficial y un caballero. Nunca se le ocurrió a los recién llegados sospechar que tal hombre era un asesino.

Carrera SS

• Untersturmführer, 6 de julio de 1938
• Sturmführer, 9 de noviembre de 1938
• Hauptsturmführer, 20 de abril de 1940
• Sturmbannführer, 20 de abril de 1941
• Obersturmbannführer, 9 de noviembre de 1943
• Standartenführer, 30 de enero de 1945
• Decoraciones:
• Alemán bruto en oro
• Cruz de hierro 2a clase 1939
• SA-Sports Badge in Bronze
• DRL-Sports Badge en Bronce