Rosella roja

La rosella carmesí, rosella roja o perico elegante (Platycercus elegans) es un loro originario del este y sureste de Australia que se ha introducido en Nueva Zelanda y la isla Norfolk. Se encuentra comúnmente en, pero no restringido a, bosques y jardines de montaña. La especie, tal como está ahora, ha incluido dos antiguas especies separadas, la rosella amarilla y la rosella de Adelaide. Los estudios moleculares muestran que una de las tres razas de color rojo, P. e. nigrescens, es genéticamente más distinta.

Taxonomía

La rosella carmesí fue descrita por Johann Friedrich Gmelin en la 13ª edición de Systema Naturae en 1788 como Psittacus elegans. El nombre binomial había sido utilizado por Clusius para describir el loro con cabeza de halcón en 1605, sin embargo, esto es anterior al comienzo de la taxonomía linneana.

La rosella carmesí había sido descrita y nombrada por John Latham en 1781 como el "Loro Hermoso", de un espécimen de la colección de Sir Joseph Banks, y luego como el "Loro Pennantian" en 1787 en honor a Thomas Pennant. Sin embargo, no le dio a la especie un nombre binomial hasta 1790, cuando la llamó Psittacus pennantii.

Nicholas Aylward Vigors definió el género Platycercus en 1825, basado en la arquitectura distintiva de las plumas en la cola y el ala, y designó a la rosella carmesí (como Platycercus pennantii) como la especie tipo.

La mayoría de los autores utilizaron la combinación Platycercus pennantii de Latham hasta 1891, cuando el zoólogo italiano Tommaso Salvadori estableció que P. elegans tenía prioridad, lo que llevó a su adopción universal a partir de entonces.

Edward Pierson Ramsay describió la subespecie nigrescens en 1888, notando su plumaje carmesí más oscuro, la espalda y la nuca negras, y el pico más pequeño pero más grande. También se le conocía como "loro carmesí del norte" o "periquito de Campbell", en honor a Alexander James Campbell.

En 1941, Herbert Condon propuso que las rosellas amarilla y Adelaida se reclasificaran como subespecies de la rosella carmesí.

"Rosella carmesí" ha sido designada como el nombre oficial por la Unión Internacional de Ornitólogos (COI), sin embargo, no se le dio este nombre hasta la publicación de la lista de verificación RAOU de 1926. Antes de esto, se conocía como el loro carmesí, mientras que el término "rosella" se restringía a la rosella oriental. El nombre "rosella de mejillas azules" se propuso para la especie unida elegans, pero en general no se aceptó.

Hoy en día, las razas de color rojo se conocen generalmente como rosella carmesí, con los nombres alternativos Red Lowry, periquito de Pennant, periquito de Campbell, loro de montaña (azul), lowry de montaña (azul) o simplemente lowry ocasionalmente oído. Cayley informó que los dos primeros nombres alternativos eran más comunes a principios del siglo XX. En la isla de Norfolk se le llama simplemente loro rojo.

La rosella amarilla, también conocida por una variedad de nombres comunes alternativos que incluyen Murrumbidgee lowry, murray rosella, swamp lowry y yellow-rumped parakeet, fue descrita como Platycercus flaveolus por John Gould, quien le dio el último nombre común mencionado. Se redujo al estado de subespecie una vez que se notó la hibridación donde los rangos se superponen, sin embargo, algunas autoridades mantienen que la hibridación no está muy extendida y, por lo tanto, conservan su estado específico. Sin embargo, esta opinión es minoritaria.

Descripción

Platycercus elegans es un loro australiano de tamaño mediano de 36 cm (14 pulgadas) de largo, gran parte del cual es cola. Hay siete subespecies, tres de las cuales son en realidad carmesí. El rojo se sustituye por amarillo en el caso de la var. flaveolus y una mezcla de rojo, naranja y amarillo en la Adelaide rosella.

Los adultos y los juveniles generalmente muestran una coloración sorprendentemente diferente en las poblaciones del sureste, con un plumaje corporal predominantemente verde oliva en los juveniles, más persistente en la nuca y el pecho. Se dice que los juveniles "maduran" a medida que envejecen y cambian de verde a rojo. Todas las razas tienen las mejillas azules y las alas con bordes azules festoneados de negro y la cola predominantemente azul con una coloración predominantemente roja. Las plumas azules de la cola de la rosella carmesí son una de las decoraciones favoritas del pajarito satinado. El pico es gris pálido y el iris marrón oscuro.

Hay muy poco dimorfismo sexual en rosellas carmesí. La diferencia más notable entre géneros es que los machos son hasta un 15% más grandes y tienen un pico relativamente más grande y más ancho.

Subespecie

P. elegans elegans, la raza nominada de Victoria y el este de Nueva Gales del Sur. P. elegans nigrescens, que se encuentra en la costa noreste de Queensland, y P. elegans melanoptera en la Isla Canguro. La principal distinción entre estos es el tamaño: nigrescens es el más pequeño de los tres y melanoptera es el más grande; ambos son ligeramente más oscuros que la raza nominada.

Los juveniles de P. e. nigrescens carecen del plumaje inmaduro verdoso de las otras subespecies de rosella carmesí.

Rosella amarilla

La rosella amarilla, que vive a lo largo del río Murray y varios de sus afluentes, fue reclasificada (1968) como una subespecie, P. elegans flaveolus, de la carmesí, ya que se encontró que las dos se entrecruzaban donde sus rangos se superponen. La principal diferencia entre los dos es que las áreas carmesí reemplazadas por amarillo claro y la cola más verdosa.

Rosella adelaida

También se pensó que la rosella de Adelaide de Adelaide y sus alrededores era una especie separada, pero actualmente se cree que es un enjambre híbrido, que se originó a través del cruce de las rosellas carmesí y amarilla. Ambos todavía se cruzan con la rosella de Adelaide donde su rango se cruza con el de ellos, y exhibe una variación en su plumaje desde un rojo anaranjado oscuro en el sur de su distribución hasta un amarillo anaranjado pálido en el norte. Las variantes que están muy cerca de la raza amarilla se denominan subadelaidae.

Distribución y hábitat

La rosella carmesí se encuentra desde el sureste de Australia del Sur, a través de Tasmania, Victoria y la costa de Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland. Una población dispar ocurre en el norte de Queensland.

Alrededor de 1910, se liberó una pequeña cantidad de rosellas carmesí en Otago Heads, Nueva Zelanda, junto con rosellas del este. Estos se cruzaron y en la década de 1950 no quedaban rosellas carmesí puras. Esta población mixta ha permanecido allí desde entonces. Las rosellas carmesí también estuvieron presentes en la ciudad de Wellington desde 1963 hasta principios de la década de 1990 como una especie introducida. También se registraron dos rosellas carmesí de las estribaciones de Tararua en 1971. Ahora se cree que está extinta en estado salvaje en Nueva Zelanda.

Las rosellas carmesí fueron llevadas a la isla Norfolk como aves de jaula durante el primer asentamiento penal. Escapando a la naturaleza, se informaron antes de 1838 y se han vuelto numerosos en 1900. Allí a menudo se los conoce como "loros rojos", para distinguirlos del periquito nativo de la isla Norfolk o "loros verdes".

Las rosellas carmesí son comunes en los bosques costeros y de montaña en todas las altitudes. Viven principalmente en bosques y bosques, prefiriendo bosques más viejos y húmedos. Se pueden encontrar en selvas tropicales, subtropicales y templadas, bosques esclerófilos húmedos y secos, bosques ribereños y bosques, desde el nivel del mar hasta la línea de árboles. También vivirán en áreas afectadas por humanos, como tierras de cultivo, pastos, cortafuegos, parques, reservas, jardines y campos de golf. Rara vez se encuentran en áreas sin árboles. Por la noche, se posan en las ramas altas de los árboles.

Comportamiento

Casi todas las rosellas son sedentarias, aunque algunas poblaciones ocasionales se consideran nómadas; ninguna rosella es migratoria. Fuera de la temporada de reproducción, las rosellas carmesí tienden a congregarse en parejas o pequeños grupos y grupos de alimentación. Los grupos más grandes suelen estar compuestos por juveniles, que se reunirán en bandadas de hasta 20 individuos. Cuando se alimentan, son llamativos y parlotean ruidosamente. Las rosellas son monógamas y, durante la temporada de reproducción, las aves adultas no se congregan en grupos y solo se alimentan con su pareja.

Según un nuevo estudio, las rosellas carmesí pueden identificar aves de su propia subespecie en función del olor de otras aves.

Alimentación

Las rosellas carmesí buscan en árboles, arbustos y en el suelo frutas, semillas, néctar, bayas y nueces de una amplia variedad de plantas, incluidos miembros de las familias Myrtaceae, Asteraceae y Rosaceae. A pesar de alimentarse de frutas y semillas, las rosellas no son útiles para las plantas como esparcidoras de semillas, porque trituran y destruyen las semillas en el proceso de comerlas. Su dieta a menudo los pone en desacuerdo con los granjeros cuyas cosechas de frutas y granos pueden ser dañadas por las aves, lo que ha resultado en que se disparen grandes cantidades de rosellas en el pasado. Se sabe que las rosellas de Adelaide se alimentan de capullos de flores de cerezo inactivos. Rosellas también comerá muchos insectos y sus larvas, incluidas termitas, pulgones, escarabajos, gorgojos, orugas, polillas y barqueros acuáticos.

Cría

Los sitios de anidación son huecos de más de 1 metro (3,3 pies) de profundidad en troncos, ramas y tocones de árboles. Estos pueden estar hasta 30 metros (98 pies) sobre el suelo. El sitio de anidación es seleccionado por la hembra. Una vez seleccionado el sitio, la pareja lo preparará recubriéndolo con restos de madera hechos del propio hueco royendo y triturando con sus picos. No traen material de fuera del hueco. Solo una pareja anidará en un árbol en particular. Una pareja protegerá su nido posándose cerca de él y charlando con otras rosellas que se acerquen. También protegerán una zona de amortiguamiento de varios árboles alrededor de su nido, evitando que otras parejas aniden en esa área.

La temporada de reproducción de la rosella carmesí dura de septiembre a febrero y varía según las precipitaciones de cada año; comienza antes y dura más durante los años húmedos. El período de puesta es en promedio de mediados a finales de octubre. El tamaño de puesta varía de 3 a 8 huevos, que se ponen de forma asíncrona en un intervalo promedio de 2,1 días; los huevos son blancos y ligeramente brillantes y miden 28 por 23 milímetros (1+¹ ⁄ ₈ pulgadas × ⁷ ⁄ ₈ pulgadas). El período medio de incubación es de 19,7 días y oscila entre 16 y 28 días. Sólo la madre incuba los huevos. Los huevos eclosionan a mediados de diciembre; en promedio, 3,6 huevos eclosionan con éxito. Hay un sesgo hacia las crías hembras, ya que el 41,8% de las crías son machos. Durante los primeros seis días, solo la madre alimenta a los polluelos. Pasado este tiempo, ambos padres les dan de comer. Los jóvenes se independizan en febrero, después de lo cual pasan unas semanas más con sus padres antes de partir para formar parte de una bandada de juveniles. Los juveniles alcanzan la madurez (ganan plumaje adulto) a los 16 meses de edad.

Mutaciones

El pájaro nominal es principalmente rojo y existen algunas mutaciones de color, como el azul, amarillo, blanco y canela, en avicultura.

Amenazas

Los depredadores de las rosellas carmesí incluyen el halcón peregrino, el azor gris y el búho poderoso, así como gatos salvajes y zorros. También se cree que las zarigüeyas y los currawongs ocasionalmente toman huevos del nido. Sorprendentemente, sin embargo, la rosella carmesí es su peor enemigo. Durante la temporada de reproducción, es común que las hembras vuelen a otros nidos y destruyan los huevos y, de hecho, esta es la causa más común de que un huevo no eclosione. Se cree que este comportamiento es una función de la competencia por los huecos de anidación adecuados, ya que se abandonará un nido si se destruyen todos los huevos, y un par de rosellas tenderá a anidar en la misma área de año en año.

Un nuevo estudio ha demostrado que las aves híbridas tenían más probabilidades de combatir las enfermedades que las razas puras; un ejemplo del fenómeno biológico de la heterosis, en el que un cruce es más fuerte que sus dos antepasados ​​de raza pura. Científicos del Centro de Ecología Integrativa de la Universidad Deakin en Geelong, Victoria, estudiaron los patrones de infección de las enfermedades del pico y las plumas en rosellas carmesí en el sur de Australia. Esto incluyó varias poblaciones híbridas en el noreste de Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, ubicadas entre el rango de las dos subespecies parentales. (Platycercus elegans flaveolus y P. elegans elegans). Descubrieron que cuando las subespecies se apareaban, la descendencia resultante parecía adaptarse mejor a un virus potencialmente mortal.