Rómulo Gallegos

Rómulo Ángel del Monte Carmelo Gallegos Freire (2 de agosto de 1884 – 5 de abril de 1969) fue un novelista y político venezolano. Durante un período de nueve meses durante 1948, gobernó como el primer presidente elegido libremente en la historia de Venezuela. Fue destituido del poder por oficiales militares en el golpe de Estado venezolano de 1948.

Rómulo Gallegos es considerado el novelista venezolano más relevante del siglo XX, y una figura destacada de la literatura latinoamericana.

Vida temprana y escritos

Rómulo Gallegos nació en Caracas de Rómulo Gallegos Osío y Rita Freire Guruceaga, en una familia de origen humilde. Inició su labor como maestro de escuela, escritor, entusiasta de la música clásica y periodista en 1903. Su novela Doña Bárbara se publicó por primera vez en 1929, y fue debido a las críticas que hacía el libro a la régimen del dictador Juan Vicente Gómez que se vio obligado a huir del país. Se refugió en España, donde continuó escribiendo: de esta época datan sus aclamadas novelas Cantaclaro (1934) y Canaima (1935). Regresó a Venezuela en 1936 y fue nombrado Ministro de Educación Pública.

Carrera política

En 1937 fue elegido miembro del Congreso y, en 1940-41, sirvió como alcalde de Caracas. En 1945, Rómulo Gallegos estuvo involucrado en el golpe de Estado que llevó a Rómulo Betancourt y la "Junta Revolucionaria de Gobierno" al poder, en el período conocido como El Trienio Adeco. En las elecciones generales de 1947 se postuló para la presidencia de la república como candidato de Acción Democrática y ganó en lo que generalmente se cree que fue la primera elección honesta del país. Obtuvo más del 74 por ciento de los votos, todavía un récord para una elección libre en Venezuela. Asumió el cargo el 15 de febrero y se destacó por aumentar los ingresos fiscales del estado por el aumento de las ganancias petroleras del 43% al 50%, un esquema fiscal conocido como "cincuenta/cincuenta" y que posteriormente se replicó en varios países productores de petróleo como Arabia Saudita. El Presidente Gallegos inició la implementación de una jornada de "puertas abiertas" política, que provocó una afluencia de italianos, convirtiéndose eventualmente en el grupo de población europea más grande dentro de Venezuela. Sin embargo, los oficiales del ejército Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Pérez Jiménez y Luis Felipe Llovera Páez lo expulsaron del poder en noviembre de 1948 con el golpe de Estado venezolano. Se refugió primero en Cuba y luego en México. Gallegos regresó a su país tras la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958. Si bien fue nombrado senador vitalicio, ya no tomó un papel activo en la política.

Gallegos recibió el Premio Nacional de Literatura (1958, por La doncella) y fue elegido miembro de la Academia Venezolana de la Lengua (agencia corresponsal en Venezuela de la Real Academia Española).

De 1960 a 1963, fue comisionado de la recién creada Comisión Interamericana de Derechos Humanos (creada por la OEA en Washington el 18 de agosto de 1959), y fue también su primer Presidente (1960) un cargo que ocupó hasta 1963.

Administración

Reconocimientos

Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1960, en gran parte gracias a los esfuerzos de Miguel Otero Silva, y obtuvo un amplio apoyo en América Latina, pero finalmente perdió ante Saint-John Perse. El Premio Internacional de Novela Rómulo Gallegos fue creado en su honor el 6 de agosto de 1964 mediante decreto presidencial, promulgado por el presidente venezolano Raúl Leoni. El objetivo declarado del premio es "perpetuar y honrar la obra del eminente novelista y también estimular la actividad creativa de los escritores en lengua española". Es otorgado por el gobierno de Venezuela, a través de las oficinas del Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos (Celarg). El primer premio se otorgó en 1967. Se otorgó cada cinco años hasta 1987, cuando pasó a ser un premio bianual. El premio incluye una dotación en efectivo de 100.000 euros, lo que lo convierte en uno de los premios literarios más ricos del mundo.

Vida y muerte personal

Gallegos estaba casado con Teotiste Arocha Egui, quien se desempeñó como Primera Dama de Venezuela en 1948. Rómulo Gallegos Freire murió en Caracas el 5 de abril de 1969.

En 2016 su tumba fue profanada por ladrones, que robaron el mármol y sus restos. Su nieta recurrió a Twitter para expresar su frustración: "Aquí en Venezuela ni siquiera los restos de un expresidente pueden mantenerse fuera de las manos del crimen".

Obras publicadas

• El último Solar (1920) (título alternativo:Reinaldo Solar)
• La trepadora (1925)
• Doña Bárbara (1929)
• Cantaclaro (1934)
• Canaima (1935) (también publicado en inglés, 1988 ISBN 0-8061-2119-X)
• Pobre negro (1937)
• El forastero (1942)
• Sobre la misma tierra (1943)
• La rebelión (1946)
• La brizna de pija en el viento (1952)
• Una posición en la vida (1954)
• El último patriota (1957)
• El piano viejo