Rossignols
Los Rossignol, una familia de criptógrafos y criptoanalistas franceses, incluían a Antoine Rossignol (1600–1682), Bonaventure Rossignol y Antoine-Bonaventure Rossignol. El apellido significa "ruiseñor" en francés. Ya en 1406, la palabra rossignol servía como término francés para "llave esqueleto" o por cualquier herramienta que abra lo que está bloqueado.
Antoine Rossignol
En 1626, Enrique II de Borbón, Príncipe de Condé, sitió la ciudad hugonota de Réalmont. Los sitiadores interceptaron una carta codificada que salía de la ciudad. Rossignol, entonces un matemático de 26 años, tenía reputación local por su interés en la criptografía. Rápidamente rompió el cifrado hugonote, revelando una petición a sus aliados de municiones para reponer los suministros casi agotados de la ciudad. Al día siguiente, los sitiadores presentaron el texto claro del mensaje al comandante de Réalmont, junto con una exigencia de rendición. Los hugonotes se rindieron inmediatamente.
Esto atrajo la atención de Rossignol ante el primer ministro de Luis XIII, el cardenal Richelieu, quien encontró cifrados y códigos seguros de inmensa utilidad para su cuerpo diplomático y de inteligencia. Rossignol repitió su rápido desciframiento de los mensajes hugonotes en el asedio de La Rochelle en 1628, ayudando a informar la estrategia francesa y, según un historiador, fundando "la gran tradición francesa de experiencia en criptología".
Rossignol mejoró los nomencladores (tablas de cifrado) utilizados por la corte francesa para sus propios despachos. Un nomenclador comprende un híbrido de código y cifrado. Las palabras notables se codifican en lugar de deletrearse, mientras que la mayor parte del mensaje consiste en un simple cifrado. Antes, para hacerlos más compactos, el orden alfabético de las palabras claras se correspondería estrechamente con el orden del código, de modo que los códigos de las palabras inglesas "Artois" "Baviera" "cañón" y "castillo" aparecerían en ese orden. Rossignol insistió en utilizar correspondencias desordenadas, lo que requirió el uso de dos tablas, una para texto claro a código y otra para código a texto claro, organizadas para facilitar la búsqueda del primer elemento, sin referencia al orden del segundo. .
Rossignol se casó con Catherine Quentin, hija de un noble y sobrina de un obispo. Tuvieron dos hijos, Buenaventura y María, y "su matrimonio fue feliz, lleno de alegría y cariño".
En su lecho de muerte, Luis XIII le dijo a su reina que Rossignol estaba entre los hombres "más necesarios para el bien del estado". El Abbé de Boisrobert escribió un poema en alabanza a Rossignol, Epistres en Vers.
Generaciones posteriores
En la época de Luis XIV de Francia (que reinó entre 1643 y 1715), Antoine Rossignol y su hijo Buenaventura trabajaban en su finca de Juvisy, cerca de París, o en una habitación contigua al estudio del rey en Versalles. . Para él desarrollaron el Gran Cifrado (también llamado Gran Cifrado) de Luis XIV. Sólo ellos lo dominaban, codificando cartas, memorandos y registros. Los Rossignol dirigían el Cabinet noir, la Cámara Negra francesa (fundada cuando Louvois era Ministro de Guerra), tan notable que la "cámara negra" se convirtió en un término internacional para cualquier oficina de códigos.
Una generación más tarde, cuando murió el hijo de Buenaventura, Antoine-Bonaventure, el Grand Cipher dejó de utilizarse. Sin la clave, ni siquiera el concepto básico, permaneció indescifrable hasta finales del siglo XIX, cuando Etienne Bazeries lo descifró después de tres años de trabajo. Hasta ese momento, los historiadores seguían sin poder leer los registros diplomáticos codificados de la época en los archivos franceses.
Antoine Rossignol tenía el título de "consejero del rey". Tanto Buenaventura como Antoine-Bonaventure Rossignol alcanzaron el cargo de "presidente de la Cámara de Cuentas".
En la ficción
Bonaventure Rossignol es un personaje importante en la serie The Barroco Cycle de Neal Stephenson.