Rótula
La rótula (PL: patellae o patellas), también conocido como rótula, es un plano, hueso triangular redondeado que se articula con el fémur (hueso del muslo) y cubre y protege la superficie articular anterior de la articulación de la rodilla. La rótula se encuentra en muchos tetrápodos, como ratones, gatos, pájaros y perros, pero no en las ballenas ni en la mayoría de los reptiles.
En los seres humanos, la rótula es el hueso sesamoideo (es decir, incrustado dentro de un tendón o un músculo) más grande del cuerpo. Los bebés nacen con una rótula de cartílago blando que comienza a osificarse en hueso alrededor de los cuatro años de edad.
Estructura
La rótula es un hueso sesamoideo de forma aproximadamente triangular, con el vértice de la rótula hacia abajo. El vértice es la parte más inferior (más baja) de la rótula. Tiene forma puntiaguda y se une al ligamento rotuliano.
Las superficies delantera y trasera están unidas por un margen delgado y hacia el centro por un margen más grueso. El tendón del músculo cuádriceps femoral se une a la base de la rótula, el músculo vasto intermedio se une a la base misma, y el vasto lateral y el vasto interno se unen a los bordes externo lateral y medial de la rótula, respectivamente.
El tercio superior de la cara anterior de la rótula es tosco, aplanado y rugoso, y sirve para la inserción del tendón del cuádriceps y, a menudo, presenta exostosis. El tercio medio tiene numerosos canalículos vasculares. El tercio inferior culmina en el vértice que sirve como origen del ligamento rotuliano. La superficie posterior se divide en dos partes.
Patella humana izquierda desde el frente
Patella izquierda humana por detrás
Flexión y extensión de la rodilla
Los tres cuartos superiores de la rótula se articulan con el fémur y se subdividen en una faceta medial y otra lateral por un borde vertical que varía en forma.
En el adulto, la superficie articular mide unos 12 cm2 (1,9 sq in) y está cubierta por cartílago, que puede alcanzar un grosor máximo de 6 mm (0,24 in) en el centro a unos 30 años de edad. Debido a la gran tensión sobre la articulación femororrotuliana durante la flexión resistida de la rodilla, el cartílago articular de la rótula se encuentra entre los más gruesos del cuerpo humano.
La parte inferior de la superficie posterior tiene canalículos vasculares llenos y está lleno de tejido adiposo, la almohadilla de grasa infrapatelar.
Variación
Las emarginaciones (es decir, patella emarginata, una "pieza faltante") son comunes lateralmente en el borde proximal. Las rótulas bipartitas son el resultado de una osificación de una segunda capa cartilaginosa en el lugar de una emarginación. Anteriormente, las patelas bipartitas se explicaban como la falta de fusión de varios centros de osificación, pero esta idea ha sido rechazada. Las rótulas partidas ocurren casi exclusivamente en hombres. Se producen rotulas tripartitas e incluso multipartitas.
Los tres cuartos superiores de la rótula se articulan con el fémur y se subdividen en una faceta medial y otra lateral por un borde vertical que varía en forma. Se pueden distinguir cuatro tipos principales de superficie articular:
- La superficie articular medial es más pequeña que la lateral.
- A veces ambas superficies articulares son prácticamente iguales en tamaño.
- En ocasiones, la superficie medial es hipoplásica o
- la cornisa central sólo se indica.
Desarrollo
En la rótula se desarrolla un centro de osificación a la edad de 3 a 6 años. La rótula se origina en dos centros de osificación que se unen cuando están completamente formados.
Función
La función principal de la rótula es la extensión de la rodilla. La rótula aumenta la palanca que el tendón del cuádriceps puede ejercer sobre el fémur al aumentar el ángulo en el que actúa.
La rótula está unida al tendón del músculo cuádriceps femoral, que se contrae para extender/enderezar la rodilla. La rótula está estabilizada por la inserción de las fibras horizontales del vasto medial y por la prominencia del cóndilo femoral lateral, lo que desalienta la luxación lateral durante la flexión. Las fibras retinaculares de la rótula también la estabilizan durante el ejercicio.
Importancia clínica
Dislocación
Las dislocaciones rotulianas ocurren con mucha regularidad, particularmente en atletas jóvenes. Implica que la rótula se deslice fuera de su posición en la rodilla, con mayor frecuencia lateralmente, y puede estar asociada con dolor e hinchazón extremadamente intensos. La rótula se puede volver a colocar en el surco con una extensión de la rodilla y, por lo tanto, a veces vuelve a la posición correcta por sí sola.
Alineación vertical
Una rótula alta es una rótula elevada (alineada superiormente). Una rótula alta atenuada es una rótula inusualmente pequeña que se desarrolla fuera y por encima de la articulación.
Una rótula baja es una rótula baja. Una rótula baja de larga data puede resultar en una disfunción extensora.
La relación de Insall-Salvati ayuda a indicar la rótula baja en las radiografías laterales y se calcula dividiendo la longitud del tendón rotuliano por la longitud del hueso rotuliano. Una relación Insall-Salvati de < 0,8 indica rótula baja.
Fractura
La rótula es propensa a sufrir lesiones debido a su ubicación especialmente expuesta, y las fracturas de la rótula suelen producirse como consecuencia de un traumatismo directo en la rodilla. Estas fracturas generalmente causan hinchazón y dolor en la región, sangrado en la articulación (hemartrosis) e incapacidad para extender la rodilla. Las fracturas de rótula generalmente se tratan con cirugía, a menos que el daño sea mínimo y el mecanismo extensor esté intacto.
Exóstosis
Una exostosis es la formación de hueso nuevo sobre un hueso, como resultado de la formación excesiva de calcio. Esta puede ser la causa del dolor crónico cuando se forma en la rótula.
En animales
La rótula se encuentra en mamíferos placentarios y aves; la mayoría de los marsupiales solo tienen rótulas rudimentarias no osificadas, aunque algunas especies poseen una rótula ósea. Una rótula también está presente en los monotremas vivos, el ornitorrinco y el equidna. En los tetrápodos más primitivos, incluidos los anfibios vivos y la mayoría de los reptiles (excepto algunos lepidosaurios), los tendones de los músculos de la parte superior de la pierna están unidos directamente a la tibia y no hay rótula. En 2017 se descubrió que las ranas tienen rótulas, al contrario de lo que se pensaba. Esto plantea la posibilidad de que la rótula surgiera hace 350 millones de años cuando aparecieron por primera vez los tetrápodos, pero que desapareció en algunos animales.
Etimología
La palabra rótula se originó a fines del siglo XVII a partir de la forma diminuta del latín pátina o patena o paten, que significa plato poco profundo.