Ronald Melzack
Ronald Melzack OC OQ FRSC (19 de julio de 1929 – 22 de diciembre de 2019) fue un psicólogo canadiense y profesor de psicología en la Universidad McGill. En 1965, él y Patrick David Wall revolucionaron la investigación del dolor al introducir la teoría del control de la puerta del dolor. En 1968, Melzack publicó una extensión de la teoría del control de la puerta, en la que afirmaba que el dolor es subjetivo y multidimensional porque varias partes del cerebro contribuyen al mismo al mismo tiempo. A mediados de la década de 1970, desarrolló el Cuestionario de Dolor de McGill y se convirtió en miembro fundador de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor. También se convirtió en el editor fundador de Wall & El libro de texto del dolor de Melzack.
Melzack ha recibido numerosos honores, entre ellos el Prix du Québec (1994), la Orden de Canadá (1995) y la Orden Nacional de Quebec (2000). En 2010 ganó el premio Grawemeyer por su investigación sobre la ciencia del dolor.
Vida temprana
Melzack nació en Montreal, hijo de Joseph Melzack, que trabajaba en una fábrica de ropa y abrió una librería de segunda mano. Creció en un barrio judío de clase trabajadora. Debido a dificultades económicas, Ron fue el único hermano de su familia que asistió a la universidad. Sus hermanos trabajaban en la librería familiar conocida como "Librerías Clásicas" que se convirtió en una cadena exitosa. Recibió su M.Sc. de McGill en 1951 y su Ph.D. de McGill en 1954. Donald O. Hebb fue asesor de investigación de Melzack en la universidad durante el tiempo que trabajó en su tesis doctoral. Hebb estaba haciendo experimentos con perros que normalmente no habían sido socializados y Melzack se interesó en su respuesta inusual al dolor cuando metían la nariz en una llama repetidamente. Melzack completó su posdoctorado en la Universidad de Oregon.
Carrera
Después de estudiar su doctorado. En 1954, con Hebb en la Universidad McGill de Montreal, comenzó a trabajar con pacientes que sufrían de "miembro fantasma" dolor: personas que sienten dolor en un brazo o pierna que ha sido extirpado. Descubrió que el dolor a menudo tiene poco valor para la supervivencia y que algunos dolores son completamente desproporcionados con el grado de daño tisular, y a veces continúan mucho después de que los tejidos lesionados hayan sanado. Cuando aún era estudiante de posdoctorado, Melzack comenzó a coleccionar "palabras dolorosas" y y ponerlos en clases que pertenecían juntas, como "calientes" "ardiente" "escaldado" y "abrasador".
En 1975, esta búsqueda condujo al desarrollo del Cuestionario de Dolor McGill, que ahora se utiliza en clínicas del dolor y hospicios oncológicos de todo el mundo. Melzack pasó un tiempo en el University College de Londres y en la Universidad de Pisa en Italia. Con el tiempo se convirtió en miembro de la facultad del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde conoció al Dr. Patrick Wall. Los dos compartieron pensamientos e ideas similares sobre el fenómeno del dolor. Melzack y Wall notaron que algunas personas sentían un dolor inmenso cuando el daño al cuerpo era mínimo, y algunas personas con lesiones traumáticas experimentaban poco o ningún dolor hasta un momento posterior.
En 1965 en el MIT, Melzack y Wall desarrollaron la teoría del control de puerta del dolor, que afirma que el dolor está "compuerta" en el dolor. o modulada por experiencias pasadas. La teoría del control de puertas condujo al valioso descubrimiento de las endorfinas y encefalinas, los opiáceos naturales del cuerpo. También se destaca por su trabajo sobre la analgesia inducida por el estrés, el dolor del miembro fantasma y la teoría de la neuromatriz. Propone que nacemos con una red neuronal determinada genéticamente que genera la percepción del cuerpo, el sentido de uno mismo, y también puede generar dolor crónico, incluso cuando no hay extremidades presentes.
La investigación reciente de Melzack en McGill indica que hay dos tipos de dolor, transmitidos por dos conjuntos separados de vías de señalización del dolor en el sistema nervioso central. El dolor repentino y de corta duración, como el dolor al cortarse un dedo, se transmite por un grupo de vías que Melzack llama vía "lateral" porque pasan a través del tronco del encéfalo por un lado de su núcleo central. Por otro lado, el dolor prolongado, como el dolor de espalda crónico, se transmite por la vía "medial" sistema, cuyas neuronas pasan a través del núcleo central del tronco del encéfalo.
En 1974, Melzack cofundó la primera clínica del dolor en Canadá en el Hospital General de Montreal con el Dr. Joseph Stratford (entonces jefe de neurocirugía del hospital y director médico de la clínica del dolor). Melzack se desempeñó como Director de Investigación de 1974 a 2000. La clínica pasó a formar parte del Centro de Salud de la Universidad McGill, que ha crecido hasta convertirse en uno de los centros mejor organizados para el tratamiento del dolor en el mundo. Melzack también supervisó a estudiantes de posgrado en McGill, uno de los cuales, John O'Keefe, recibiría más tarde el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2014.
Reconocimiento
Melzack fue miembro fundador de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP) y ex presidente, así como miembro honorario vitalicio. Melzack fue miembro del Salón de la Fama Médica Canadiense. También fue elegido miembro de la Royal Society of Canada (1982), posee dos títulos honoríficos canadienses y fue el primer ganador del E.P. Cátedra Taylor de Estudios del Dolor en McGill (1986). Es autor de varios libros de texto sobre el dolor y fue coeditor del Handbook of Pain Assessment, 1992. También ha publicado libros de historias inuit y ganó el Premio Molson del Consejo de Canadá en 1985.
Recibió el Prix du Québec de investigación en ciencias puras y aplicadas (1994), reconociéndolo como el más alto honor para un científico en su provincia de origen. En 1995, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá. En 2000, fue nombrado Oficial de la Orden Nacional de Quebec. Melzack recibió el Premio Killam (2001). El 29 de abril de 2009, fue incluido en el Salón de la Fama de la Medicina Canadiense, en reconocimiento a sus “destacadas contribuciones a la ciencia médica y a la mejora de la salud y el bienestar de las personas en todo el mundo”. Melzack recibió el Premio Grawemeyer de Psicología de la Universidad de Louisville en 2010 por sus estudios y explicación de la experiencia del dolor. La Asociación Internacional para el estudio del dolor creó el Premio de Conferencia Ronald Melzack en 2010, en reconocimiento a las contribuciones excepcionales de Melzack al campo de la investigación del dolor. En 2011, escribió el prólogo de un número especial de Ronald Melzack sobre la influencia de las obras de Melzack en Comprensión del dolor y práctica diaria. Los artículos publicados de Melzack incluyen; Mecanismos del dolor: una nueva teoría, publicado en la revista Science en noviembre de 1965, The McGill Pain Questionnaire: Major properties and scoring métodos publicado en la revista Pain, en 1975, y reeditado por Melzack en el Journal Anesthesiology, en 2005 y Pain and la neuromatriz en el cerebro, publicado en el Journal of Dental Education, en 2001.