Ropsha

Ropsha (en ruso: Ропша, IPA: [ˈropʂə]) es un asentamiento en el distrito de Lomonosovsky del óblast de Leningrado, Rusia, situado a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de Peterhof y a 49 kilómetros (30 millas) al suroeste del centro de San Petersburgo, a una altitud de 80 metros (260 pies) a 130 metros (430 pies). El conjunto de palacio y parque de Ropsha está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del Centro histórico de San Petersburgo y grupos de monumentos relacionados.

El asentamiento fue mencionado por primera vez en los documentos de la República de Nóvgorod en el siglo XV, cuando su nombre se escribía como "Khrapsha". Pasó a manos de Suecia tras el Tratado de Stolbovo, pero fue reconquistado por Pedro el Grande durante la Gran Guerra del Norte. Al enterarse de las propiedades curativas de los manantiales minerales de Ropsha, el zar planeó convertirlo en su lugar de retiro de verano; allí se construyeron un palacio de madera y una pequeña iglesia. Posteriormente, cuando descubrió la ubicación más favorable de Strelna e ideó un sistema de tuberías para llevar agua desde las alturas de Ropsha hasta las cascadas de fuentes proyectadas en Peterhof, abandonó sus planes anteriores para Ropsha y se lo regaló a su socio principal, el príncipe Fyodor Romodanovsky, o el "César-Papa", como solía llamarlo.

El príncipe Romodanovsky era un anciano de carácter duro que tenía osos domesticados en su palacio para asustar a los visitantes esporádicos. Como estaba a cargo de la policía secreta de Pedro, llevaba a los prisioneros políticos a una cámara de tortura instalada en el palacio de Ropsha y sus gritos aterrorizaban al vecindario. A pesar de las macabras historias sobre su crueldad y sus fechorías, un vecino, el canciller Golovkin, consideró prudente concertar el matrimonio de su hijo con la hija de Romodanovsky. Después de la boda de 1722, el palacio de Ropsha fue reformado y ampliado bajo la supervisión del amigo de Golovkin, Ivan Yeropkin.

En relación con la conspiración de Lopukhina, los Golovkin cayeron en desgracia y sus posesiones fueron confiscadas por la emperatriz Isabel, quien encargó a un arquitecto de la corte, Bartolomeo Rastrelli, que preparara los planos para un nuevo palacio en Ropsha. Como Rastrelli estaba ocupado con otros proyectos, sus diseños para Ropsha nunca se llevaron a cabo. Hacia el final de su reinado, Isabel concedió la propiedad a su sobrino y heredero, el futuro Pedro III de Rusia. Fue allí donde fue puesto bajo custodia después del golpe de estado de 1762, y fue allí donde supuestamente Pedro III fue asesinado en circunstancias sospechosas.

Más tarde, ese mismo año, Catalina la Grande decidió que "no se debía volver a mencionar Ropsha" y regaló el lugar de mala fama a su amante, el conde Grigory Orlov. La reputación de la mansión era demasiado siniestra para que se pudiera mejorar el terreno y Orlov pronto cedió el palacio al almirante Ivan Chernyshev, quien lo vendió por 12.000 rublos a Ivan Lazarev, un joyero de origen armenio. Se cree ampliamente que Lazarev era sólo un personaje secundario que actuaba a instancias del hijo de Catalina, Paul. Este último, incapaz de adquirir abiertamente el terreno por miedo a la ira de su madre, se sentía atraído por el lugar donde su padre había sido asesinado.

Fue sólo después de la muerte de Catalina que el zar Pablo tomó posesión de Ropsha de manos de Lázarev. Durante el reinado de Pablo, el palacio de Ropsha fue reconstruido en estilo neoclásico según un diseño de Georg von Veldten. Se construyó una gran fábrica de papel cerca y el jardinero inglés Thomas Gray diseñó un parque inglés con un mosaico de estanques llenos de peces. Al parecer, Pablo planeó cambiar el nombre de Ropsha, en conmemoración de los dramáticos acontecimientos de 1762, pero fue asesinado antes de que esto sucediera.

Aunque los estanques de Ropsha siguieron siendo un lugar de pesca imperial durante el reinado de sus hijos, Alejandro I y Nicolás I, rara vez visitaban el lugar. Era más popular entre los pescadores nobles, que incluso bautizaron una raza especial de carpa escamosa en honor a Ropsha.

Isaac Oldaker (1772 – c.1852), que nació en Marston Montgomery, Derbyshire, fue "jardinero de Su Majestad el Emperador de todas las Rusias", a cargo de los jardines del Palacio de Ropsha desde 1804 hasta 1812, cuando se jubiló por problemas de salud, regresó a Inglaterra y posteriormente trabajó para el notable botánico Sir Joseph Banks en Spring Grove House en Isleworth, Londres.

Cuando Alexandre Dumas, padre, visitó la finca en 1858, el palacio pertenecía a la emperatriz Alexandra Feodorovna. En las décadas siguientes, estuvo habitado en contadas ocasiones, aunque la gran duquesa Xenia, hermana de Nicolás II, decidió pasar allí su noche de bodas.

A partir de la década de 1890, el palacio comenzó a deteriorarse.

Nicolás II convirtió el palacio y los parques de Ropsha en su lugar de caza y pesca favorito. El zar se rodeó de aristócratas de toda Europa para cazar, pescar y cenar al estilo ruso. Ropsha también tenía una guarnición militar; una división de caballería estuvo estacionada allí hasta 1918.

Durante la Guerra Civil Rusa, Ropsha fue escenario de duros combates, ya que el general Yudenich se la arrebató a los bolcheviques en dos ocasiones.

Desde septiembre de 1941 hasta enero de 1944, durante el asedio de Leningrado, Ropsha estuvo ocupada por las tropas de la Alemania nazi. Durante la Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1944, Ropsha fue mencionada en los informes militares nazis a la oficina de Adolf Hitler como una importante colina de mando con un puesto de artillería estratégico con vista directa sin obstáculos sobre el centro de Leningrado. Desde las posiciones de artillería en Ropsha, los alemanes continuaron con los bombardeos de artillería de Leningrado y sus suburbios del sur durante dos años. Durante ese tiempo, los alemanes robaron y destrozaron la propiedad imperial; una unidad especial saqueó el palacio y trasladó su valiosa colección de arte a la Alemania nazi. Luego, el palacio fue destruido por los nazis utilizando dispositivos explosivos.

El 19 de enero de 1944, Ropsha fue recuperada de la ocupación nazi como parte de la Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod que puso fin al asedio. Sin embargo, el palacio permaneció en ruinas y en mal estado de conservación debido a la magnitud del daño alemán en la Segunda Guerra Mundial.

El edificio, inscrito junto con otras propiedades imperiales en la Lista del Patrimonio Mundial, todavía puede verse en su estado semiderruido. Reconstruir el palacio y el parque de Ropsha para devolverles su esplendor original sigue siendo una tarea difícil debido a los graves daños y pérdidas que requieren una reconstrucción costosa, y también por los riesgos relacionados con las minas terrestres y otros explosivos que quedaron después del asedio nazi a Leningrado.

En 2012, el complejo Ropsha estaba abandonado y al borde del colapso. En octubre de 2016, el palacio fue arrendado a la corporación petrolera estatal Rosneft por 99 años. La compañía prometió restaurar el palacio y crear acceso para los turistas al complejo después de la restauración.

• Sitio oficial de Ropsha
• Ropsha Ruins espera reconstrucción y renovación después de años de abandono
• (en ruso) Breve historia de Ropsha

59°43′25″N 29°51′38″E / 59.72361, -29.86056