Ross barnet
Ross Robert Barnett (22 de enero de 1898 - 6 de noviembre de 1987) fue el gobernador número 53 de Misisipi entre 1960 y 1964. Era un demócrata sureño que apoyaba la segregación racial.
Primeros años
Antecedentes y aprendizaje
Nacido en Standing Pine en el condado de Leake, Mississippi, Barnett era el menor de diez hijos de John William Barnett, un veterano confederado, y la ex Virginia Ann Chadwick.
Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, luego trabajó mientras obtenía una licenciatura de Mississippi College en Clinton en 1922. Cuatro años más tarde, siguió con un LL.B. de la Universidad de Mississippi (Ole Miss) en Oxford, donde impartió cursos a estudiantes de primer año.
Para ahorrar dinero, trabajó como conserje escolar, peluquero, organizador de bandas de música y vendedor puerta a puerta de productos de aluminio WearEver.
Carrera jurídica
Su primer caso legal fue, mientras aún estaba en Ole Miss, por un caso reivindicativo sobre una vaca, que ganó y por el cual recibió una tarifa de $2,50; su primer caso real como abogado fue sobre la representación de una mujer negra que demandó a su exmarido por el valor de una silla de montar, perdió este caso en el tribunal de justicia pero lo ganó en el tribunal del condado, ganando $ 7.50.
Después de intentar sin éxito unirse a un bufete de abogados existente, alquiló un espacio cerca de la oficina de Charles Crisler y pronto fundó su propio bufete de abogados; durante el próximo cuarto de siglo, Barnett se convirtió en uno de los abogados litigantes más exitosos del estado, ganando más de $100,000 al año con especialidad en demandas por daños contra corporaciones. La mayoría de sus clientes eran blancos y negros pobres, y se contaban historias sobre un anciano negro herido en un accidente de tráfico y que preguntaba por el "doctor Ross Barnett" cuando se le preguntó a qué médico llamar.
El decano de la facultad de derecho de Ole Miss, Robert Farley, lo describió así: "No era un abogado brillante, era un manipulador de jurado brillante, pero no creo que nadie haya acusado nunca a Ross de saber mucho de derecho". 34;.
A menudo donaba sus habilidades a causas y se desempeñó como presidente de la Asociación de Abogados de Mississippi durante dos años a partir de 1943.
Vida personal
En 1929 se casó con Mary Pearl Crawford, una maestra de escuela; la pareja tuvo dos hijas y un hijo.
Vida política
Primeros pasos
Usando los ingresos derivados de sus honorarios legales, Barnett buscó entrar en la política, y se postuló sin éxito dos veces en las primarias demócratas para gobernador de Mississippi, en 1951 y 1955. En ese momento, Mississippi era un estado de partido único dominado por los demócratas, y las primarias demócratas fueron la única contienda significativa.
En su tercer intento en 1959, ganó la nominación, en una campaña que se basó principalmente en la segregación, publicando el folleto "Liderazgo dinámico: para mantener la segregación y mejorar nuestro nivel de vida" y hacer afirmaciones como "El negro es diferente porque Dios lo hizo diferente para castigarlo. Su frente se inclina hacia atrás. Su nariz es diferente. Sus labios son diferentes, y su color es seguro diferente." Su canción "Roll with Ross," cuya melodía se usó más tarde para el himno estatal 'Go, Mississippi', contenía lo siguiente:
Roll with Ross, roll with Ross, he's his own boss
Para la segregación, cien por ciento
No es un moderado como algunos de los caballeros.
Luchará contra la integración con la intención contundente.
Ningún republicano se presentó y Barnett no tuvo oposición en las elecciones generales de noviembre. Su toma de posesión fue el 19 de enero de 1960. Durante su mandato, celebró el centenario de la Guerra Civil estadounidense. Barnett viajó a lugares de la Guerra Civil para rendir homenaje a los 'Hijos de Mississippi' caídos.
En 1960, Barnett se postuló en las elecciones primarias presidenciales del Partido Demócrata como candidato hijo predilecto. Corrió para protestar contra el candidato principal, el apoyo de John Kennedy al movimiento de derechos civiles. A pesar de esto, Kennedy obtuvo la nominación del partido. Después de esto, Barnett intentó establecer un movimiento de terceros similar al movimiento Dixiecrat de 1948. Su objetivo era contrarrestar el tablón de derechos civiles adoptado por la Convención Nacional Demócrata en 1960, que encontró repulsivo. Sin embargo, sus esfuerzos por obtener el apoyo de otros gobernadores del sur fracasaron. En consecuencia, Barnett propuso un grupo de electores demócratas no comprometidos, que triunfaron sobre la lista de Mississippi comprometida con respaldar a Kennedy en las elecciones de noviembre. En última instancia, estos electores asignaron los ocho votos electorales del estado al Senador Harry F. Byrd.
Gobernación
Durante sus primeros meses como gobernador, la legislatura estatal vio la introducción de 24 nuevos proyectos de ley que propugnaban la segregación y se emitieron directivas a los secretarios de circuito, indicándoles que retuvieran los datos de registro de votantes del Departamento de Justicia. En su calidad de presidente de la Comisión de Soberanía del Estado, Barnett apoyó financieramente a la Asociación de Consejos de Ciudadanos de Mississippi, otorgándoles más de $100,000 en subvenciones estatales en 1962. Barnett, un segregacionista acérrimo, se hizo conocido por sus tumultuosos enfrentamientos con el movimiento de derechos civiles que dominó su mandato.
Barnett organizó el arresto de los Freedom Riders en 1961 y luego los encarceló en Parchman Farm. Si bien sus delitos eran menores, los Freedom Riders fueron cacheados al desnudo, les quitaron las camas y fueron humillados y brutalizados en la prisión. Según los informes, Barnett les dijo a los guardias: "Rompe sus espíritus, no sus huesos".
Si bien este enfoque obtuvo la aprobación en el estado, se hizo en parte para mitigar las críticas que estaba recibiendo por múltiples razones: no cumplir con las promesas de trabajos para los que buscaban un cargo; llenando esos trabajos con conocidos e intentando arrebatarle el control de las agencias estatales a la legislatura. Barnett era miembro de la supremacía blanca Citizens' Movimiento de los cabildos.
En 1962, la agencia estatal a cargo de las universidades y colegios, las Instituciones de Educación Superior, nombró a Barnett registrador para oponerse a los esfuerzos de James Meredith por eliminar la segregación del alma mater, la Universidad de Mississippi. Con la acreditación de la escuela de medicina del estado y otras universidades en peligro debido a las intervenciones políticas, la junta de DIH revocó su acción después de los disturbios en el campus. Barnett fue multado con $ 10,000 y sentenciado a prisión por desacato, pero nunca pagó la multa ni cumplió un día en la cárcel. Esto se debió a que los cargos fueron terminados (civiles) y desestimados (penales) por la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito debido al "cumplimiento sustancial de las órdenes de la corte" y "en vista del cambio de circunstancias y condiciones". Solo dos legisladores de Mississippi se opusieron a los esfuerzos de Barnett por desafiar a las autoridades federales, Joe Wroten y Karl Wiesenburg. El 13 de septiembre, dijo que 'No hay ningún caso en la historia en el que la raza caucásica haya sobrevivido a la integración social'. No beberemos de la copa del genocidio."
La noche anterior al motín de Ole Miss de 1962 que protestaba por la entrada de Meredith a la universidad, Barnett pronunció su discurso de dieciséis palabras "I Love Mississippi" discurso en el partido de fútbol de la Universidad de Mississippi en Jackson. Las Ole Miss Rebels estaban jugando contra los Kentucky Wildcats. 41.000 aficionados vitorearon en el estadio ondeando miles de banderas confederadas. En el medio tiempo, se descubrió una bandera confederada gigante en el campo. La multitud gritaba '¡Queremos a Ross!'. Barnett fue al campo, tomó el micrófono en la yarda 50 y le dijo a una multitud entusiasta:
¡Amo a Mississippi! ¡Amo a su gente! Nuestras costumbres. Me encanta y respeto nuestra herencia.
Muchos mississippianos relacionaron la segregación con la Biblia. Barnett, un maestro de escuela dominical bautista, declaró: "El buen Dios fue el segregacionista original". Puso al hombre negro en África... Nos hizo blancos porque nos quería blancos, y tenía la intención de que siguiéramos siendo así." Barnett dijo que Mississippi tenía el mayor porcentaje de estadounidenses negros porque "les encanta nuestra forma de vida aquí, y esa forma es la segregación".
En 1963, Barnett intentó evitar que el equipo masculino de baloncesto de la Universidad Estatal de Mississippi jugara un partido del Torneo de la NCAA contra el equipo racialmente integrado de Loyola de Chicago. El equipo desafió a Barnett escapándose del estado y jugando el juego, que perdieron ante los eventuales campeones nacionales.
Después de su mandato
Desafío de los republicanos
El mandato de Barnett como gobernador expiró oficialmente el 21 de enero de 1964, con el juramento de su sucesor, el vicegobernador saliente, Paul B. Johnson. Barnett era conocido por su fuerte oposición al desarrollo del sistema bipartidista en el antiguo bastión demócrata de Mississippi. Junto con el presidente demócrata estatal Bidwell Adam, Barnett hizo una fuerte campaña a favor de su candidatura demócrata estatal, incluido Paul Johnson para gobernador para suceder a Barnett y Carroll Gartin para vicegobernador, el hombre que Barnett había derrotado para gobernador cuatro años antes.
Johnson y Gartin enfrentaron el desafío de los republicanos Rubel Phillips y Stanford Morse, la primera candidatura republicana para gobernador y vicegobernador que se postula en Mississippi en décadas. Barnett instó a los votantes demócratas de su estado a 'rechazar esta amenaza republicana'; y agregó que estaba 'harto de estos republicanos yanquis que montan cercas, pisan el coño y cavan nieve', una referencia a los trasplantes del norte que llegan a Mississippi.
Algunos esperaban que Barnett se presentara en las primarias presidenciales demócratas de 1964 como candidato segregacionista contra el actual presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson, pero no lo hizo. Posteriormente, el gobernador George C. Wallace de Alabama asumió este papel en parte, no compitiendo abiertamente contra Johnson, sino poniendo a prueba su popularidad en Wisconsin, Indiana y Maryland.
Poco después de dejar el cargo, la presencia inminente de Barnett se hizo evidente en el primer juicio con jurado del supremacista blanco Byron De La Beckwith en febrero de 1964. De La Beckwith estaba siendo juzgado por el asesinato del activista afroamericano de derechos civiles Medgar. Evers, pero un jurado compuesto exclusivamente por blancos no pudo ponerse de acuerdo sobre un veredicto tanto en este como en un nuevo juicio posterior. En el segundo juicio posterior, el exgobernador Ross Barnett interrumpió el procedimiento, mientras Myrlie Evers testificaba, para estrechar la mano de Beckwith. De La Beckwith finalmente fue condenado en un juicio posterior tres décadas después, un caso narrado en la película Ghosts of Mississippi.
Controversia de Ole Miss con Robert F. Kennedy
El 18 de marzo de 1966, el exfiscal general de los Estados Unidos, Robert F. Kennedy, quien frecuentemente conversaba por teléfono con Barnett durante la crisis de Meredith en un intento de asegurar pacíficamente la inscripción de Meredith en Ole Miss, visitó el campus. En un discurso ante más de 6000 estudiantes y profesores, Kennedy habló sobre la reconciliación racial y respondió preguntas, incluidas aquellas sobre su papel en la inscripción de Meredith. Para mucha risa de los miembros de la audiencia, habló de un plan en el que Barnett había pedido que los alguaciles estadounidenses le apuntaran con sus armas mientras Meredith intentaba inscribirse para que "se pudiera tomar una foto del evento".
También provocó risas al contar otro plan en el que Meredith iría a Jackson para inscribirse mientras Barnett permanecía en Oxford 'y cuando Meredith estaba registrada, él (Barnett) fingía sorpresa'. Ambos planes fueron aprobados por Kennedy y fracasaron únicamente por el desarrollo de los acontecimientos. Cuando Kennedy terminó su discurso y la sesión de preguntas y respuestas, fue recibido por una ovación de pie.
Al día siguiente, Barnett atacó amargamente la versión de los hechos de Kennedy:
Se convierte en un hombre que nunca intentó una demanda en su vida, pero que ocupó la alta posición del fiscal general de los Estados Unidos y que fue responsable de usar 30.000 tropas y pasó aproximadamente seis millones de dólares para poner a un estudiante no calificado en Ole Miss para regresar a la escena de este crimen y discutir cualquier fase de este asunto infame.... Te digo que Bobby Kennedy es un americano muy enfermo y peligroso. Tenemos muchos americanos enfermos en este país pero la mayoría de ellos tienen una barba larga. Bobby Kennedy es un batnik hipócrita y de izquierda sin barba que distorsiona despreocupadamente los hechos.
Vida posterior
Barnett intentó recuperarse políticamente al postularse nuevamente para gobernador en 1967, pero perdió y terminó en un distante cuarto lugar en las primarias estatales. Luego volvió a ejercer la abogacía, pero no se arrepintió de su pasado y dijo: "En términos generales, volvería a hacer las mismas cosas". También agricultó y habló ante varios grupos, como la Legión Americana.
Barnett no expresó ningún remordimiento por su papel en la segregación. Cuando se le preguntó en 1982 sobre el motín de Ole Miss, Barnett dijo: "No me arrepiento, no tengo que disculparme".
El embalse Ross Barnett, ubicado al noreste de Jackson, recibe su nombre en su honor. En mayo de 2022, comenzó a circular una petición para cambiar el nombre del embalse en honor al escritor al aire libre RH Cleveland. En el condado de Smith, un lago recibió su nombre antes de que pasara a llamarse lago Prentiss Walker.
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