Ronald Speirs

Ronald Charles Speirs (20 de abril de 1920 - 11 de abril de 2007) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que sirvió en el 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la 101.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente fue asignado como líder de pelotón en la Compañía B del 1.º Batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista. Speirs fue reasignado a la Compañía D del 2.º Batallón antes de la invasión de Normandía en junio de 1944 y más tarde asignado como comandante de la Compañía E durante un asalto a Foy, Bélgica, después de que se rompiera el asedio de Bastogne durante la Batalla de las Ardenas. Terminó la guerra en el teatro europeo como capitán. Speirs sirvió en la Guerra de Corea, como mayor al mando de una compañía de fusileros y como oficial de Estado Mayor. Más tarde se convirtió en el gobernador estadounidense de la prisión de Spandau en Berlín. Se retiró como teniente coronel.

En la premiada miniserie de televisión Band of Brothers, fue interpretado por Matthew Settle.

Vida temprana

Speirs nació en Edimburgo, Escocia, en 1920, y pasó sus primeros años allí. Emigró con su familia a los Estados Unidos y llegó a Boston, Massachusetts, el 25 de diciembre de 1924. Asistió a entrenamiento militar en la escuela secundaria, lo que lo llevó a ser comisionado como segundo teniente de infantería del ejército de los Estados Unidos.

Servicio militar

Speirs se ofreció como voluntario para los paracaidistas después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial. Allí sirvió como líder de pelotón dentro de Dog Company, 2.º Batallón del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista, que más tarde pasó a formar parte de la 101.ª División Aerotransportada, en Camp Toccoa, Georgia, y luego fue enviado a Inglaterra a finales de 1943. Después de llegar a Inglaterra , la división comenzó a entrenarse para la invasión de Francia.

Segunda Guerra Mundial

Speirs se lanzó en paracaídas sobre Normandía el 6 de junio de 1944 (Día D) y se reunió con sus compañeros poco después del aterrizaje. Reunió un pequeño grupo de soldados para ayudar en el asalto a Brecourt Manor; capturaron el cuarto obús de 105 mm.

Speirs comandaba el segundo pelotón, Dog Company. Su unidad pasó la noche del 6 de junio siendo trasladada a posiciones con otros pelotones de una compañía que se estaba preparando para la batalla temprano a la mañana siguiente. Durante las primeras horas de la mañana, al aceptar la rendición de tres soldados alemanes, Speirs supuestamente dio la orden de ejecutarlos. Más tarde esa mañana, se dijo que Speirs disparó contra otro grupo de 4 o 5 soldados que se estaban rindiendo. El asalto terrestre debía comenzar con un bombardeo de artillería en la mañana del 7 de junio. Speirs recibió órdenes de detener su ataque a Ste. Come-du-Mont y mantener la posición mientras el cuartel general del regimiento coordinaba un bombardeo continuo que bombardeaba 15 objetivos cerca de St. Marie-du-Mont.

Antes de la batalla, Speirs supuestamente disparó a un sargento en defensa propia, según el soldado de primera clase Art DiMarzio, el testigo que relató el relato más completo del evento. DiMarzio yacía junto a un sargento que estaba borracho. Se dio una orden de mantener la posición y se transmitió a toda la línea; el sargento se negó a obedecer, queriendo apresurarse y enfrentarse a los alemanes. Una vez más, Speirs le dio la orden de mantener su posición. Speirs le dijo al hombre que estaba demasiado borracho para realizar sus funciones y que debía retirarse a la retaguardia. El sargento se negó y empezó a coger su rifle. Speirs volvió a advertir al sargento, quien ahora apuntó con su rifle al teniente. DiMarzio dijo que vio a Speirs dispararle al sargento en defensa propia. Todo el pelotón también presenció el hecho. Speirs informó inmediatamente del incidente a su oficial al mando, el capitán Jerre S. Gross. DiMarzio dijo que Gross fue al lugar del tiroteo y después de recibir toda la información, lo consideró en defensa propia justificable. Gross murió en batalla al día siguiente y el incidente nunca fue investigado.

En enero de 1945, cuando el ataque inicial de Easy Company contra la ciudad de Foy ocupada por los alemanes se estancó, el oficial ejecutivo del batallón, el capitán Richard Winters, ordenó a Speirs que relevara del mando al primer teniente Norman Dike. La selección de Speirs fue incidental; Winters dijo más tarde que Speirs fue simplemente el primer oficial que vio cuando se dio la vuelta. Speirs asumió con éxito el asalto y llevó a Easy Company a la victoria. Durante esta batalla, Dike había ordenado a un pelotón que realizara una misión de flanqueo por la parte trasera de la ciudad. Speirs decidió anular esta orden pero el pelotón no tenía radio. Entonces Speirs corrió a través de la ciudad y las líneas alemanas, se unió a los soldados de la Compañía Item y transmitió la orden. Una vez completado esto, volvió corriendo a través de la ciudad ocupada por los alemanes. Fue reasignado como oficial al mando de Easy Company y permaneció en ese puesto durante el resto de la guerra. De los oficiales que comandaron la Easy Company durante la guerra, Speirs fue el que estuvo al mando por más tiempo.

Winters evaluó a Speirs como uno de los mejores oficiales de combate del batallón. Escribió en sus memorias que Speirs había trabajado duro para ganarse una reputación como asesino y que a menudo había matado para causar shock. Winters dijo que en una ocasión se acusó a Speirs de haber matado a seis prisioneros de guerra alemanes con una metralleta Thompson y que el liderazgo del batallón debía haber estado al tanto de las acusaciones, pero optó por ignorar los cargos debido a la urgente necesidad de retener combatientes calificados. líderes. Winters concluyó que en el ejército actual, Speirs habría sido sometido a un consejo de guerra y acusado de atrocidades, pero en ese momento los oficiales como Speirs eran demasiado valiosos ya que no tenían miedo de enfrentarse al enemigo. Décadas después de la guerra, en una entrevista con el entonces representante del estado de Pensilvania, John D. Payne, Winters afirmó que el departamento jurídico de la editorial Simon & A Schuster le preocupaba que las acusaciones que rodean a Speirs pudieran dar lugar a una demanda, lo que llevó a Winters a confrontarlo directamente sobre el rumor. Winters continuó diciendo que Speirs no sólo confirmó la acusación, sino que escribió una carta en ese sentido.

Aunque Speirs tenía suficientes puntos para regresar a casa después del final de la campaña europea, decidió permanecer en Easy Company. Japón se rindió antes de que Speirs y Easy pudieran ser transferidos al Teatro del Pacífico.

Recibió la Estrella de Plata por sus acciones durante la guerra, en particular en octubre de 1944, tras la Operación Market Garden. La mención de la medalla decía:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata al Primer Teniente (Infantry) Ronald C. Speirs (ASN: 0-439465), Ejército de los Estados Unidos, para la galantería en acción mientras presta servicio con el 506o Regimiento de Infantería Paracaídas, 101a División Airborne. On 10 October 1944, in the vicinity of Rendijk, Holland, he was assigned the mission of leading a patrol to the bank of the Neder Rijn River to determine enemy activity across the river. Llegó al río con su patrulla en las primeras horas de la mañana y pasó todo el día observando el río. Después de la oscuridad, se mudó voluntariamente al banco opuesto solo donde se encontró en territorio desconocido. Localizó un nido de ametralladora enemigo, una sede enemiga y otra actividad enemiga cerca de la ciudad de Wageningen. Obtuvo un bote de goma dejado por el enemigo y regresó al lado amistoso del río con esta información. Al regresar a sus propias líneas, fue herido por fuego de una ametralladora enemiga. El teniente Speirs fue el primero en cruzar el río Neder Rijn en esta zona, y al hacerlo abrió el camino para que otras patrullas hicieran semejante reconocimiento. La información resultó de gran valor para su unidad. Sus acciones se ajustan a los más altos estándares del servicio militar.

Guerra de Corea

Speirs regresó a los Estados Unidos y decidió permanecer en el ejército, sirviendo en la Guerra de Corea. El 23 de marzo de 1951, participó en la Operación Tomahawk, en la que realizó un salto en paracaídas de combate en Munsan-ni con casi otros 3.500 soldados de su unidad (187.º Equipo de Combate del Regimiento). Como comandante de una compañía de fusileros, formó parte de la misión de su batallón de asegurar la zona de lanzamiento; el batallón mató o hirió a entre 40 y 50 soldados enemigos.

Guerra Fría

Después de Corea, Speirs asistió a un curso de idioma ruso en 1956 y fue asignado como oficial de enlace con el Ejército Rojo en Potsdam, Alemania Oriental. En 1958, se convirtió en gobernador estadounidense de la prisión de Spandau en Berlín, donde estaban encarcelados destacados nazis como Rudolf Hess.

En 1962, Speirs fue miembro de la Misión de Estados Unidos ante el Ejército Real de Laos, donde sirvió como oficial de entrenamiento en el Equipo Móvil de Entrenamiento (MTT) para la Operación Estrella Blanca, que entonces era administrado por el Grupo Asesor de Asistencia Militar en Laos. (MAAG Laos).

Su última asignación en el ejército fue como oficial de planes en el Pentágono. Se retiró como teniente coronel en 1964. Por su servicio de 1961 a 1964, recibió la Legión del Mérito, con la cita que decía:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, de 20 de julio de 1942, se complace en presentar la Legión del Mérito al Teniente Coronel (Infantry) Ronald C. Speirs, Ejército de los Estados Unidos, por una conducta excepcionalmente meritorio en el desempeño de los servicios pendientes al Gobierno de los Estados Unidos de octubre de 1961 a marzo de 1964.

Vida personal

El 20 de mayo de 1944, Speirs se casó con Margaret Griffiths, a quien había conocido mientras estaba destinado en Wiltshire, Inglaterra. Griffiths había sido miembro del Servicio Territorial Auxiliar. Tuvieron un hijo, Robert, que creció hasta convertirse en teniente coronel de los Royal Green Jackets.

El libro de Stephen E. Ambrose de 1992, Band of Brothers, afirmaba que Speirs había sido asesinado. La esposa inglesa lo había abandonado y había regresado con su primer marido, a quien creía muerto durante la guerra. Speirs negó esta afirmación. En una carta de 1992 a Winters, Speirs escribió que su primera esposa simplemente no quería mudarse a Estados Unidos con él y estar lejos de su familia en Inglaterra. También afirmó que, para empezar, su esposa nunca fue viuda y que siempre la había amado. El 11 de abril de 2007, Ronald Speirs murió repentinamente en St. Marie, Montana, donde vivía.

Premios y condecoraciones

Batalla de infantería de combate 2o Premio

Master Parachutist Badge con 4 dispositivos de combate

	Estrella de Plata
	Legión del Mérito
	Estrella Bronce con dos gallos de hoja de roble
	Corazón púrpura con una hoja de roble
	Medalla de Comando del Ejército
	Citación de la Unidad Presidencial con un Roble Leaf Cluster
	American Campaign Medal
	Medalla de campaña europea-africana-Middle Eastern con cuatro estrellas de servicio y dispositivo Arrowhead
	Medalla de Victoria de la Segunda Guerra Mundial
	Medalla del Ejército de Ocupación
	Medalla del Servicio Nacional de Defensa con estrella del Servicio
	Medalla de servicio coreana con cuatro estrellas de servicio y dispositivo Arrowhead
	Croix de Guerre con palma
	Medalla de Liberación Francesa
	Citación de la Unidad Presidencial de la República de Corea
	Medalla de las Naciones Unidas
	Medalla del Servicio de Guerra de Corea