Rudolf Firkušný

Rudolf Firkušný (checo: [ˈRudolf ˈfɪrkuʃniː]; 11 de febrero de 1912 - 19 de julio de 1994) fue un pianista clásico moravo-estadounidense nacido en Moravia.

Vida

Nacido en la ciudad morava de Napajedla, Firkušný comenzó sus estudios musicales con los compositores Leoš Janáček y Josef Suk, y el pianista Vilém Kurz. Posteriormente estudió con los legendarios pianistas Alfred Cortot y Artur Schnabel. Comenzó a actuar en el continente europeo en la década de 1920 y debutó en Londres en 1933 y Nueva York en 1938. Escapó de los nazis en 1939, huyó a París, luego se estableció en Nueva York y finalmente se convirtió en ciudadano estadounidense.

Firkušný tenía un amplio repertorio e interpretó hábilmente las obras de Mozart, Beethoven, Schubert, Schumann, Chopin y Brahms, así como Mussorgsky y Debussy. Sin embargo, se hizo conocido especialmente por sus interpretaciones de los compositores checos Bedřich Smetana, Antonín Dvořák, Janáček y Bohuslav Martinů (quien escribió varias obras para él).

Firkušný defendió el único concierto para piano de Dvořák, que interpretó con muchos directores y orquestas diferentes en todo el mundo y también grabó varias veces. Originalmente interpretó la versión revisada hecha por su maestro Kurz e incluso la arregló más; sin embargo, al final volvió a la partitura original de Dvořák.

Firkušný también fue un devoto intérprete de cámara, y entre sus socios más destacados se encontraban los violonchelistas Pierre Fournier, Gregor Piatigorsky, János Starker y Lynn Harrell; los violinistas Nathan Milstein y Erika Morini; el violista William Primrose; y el Cuarteto de Cuerdas Juilliard. También ofreció muchas primeras representaciones de compositores contemporáneos, no sólo checos, como sus amigos Martinů y Vítězslava Kaprálová, sino también Howard Hanson, Gian Carlo Menotti, Samuel Barber y Alberto Ginastera.

Firkušný enseñó en la Juilliard School de Nueva York y en Aspen, Colorado, así como en el Berkshire Music Center de Tanglewood. Entre sus alumnos se encontraban Yefim Bronfman, Eduardus Halim, Alan Weiss, Sara Davis Buechner, Carlisle Floyd, Kathryn Selby, Avner Arad, June de Toth, Richard Cionco, Robin McCabe, Anya Laurence, Natasa Veljkovic y Carlo Grante. Tras la caída del gobierno comunista en su tierra natal (la “Revolución de Terciopelo” de 1989), Firkušný regresó a Checoslovaquia para actuar por primera vez después de más de 40 años de ausencia. Este fue aclamado como uno de los acontecimientos más importantes de su festival, junto con el regreso de su compatriota y amigo el director Rafael Kubelík. Firkušný conservó su notable talento hasta sus últimos años y, por ejemplo, tocó un recital completo de sonata de Dvořák-Janáček-Brahms-Beethoven en Praga el 18 de mayo de 1992 junto con el violinista Josef Suk (homónimo y nieto de su maestro, y gran -nieto de Dvořák). Tocó sólo dos veces en el Festival Internacional de Música de Primavera de Praga. La primera vez fue en 1946, cuando interpretó el concierto para piano de Dvořák, y en 1990 interpretó el segundo concierto para piano de Martinů.

Firkušný se ganó los elogios de su famoso colega Vladimir Horowitz, quien una vez exclamó: "Rudolf Firkušný puede interpretar a Schubert, eso es seguro". Lo escuché en la radio esta tarde... tocando los tres Klavierstücke. ¡Hermoso!" Y el destacado profesor de piano y crítico David Dubal llamó a Firkušný "el pianista checo más destacado del siglo XX."

En 1990 recibió un doctorado honorario de la Universidad Carolina de Praga y la orden de T.G. Masaryk del presidente Vaclav Havel. Posteriormente, en 1993, recibió otros doctorados honoris causa de la Universidad Masaryk de Brno y de la Academia Janáček de Música y Artes Escénicas.

Firkušný murió en Staatsburg, Nueva York, en 1994. Le sobrevivieron un hijo, Igor Firkusny, y una hija, Veronique Firkusny Callegari, graduada de Barnard College y traductora galardonada.

En 2007, sus cenizas y las de su esposa, Tatiana Nevolová Firkušný, fueron enterradas juntas en un lugar honorífico en el Cementerio Central de Brno, cerca de su primer maestro, Janáček, y justo al lado de la tumba del compositor checo Jan Novák. En 2012, coincidiendo con el centenario de su nacimiento, la Academia de Música y Artes Escénicas Janáček de Brno celebró un gran festival para conmemorar el centenario, en el que participaron muchos de sus antiguos alumnos de la Juilliard School. En 2013, el Festival de Primavera de Praga creó el Festival de Piano Rudolf Firkušný que se celebra en Praga.

La única sonata para piano de su alumno Carlisle Floyd fue escrita para Firkušný en la década de 1950. Firkušný la interpretó una vez, en un recital del Carnegie Hall. Luego languideció hasta que en 2009 Daniell Revenaugh, de 74 años, lo retomó, quien lo estudió con el compositor e hizo su primera grabación.

Selección de discografía

• Beethoven: Sonatas No. 8 in C minor, Op. 13 "Pathetique"; No. 14 in C-sharp minor, Op. 27 "Moonlight"; No. 21 in C major, Op. 53 "Waldstein"; No. 30 in E, Op. 109 (EMI)
• Beethoven: Concierto No. 3 en menor C, Op. 37, con la Filarmónica de Nueva York/Guido Cantelli (AS Disc)
• Beethoven: Concierto No. 5 en E plana mayor, Op. 73, con la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh/William Steinberg (Decca)
• Beethoven: Sonata No. 3 en E plana mayor, Op. 12, para violín y piano; Mozart: Sonata in C major, K. 296 para violín y piano, con Erica Morini, violín (Decca)
• Beethoven: Sonata No. 8 en G major, Op. 30, para violín y piano
• Benda: Sonata No 9 (Vox)
• Brahms: Sonatas No. 1 in F minor, Op. 120, for viola and piano; No. 2 in E flat, Op. 120, for viola and piano, with William Primrose, viola (EMI)
• Brahms: Concierto No 1 en menor D, con la Orquesta Sinfónica Pittsburgh/William Steinberg (EMI)
• Brahms: Firkušný juega Brahms (EMI)
• Brahms: Sonata No. 3 en D menor, Op. 108, para violín y piano, con Erica Morini, violín (Decca)
• Brahms: Cello Sonatas, op. 38 & 99, con Pierre Fournier, cello (Deutsche Grammophon)
• Chopin: Sonata No 3 in B minor, Op. 58, Nocturne in E flat, Polonaise in C minor, Scherzo in B flat minor, Barcarolle, Waltz in C sharp minor, Nocturne in D flat, Grande valse brillante (EMI)
• Debussy de Firkušný. Capitol.
• Debussy: Estampes (Sugano)
• Dussek: Sonata No 28 en menor F, Op. 77 "L'Invocation" (Vox)
• Dvořák: Concierto para piano y orquesta en menor G, Op. 33, con la Filarmónica Checa/Rafael Kubelík (Multisonic)
• Dvořák: Concierto para piano y orquesta en menor G, Op. 33, con la Ópera Estatal de Viena Orquesta/Laszlo Somogyi (Westminster)
• Dvořák: Concierto para piano y orquesta en menor G, Op. 33, con la Filarmónica Checa, Václav Neumann (RCA)
• Dvořák: Cuartetos de piano, Opp. 23 31, y 87, Bagatelles, Op. 47, con el Cuarteto de cuerda de Juilliard (CBS)
• Dvořák: Quintets de piano, con el Cuarteto de Ridge (RCA)
• Dvořak: Dvořák en Praga: una celebración, con Yo-Yo Ma, Itzhak Perlman, Frederica von Stade, el Coro Filarmónico de Praga, la Orquesta Sinfónica de Boston y Seiji Ozawa (Sony)
• Franck: Variaciones sinfónicas, con la Orquesta Filarmónica Real/Claus Peter Flor (RCA)
• Haydn: Sonatas para piano Nos. 33 y 59 (BBC Legends)
• Janáček: Concierto para piano, 2 violines, clarinete, bajo un cuerno francés; Capriccio forpiano y conjunto de viento, con la Filarmónica Checa/Václav Neumann (Supraphon)
• Janáček: Obras completas para el piano, con la Bayerische Rundfunk Orquesta Sinfónica/Rafael Kubelík (Deutsche Grammophon)
• Martinů: Piano Concerto No. 2, con la Filarmónica Checa/Jiří Bělohlávek (Supraphon)
• Martinů: Piano Works (RCA)
• Martinů: Piano Concertos Nos. 2, 3, 4, con la Filarmónica Checa/Libor Pešek (RCA)
• Martinů: Cello Sonatas 1,2 y 3, con el celular húngaro Janos Starker (RCA, BMG Studio, Nueva York, 1990)
• Mendelssohn: Piano Concerto No. 1 en menor G, con la Orquesta Sinfónica de Radio Luxemburgo/Louis Froment (Vox)
• Mozart: Fantasia in C minor K. 475; Sonata in C minor K. 396 (Columbia)
• Mozart: Piano Concertos K. 271, K. 451, K. 456, K. 466, K. 491, K. 503, con el SWF Sinfonie-Orchester Baden-Baden/Ernest Bour (Intercord)
• Mozart: Piano Concerto K.466, con el Kölner Rundfunk-Sinfonie-Orchester/Günter Wand (Hänsler)
• Mozart: Concierto para Dos Pianos en E-flat, K. 365; sonatas para cuatro manos y dos pianos, con Alan Weiss (Vox)
• Mussorgsky: Fotos en una exposición (Deutsche Grammophon Gesellschaft)
• Ravel: 3 piezas de piano (Deutsche Grammophon Gesellschaft)
• Schubert: Impromptus, Opp. 90, 142 (Philips)
• Schubert: Drei Klavierstucke, D. 946 (BBC Legends)
• Schubert: Sonata in B flat Major, D. 960 (BBC Legends)
• Schumann: Concierto de piano en un menor, Op. 54, con la Orquesta Sinfónica de Radio Luxemburgo/Louis Froment (Vox)
• Schumann: Davidsbündlertänze; estudios sinfónicos; Kinderszenen (EMI)
• Smetana: Bailes checos (EMI)
• Smetana: Fantasía en C major, Op. 17, Trio en G minor, con Kaufmann Van den Burg (Columbia)
• Tomášek: Eclogue (Vox)
• Voříšek: Impromptu No. 4, Op. 7 (Vox)

Videografía

• Dvořák en Praga: Una celebración (1993), Kultur DVD, D4211, 2007