Rudolf Flesch

Rudolf Franz Flesch (8 de mayo de 1911 – 5 de octubre de 1986) fue un autor estadounidense naturalizado nacido en Austria (conocido por su libro Why Johnny Can't Read), y también un experto en legibilidad y consultor de redacción que fue un firme defensor del inglés sencillo en los Estados Unidos. Creó la prueba Flesch Reading Ease y fue cocreador de las pruebas de legibilidad Flesch-Kincaid. Flesch abogó por el uso de la fonética en lugar de la lectura a primera vista para permitir que los estudiantes pronunciaran las palabras desconocidas.

Flesch era un austriaco nacido en Viena. Obtuvo un doctorado en derecho en la Universidad de Viena en 1933. Huyó a los Estados Unidos para evitar la inminente invasión nazi y el antisemitismo. En los Estados Unidos, Flesch se convirtió en estudiante de posgrado en la Universidad de Columbia, donde obtuvo un doctorado en Bibliotecología. También conoció a Elizabeth Terpenning, con quien se casó. Tuvieron seis hijos, cinco niñas y un niño. Flesch vivió la mayor parte de su vida con su esposa e hijos en Dobbs Ferry, Nueva York, un pueblo en el sur del condado de Westchester.

Poco después de terminar su licenciatura, en 1955 publicó lo que se convertiría en su libro más famoso, Por qué Johnny no sabe leer: y qué puedes hacer al respecto. El libro era una crítica a la práctica, entonces de moda, de enseñar a leer a simple vista, a menudo denominada el método "mirar-decir". El defecto de este método, según Flesch, era que requería la simple memorización de la palabra entera, de modo que cuando se enfrentaba a una palabra desconocida, el alumno se confundía. Como solución, Flesch abogó por un renacimiento del método fonético, la enseñanza de la lectura enseñando a los alumnos a pronunciar las palabras utilizando reglas. El libro inspiró al Dr. Seuss a escribir El gato en el sombrero (1957).

Flesch se destacó como profesor de escritura, consultor de lenguaje sencillo y autor. Publicó muchos libros sobre el tema de la comunicación clara y eficaz: How To Test Readability (1951), How To Write Better (1951), The Art of Plain Talk (1946), The Art of Readable Writing (1949), The ABC of Style: A Guide to Plain English (1964) y Rudolf Flesch On Business Communications: How to Say What You Mean in Plain English (1972).

Flesch produjo otros tres libros notables:

En El arte de pensar con claridad (1951), Flesch consolidó los datos de investigación y los hallazgos de la psicología y la educación, mostrando a las personas cómo pueden aplicar esas ideas a sus vidas. "Sería imprudente decirle a personas adultas e inteligentes cómo pensar", escribió en la introducción de este libro. "Todo lo que he intentado hacer aquí es reunir ciertos hechos conocidos sobre la mente humana y ponerlos en un lenguaje sencillo".

En Lite English: Popular Words That Are Ok to Use No Matter What William Safire, John Simon, Edwin Newman, and the Other Purists Say! (1983), Flesch abogó por el uso de muchas palabras coloquiales e informales.

En Cómo escribir en inglés sencillo: un libro para abogados y consumidores (1979), que produjo mientras trabajaba como consultor de comunicación y redacción para la Comisión Federal de Comercio, Flesch escribió una guía de instrucciones para redactar normas y reglamentos, con un prólogo del entonces presidente de la FTC, Michael Pertschuk.

Flesch también desarrolló dos evaluaciones del nivel de lectura de textos escritos, ahora conocidas como pruebas de legibilidad de Flesch-Kincaid.

• El arte de la plácida (1946)
• El arte de la escritura legible (1949)
• Cómo escribir mejor (1951)
• El arte del pensamiento claro (1951)
• Cómo probar la legibilidad (1951)
• ¿Por qué Johnny no puede leer y qué puedes hacer al respecto? (1955)
• Cómo escribir, hablar y pensar más Efectivamente: Tu Curso completo en el arte de la comunicación (1960)
• Cómo ser breve: un índice a la escritura simple (1962)
• El ABC del Estilo: Una guía del Inglés de Plain (1964)
• Rudolf Flesch on Business Communications: Cómo decir lo que significa en inglés sencillo (1972)
• Cómo escribir inglés: A Book for Lawyers and Consumers (1979)
• Lite English: Palabras populares que están bien para usar No importa qué William Safire, John Simon, Edwin Newman, y los otros Puristas dicen! (1983)
• ¿Por qué Johnny todavía no puede leer – Una nueva mirada al escándalo de nuestras escuelas (1981)