Rongo

En la mitología maorí, Rongo o Rongo-mā-Tāne (también Rongo-hīrea, Rongo-marae-roa, y Rongo-marae-roa-a-Rangi) es un dios mayor (atua) de las plantas cultivadas, especialmente kumara (deletreado kūmara en maorí), un cultivo vital. Otros cultivos cultivados por los maoríes en la época tradicional incluían taro, ñame (uwhi), cordyline (tī) y calabazas (hue). Debido a su origen tropical, la mayoría de estos cultivos eran difíciles de cultivar excepto en el extremo norte de la Isla Norte, de ahí la importancia del rongo en Nueva Zelanda.

También era un dios importante de la agricultura y dios de la guerra en el sur de las Islas Cook, especialmente en Mangaia, donde los marae de Akaoro y los marae de Orongo eran centros de su culto; donde se le ofrecía taro cocido para asegurar el éxito en la batalla y la fertilidad de la tierra.

En la sala de espera de la Sala Tiki Encantada de Walt Disney se cuenta una leyenda sobre Rongo volando la primera cometa, en la que Rongo es interpretado por Ernest Tavares.

Separación de los padres primordiales

En la historia de la creación de las tribus de la canoa Arawa, Rongo, con sus hermanos Tū, Tāne, Tangaroa y Haumia-tiketike, acordaron que los padres primordiales Rangi y Papa debían separarse para permitir que la luz del día entrara en el mundo. Un sexto hermano, Tāwhirimātea, el dios de las tormentas, no consintió en esto y luego atacó a sus hermanos con una furia implacable. Rongo y Haumia, el dios de la comida silvestre, se refugiaron en el cuerpo de Papa, la madre tierra, quien los escondió hasta que pasó la tormenta (Grey 1956:7, Tregear 1891:424, Orbell 1998:121).

Kūmara

Taputini, un cultivar kūmara preeuropeo.

Habría estado más asociado con la variedad pequeña, de piel amarilla y del tamaño de un dedo conocida como hutihuti, rekamaroa y taputini, que los maoríes habían traído consigo desde la Polinesia oriental, en lugar de variedades más grandes traídas por cazadores de focas, comerciantes y balleneros posteriores a principios del siglo XIX.

En el idioma maorí, rongo puede significar 'paz' (Después de la guerra). Rongo es generalmente retratado como el creador de la kumara, una planta asociada con la paz; probablemente porque el intenso cultivo que necesitaba se realizaba mejor en tiempos de paz.

En las tradiciones Ngāti Awa, Rongo es hijo de Tāne y padre de la kūmara, pero un hombre llamado Rongo-māui viaja a Whānui, a quien le roba la kūmara y regresa a la Tierra con ella.

Una vez se colocaron pequeñas estatuas que representan a Rongo junto a los campos de kūmara.

Rongo en las Islas Cook

En la mitología del sur de las Islas Cook, Rongo era el dios de la agricultura y uno de los hijos de Vatea (padre cielo) y Papa (madre tierra). Su hermano gemelo era Tangaroa, el dios del mar. Rongo era la deidad principal de Mangaia.

En la leyenda mangaiana del origen, los hijos de Rongo y su esposa Tavake (su hija y su esposa Te-po-tatango), Rangi, Mokoiro y Akatauira, sacaron la isla de Mangaia del inframundo., convirtiéndose en los primeros pobladores y antepasados de la tribu Nga Ariki, con Rangi convirtiéndose en el primer jefe. El nombre tradicional de la isla era A'u A'u, que literalmente significa 'en terrazas', abreviatura de A'u A'u Nui o Rongo ki te Ao Marama ('Gran tierra adosada de Rongo en la tierra de la luz del día').

Taro

En la sociedad mangaiana, el sistema ritual para convertirse en jefe principal, Te Mangaia, enfatizaba el culto a Rongo. La instalación de un nuevo Te Mangaia después de una guerra de conquista de las tierras de la puna requirió un sacrificio humano a Rongo. Era tanto el dios de la guerra como el dios del riego de taro; sus ofrendas habituales en tiempos de paz eran paquetes de taro cocido. Los vínculos ideológicos entre Rongo, guerra, taro y sacrificio humano eran complejos: Rongo aseguraba el éxito en la guerra y la fertilidad de la tierra, pero esto requería continuos sacrificios tanto en cuerpos humanos como en taro en un ciclo sin fin. Se daría un festín con las almas de los que murieran en la batalla.

Los principales lugares de culto mangaiano de Rongo estaban en dos marae en el distrito de Keia; el marae interior de Akaoro y el marae costero de Orongo, posiblemente el más importante de todos los marae de la isla, y construido en el sitio de un pueblo abandonado del mismo nombre. Desde entonces, ambos han sido destruidos junto con muchos otros símbolos de dioses antiguos con la introducción del cristianismo a principios del siglo XIX. Fueron presididos por dos Sumos Sacerdotes hereditarios de Rongo. En el marae de Orongo se colocaba un sacrificio humano sobre un bloque liso de piedra caliza o arenisca frente a la imagen de Rongo. Todavía se pueden encontrar fragmentos de huesos humanos entre los restos en el sitio. En el marae de Akaoro, es evidente que se erigió una plataforma de madera de hala para el sacrificio humano, aunque no se han encontrado rastros de plataformas elevadas. En el distrito de Ivirua también estaba el marae de Ivanui, pero este fue abandonado en favor del marae de Orongo; se mencionó en un baile eva:

Cook Islands Māori	Traducción
'Aore oa te paepae o Rongo e taea, E paepae tuatinitini tuamanomano, Kota'i 'ua e tae O te 'i'iri, o rara tema.	La plataforma de Rongo no puede ser ascendida, Una plataforma abierta a los miles y a los miles, Uno sólo puede alcanzarlo, Sabiduría y aprendizaje

Una referencia a Rongo es tal:

Cook Islands Māori	Traducción
'Un va te ua me ta'aruku Un tomo de Rongo i roto i tona 'are, Son turu ariki.	Cuando la lluvia se oye en las hojas, Rongo entra en su casa, Una casa de gran prestigio.