Roy Stryker
Roy Emerson Stryker (5 de noviembre de 1893 - 27 de septiembre de 1975) fue un economista, funcionario gubernamental y fotógrafo estadounidense. Dirigió la División de Información de la Administración de Seguridad Agrícola (FSA) durante la Gran Depresión y lanzó el programa de fotografía documental de la FSA. Contrató fotógrafos para viajar por los Estados Unidos y documentar a personas en diferentes áreas y entornos como parte de mostrar el estado de la población en las zonas rurales en esos años. Se concibieron proyectos específicos para ayudar a evaluar los efectos de los programas gubernamentales.
Más tarde trabajó varios años en un proyecto documental para Standard Oil, estableció la Biblioteca Fotográfica de Pittsburgh (PPL), consultó con otras empresas y enseñó fotoperiodismo en la Universidad de Missouri. En sus últimos años regresó a Occidente y finalmente vivió en Colorado.
Vida
Después de servir en la infantería en la Primera Guerra Mundial, Stryker fue a la Universidad de Columbia, donde estudió economía. Usó la fotografía para ilustrar sus textos y conferencias de economía. En Columbia, trabajó con Rexford Tugwell. Cuando Tugwell pasó a formar parte de la Administración de Reasentamiento de Franklin D. Roosevelt, Stryker lo siguió. Tugwell y Stryker reorientaron la atención de la Administración de Reasentamiento para documentar los problemas del corazón del país, y en 1935 Stryker se convirtió en el jefe de la Sección Histórica (División de Información) de la RA. La RA pasó a llamarse Administración de Seguridad Agrícola y Stryker puso en marcha el proyecto del documental fotográfico.
Stryker era director del proyecto fotográfico de la FSA. Los fotógrafos involucrados dieron fe de su habilidad para conseguir buenos trabajos de ellos. Se aseguró de que los fotógrafos estuvieran bien informados sobre las áreas asignadas antes de ser enviados y de que contaran con la financiación adecuada. Sin embargo, Stryker ha sido criticado por su edición destructiva, ya que a veces desfiguraba físicamente los negativos haciéndoles agujeros.
"Roy fue un poco dictatorial en su edición y él arruinó bastante una serie de mis fotos, que dejó de hacer más tarde. Solía perforar un agujero a través de un negativo. Algunos de ellos fueron increíblemente valiosos", dijo el fotógrafo y el artista Ben Shahn.
Stryker también se aseguró de que las principales publicaciones tuvieran acceso a las fotografías de la FSA. Esto ayudó a centrar la atención del público en la difícil situación de los pobres de las zonas rurales y a establecer las carreras comerciales de sus fotógrafos. En total, de 164.000 negativos revelados se realizaron unas 77.000 impresiones fotográficas terminadas diferentes para la imprenta, además de 644 imágenes en color.
Los fotógrafos contratados por Stryker para la FSA incluyeron a Dorothea Lange, Arthur Rothstein, Walker Evans, Ben Shahn, John Vachon, Marion Post Wolcott, Russell Lee, Jack Delano, Gordon Parks, John Collier, Carl Mydans y Edwin y Louise Rosskam..
Durante la Segunda Guerra Mundial, la unidad fotográfica del ESL fue reasignada a la Oficina de Información de Guerra. Se utilizó para producir lo que era esencialmente propaganda y se disolvió después de un año. Al mismo tiempo, el Congreso de Estados Unidos disolvió el FSA. Los fondos de la unidad fotográfica de la FSA fueron transferidos a la Biblioteca del Congreso.
Stryker renunció al gobierno. Trabajó para Standard Oil en su proyecto documental de relaciones públicas de 1943 a 1950, contratando a algunos de los fotógrafos con los que había trabajado en la FSA. Al seleccionar fotógrafos para proyectos en Standard Oil (SO), Stryker buscó a aquellos que poseyeran lo que él describió como un
" curiosidad insaciable, la clase que puede llegar al núcleo de una asignación, la clase que puede comprender lo que un camionero, o un granjero, o un taladro o una ama de casa piensa y siente y traduce esos pensamientos y sentimientos en imágenes que pueden ser comprendidas de manera similar por cualquiera".
Los fotógrafos del proyecto SO incluyeron, entre otros: Berenice Abbott, Gordon Parks y Todd Webb; así como Esther Bubley, Harold Corsini, Russell Lee, Arnold S. Eagle, Elliott Erwitt y Sol Libsohn, quienes más tarde seguirían a Stryker en su siguiente proyecto en Pittsburgh, Pensilvania. Después de sugerir temas que quería que se documentaran, Stryker dio a sus fotógrafos la libertad de seguir enfoques individuales de sus sujetos. Como ocurre con todos sus proyectos, Stryker insistió en que su personal comprendiera sus temas y su contexto antes de emprender una tarea.
De 1950 a 1952, Stryker trabajó para establecer la Biblioteca Fotográfica de Pittsburgh (PPL). En 1960, la colección fue transferida a la Biblioteca Carnegie de Pittsburgh.
Después de dejar PPL, Stryker dirigió un proyecto de documentación en Jones & Corporación de acero Laughlin. A partir de entonces, aceptó trabajos de consultoría en ocasiones y dirigió seminarios sobre fotoperiodismo en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Missouri. Stryker finalmente regresó a Occidente en la década de 1960. Murió en Grand Junction, Colorado.
Los documentos de Roy Stryker, que incluyen manuscritos, correspondencia e impresiones antiguas de los proyectos dirigidos por Stryker: Farm Security Administration (FSA), Standard Oil (New Jersey) Co. y Jones & Laughlin Steel, se conservan en Archivos Fotográficos, Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Louisville.