Ronnie Barker

Ronald William George Barker OBE (25 de septiembre de 1929 – 3 de octubre de 2005) fue un actor, comediante y escritor inglés. Era conocido por sus papeles en series de televisión de comedia británica como Porridge, The Two Ronnies y Open All Hours.

Barker comenzó a actuar en teatro amateur de Oxford mientras trabajaba como empleado de banco, después de haber abandonado la educación superior. Se mudó al teatro de repertorio con la Manchester Repertory Company en Aylesbury y decidió que era el más adecuado para papeles cómicos. Tuvo su primer éxito en el Oxford Playhouse y en papeles en el West End, incluido The Real Inspector Hound de Tom Stoppard. Durante este período, estuvo en el elenco de comedias de radio y televisión de la BBC como The Navy Lark. Obtuvo su oportunidad televisiva con la serie de sketches satíricos The Frost Report en 1966, donde conoció a su futuro colaborador, Ronnie Corbett. Se unió a la productora de David Frost y protagonizó programas de ITV.

Después de reincorporarse a la BBC, Barker logró un éxito significativo con el programa de sketches The Two Ronnies (1971–87), con Ronnie Corbett. El dúo mantuvo sus carreras como solistas; Barker interpretó en particular al recluso Norman Stanley Fletcher en la comedia de situación Porridge (1974–77) y su secuela Going Straight (1978) y como el comerciante Arkwright en Open All Hours (1976-1985). Escribió comedia con su propio nombre, aunque para gran parte de su material escrito después de 1968 adoptó seudónimos (incluido "Gerald Wiley") para evitar prejuicios sobre su talento para escribir. Ganó un BAFTA a la mejor actuación de entretenimiento ligero cuatro veces, entre otros premios, y recibió un OBE en 1978.

Comedias televisivas posteriores como The Magnificent Evans y Clarence tuvieron menos éxito y se retiró en diciembre de 1987. Al año siguiente, abrió una tienda de antigüedades con su esposa, Alegría. Después de 1999, apareció en papeles más pequeños y no cómicos en películas. Murió de insuficiencia cardíaca el 3 de octubre de 2005, a los 76 años.

Primeros años

Lugar de nacimiento de Barker

Barker nació el 25 de septiembre de 1929 en 70 Garfield Street, Bedford, Bedfordshire, hijo único de Leonard William Barker (siempre conocido inexplicablemente como "Tim") y Edith Eleanor (de soltera Carter; conocida como & #34;Cis", en virtud de ser la hermana menor entre sus hermanos).

La hermana mayor de Barker, Vera, nació en 1926 y su hermana menor, Eileen, nació en 1933. Su padre era empleado de Shell-Mex, y este trabajo hizo que la familia se mudara a Church Cowley Road en Cowley, Oxfordshire. cuando Barker tenía cuatro años.

El biógrafo de Barker, Bob McCabe, describió la infancia de Barker como "una época feliz, sin alborotos ni tensiones familiares, aparte de algún que otro calcetín mojado". De niño, a Barker le gustaba disfrazarse, especialmente con el traje de pierrot de su padre, así como películas, cómics y animales. Desarrolló un amor por el teatro, a menudo asistiendo a obras con su familia. La primera obra que vio fue Cottage to Let y una vez faltó a la escuela para ver a Laurence Olivier en Henry V. Con frecuencia se paraba afuera de las puertas del escenario para recolectar autógrafos, el primero fue el de la actriz Celia Johnson.

Barker creció en el área de Florence Park en Oxford y asistió a la secundaria Donnington Junior School y luego a la City of Oxford High School for Boys. Su libro de texto de química en Oxford había sido utilizado anteriormente por T. E. Lawrence. Encontró su talento para el humor en la escuela y desarrolló su habilidad musical cantando en el coro de St James's, su iglesia local. Ingresó a la sexta forma un año antes después de obtener el Certificado Escolar, pero sintió que lo que estaba aprendiendo no le serviría de nada en su vida posterior, por lo que se fue tan pronto como pudo.

Después de dejar la escuela, se formó como arquitecto, pero lo dejó después de seis meses, sintiendo que no tenía la habilidad suficiente. Barker tomó el trabajo de su hermana Vera como empleada bancaria en el Westminster Bank después de que ella se fue para convertirse en enfermera. Soñaba con convertirse en actor y se dedicó al teatro amateur, aunque inicialmente solo vio el pasatiempo como una oportunidad para conocer chicas.

Durante 18 meses, mientras estaba en el banco, trabajó como actor y director de escena, haciendo su primera aparición en A Murder Has Been Arranged como director musical de la obra de teatro dentro de un jugar. Eventualmente renunció a su trabajo para convertirse en actor profesional. Su padre no apoyó su ambición actoral.

Carrera

Carrera teatral

Barker no logró ingresar a la Young Vic School, pero se unió a Manchester Repertory Company, con sede en Aylesbury, Buckinghamshire, y a menudo interpretaba papeles cómicos en sus programas semanales. Inicialmente, fue empleado como asistente del asistente del director de escena, ganando £ 2.10s. 0 peniques (£ 2,50) a la semana. Hizo su debut como actor profesional el 15 de noviembre de 1948 como el teniente Spicer en una interpretación de Quality Street de J. M. Barrie. Continuó interpretando al organista en When We Are Married y en su tercer papel, el chofer Charles en Miranda, Barker se dio cuenta de que quería ser un actor cómico. Se le describió como "que tiene el talento para ser un gran actor heterosexual", pero señaló: "Quiero hacer reír a la gente". No te preocupes por Hamlet. Olvídese de Ricardo Segundo. Dame la tía de Charley. Mi misión en la vida ahora era muy clara." Apareció en adaptaciones teatrales de Treasure Island y Red Riding Hood antes de obtener su primer papel protagónico en The Guinea Pig como un niño de clase trabajadora en una escuela pública Cuando la producción se trasladó a Rhyl, Barker la siguió. Manchester Repertory Company cerró, al igual que la compañía Rhyl poco después.

Barker, de 20 años, pasó algún tiempo como portero en el Hospital Wingfield; se angustió por su contacto con los pacientes de polio y optó por adoptar la personalidad de 'Charlie'. para no ser él mismo. Él y un enfermero a menudo entretenían a los pacientes con rutinas cómicas. Encontró trabajo en Mime Theatre Company, interpretando música y danza folclórica mimada, que pronto desapareció en Penzance. Regresó a Oxford y luego trabajó en Bramhall para los Famous Players. Allí conoció al actor Glenn Melvyn; los dos se hicieron buenos amigos y Barker dijo que Melvyn le enseñó todo lo que 'alguna vez aprendió sobre la comedia'.

Se unió al Oxford Playhouse en 1951 y trabajó allí durante tres años, apareciendo en obras como He Who Gets Slapped como Polly. Peter Hall trabajó con Barker en Oxford y le dio su oportunidad, escogiéndolo como Chantyman y Joe Silva en su producción de Mourning Becomes Electra en el Arts Theatre en el West End de Londres en 1955. Cuando llegó al West End, Barker había aparecido en unas 350 obras de teatro.

Barker siguió siendo un actor del West End durante varios años, apareciendo en numerosas obras entre 1955 y 1968. Estas incluyeron, en 1955, dos funciones cada noche mientras interpretaba a un gitano en Listen to the Wind en el Teatro de las Artes y luego un campesino en Summertime más tarde en la noche. Otros papeles incluyeron al Sr. Thwaites en Double Image en 1956 (con Olivier), Camino Real (dirigida por Hall) en 1957, el gángster francés Robertoles-Diams en Irma La Douce durante dos años desde 1958, Lord Slingsby-Craddock en Mr. Whatnot en 1964 y Birdboot en The Real Inspector Hound en 1968. También apareció en varias producciones del Royal Court Theatre, incluida A Midsummer Night's Dream como membrillo.

Primera carrera en los medios

El éxito teatral de Barker le permitió dedicarse al trabajo radiofónico. Barker, que anteriormente era conocido por su nombre de nacimiento 'Ronald', ahora se conoce como la forma menos formal 'Ronnie', después de que un director lo cambiara en los créditos, aunque no lo hizo. No le digas a Barker. Su primera aparición en la radio fue en 1956, interpretando a Lord Russett en Floggit's. Continuó interpretando a varios personajes, pero principalmente al fingido Able Seaman 'Fatso' Johnson y el teniente comandante Stanton en The Navy Lark, una comedia de situación basada en la marina en el Programa Light de la BBC, que se desarrolló entre 1959 y 1977, con Barker en unos 300 episodios.

También apareció en el spin-off de radio del programa The TV Lark, en el que su personaje, Fatso, ahora era un operador de cámara después de que los personajes principales fueran expulsados del servicio., y como chef en prácticas en Crowther's Crowd en 1963, y tuvo papeles en Variety Playhouse. Barker pronto comenzó a trabajar en cine y televisión. Su primer trabajo actoral en televisión fue en el programa de Melvyn I'm Not Bothered. Apareció en varios papeles en la serie de comedia The Seven Faces of Jim de 1962, junto a Jimmy Edwards y June Whitfield, así como papeles en Bold as Brass y Relaciones Exteriores (como la trabajadora de la embajada rusa Grischa Petrovich). A esto le siguieron papeles dramáticos en Historia de dos ciudades como Jerry Cruncher en 1965, así como papeles en episodios únicos en El santo y Los vengadores., en la que interpretó a Cheshire, un amante de los gatos.

Tuvo un papel no acreditado en la película Wonderful Things! de 1958. En 1964 apareció en Galton & La suave comedia de Simpson, The Bargee, como 'Ronnie', el primo analfabeto del pícaro 'Hemmel Pike' de Harry H. Corbett. Hizo su primer trozo de 'gachas de avena' en pantalla. como compañero de prisión de Charlie Drake en The Cracksman (1963). Otros trabajos cinematográficos en ese momento incluyeron: Doctor in Distress (1963), Father Came Too! (1963) y A Home of Your Own (1965).

En 1966, Barker tuvo su oportunidad con la serie de bocetos satíricos The Frost Report, después de haber sido recomendado para el programa por el productor James Gilbert. El espectáculo estaba protagonizado por David Frost, John Cleese y el futuro compañero de comedia de Barker, Ronnie Corbett, a quien había conocido en 1963 cuando Corbett era el barman en el Buckstone Club cerca del Teatro Haymarket, y los dos se hicieron amigos.

Corbett declaró en su autobiografía que los dos habían gravitado el uno hacia el otro debido a sus antecedentes similares; ninguno había asistido a la universidad, mientras que muchos de los otros actores y escritores de The Frost Report sí. Cada episodio del programa, que se realizó y transmitió en vivo, se centró en un solo tema y giraba principalmente en torno a un monólogo continuo de Frost, con bocetos de Barker, Corbett y Cleese a medida que avanzaba el programa. Barker protagonizó junto a Cleese y Corbett el sketch más conocido de The Frost Report, que satirizaba el sistema de clases británico, con Barker representando a la clase media.

Después de la primera serie, se produjo el especial Frost Over England, que ganó la Rosa de Oro en el Festival de Televisión de Montreux. Con una segunda serie del programa anunciada, Frost, reconociendo su potencial, contrató a Barker y Corbett para su compañía de producción David Paradine Productions. Como parte del trato, Barker recibió su propio espectáculo en 1968, The Ronnie Barker Playhouse, que constaba de seis obras separadas de treinta minutos. Barker protagonizó cada pieza como un personaje diferente.

Después de dos series de The Frost Report en la BBC, con un total de 26 episodios de media hora, Frost se mudó a ITV después de ayudar a establecer London Weekend Television. Allí, Frost presentó Frost on Sunday, con Barker y Corbett siguiéndolos y nuevamente realizando bocetos en el programa. Barker comenzó a escribir bocetos para el programa bajo el seudónimo de Gerald Wiley. Barker y Corbett tuvieron un papel más importante en el programa que en The Frost Report y Corbett se sintió 'más consciente de lo que [ellos] estaban haciendo'.

Barker comenzó a usar el seudónimo de Gerald Wiley cuando escribía bocetos porque deseaba que las piezas fueran aceptadas por sus méritos y no solo porque él, como estrella del programa, las había escrito; continuó esta tradición con el material que escribió más adelante en su carrera. Barker trajo sus bocetos, alegando que habían venido de Wiley a través del agente de Barker, Peter Eade, y fueron muy bien recibidos. Para mantener el engaño, Barker había criticado el material que él mismo había presentado bajo el seudónimo; cuando un boceto acreditado por Wiley sobre un ventrílocuo había sido mal recibido por la audiencia, Barker le dijo a Corbett 'Bueno, Gerald Wiley nos defraudó', y en otra ocasión, mientras miraba un guión, ' No entiendo esta línea. ¿A qué quiere llegar? Uno de los primeros bocetos que escribió se tituló "La sala de espera del doctor", con la parte principal escrita para Corbett. Barker alentó a Corbett a comprar los derechos del boceto y, manteniendo aún más el mito, le dijo que rechazara la 'solicitud' de Wiley. por £ 3,000 como demasiado caro, antes de darle a Corbett el boceto gratis.

Comenzó la especulación sobre la identidad de Wiley, con rumores de Tom Stoppard, Frank Muir, Alan Bennett y Noël Coward. Después de la segunda serie de Frost on Sunday, el elenco y el equipo fueron invitados a un restaurante chino, mientras que Wiley dijo que se revelaría. Barker, que le había dicho a Corbett ese mismo día, se puso de pie y anunció que era Wiley, aunque al principio nadie le creyó.

En 1969, Barker pudo escribir, producir y protagonizar como Sir Giles Futtock en la película El final de Futtock, que presentaba pocos diálogos y solo "grumble[s] y gruñido[s]". The Ronnie Barker Playhouse había sido diseñado para encontrar una idea exitosa para una comedia de situación, y el episodio "Ah, There You Are" de Alun Owen, que presentó al torpe personaje aristocrático Lord Rustless, fue elegido. El personaje regresó para la serie de 1969-1970 Hark at Barker como el personaje principal; Barker escribió para el programa bajo el nombre de Jonathan Cobbald. Como Wiley, escribió la serie de 1971 Six Dates with Barker. A pesar del éxito de Barker en ITV, la controladora de programas de LWT, Stella Richman, optó por despedir a la compañía de Frost, Paradine (Frost fue despedido de la junta de LWT) y Barker fue contratado por la compañía en lugar de la red., perdió su trabajo, al igual que Corbett.

Pasar a la BBC y The Two Ronnies

Poco después, Barker, Corbett y Josephine Tewson realizaron un boceto sobre Enrique VIII en los BAFTA de 1971, con Barker interpretando a Henry. Los tres también tuvieron que mantener entretenida a la audiencia durante unos ocho minutos, ya que el espectáculo se detuvo debido a problemas técnicos. Su actuación en la entrega de premios impresionó al jefe de entretenimiento ligero de la BBC, Bill Cotton, y al controlador de BBC1, Paul Fox, quienes estaban sentados entre la audiencia. Sin saber que ambos estaban esencialmente desempleados, aunque todavía tenían un contrato con Paradine, Cotton inscribió al dúo para su propio programa juntos y una serie cada uno por su cuenta; más tarde bromeó diciendo que "debe haberles ofrecido demasiado dinero". Barker y Corbett deseaban evitar ser recordados principalmente como un dúo y sintieron que no podían trabajar de la misma manera que un doble acto convencional como Morecambe y Wise, por lo que cada uno también mantuvo sus carreras en solitario. Cada uno de ellos recibió una variedad especial única; Barker's, llamado The Ronnie Barker Yearbook, presentaba un boceto para cada mes del año aunque, debido a limitaciones de tiempo, los dos primeros tuvieron que eliminarse. Barker también repitió su personaje Lord Rustless en la comedia His Lordship Entertains en 1972. Barker escribió los siete episodios, nuevamente con el seudónimo de Jonathan Cobbald.

Barker durante el rodaje de Los dos Ronnies (con Susie Silvey)

Su programa juntos fue The Two Ronnies, un programa de bocetos que se emitió durante doce series y ocho especiales entre 1971 y 1987, con un éxito inmediato. El espectáculo, tal como lo describió Anthony Hayward de The Independent, fue "un cóctel de sketches de comedia, obras de teatro, canciones y parodias, un monólogo prolijo de Corbett y una estrella cantante, intercalados entre el resúmenes de noticias de apertura y cierre." El formato habitual consistía en muchos bocetos entre los dos, una serie filmada en curso, un boceto del personaje en solitario de Barker, el monólogo de Corbett, un número musical, un invitado especial, respaldado por noticias de broma, entregadas desde un escritorio por el dos al estilo de los lectores de noticias, antes de terminar con el eslogan "Buenas noches de mí, y buenas noches de él".

Este fue un formato fijo que se usó durante casi la totalidad de la ejecución del programa. El eslogan final y los personajes del lector de noticias se idearon porque a Barker le resultaba difícil aparentar ser él mismo: Corbett explicó que Barker era un hombre muy reservado, un hombre tranquilo... Le resultaba casi imposible hablar directamente, como él mismo. a una audiencia." Cada uno también tenía sus propios segmentos en solitario para ayudar a garantizar que no estuvieran totalmente asociados como un acto doble. El rodaje se llevó a cabo durante cuatro meses de cada año. Después de filmar bocetos al aire libre y en serie en el lugar, el material de estudio se filmó los domingos por la noche en el Centro de Televisión de la BBC frente a una audiencia en vivo; el final musical se filmó el día anterior sin público.

Barker escribió gran parte del material del programa, aproximadamente las tres cuartas partes, nuevamente bajo el nombre de Gerald Wiley. Estuvo muy involucrado en la producción del programa, especialmente en la serie. Corbett explicó que Barker era un "perfeccionista" y "tal como lo escribió, Ronnie sabía cómo quería que se viera cada toma". Después de filmar el programa todo el día, pasó las tardes ayudando al técnico Jim Franklin a editarlo. Mientras filmaba en el lugar, Barker y Corbett revisarían todo el material potencial para la grabación de estudio del resto del contenido del programa y decidirían el orden de ejecución. Él y Corbett siempre se llevaron bien, y Barker señaló que "la gente se niega a creer que no tenemos peleas, tensiones, guerras privadas". Es algo extraño después de tantos años, pero nunca lo hemos hecho. En realidad, es incluso más amistoso que un matrimonio: matrimonio sin malos momentos. Nuestro sentido del humor y la percepción de lo que es bueno y lo que es basura están extraordinariamente en sintonía." Se turnaron para interpretar las partes que tenían las "buenas líneas". Uno de los otros escritores del programa, Barry Cryer, dijo: "Podrías escribir casi cualquier cosa sabiendo que estos dos lo harían de manera brillante". Porque no fueron un doble acto; eran dos hombres que trabajaban juntos y tenían sus propias carreras."

El material de Barker incluía el sketch que llegó a conocerse como 'Cuatro velas', emitido en 1976, aunque en el guión original se titulaba 'Annie Finkhouse'. Ve a un cliente (Barker) pedir una serie de artículos en una ferretería. El humor del boceto se deriva de las similitudes en la pronunciación de las palabras, lo que genera confusión por parte del dueño de la tienda (Corbett). Estos malentendidos incluyen la confusión entre "cuatro velas" y "mangos de horquilla". La idea del boceto provino de los dueños de una ferretería en Hayes, Hillingdon, quienes escribieron a The Two Ronnies para describir algunos de los divertidos eventos y malentendidos en su tienda. Barker nunca estuvo contento con la línea final del boceto (un asistente masculino que pregunta '¿Qué tipo de garfios querías?') y lo cambió (a una asistente femenina que pregunta '¿Qué tipo de aldabas estabas buscando?") para la versión teatral de The Two Ronnies, aunque todavía no estaba del todo satisfecho con ella. Sin embargo, el sketch se considera el más famoso del programa y fue votado como el mejor del programa en un especial de televisión, mientras que también ocupó el quinto lugar en los 50 mejores sketches de comedia< de Channel 4. /i>. El guión original, escrito a mano por Barker, se vendió por 48.500 libras esterlinas en una subasta en 2007 después de haber aparecido en un episodio de Antiques Roadshow el año anterior.

El espectáculo fue considerado una "institución nacional" con audiencias de entre 15 y 20 millones sintonizando regularmente sus 93 episodios. Barker ganó el BAFTA a la Mejor Actuación de Entretenimiento Ligero en 1971 y 1977 por el programa. The Two Ronnies terminó con el especial de Navidad de 1987. En 1978, los dos realizaron una versión teatral del espectáculo en el London Palladium; Con una duración de tres meses, siguió el mismo formato que el espectáculo, con bocetos antiguos y material nuevo, apoyado por actos de variedades. La inquietud de Barker por aparecer como él mismo en el espectáculo lo llevó a crear una versión ficticia de sí mismo para interpretar. Una segunda serie tuvo lugar en 1983. Según los informes, Barker se sintió ofendido por un boceto llamado 'The Two Ninnies' en el programa Not the Nine O'Clock News de la BBC, que se burló de su acto por estar basado en humor anticuado basado en insinuaciones.

Después de un aviso de Dick Clement e Ian La Frenais, Barker y Corbett optaron por mudarse con sus familias a Sídney, Australia, en 1979 durante el año para aprovechar una laguna fiscal y evitar pagar el impuesto sobre la renta del año.. Realizaron su espectáculo en el escenario durante cuatro semanas en Sydney y otras cuatro en Melbourne; debido a su popularidad existente en Australia y lo que Corbett denominó audiencia australiana & # 39; "[comedia] alma que todavía se relaciona con el Reino Unido," no hicieron cambios en la rutina. Barker no hizo otras apariciones ese año y pasó su tiempo escribiendo y participando en actividades recreativas. Tras el éxito del programa, Kerry Packer encargó una serie de televisión de seis episodios de The Two Ronnies in Australia para Nine Network. El programa comprendió material que aún no se mostró en Australia de The Two Ronnies y contenido nuevo dirigido más a una audiencia australiana. Regresaron para una segunda serie en 1986.

Barker y Corbett también protagonizaron los cortometrajes, en su mayoría mudos, The Picnic (1976) y By the Sea (1982). By the Sea fue el tributo de Barker al humor de postal costera de Donald McGill y su obra más "personal" trabajar. El programa también fue ampliamente distribuido en América del Norte por PBS y CBC, y en 1980 aparecieron en el programa de variedades de corta duración de NBC The Big Show; los dos se alegraron de que el programa no durara ya que objetaron el uso de risas enlatadas por parte de las cadenas estadounidenses.

Gachas, Abierto Todo el Horario y otros trabajos

Tras el éxito de The Two Ronnies, la BBC dejó que Barker decidiera lo que quería hacer. La producción de The Two Ronnies tomó un tercio de año, lo que les dio tiempo a Barker y Corbett para hacer un proyecto en solitario cada uno. Barker optó por producir algunos pilotos de comedias de situación que se muestran como parte de Seven of One de 1973. Dos de estos pilotos, Open All Hours (escrito por Roy Clarke) y Prisoner and Escort (escrito por Dick Clement e Ian La Frenais) se convirtieron en series. Prisoner and Escort se convirtió en Porridge y se emitió de 1974 a 1977, con Barker interpretando al cínico y astuto prisionero Norman Stanley Fletcher. Porridge fue la primera comedia de situación que tuvo lugar en una prisión; The Times dijo que el programa "trataba de lo que se necesitaba para sobrevivir en prisión, los pequeños triunfos del día a día sobre el sistema que mantenía cuerdos a los prisioneros".

La secuencia de apertura del programa mostraba a Fletcher siendo dirigido a su celda, mientras las puertas de la prisión estaban cerradas detrás de él, mientras se escuchaba al juez pronunciar el juicio y la sentencia. La voz del juez fue interpretada por Barker. El programa se convirtió en un gran éxito, atrajo a 15 millones de espectadores y obtuvo lo que la BBC describió como "un coro de elogios de la crítica y adoración del público por lo que sigue siendo una de las comedias de situación británicas más clásicas jamás producidas". The Times llamó a Fletcher su "mejor creación". Barker consideró en privado la serie como el mejor trabajo de su carrera. Ganó el BAFTA a la Mejor Actuación de Entretenimiento Ligero en 1975 por su actuación.

En 1976, Barker interpretó a Friar Tuck en la película Robin and Marian, dirigida por Richard Lester. El mismo año, decidido a no ser recordado solo como Fletcher, Barker optó por terminar Porridge después de tres series y en su lugar se centró en el segundo piloto Open All Hours, junto a David Jason. Barker interpretó a Arkwright, un comerciante tartamudo y acaparador de dinero. El tartamudeo de Arkwright no estaba en el guión; Barker se inspiró para usarlo en la actuación de Melvyn y el uso de un tartamudeo en una obra de 1955 que ambos representaron en el Palace Theatre llamada Hot Water. Open All Hours emitió una serie en 1976 en BBC2 pero no se renovó debido a los bajos índices de audiencia. Como resultado, Barker dio marcha atrás en su decisión anterior y produjo una tercera serie de Porridge, así como una adaptación cinematográfica. Le siguió la comedia de situación derivada Going Straight que se centró en Fletcher después de su liberación de prisión. Si bien no fue tan popular como Porridge, Barker volvió a ganar el BAFTA a la mejor interpretación de entretenimiento ligero.

Los planes para promover el programa terminaron cuando el coprotagonista de Barker, Richard Beckinsale, murió de un ataque al corazón en 1979 a los 31 años. Con las repeticiones de Open All Hours obteniendo altos índices de audiencia en BBC1, la BBC encargó una serie más del programa en 1981, y se realizaron otras dos y el programa continuó con su éxito de audiencia. Ambos programas se ubicaron entre los diez primeros de la encuesta de 2004 para determinar la mejor comedia de situación de Gran Bretaña; Porridge terminó séptimo y Open All Hours octavo.

Barker fue el primer actor originalmente considerado para el papel de Frank Spencer en Some Mothers Do 'Ave 'Em. Sin embargo, rechazó el papel y fue para Michael Crawford.

La siguiente comedia de situación de Barker, The Magnificent Evans, que trataba sobre un fotógrafo galés y se emitió en 1984, no tuvo éxito. Su comedia de situación final, Clarence, en la que interpretó a Clarence Sale, un hombre de mudanzas con problemas de visión, se emitió en 1988. Barker escribió el programa él mismo, nuevamente usando un seudónimo, esta vez como 'Bob Ferris'. #34;.

Retiro y reapariciones

En 1987, antes de que saliera al aire Clarence y después de rechazar la oferta de Hall del papel de Falstaff en una producción del Royal National Theatre de Henry IV, Part 1 & 2, Barker se retiró del mundo del espectáculo, a los 58 años, "en el apogeo de su fama", citando una disminución en su propia calidad de escritura, falta de ambición e ideas, y un deseo de salir. encima para no dañar su legado, así como preocupaciones por el estado de su corazón. Había decidido retirarse en 1985 pero su decisión se mantuvo en secreto durante dos años, siendo Corbett el único que lo sabía. Hizo pública su decisión en una aparición en el programa de entrevistas Wogan.

Jubilado, Barker abrió y dirigió una tienda de antigüedades llamada The Emporium en Chipping Norton en Oxfordshire y se resistió a todas las llamadas para salir de su retiro a partir de ese momento. Bromeó: "Pierdo dinero todas las semanas, pero es un pasatiempo". Es más barato que esquiar y más seguro a mi edad." Debido a su falta de rentabilidad, la tienda se vendió después de diez años. Escribió su autobiografía, Dancing in the Moonlight: My Early Years on Stage en 1993 y publicó All I Ever Wrote, sus guiones completos, en 1999. Escribió la obra < i>Mum para su hija Charlotte Barker en 1998, que se representó en The King's Head Theatre, pero obtuvo una respuesta negativa, y Barker afirmó que recibió 'las peores críticas de cualquier obra en la historia del teatro."

Poco más de una década después de jubilarse, convencieron a Barker para que volviera a hacer apariciones ocasionales en televisión. En 1997 apareció con Corbett en el Royal Command Performance, subiendo al escenario en una combinación de motocicletas como Two Fat Ladies, y en 1999 se reunió con Corbett para Two Ronnies Night en BBC One, and the al año siguiente para A Tribute to the Two Ronnies. En 2002, el director Richard Loncraine persuadió a Barker para que apareciera como el mayordomo de Winston Churchill, David Inches, en el drama de BBC-HBO The Gathering Storm y luego lo eligió para el papel más importante del general en la serie de televisión. película My House in Umbria en 2003, junto a Maggie Smith (a quien Barker le había aconsejado, al principio de sus carreras, que dejara de actuar porque sentía que no sería un éxito). En el mismo año, repitió brevemente su papel de Norman Stanley Fletcher en el documental de parodia Life Beyond the Box.

Barker recibió varios premios a su trayectoria. Ganó el premio de la Royal Television Society por Logros creativos sobresalientes en 1975. Sir Alec Guinness le otorgó un honor a su trayectoria en los British Comedy Awards inaugurales en 1990, mientras que recibió otro honor similar en el Programa Centenario de la BBC en 1996. En 2004, recibió un premio especial BAFTA a la trayectoria en Ronnie Barker: A BAFTA Tribute, una noche de homenaje de celebración televisada. En 2005, él y Corbett fueron parte de las primeras 100 personas que recibieron estrellas en la Avenida de las Estrellas de Londres. Los premios anteriores incluyeron el Premio Variety Club of Great Britain en 1969, 1974 y 1980, el Premio Radio Industry Club en 1973, 1974, 1977 y 1981.

Tras el éxito de Ronnie Barker: A BAFTA Tribute, Barker quería devolver The Two Ronnies a la televisión y la BBC encargó The Two Ronnies Sketchbook, una muestra de clip de sus mejores bocetos junto con introducciones recién grabadas. Estos se grabaron en un día debido al deterioro de la salud de Barker y se emitieron en 2005. El proyecto, cuando se anunció, suscitó "ciertas burlas entre los críticos profesionales", pero después del primer episodio atrajo a ocho millones. espectadores, tenían que "comerse sus palabras". El especial final y la última aparición de Barker en televisión, The Two Ronnies Christmas Sketchbook, se grabaron en julio de 2005 como resultado del deterioro de la salud de Barker y se emitieron póstumamente en diciembre.

Estilo de actuación y escritura

Barker se convirtió en un actor cómico en sus días de teatro y señaló: "Creo que es mejor hacer reír a la gente que llorar". Ha sido descrito por The Times como "no un comediante, [sino] un actor con talento para la comedia," quien "se metió en los personajes con aparente facilidad". Barker sintió que solo era divertido en carácter. La BBC escribió sobre él: "Capaz de pronunciar los grandes discursos trabalenguas que se requieren de sus personajes, Barker se declaró a sí mismo como 'completamente aburrido'". sin guion." Peter Hall habló de las habilidades de Barker como actor dramático, llamándolo "el gran actor que perdimos" y lamentó que Barker no pudiera interpretar un papel en una de sus producciones de Shakespeare. Sin embargo, Barker prefería la comedia y sentía que era "tan buena y tan importante como el trabajo serio". y él no estaba "tontando hacia abajo" al hacerlo El actor Gene Wilder lo comparó con Charlie Chaplin al decir 'no importa lo ridícula que fuera [su actuación]... siempre había un elemento de realidad en lo que hacía'. Corbett elogió la habilidad de Barker para interpretar a figuras de autoridad serias que dicen cosas absurdas, utilizando la destreza verbal y las actuaciones enérgicas de Barker.

El estilo de escritura de Barker fue, para The Times, "basado en guiones precisos y sincronización perfecta." A menudo implicaba jugar con el lenguaje, incluido el humor que involucraba elementos lingüísticos como Spoonerisms y dobles sentidos. Dennis Baker de The Guardian escribió que Barker "prefería las insinuaciones a lo crudamente explícito, una moderación que exigía un poco de imaginación de la audiencia y era la esencia de su comedia". Corbett dijo que tenía "un dominio del idioma inglés".

En privado, hizo anotaciones en una copia de Un libro de tonterías de Edward Lear, escribiendo sus propios remates para cada quintilla. En la portada escribió: 'Había un viejo fósil llamado Lear, cuyos versos eran aburridos y lúgubres'. Sus últimas líneas fueron peores, ¡igual que la primera! Así que he intentado mejorarlos aquí." El ejemplar anotado del libro de Lear, firmado y fechado en noviembre de 2001, fue subastado en 2012.

Vida privada

Barker conoció a Joy Tubb en Cambridge cuando ella era directora de escena de dos obras en las que él actuó. Se casaron nueve meses después, en julio de 1957, y tuvieron tres hijos: dos hijos, Larry (nacido en 1959) y Adam (nacido en 1968). y una hija, Charlotte (nacida en 1962), que se convirtió en actriz. Larry, un destacado director creativo publicitario, recibió su nombre del ídolo de Barker, Laurence Olivier. Adam Barker se convirtió en actor, pero fue encarcelado durante doce meses en 2012 por veinte cargos de hacer imágenes indecentes de niños, habiendo evadido a la policía durante ocho años; no estuvo presente en el funeral de su padre.

La familia vivió en Pinner durante muchos años y, posteriormente, en un molino reconvertido en Dean, Oxfordshire. Según Corbett, Barker era "ante todo un hombre de familia". Joy murió en enero de 2011, a los 78 años.

Barker recibió un OBE en 1978. Era un ávido coleccionista de antigüedades, libros y carteles y acumuló una colección de más de 53.000 postales. Produjo varios libros recopilatorios de ellos, incluidos Ronnie Barker's Book of Bathing Beauties, A Pennyworth of Art y Sauce. Barker rara vez aparecía en público, y cuando lo hacía, casi siempre lo hacía en carácter. Una vez dijo: "Siempre he sabido que no tengo una personalidad propia, tengo que ser otra persona para ser feliz". Supongo que por eso me convertí en actor.

Barker fumó mucho hasta 1972, cuando abandonó el hábito después de que le extirparan un tumor precanceroso de la garganta; se dedicó a beber vino y usar cigarrillos de placebo para mantener su concentración y ayudarlo a dormir. Se sometió a un bypass cardíaco en 1996 y sobrevivió a una embolia pulmonar al año siguiente.

Muerte

Barker optó por no someterse a una cirugía de reemplazo de válvulas cardíacas y su salud se deterioró rápidamente después de la grabación de The Two Ronnies Christmas Sketchbook. Murió de insuficiencia cardíaca en el hospicio Katherine House en Adderbury, Oxfordshire, el 3 de octubre de 2005, a los 76 años, con su esposa a su lado. La noticia de su muerte ocupó los primeros lugares en los boletines de noticias de televisión.

El cuerpo de Barker fue incinerado en un funeral humanista privado en el Crematorio de Banbury, al que solo asistieron familiares y amigos cercanos. El 3 de marzo de 2006 se llevó a cabo un servicio público en memoria de Barker en la Abadía de Westminster, al que asistieron unas 2.000 personas. Ronnie Corbett, Richard Briers, Josephine Tewson, Michael Grade y Peter Kay leyeron en el servicio, mientras que otros asistentes incluyeron a David Jason, Stephen Fry, Michael Palin, Leslie Phillips, Lenny Henry, Dawn French, June Whitfield y David Frost. Se reprodujo una grabación del sermón en jerga en rima de Barker de The Two Ronnies, y mientras la cruz estaba en procesión en el pasillo de la abadía, fue acompañada por cuatro velas en lugar de las dos habituales., en referencia al boceto de las Cuatro Velas. Barker fue el tercer profesional de la comedia en recibir un homenaje en la Abadía de Westminster, después de Joyce Grenfell y Les Dawson.

Legado

El signo de los Cuatro Velas, un pub Wetherspoons en Oxford llamado por el boceto de comedia de Barker.

Después de su muerte, el Premio al Escritor del Año en los Premios de la Comedia Británica fue renombrado en su honor. En 2005, fue votado como el decimosexto acto de comedia más grande de la historia por otros comediantes y conocedores de la comedia, en una encuesta para encontrar a The Comedians' Comediante.

La BBC lo describió como "una de las principales figuras de la comedia televisiva británica" y "muy querido y admirado". The Independent lo llamó "un maestro de la comedia televisiva". The Guardian dijo que era "muy querido... tanto como actor como escritor, fue reconocido como un maestro de los juegos de palabras pirotécnicos, el comportamiento surrealista en lugares públicos y privados, y el crepitar de cruces". chatear. Concluyó que "dice mucho sobre el declive de la industria de la televisión británica que Ronnie Barker, uno de sus talentos cómicos más creativos, debería haberle dado la espalda mucho antes de morir a la edad de 76 años".; En un elogio de Barker, el reverendo Robert Wright declaró que era "sin duda uno de los más grandes actores de comedia televisiva". y que "como actor, hizo que la comedia pareciera divertida sin esfuerzo".

En 2006, la obra de teatro de Barker Mum fue adaptada y dirigida por Neil Cargill para BBC Radio 4 y transmitida como Afternoon Play, protagonizada por Maxine Peake y SamKelly.

En Oxford, la ciudad natal de Barker, un pub Wetherspoons junto a su antigua escuela en George Street lleva el nombre de su boceto Four Candles.

Una estatua de bronce de Barker, esculpida por Martin Jennings y que lo muestra en el personaje de Norman Stanley Fletcher, fue inaugurada en la entrada del Aylesbury Waterside Theatre en septiembre de 2010 por su viuda Joy, David Jason y Ronnie Corbett.

En 2015, la BBC encargó la conferencia de comedia de Ronnie Barker (también conocida como The Ronnie Barker Talk) a instancias del jefe de comisión de comedia, Shane Allen. La primera conferencia fue impartida en agosto de 2017 por Ben Elton. La conferencia de Elton se centró en el futuro de la comedia de situación británica.

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