Rubén Foster
Andrew "Rubé" Foster (17 de septiembre de 1879 - 9 de diciembre de 1930) fue un jugador de béisbol estadounidense, gerente y ejecutivo de las ligas negras. Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1981.
Foster, considerado por los historiadores como quizás el mejor lanzador afroamericano de la primera década de 1900, también fundó y dirigió los Chicago American Giants, uno de los equipos negros de béisbol más exitosos de la era anterior a la integración. En particular, organizó la Liga Nacional Negra, la primera liga profesional de larga duración para peloteros afroamericanos, que operó desde 1920 hasta 1931. Se le conoce como el "padre del béisbol negro".
Foster adoptó su apodo de toda la vida, 'Rube', como su segundo nombre oficial más adelante en su vida.
Primeros años
Foster nació en Calvert, Texas, el 17 de septiembre de 1879. Su padre, también llamado Andrew, era un reverendo y anciano de la Iglesia Episcopal Metodista Africana local. Foster comenzó su carrera profesional con los Waco Yellow Jackets, un equipo negro independiente, en 1897 y jugó para los Hot Springs Arlingtons en 1901. Durante los años siguientes, gradualmente se ganó una reputación entre los fanáticos blancos y negros por igual, hasta que fue contratado. por Frank Leland's Chicago Union Giants, un equipo en los rangos más altos del béisbol negro, en 1902. Fue liberado después de una mala racha y firmó con un equipo semiprofesional blanco con sede en Otsego, Michigan: Bardeen's Otsego Independents. Según American Baseball Chronicles: Great Teams, de Phil Dixon, The 1905 Philadelphia Giants, Volume III: "Al completar el verano de 1902 con el equipo multiétnico de Otsego, el único equipo multirracial con el que alguna vez actuaría regularmente: se informa que Foster lanzó doce juegos. Terminó con un récord documentado de ocho victorias y cuatro derrotas junto con ochenta y dos ponches documentados. Irónicamente, no se registraron los totales de ponches de cinco juegos en los que apareció. Si se encuentra, los totales probablemente mostrarían que Foster ponchó a más de cien bateadores para Otsego. En los siete juegos donde existen detalles, Foster promedió once ponches por salida." Hacia el final de la temporada, se unió a los X-Giants cubanos de Filadelfia, quizás el mejor equipo del béisbol negro. La temporada de 1903 vio a Foster establecerse como los X-Giants & # 39; estrella lanzadora En una serie de postemporada por el campeonato negro del este, los X-Giants derrotaron a los Gigantes de Filadelfia de Sol White cinco juegos a dos, y el propio Foster ganó cuatro juegos.
Según varios relatos, incluido el suyo propio, Foster adquirió el apodo de "Rube" después de derrotar a la estrella de los Atléticos de Filadelfia, el zurdo Rube Waddell, en un partido de exhibición de postemporada jugado en algún momento entre 1902 y 1905. Una historia periodística en el Times de Trenton (NJ) del 26 de julio de 1904 contiene el ejemplo más antiguo conocido de Foster siendo referido como "Rube," indicando que la supuesta reunión con Waddell debe haber tenido lugar antes de eso. Investigaciones recientes han descubierto un juego jugado el 2 de agosto de 1903, en el que Foster se enfrentó y derrotó a Waddell mientras este último jugaba con un nombre falso para un equipo semiprofesional en la ciudad de Nueva York.
Foster, ahora una estrella, saltó a los Gigantes de Filadelfia para la temporada de 1904. Cuenta la leyenda que John McGraw, mánager de los New York Giants, contrató a Foster para que le enseñara a la joven Christy Mathewson el 'fadeaway', o chiflado, aunque los historiadores han puesto en duda esta historia. Durante la temporada de 1904, Foster ganó 20 juegos contra todas las competencias (incluidos dos juegos sin hits) y perdió seis. En una revancha con el antiguo equipo de Foster, los X-Giants cubanos, ganó dos juegos y bateó.400 para llevar a los Gigantes de Filadelfia al campeonato negro.
En 1905, Foster, según su propio relato varios años después, compiló un récord fantástico de 51–4 (aunque investigaciones recientes han confirmado solo un récord de 25–3) y llevó a los Giants a otro campeonato de la serie, esta vez sobre el Gigantes Reales de Brooklyn. El Philadelphia Telegraph escribió que "Foster nunca ha sido igualado en la caja de un lanzador". La temporada siguiente, los Gigantes de Filadelfia ayudaron a formar la Liga Internacional de Peloteros Profesionales Independientes, compuesta por equipos completamente negros y blancos en las áreas de Filadelfia y Wilmington, Delaware.
Gigantes de Leland
En 1907, el mánager de Foster, Sol White, publicó su Guía oficial de béisbol: Historia del béisbol de color, en la que Foster contribuyó con un artículo sobre "Cómo lanzar". Sin embargo, antes de que comenzara la temporada, él y varias otras estrellas (incluido, lo más importante, el jardinero Pete Hill) dejaron los Gigantes de Filadelfia por los Gigantes de Chicago Leland, con Foster nombrado gerente de juego. Bajo su liderazgo, Lelands ganó 110 juegos (incluidos 48 seguidos) y perdió solo diez, y se llevó el banderín de la Liga de la Ciudad de Chicago. La temporada siguiente, los Lelands empataron una serie de campeonato nacional con los Gigantes de Filadelfia, y cada equipo ganó tres juegos.
Foster sufrió una fractura en la pierna en julio de 1909, pero se apresuró a regresar a la alineación a tiempo para una serie de exhibición en octubre contra los Cachorros de Chicago. Foster, lanzando el segundo juego, desperdició una ventaja de 5-2 en la novena entrada, luego perdió el juego en una jugada controvertida cuando un corredor de los Cachorros se robó el home mientras Foster discutía con el árbitro. Los Leland perdieron la serie, tres juegos a cero. Los Leland también perdieron el campeonato negro occidental no oficial ante los St. Paul Colored Gophers.
En 1910, Foster arrebató el control legal del equipo a su fundador, Frank Leland. Procedió a armar el equipo que luego consideró el mejor. Firmó a John Henry Lloyd lejos de los Gigantes de Filadelfia; junto con Hill, el segunda base Grant Johnson, el receptor Bruce Petway y los lanzadores Frank Wickware y Pat Dougherty, Lloyd llevó a los Lelands a un récord de 123-6 (con el propio Foster contribuyendo con un récord de 13-2 en el montículo).
Gigantes Americanos de Chicago
La temporada siguiente, Foster se asoció con John Schorling, el yerno del propietario de los Medias Blancas de Chicago, Charlie Comiskey. Los Medias Blancas acababan de mudarse a Comiskey Park, y Schorling hizo los arreglos para que el equipo de Foster usara el South Side Park desocupado, en 39th y Wentworth. Al instalarse en su nuevo hogar (ahora llamado Schorling's Park), los Leland se convirtieron en los Chicago American Giants. Durante las siguientes cuatro temporadas, los American Giants reclamaron el campeonato occidental de béisbol negro, aunque perdieron una serie de 1913 ante los Lincoln Giants por el campeonato nacional.
Para 1915, había surgido el primer rival serio de Foster en el medio oeste: C. I. Taylor's Indianapolis ABCs, que se adjudicó el campeonato occidental después de derrotar a los American Giants cuatro juegos a cero en julio. Una de las victorias fue un abandono llamado después de que estalló una pelea entre los dos equipos. Después de la serie, Foster y Taylor se involucraron en una disputa pública sobre ese juego y el campeonato. En 1916, ambos equipos volvieron a reclamar el título occidental. La disputa continua condujo a llamados para que se formara una liga negra de béisbol, pero Foster, Taylor y los otros clubes importantes del medio oeste no pudieron llegar a ningún acuerdo.
En ese momento, Foster estaba lanzando muy poco, recopilando solo un récord de 2-2 en 1915. Su última salida registrada en el montículo fue en 1917; a partir de ese momento se convirtió puramente en un gerente de banco. Como gerente y propietario de un equipo, Foster era disciplinario. Afirmó el control sobre todos los aspectos del juego y estableció un alto estándar de conducta personal, apariencia y profesionalismo entre sus jugadores. Dadas las enormes dimensiones de Schorling Park, Foster desarrolló un estilo de juego que enfatizaba la velocidad, los toques, el bateo en el lugar, el lanzamiento potente y la defensa. También fue considerado un gran maestro, y muchos de sus jugadores eventualmente se convirtieron en entrenadores, incluidos Pete Hill, Bruce Petway, Bingo DeMoss, Dave Malarcher, Sam Crawford, Poindexter Williams y muchos otros.
En 1919, Foster ayudó a Tenny Blount a financiar un nuevo club en Detroit, el Stars. También transfirió allí a varios de sus jugadores veteranos, incluido Hill, que dirigiría el nuevo equipo, y Petway. Es posible que haya estado preparando el camino para la formación, al año siguiente, de la Liga Nacional Negra (NNL).
Liga Nacional Negra
En 1920, Foster, Taylor y los propietarios de otros seis clubes del Medio Oeste se reunieron en la primavera para formar un circuito de béisbol profesional para equipos afroamericanos. Foster, como presidente, controlaba las operaciones de la liga, mientras seguía siendo propietario y gerente de los American Giants. Periódicamente lo acusaban de favorecer a su propio equipo, especialmente en cuestiones de programación (los Giants en los primeros años tendían a tener una cantidad desproporcionada de partidos en casa) y personal: Foster parecía capaz de adquirir cualquier talento que necesitara de otros clubes, como Jimmie Lyons, las estrellas de Detroit' mejor jugador en 1920, que fue transferido a los Gigantes estadounidenses en 1921, o el propio hermano menor de Foster, Bill, quien se unió a los Gigantes estadounidenses de mala gana cuando Rube obligó a los Medias Rojas de Memphis a renunciar a él en 1926. Sus críticos creían había organizado la liga principalmente con el propósito de reservar juegos para los American Giants. Con un calendario estable y oponentes razonablemente solventes, Foster pudo mejorar los ingresos en la puerta. También es cierto que cuando los clubes rivales perdían dinero, se sabía que los ayudaba a pagar la nómina, a veces de su propio bolsillo.
Sus American Giants ganaron los primeros tres banderines de la nueva liga antes de ser superados por los Kansas City Monarchs en 1923. En el mismo año, el Hilldale Club y Bacharach Giants, los clubes más importantes del este, se retiraron de un acuerdo. con la NNL y fundó su propia liga, la Eastern Coloured League (ECL). La ECL asaltó el circuito más antiguo en busca de jugadores, entre ellos el propio lanzador as de Foster, Dave Brown. Finalmente, las dos ligas llegaron a un acuerdo para respetar los contratos de la otra y jugar una serie mundial.
Después de dos años de terminar detrás de las Monarchs, Foster "limpió la casa" en la primavera de 1925, liberando a varios veteranos (incluidos Lyons y los lanzadores Dick Whitworth y Tom Williams). El 26 de mayo, Foster estuvo a punto de asfixiarse por una fuga de gas en Indianápolis. Aunque se recuperó y regresó a su equipo, su comportamiento se volvió errático a partir de ese momento. Foster había instituido un formato de temporada dividida y sus American Giants terminaron terceros en ambas mitades.
El año 1926 lo vio completar la remodelación de su equipo, dejando solo un puñado de veteranos de los equipos campeones de 1920 a 1922. El club terminó tercero en la primera mitad de la temporada, pero Foster nunca terminar el segundo. Con los años, 'Foster se volvió cada vez más paranoico. Acostumbraba a llevar consigo un revólver a todos lados." Sufriendo de delirios graves, incluido uno en el que creía que estaba a punto de recibir una llamada para lanzar en la Serie Mundial, fue institucionalizado a mediados de la temporada de 1926 en un asilo en Kankakee, Illinois.
Los American Giants y la NNL sobrevivieron; de hecho, liderados por Dave Malarcher, los Giants ganaron el banderín y la Serie Mundial tanto en 1926 como en 1927, pero la liga claramente sufrió por la ausencia del liderazgo de Foster. Foster murió en 1930, sin haber recuperado nunca la cordura, y un año después la liga que había fundado se vino abajo.
Foster está enterrado en el cementerio de Lincoln en Blue Island, Illinois. Miles de personas asistieron a su funeral en Bronzeville, Chicago, incluida "una multitud desbordante de 3.000 personas que se pararon bajo la nieve y la lluvia". En su funeral, su ataúd fue cerrado, según los asistentes, 'a la hora habitual termina un juego de pelota'.
Legado
En 1981, Foster fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional. Fue el primer representante de las ligas negras elegido como pionero o ejecutivo.
El 30 de diciembre de 2009, el Servicio Postal de EE. UU. anunció que planeaba emitir un par de sellos postales en junio en honor a las ligas negras de béisbol. El 17 de julio de 2010, el Servicio Postal emitió un par de sellos postales conmemorativos de EE. UU. de primera clase de 44 centavos para se-inquilinos, en honor a las ligas de béisbol profesional de negros que operaron desde 1920 hasta aproximadamente 1960. Uno de los sellos representa a Foster, junto con su nombre y las palabras "NEGRO LEAGUES BASEBALL". Los sellos fueron emitidos formalmente en el Museo de Béisbol de las Ligas Negras, durante la celebración del vigésimo aniversario del museo.
El Museo de Béisbol de las Ligas Negras alberga el evento anual Andrew "Rube" Conferencia Foster, en septiembre.
En 2021, Rube Foster fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Deporte de Chicagoland.
El 10 de noviembre de 2021, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos anunció los diseños de las monedas conmemorativas del centenario de las Ligas Negras de 2022, con Foster en la media águila de oro de $5.