Rosa Ponselle

Rosa Ponzillo, conocido como Rosa Ponselle (22 de enero de 1897 – 25 de mayo de 1981) fue una soprano dramático operístico americano.

Cantó principalmente en la Ópera Metropolitana de Nueva York y generalmente se considera una de las mayores sopranos del siglo XX.

Vida temprana

Nació Rosa Ponzillo el 22 de enero de 1897 en Meriden, Connecticut, la menor de tres hermanos. La familia vivía en el lado oeste de la ciudad, en un barrio poblado principalmente por inmigrantes del sur de Italia, primero en la esquina de Lewis Avenue y Bartlett Street, luego en Foster Street, donde nació Ponselle y se mudó cuando tenía tres hasta Springdale Avenue. Sus padres eran inmigrantes italianos de Caiazzo, cerca de Caserta. Ponselle tenía una voz excepcionalmente madura a una edad temprana y, al menos en sus primeros años, cantaba con dotes naturales y poca o ninguna formación vocal. En cambio, su temprana destreza como estudiante de piano (que fue cultivada por una profesora de música local, Anna Ryan, organista de una iglesia católica cercana), pareció inclinar a Rosa hacia la música instrumental más que vocal. Pero con la influencia y el ejemplo de su hermana mayor, Carmela, que entonces seguía una carrera como cantante de cabaret, Rosa comenzó a aumentar sus compromisos como acompañante de películas mudas en Meriden y sus alrededores, cantando baladas populares para su público mientras el proyeccionista carretes de película cambiados. En 1914, su reputación como cantante la llevó a un compromiso a largo plazo en el teatro San Carlino, una de las salas de cine más grandes de New Haven, cerca del campus de Yale.

Vodevil

Para entonces, Carmela ya era una cantante establecida en el vodevil después de su debut en The Girl from Brighton, un musical de Broadway de 1912. Tres años más tarde, en 1915, Carmela llevó a Rosa a una audición para su agente de vodevil. A pesar de tener un marcado sobrepeso (un marcado contraste con el físico de modelo de su hermana mayor), Rosa impresionó con su voz y fue contratada para actuar con Carmela como un "acto de hermana". Entre 1915 y 1918, las Hermanas Ponzillo (también conocidas como "Esas chicas italianas a medida") se convirtieron en un acto principal en el circuito Keith Vaudeville, apareciendo en los principales teatros de Keith y obteniendo ingresos sustanciales en el proceso. Las hermanas' El acto consistió en baladas tradicionales, canciones populares italianas y arias y dúos de ópera.

En 1918, Carmela y Rosa exigieron un aumento sustancial de tarifas al circuito Keith Vaudeville, como resultado de lo cual su acto fue abandonado. En ese momento, Carmela estaba estudiando en Nueva York con un profesor y agente de canto bien conectado llamado William Thorner. Thorner hizo una audición a Rosa y aceptó darle lecciones. (Más tarde, Rosa negó que Thorner le hubiera dado lecciones de canto, pero sus declaraciones sobre el tema son contradictorias.) Aunque inicialmente menos impresionado con las perspectivas futuras de Rosa que con las de Carmela, Thorner cambió de opinión después del legendario El barítono Victor Maurel, a quien Giuseppe Verdi había elegido para crear a Iago en Otello, audicionó a ambas hermanas a petición de su amigo Thorner. Poco después, Thorner convenció al gran tenor Enrico Caruso, estrella de la Metropolitan Opera, para que visitara su estudio para escuchar cantar a Carmela y Rosa. Caruso solía mostrarse cauteloso cuando se le pedía que escuchara a cantantes aficionados, pero quedó profundamente impresionado con la voz de Rosa. Organizó una audición para Rosa a la que asistió el director general del Met, Giulio Gatti-Casazza. Gatti quedó igualmente impresionado con el canto de Rosa y le ofreció un contrato para la temporada 1918/1919 del Met.

Metropolitan Opera debut y carrera operaria temprana

Rosa Ponselle debutó en el Metropolitan Opera el 15 de noviembre de 1918, pocos días después de terminar la Primera Guerra Mundial, como Leonora en La forza del destino de Verdi, junto a Caruso y Giuseppe De Luca. Fue su primera actuación en un escenario de ópera. Se sintió bastante intimidada por estar en presencia de Caruso y, a pesar de un nerviosismo casi paralizante (que padeció durante toda su carrera operística), obtuvo un tremendo éxito, tanto de público como de crítica. El crítico del New York Times James Huneker escribió: "...¡qué debut tan prometedor! Sumado a su atractivo personal, posee una voz de belleza natural que puede resultar una mina de oro; es oro vocal, de todos modos, con sus deliciosos tonos medios y bajos, oscuro, rico y dúctil, brillante en el registro superior."

Además de Leonora, los papeles de Ponselle en la temporada 1918/19 incluyeron a Santuzza en Cavalleria rusticana, Reiza en Oberon de Weber y Carmelita en el (fallido) estreno mundial de La leyenda de Joseph Carl Breil.

En las siguientes temporadas del Met, los papeles de Ponselle incluyeron los papeles de soprano principal en La Juive (junto a Eléazar de Caruso, su último papel nuevo antes de su muerte en 1921), Guillermo Tell, Ernani, Il trovatore, Aida, La Gioconda, Don Carlos, L'Africaine, L'amore dei tre re, Andrea Chénier, La vestale, y el papel que muchos consideraron su mayor logro, la Norma de Bellini, en el histórico resurgimiento del Met en 1927. Además de sus actividades operísticas, centradas en el Met, Ponselle tuvo una lucrativa carrera como concertista. Una gira por la costa oeste incluyó una aparición en el Teatro Lobero de Santa Bárbara el 14 de marzo de 1927 en la Serie de Artistas de la Rama de Música de la Community Arts Association, acompañado por el pianista Stuart Ross. A medida que avanzaba su carrera, Ponselle negoció a través de su manager más conciertos y tarifas exponencialmente más altas antes y después de cada temporada de Metropolitan Opera.

Apariciones en el extranjero y posterior carrera operística

"Un bel dì" (Un buen día)

Grabado en 1919, realizado por Rosa Ponselle con orquesta (4:38)

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Fuera de Estados Unidos, Ponselle cantó sólo en el Covent Garden de Londres (durante tres temporadas) y en Italia (para, según dijo, honrar la promesa que le había hecho a su madre de que algún día cantaría en Italia). . En 1929, Ponselle hizo su debut europeo en Londres, en la Royal Opera House de Covent Garden. Hasta ese momento, su carrera se había concentrado íntegramente en Estados Unidos. Ponselle cantó dos papeles en Covent Garden en 1929: Norma y Gioconda. Tuvo un gran éxito y fue tumultuosamente aclamada por el normalmente serio público londinense. Regresó a Londres en 1930 en Norma, L'amore dei tre re y La traviata (sus primeras actuaciones como Violetta). En su última temporada en Londres en 1931, cantó en La forza del destino, Fedra (una ópera de su entrenador y viejo amigo, Romano Romani), y una repetición de La traviata.

En 1933 Ponselle cantó sus únicas actuaciones en Italia, como Giulia en La vestale, con el Maggio Musicale en Florencia. Al igual que en Londres, el público estaba muy entusiasmado. En la segunda actuación, Ponselle tuvo que destacar el aria, "O nume tutelar". Su éxito fue tal que ella consideraba un compromiso en la Scala de Milán, pero después de presenciar el brutal trato de un público de Florencia de un famoso tenor, Giacomo Lauri-Volpi, que se agrietó con una nota alta, decidió no presionar más su suerte con el público de la ópera italiano, que era muy difícil de hacer. Aparte de sus apariciones en Londres y Florencia, Ponselle nunca cantó fuera de los Estados Unidos.

Ponselle continuó en la década de 1930 añadiendo papeles a su repertorio en la Metropolitan Opera. En 1930 cantó sus primeras apariciones en Nueva York en 1931 como Violetta, un papel que había cantado con tanto éxito en Londres pero que recibió una recepción más mixta por parte de los críticos neoyorquinos, algunos de los cuales encontraron su interpretación demasiado contundente y dramática. "La eminente soprano se esforzó en hacer que cada número fuera apasionadamente emotivo mediante... expresiones espasmódicas", escribió el crítico W.J. Henderson. "Su intento de transformar la concepción lastimeramente patética de Verdi en una tragedia que respira con dificultad fue de lo más desafortunado". En 1931 cantó en otro estreno mundial fallido, La notte di Zoraima de Montemezzi, que se hundió sin dejar rastro. Como muchos otros cantantes de ópera de la época, hizo un breve viaje a Hollywood y realizó pruebas de pantalla para Metro-Goldwyn-Mayer y Paramount Pictures, pero no salió nada.

En 1935, Ponselle cantó su primera Carmen en el Met. A pesar del gran éxito de popularidad del papel, para el que se había preparado meticulosamente, Ponselle recibió una paliza de la mayoría de los críticos neoyorquinos, especialmente de Olin Downes en el New York Times, cuya crítica salvajemente cáustica (“Nunca hemos oído a Miss Ponselle canta tan mal, y rara vez hemos visto el papel representado de una manera tan artificial y poco convincente”) hirió profundamente a Ponselle. Los únicos papeles que cantó Ponselle durante sus dos últimas temporadas en el Met fueron Santuzza y Carmen, papeles que no pusieron a prueba su registro superior. Las diferencias con la dirección del Met en cuanto al repertorio la llevaron a no renovar su contrato con la empresa para la temporada 1937/38. Su última actuación operística fue como Carmen el 22 de abril de 1937, en una actuación de la gira del Met en Cleveland.

Jubilación

Ponselle no se retiró consciente o intencionalmente después de Cleveland Carmen en 1937; más bien, fue un proceso orgánico de renuncia en respuesta a una variedad de factores. Estos incluían, entre otros, el retroceso de su rango vocal superior, que intensificaba sus nervios; su insatisfacción con la negativa del Metropolitan Opera House a aceptar su repertorio musical propuesto (había expresado su deseo de cantar Adriana Lecouvreur de Cilea, que tenía una tesitura apropiadamente baja, pero en general el director Edward Johnson bloqueó cualquier resurgimiento debido a los malos resultados financieros de la ópera durante su temporada 1907-1908 en el Met, a pesar de la presencia de Caruso en el elenco); agotamiento del rendimiento físico y mental debido a la tensión de 21 años intensivos de actuaciones continuas y niveles crecientes de ansiedad relacionada con el rendimiento; su matrimonio en 1936 con Carle A. Jackson, el hijo socialité del entonces alcalde de Baltimore; y su disfrute de la vida que ahora llevaba sin las exigencias de la actuación. Para marcar su transición, Ponselle y Jackson construyeron una lujosa villa en Green Spring Valley de Maryland, llamada "Villa Pace", donde ella residió por el resto de su vida.

En 1949, el matrimonio de Ponselle con Jackson terminó en divorcio. La ruptura fue traumática para Ponselle y sufrió un ataque de nervios. Aunque nunca volvió a aparecer en el escenario de un concierto o de una ópera, Ponselle continuó cantando en casa para sus amigos, quienes informaron que su voz era tan magnífica como siempre. Esto quedó aún más demostrado en 1954, cuando RCA Victor llegó a Villa Pace y grabó a Ponselle cantando una amplia variedad de canciones. A finales de la década de 1940, Ponselle se convirtió en el mentor de la incipiente Baltimore Civic Opera Company, brindando entrenamiento y lecciones de canto a los jóvenes cantantes que actuaban en la compañía. Entre los que recibieron su tutela durante sus apariciones en la Ópera Cívica de Baltimore, al comienzo de sus carreras, se encontraban Beverly Sills, Sherrill Milnes, Plácido Domingo, James Morris, Lili Chookasian, Joshua Hecht y Martha King.

Muerte

Ponselle murió en su finca, Villa Pace, cerca de Baltimore, el 25 de mayo de 1981, a la edad de 84 años, después de una larga batalla contra el cáncer de médula ósea. Está enterrada en el cercano cementerio Druid Ridge. En su obituario, Allen Hughes escribió en The New York Times: “La señorita Ponselle dejó una impresión indeleble gracias al impacto de su fenomenal voz. Era una soprano dramática que parecía moverse sin problemas desde las notas bajas de una contralto hasta un Do alto deslumbrante. Tenía flexibilidad de coloratura, un trino espléndido, fuertes poderosos, pianissimos delicados y una entonación precisa. Hughes cita a Harold C. Schonberg, quien escribió en 1972: "Esa voz grande, pura y colorida, se alzaba sin esfuerzo, golpeando al atónito oyente en la cara, rodando por el cuerpo, deslizándose por los omóplatos, haciendo que uno se moviera con los dedos". puro placer fisiológico."

Grabaciones

Martin Bernheimer, escribiendo en The New Grove Dictionary of Opera, dijo lo siguiente sobre la voz y las grabaciones de Ponselle:

La voz de Ponselle es generalmente considerada como una de las más bellas del siglo. Ella era universalmente laudida por la opulencia del tono, la paridad de la escala, la amplitud de la gama, la perfección de la técnica y la calidez comunicativa. Muchos de estos atributos se documentan convincentemente en las grabaciones. En 1954 hizo algunas grabaciones de canciones privadas, posteriormente publicadas comercialmente, revelando una voz todavía opulente de timbre oscuro y rango más limitado.

La carrera discográfica de Ponselle comenzó con la trompeta acústica, continuó con la grabación eléctrica y terminó en cinta magnética. A lo largo de su carrera, realizó 166 grabaciones comerciales (sin incluir tomas alternativas), ya sea en el estudio o en Villa Pace. Estos se complementan con grabaciones en vivo de los años 30, que incluyen tres óperas completas y numerosas canciones y arias de sus apariciones en la radio. Además, existen numerosos establecimientos "privados" grabaciones realizadas por la propia Ponselle y otros en Villa Pace, desde 1949 hasta finales de la década de 1970.

Grabaciones de Columbia

Poco antes de su debut en la Metropolitan Opera en 1918, Ponselle firmó un contrato de cinco años con la Columbia Graphophone Company. Aunque Victor era el sello mucho más prestigioso, y en el que Caruso grababa, William Thorner y su asistente y acompañante, Romano Romani, aconsejaron a Ponselle que firmara un contrato con Columbia porque se convertiría en la principal soprano de la compañía. y no sólo uno del grupo de grandes cantantes de Victor. Romani, un joven compositor cuya ópera Fedra había obtenido una atención favorable en Italia, estaba dirigiendo sesiones de grabación para Columbia en ese momento. Bajo su dirección, Ponselle grabó 44 discos para Columbia, entre ellos arias de numerosas óperas en las que nunca cantó, como Lohengrin, Tosca, La bohème, Madama Butterfly y I vespri siciliani. Todos sus discos de Columbia fueron grabaciones acústicas. Su grabación de Columbia de 1923 de "Selva opaca" de William Tell era su favorita entre todas sus grabaciones acústicas, porque sentía que era la representación más fiel de su voz y estilo en ese momento. De particular interés entre los discos de Columbia son tres duetos que hizo con Carmela de algunos de sus éxitos de vodevil, incluida una versión de "Comin' A través' el centeno" que presenta una elaborada cadencia de coloratura que no estaría fuera de lugar en Norma de Bellini pero que suena un poco extraño en las Tierras Altas de Escocia. Uno de los arrepentimientos de Ponselle al firmar con Columbia fue que la privó de la oportunidad de grabar con Caruso, quien era un artista exclusivo de Victor.

Grabaciones de Víctor

El contrato de Ponselle con Columbia Records expiró en 1923 e inmediatamente firmó con Victor Talking Machine Company. Sus grabaciones desde 1923 hasta mediados de 1925 son todas acústicas; Victor comenzó a grabar música eléctrica en marzo de 1925. Entre sus discos eléctricos de Victor, los títulos más admirados de Ponselle incluyen "Pace, pace mio Dio", "Suicidio!", &#34 ;Casta diva" y las dos arias de La vestale. También grabó varios conjuntos, incluida la escena de la tumba completa de Aida con Giovanni Martinelli, " Mira, o Norma" con Marion Telva, la Adalgisa de su primera Normas en 1927, y un trío de La forza del destino con Martinelli y Ezio Pinza. Ponselle no realizó grabaciones de estudio después de 1939. En 1954, RCA Victor, incapaz de persuadir a Ponselle para que regresara al estudio de grabación, llevó su equipo de grabación a Villa Pace e instaló un micrófono en el vestíbulo. Ponselle, con acompañamiento de piano del director Igor Chichagov, grabó versiones alternativas de 53 canciones, muchas de las cuales se publicaron en dos discos LP, Rosa Ponselle Sings Today y Rosa Ponselle in Song. . Demuestran que la voz de Ponselle se encontraba en magníficas condiciones incluso a los 57 años, con una riqueza y profundidad extraordinarias. “No sólo por la riqueza del sonido y la veracidad de la emoción”, escribió el crítico Irving Kolodin sobre el primer LP de RCA Victor, “sino también por la admirable disciplina de lo que ha emprendido, lo mejor de estas actuaciones de octubre de 1954 marcan el comienzo”. Ponselle de hoy como artista a tener en cuenta entre los mejores cantantes de 1955”.

Grabaciones en vivo

Durante la década de 1930, Ponselle cantaba a menudo en la radio y generalmente grababa sus transmisiones en discos de acetato de 78 rpm. Muchos de ellos se han publicado desde entonces en LP y CD. Hay cinco representaciones de ópera completas de las transmisiones de radio de Metropolitan Opera: Don Giovanni (1934), La traviata (1935) y tres representaciones de Carmen (28 de marzo de 1936 Boston, 9 de enero de 1937 Nueva York y 17 de abril de 1937 Cleveland). Carmen de abril de 1937 es la actuación de la gira de Cleveland que supuso el adiós de Ponselle al escenario operístico. Las actuaciones de Traviata y Carmen tienen buen sonido (para una transcripción de una emisión de radio de unos 30 años); el Don Giovanni tiene un sonido muy pobre. Las grabaciones en vivo de Ponselle también incluyen muchas canciones y arias de sus conciertos de radio. Finalmente, existen grabaciones privadas realizadas en la Villa Pace de Ponselle cantando diversas canciones y arias acompañándose ella misma al piano, algunas de las cuales nunca grabó en otro lugar. Hay una interpretación particularmente conmovedora y muy libre del aria "Senza mamma" de Suor Angélica.

Seleccionar colecciones de LP

• 1955 - Rosa Ponselle Sings Today (RCA Victor, LM-1889)
• 1957 - Rosa Ponselle in Song (RCA Victor, LM-2047)
• Rosa Ponselle Sings Verdi; Columbia-Odyssey Y-31150
• El arte de Rosa Ponselle; RCA Camden CBL-100
• Rosa Ponselle como Norma y otros héroes famosos; RCA Victrola VIC-1507
• Edad de oro Il Trovatore; RCA Victrola VIC-1684

Discos compactos

• 1982 - Verdi - La traviata (Pearl, GEMM 235) con Frederick Jagel y Lawrence Tibbett, el coro de la Ópera Metropolitana y la orquesta realizada por Ettore Panizza (Recordado 5 de enero de 1935)
• 1983 - Rosa Ponselle Live.... in Concert 1934-1946 (MDP, MDP-012)
• 1989 - Ponselle (Nimbus Records, NI 7805)
• 1993 - Ponselle - Volumen 2 (Nimbus Records, NI 7846)
• 1993 - Rosa Ponselle the Victor Recordings (1923-25) (Romophone, 81006-2)
• 1994 - El Espíritu del Pasado de Navidad (Various Artists) (Nimbus Records, NI 7861)
• 2000 - Sobre el volumen de aire 2 (Marston Records, 52032-2)
• Rosa Ponselle RCA Victor Vocal Series
• Rosa Ponselle: Las grabaciones acústicas de Columbia; Pearl
• Rosa Ponselle: Las grabaciones Victor 1925–29; Romophone
• Rosa Ponselle: Los registros de "Villa Pace" de 1939 y 1954; Romophone
• Rosa Ponselle American Recordings Vols. 1, 2, 3, 4; Naxos Historical
• Rosa Ponselle American Recordings 1939, 1954; Naxos Historical
• Rosa Ponselle Sings Verdi 1918-1928; Naxos Historical
• Rosa Ponselle En el volumen de aire 1 1934–36; Marston
• Rosa Ponselle: Cuando he Sung mis Canciones 1922-1957; Biografias en la Música, Cantabile