Roy W. Brown

Roy W. Brown es un ingeniero, humanista y activista de derechos humanos nacido en Gran Bretaña. Fue presidente de la Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU) de 2003 a 2006 y durante un tiempo fue su principal representante en las Naciones Unidas, Ginebra.

Roy Brown nació en Londres el 2 de noviembre de 1947. Estudió en la Martin School, East Finchley y en The Haberdashers' Aske's Boys' School, una escuela independiente en Elstree, Hertfordshire, y en la Universidad de Londres, donde estudió Ingeniería. Se formó como ingeniero en ITT en Londres, trabajando en el desarrollo de sistemas electrónicos, y en el Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas del Reino Unido en Orford Ness y Aldermaston, donde formó parte del equipo que desarrolló sistemas de vigilancia para el Tratado de Prohibición Internacional de Ensayos Nucleares. Después de emigrar a Canadá, donde trabajó durante cuatro años con Canadian Marconi en Montreal en el diseño de sistemas de radar y navegación aerotransportados, regresó al Reino Unido como diseñador jefe de Racal Research en Tewkesbury, pioneros en el campo del diseño asistido por ordenador.

En 1976, junto con tres colegas: Richard (Dick) Evans, Robin Lodge y James Miller, Brown fundó Metier Management Systems en Londres, la primera empresa en desarrollar y comercializar sistemas basados en minicomputadoras para la gestión de proyectos a gran escala. Su primer producto, Apollo, lanzado en 1977, fue el primer sistema de gestión de proyectos que se ejecutaba en una minicomputadora, pero se limitaba a la planificación y programación de redes. En 1978 se le unió un producto hermano, Artemis, que incorporaba la gestión de recursos y costos, y se convirtió en el primer sistema de base de datos relacional comercialmente exitoso del mundo.

A principios de los años 1980, los sistemas Artemis se utilizaban en más de 30 países y proporcionaban información de gestión para algunos de los proyectos civiles, aeroespaciales, nucleares y militares más importantes del mundo, incluida la construcción de plataformas petrolíferas en alta mar, el desarrollo de aeronaves, la construcción de cinco ciudades militares en Oriente Medio, el mantenimiento de las flotas de la marina estadounidense en Long Beach y Norfolk Naval Yard, proyectos aeroespaciales, mantenimiento de plantas de energía nuclear y programación de la producción en las industrias automovilísticas del Reino Unido y los Estados Unidos.

Desde 1978 hasta 1982, a medida que el negocio crecía, Metier desarrolló sistemas Artemis para otras plataformas, incluidas las mainframes de Hewlett Packard e IBM. A partir de 1980, Metier se embarcó en un ambicioso programa para desarrollar su propio hardware informático basado en RISC y una reescritura completa del software, que se llamaría Artemis 2.

En 1985, cuando los socios vendieron la empresa a Lockheed Corporation, uno de sus principales clientes, Metier contaba con 700 empleados (de los cuales 70 eran accionistas) y oficinas en 21 países.

Brown se trasladó a los Países Bajos en 1984, donde, junto con su esposa Diana, fundó la Fundación para la Población Mundial (WPF, por sus siglas en inglés) con el fin de promover la planificación familiar: un factor fundamental para mejorar la calidad de vida de las mujeres y las familias, y resolver los problemas del desarrollo humano y el rápido crecimiento demográfico en los países en desarrollo.

En 1993, el WPF se había convertido en una de las principales organizaciones de defensa de la población en Europa y en 1994 desempeñó un papel importante en la delegación holandesa a la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo (CIPD), celebrada en El Cairo.

En 1996, WPF se convirtió en miembro fundador de Eurongo, la red europea de ONG que trabajan en el campo de la salud y los derechos sexuales y reproductivos, la población y el desarrollo, una organización propuesta por primera vez en 1991 por Brown, Sjaak Bavelaar (en ese momento Director Ejecutivo de WPF) y Ann Allport de CARE International.

El WPF desempeñó un papel importante a la hora de persuadir al gobierno holandés para que triplicara su financiación para la asistencia en materia de población en 1998, convirtiéndose en el mayor donante individual del Fondo de Población de las Naciones Unidas. En 1999, el WPF se hizo más conocido cuando fue elegido por las Naciones Unidas para albergar el Foro de La Haya sobre Población y Desarrollo.

WPF continuó creciendo bajo la dirección del Director Ejecutivo Wouter Meijer y en 2004, cuando se jubiló, ya tenía proyectos en 16 países y había abierto oficinas en Pakistán y Vietnam, empleando a alrededor de 60 personas en todo el mundo.

En 1998, Brown entregó la presidencia del WPF a Nicolaas Biegman, ex embajador holandés ante la ONU, pero permaneció en la junta hasta 2012.

La familia se mudó a Suiza en 1987.

En 1999, junto con Christine Magistretti, Charles Riolo y Frederick Naville, Brown se convirtió en miembro fundador de la junta directiva de la Fundación Internacional para la Población y el Desarrollo, con sede en Lausana, Suiza. En colaboración con su organización asociada, el Centro para el Estudio del Cambio Social (CSSC) de Bombay (India), la IFPD creó el programa WIN, que abrió 20 clínicas que ofrecen atención primaria de salud a madres y sus hijos, planificación familiar, capacitación y clases de alfabetización para mujeres jóvenes y niñas en los barrios marginales de Bandra East. En 2010, WIN brindaba servicios a una población de más de 80.000 personas.

Brown se crió como metodista, pero se convirtió en humanista cuando conoció a su segunda esposa, Diana. Se convirtió en miembro vitalicio de la Asociación Humanista Británica, la Sociedad Secular Nacional y el Consejo para el Humanismo Secular, pero sólo se volvió activo en el movimiento humanista después de asistir al 14º Congreso Humanista Mundial en Mumbai en 1999. Se convirtió en miembro del Comité de Crecimiento y Desarrollo de la IHEU más tarde ese mismo año y presidente del Comité en 2000. Fue elegido vicepresidente de la IHEU en 2001 y presidente en 2003. Se desempeñó como presidente hasta 2006.

Antes del 50º aniversario de la fundación de la IHEU, Brown actuó como coordinador del proyecto para actualizar su documento fundacional, la Declaración de Ámsterdam. La Declaración de Ámsterdam de 2002 fue adoptada por unanimidad ese año por el 15º Congreso Humanista Mundial y la Asamblea General de la IHEU como "la declaración oficial que define el humanismo mundial".

Como presidente de la IHEU, Brown inició un proceso de descentralización con el nombramiento de una serie de representantes regionales para trabajar en estrecha colaboración con las más de 100 organizaciones miembros de la IHEU en más de 40 países. En 2004, en Kampala (Uganda), inauguró el lanzamiento de la Alianza Humanista Africana, que reúne a organizaciones humanistas, seculares y de libre pensamiento de toda África.

Desde 2004, Brown también ha sido el Representante Principal de la IHEU en la ONU, Ginebra, donde ha trabajado en la Comisión de Derechos Humanos de la ONU y su sucesor, el Consejo de Derechos Humanos. Brown ha preparado presentaciones escritas y ha hablado en las sesiones plenarias de la Comisión y el Consejo sobre cuestiones tan diversas como la mutilación genital femenina, la difícil situación de los dalits en la India, la esclavitud en el norte de África, la brujería y la caza de brujas en África, la libertad de expresión, el concepto de difamación de la religión, la incompatibilidad de la Declaración de Derechos Humanos del El Cairo en el Islam con la Declaración Universal y el papel de la Santa Sede en el intento de encubrir el escándalo de los abusos a menores y su incumplimiento de sus obligaciones en virtud de la Convención Internacional sobre los Derechos del Niño.

En 2006, la canciller alemana, Angela Merkel, anunció sus planes de celebrar el 50º aniversario de la fundación de la Unión Europea con una declaración que se conocería como la Declaración de Berlín, que haría referencia a las "raíces cristianas" de Europa. La declaración debía ser firmada por los 27 jefes de gobierno de la Unión Europea y se convertiría en el preámbulo de la nueva Constitución Europea propuesta. Brown propuso una campaña para desafiar esta idea potencialmente divisiva que prometía descuidar no sólo otras religiones, sino también el humanismo, el secularismo y la deuda de Europa con la Ilustración.

La IHEU acordó trabajar en una campaña conjunta, "Una visión para Europa", con la Federación Humanista Europea y la ONG internacional Católicos por una Libre Elección para crear una alternativa a la Declaración de Berlín, que se denominará "Declaración de Bruselas", para exponer el patrimonio común de Europa basado en los valores de la Ilustración. Brown fue designado coordinador de la campaña.

El proceso de elaboración duró desde octubre de 2006 hasta enero de 2007 y comprendió cientos de conversaciones y unos 15 borradores preliminares. La Declaración de Bruselas se presentó al representante de la presidencia europea en el Parlamento Europeo el 27 de febrero de 2007, un mes antes de la fecha de las celebraciones del aniversario, y se dirigió a los 27 jefes de gobierno con un llamamiento para que los valores enunciados en la Declaración de Bruselas se incorporaran a la Declaración de Berlín.

La campaña tuvo éxito. Cuando se promulgó la Declaración de Berlín el 27 de marzo de 2007, tres jefes de gobierno se negaron a firmarla porque la declaración no contenía ninguna referencia a Dios, la religión o la supuesta herencia cristiana de Europa, y finalmente sólo la firmaron Angela Merkel, en su calidad de presidenta del Consejo Europeo, Hans-Gert Pottering, presidente del Parlamento Europeo, y José Manuel Barroso, presidente de la Comisión Europea. La declaración se incorporó entonces como preámbulo al borrador de la Constitución Europea.

Una de las razones del éxito de la campaña fue que, en lugar de intentar obtener un millón o más de firmas de ciudadanos comunes, la campaña consiguió el apoyo de 1.000 personalidades europeas, entre ellas estadistas, líderes religiosos y premios Nobel, todos ellos con una influencia considerable en sus respectivos países.

Un resultado no del todo inesperado de la campaña fue que un furioso Papa Benedicto XVI declaró que "Europa ha perdido su alma" y exigió una invitación para dirigirse al Parlamento Europeo. Sin embargo, cuando finalmente recibió la invitación, el Papa la rechazó, afirmando que el Parlamento se había vuelto "demasiado secular".

1999, con su esposa Diana, premio "Humanistas Distinguidos" del Consejo para el Humanismo Secular

2006, Premio de Prensa Libre de la Sociedad Danesa de Prensa Libre, junto con la comediante noruego-paquistaní Shabana Rehman. En el anuncio del premio se afirma que "Roy Brown ha sido un defensor incansable de la libertad de expresión como parte integrante de los derechos humanos. Ha hecho, por tanto, una contribución inestimable a la defensa de la sociedad abierta y de la libertad de expresión".

En 2008, Brown recibió el premio IHEU al Servicio Distinguido al Humanismo por, entre otras cosas, su trabajo en representación de la IHEU en el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra.