Rómulo Betancourt
Rómulo Ernesto Betancourt Bello (22 de febrero de 1908 - 28 de septiembre de 1981), conocido como "El padre de la democracia venezolana", fue el presidente de Venezuela, sirviendo de 1945 a 1948 y nuevamente de 1959 a 1964. así como líder de Acción Democrática, el partido político dominante de Venezuela en el siglo XX.
Betancourt, una de las figuras políticas más importantes de Venezuela, tuvo una tumultuosa carrera en la política latinoamericana. Los períodos de exilio pusieron a Betancourt en contacto con varios países latinoamericanos, así como con los Estados Unidos, asegurando su legado como uno de los líderes internacionales más destacados que surgieron de la América Latina del siglo XX. Los estudiosos acreditan a Betancourt como el padre fundador de la Venezuela democrática moderna.
Primeros años
Rómulo Betancourt nació en Guatire, un pueblo cercano a Caracas. Sus padres fueron Luis Betancourt Bello (de origen canario) y Virginia Bello Milano. Asistió a una escuela privada en Guatire, seguido de la escuela secundaria en el Liceo Caracas en Caracas. Estudió derecho en la Universidad Central de Venezuela.
Cuando era joven fue expulsado de Venezuela por agitación y se mudó a Costa Rica, donde fundó y dirigió varios grupos de estudiantes comunistas. A principios de la década de 1930, estando en Costa Rica, se convirtió a la temprana edad de 22 años en uno de los principales militantes del Partido Comunista de ese país. En 1937, tras renunciar al Partido Comunista y regresar a Venezuela, fundó el Partido Democrático Nacional, que se convirtió en partido político oficial en 1941 como Acción Democrática (AD).
El líder colombiano Jorge Eliécer Gaitán afirmó que Betancourt le había "ofrecido armas y dinero para lanzar una revolución en Colombia", que era parte del supuesto plan de Betancourt para construir una sólida falange de regímenes de izquierda en el Caribe. Azula Barrera y el presidente colombiano Mariano Ospina Pérez alegaron que Betancourt había apoyado el levantamiento armado en la Conferencia Interamericana (Bogotazo) de 1948 que dejó más de mil muertos, entre ellos el asesinato político de Jorge Eliécer Gaitán. Esto inició un nuevo período político volátil en la vecina Colombia, algunos reclamos continúan hasta el día de hoy con las FARC.
Primer mandato como presidente
Betancourt asumió la presidencia en 1945 mediante un golpe de Estado militar y, durante su gestión, completó una agenda impresionante. Sus logros incluyeron la declaración del sufragio universal, la institución de reformas sociales y asegurar la mitad de las ganancias generadas por las compañías petroleras extranjeras para Venezuela. Su gobierno trabajó en estrecha colaboración con la Organización Internacional de Refugiados para ayudar a los refugiados y desplazados europeos que no pudieron o no quisieron regresar a casa después de la Segunda Guerra Mundial; su gobierno asumió la responsabilidad de la protección legal y el reasentamiento de decenas de miles de refugiados dentro de Venezuela. La iniciativa de los refugiados fue objeto de grandes polémicas dentro de su gobierno con el bando ganador encabezado por el secretario de Agricultura de Betancourt, Eduardo Mendoza.
Reforma de la industria petrolera
En 1941, antes de la entrada de AD en la formulación de políticas, Venezuela recibió 85.279.158 bolívares de impuestos al petróleo, de un valor total del petróleo de 691.093.935 bolívares. Antes de los cambios de Betancourt en el sistema tributario, el estado de Venezuela ganaba solo una fracción de lo que ganaban las compañías petroleras extranjeras. El presidente Betancourt había derrocado al gobierno de Isaías Medina Angarita que promulgó una ley para gravar a las empresas petroleras hasta en un 60% y reservó para el gobierno el derecho de recaudar más impuestos según fuera necesario. Betancourt cambió la ley a "Cincuenta por Cincuenta". Uno de los objetivos originales de Betancourt fue la nacionalización de la industria petrolera del país. México había nacionalizado su industria petrolera en 1938, y debido a que su economía estaba más diversificada que la de Venezuela, hubo poca o ninguna reacción.
Racionalizando las complicaciones de la nacionalización en ese momento, el gobierno de Betancourt aumentó los impuestos sobre la producción de petróleo en lugar de lograr el mismo objetivo: la riqueza petrolera de Venezuela para beneficiar a los venezolanos. A fines de la década de 1940, Venezuela producía cerca de 500.000.000 de barriles (79.000.000 m) al año y, a medida que aumentaba la producción, siguió el impuesto. Venezuela fue el principal proveedor de petróleo de los Aliados durante las guerras que ocurrían en el continente europeo. Betancourt identificó este potencial para desempeñar un papel histórico importante, utilizando el conocimiento en beneficio de su nación, transformando a Venezuela en un actor global. Alemania carecía entonces de un acceso fiable al petróleo, lo que limitaba los movimientos de tropas. Algunos historiadores identifican esta vulnerabilidad como un factor decisivo en la derrota de Hitler. El petróleo venezolano jugó un papel clave.
Según Betancourt, un aumento en los impuestos fue tan efectivo como la nacionalización de la industria petrolera, "a partir de entonces se aumentaron los ingresos fiscales a tal grado que la nacionalización fue innecesaria para obtener los máximos beneficios económicos para la gente del país". Las compañías petroleras se vieron obligadas a ceder a las demandas de los sindicatos y ya no tenían derecho a obtener mayores ganancias que el gobierno venezolano. Como resultado, el gobierno de Betancourt generalmente contó con el pleno apoyo de los sindicatos ya que la administración alentó abiertamente a los trabajadores a organizarse. En 1946 se crearon 500 sindicatos. Otro logro notable de la primera administración de Betancourt incluye la terminación de la política de concesión, el desarrollo inicial de refinerías dentro de Venezuela y una gran mejora en las condiciones laborales y salariales.
Gabinete de la Junta de Gobierno (1945-1948)
| ministerios | ||
|---|---|---|
| OFICINA | NOMBRE | TÉRMINO |
| Presidente | Rómulo Betancourt | 1945-1948 |
| Asuntos caseros | Valmore Rodriguez | 1945-1946 |
| mario ricardo vargas | 1946-1948 | |
| Relaciones Extranjeras | carlos morales | 1945-1947 |
| gonzalo barrios | 1947-1948 | |
| Finanzas | Carlos D´Ascoli | 1945-1947 |
| manuel perez guerrero | 1947-1948 | |
| Defensa | Carlos Delgado Chalbaud | 1945-1948 |
| Desarrollo | Juan Pablo Pérez Alfonso | 1945-1948 |
| Trabajos públicos | luis lander | 1945-1946 |
| Eduardo Mier y Terán | 1946-1947 | |
| Édgar Pardo Stolk | 1947-1948 | |
| Educación | Humberto García Arocha | 1945-1946 |
| Antonio Anzola Carrillo | 1946-1947 | |
| Luis Beltrán Prieto Figueroa | 1947-1948 | |
| Mano de obra | Raúl Leoni | 1945-1948 |
| Comunicaciones | mario ricardo vargas | 1945-1946 |
| Valmore Rodriguez | 1946-1947 | |
| Antonio Martín Araujo | 1947-1948 | |
| Agricultura | Eduardo Mendoza Goiticoa | 1945-1947 |
| ricardo montilla | 1947-1948 | |
| Sanidad y Asistencia Social | edmundo fernandez | 1945-1948 |
| secretario de la junta | Luis Beltrán Prieto Figueroa | 1945-1947 |
| José Giacoppini Zárraga | 1947-1948 |
Tercer exilio
Betancourt presidió las primeras elecciones libres del país, en 1947, que ganó Rómulo Gallegos de AD. Sin embargo, el 27 de noviembre de 1948, Carlos Delgado Chalbaud, Marcos Pérez Jiménez y Luis Felipe Llovera Páez lanzaron el golpe de estado venezolano de 1948 y derrocaron a Gallegos después de solo diez meses en el cargo. Betancourt se exilió en la ciudad de Nueva York. En el exilio planeó un retorno político sustentado en principios democráticos y elecciones abiertas que legitimaran su liderazgo nacional. Su visión de futuro y su estrategia fueron exitosas y Betancourt fue elegido presidente por su propio pueblo al regresar a Venezuela. Estaba decidido a exponer al mundo los problemas políticos y las dictaduras que plagaron al país durante la mayor parte de su historia moderna: una propuesta arriesgada.
“El tercer y más largo período de exilio de Betancourt fue una época de enorme frustración. En la plenitud de su vida, aproximadamente durante la década de los cuarenta, se vio obligado a una relativa inactividad y oscuridad. Viajó mucho y vivió en Cuba., Costa Rica y Puerto Rico, y siguió siendo líder de una oposición en el exilio a la dictadura de Pérez Jiménez. Y, por supuesto, escribió 'Venezuela: Petróleo y política'. Una casa en la playa en las afueras de San Juan (Puerto Rico) proporcionó una tranquilo refugio para este trabajo", escribió Franklin Tugwell en su Introducción a la publicación en inglés de 1978 del libro de Betancourt.
"La preparación de este libro ha sido tan agitada como la vida del autor. Lo escribí primero entre los años 1937 y 1939 mientras me escondía de la policía en la clandestinidad. No se pudo publicar entonces porque ninguna editorial venezolana se atrevería a imprimirlo. un libro escrito por alguien que estaba en una posición tan comprometedora, la única copia mecanografiada estaba entre mis papeles personales y desapareció con ellos cuando una patrulla militar saqueó la casa en la que vivía cuando el gobierno constitucional fue derrocado el 24 de noviembre de 1948. Así la mayoría del material del primer borrador se perdió.
"Yo creo que 'los muertos mandan', aunque no en el sentido que tradicionalmente le han dado los reaccionarios a la frase. Cuando mueren dan el mando por un ideal de excelencia humana, obligando a los que sobreviven a terminar su obra", escribió Rómulo Betancourt. en el Prólogo de la primera edición de "Venezuela: Petróleo y Política".
El libro publicado en la Ciudad de México por la Editorial Fondo de Cultura Económica en 1956 fue prohibido de circular en Venezuela. A pesar de haber sido efectivamente censurado, Betancourt persistió.
Segundo mandato como presidente
Una década más tarde, tras la destitución de Pérez Jiménez, Betancourt fue elegido presidente en las elecciones generales de 1958, convirtiéndose en el primer líder del Pacto de Punto Fijo. Habiendo heredado un país bien construido pero con la necesidad de dar más educación a su gente, Betancourt, sin embargo, logró devolver el estado a la solvencia fiscal a pesar de los precios del petróleo por los suelos durante su presidencia.
En 1960, Juan Pablo Pérez Alfonso, ministro de Minas e Hidrocarburos de Betancourt, creó dos instituciones importantes: la Corporación Venezolana del Petróleo (CVP), concebida para supervisar la industria petrolera nacional, y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el cartel petrolero internacional que Venezuela estableció en asociación con Kuwait, Arabia Saudita, Irak e Irán. Considerada una idea revolucionaria radical en ese momento por sus oponentes, pero esencial para la independencia y solvencia fiscal de Venezuela por un visionario nacionalista Betancourt.
En una convención petrolera anual en El Cairo, el enviado de Venezuela, que habla árabe con fluidez, convenció a los países productores de petróleo del Medio Oriente para que firmaran un acuerdo secreto que promovía la unidad y el control de sus propios recursos petroleros nacionales; bajo las narices de las corporaciones británicas y estadounidenses que dominaban la industria petrolera a nivel mundial y habían financiado el evento. Plantando la semilla de la OPEP que fue fundada en septiembre de 1960 en Bagdad, Irak. Este movimiento fue desencadenado por una ley de 1960 instituida por el presidente estadounidense Dwight Eisenhower que impuso cuotas para el petróleo venezolano y favoreció a las industrias petroleras de Canadá y México. Eisenhower citó la seguridad nacional, el acceso terrestre a los suministros de energía, en tiempos de guerra.
En un escenario de garantías económicas suspendidas, situación especial derivada de la insurrección armada castro-comunista, Betancourt adoptó el modelo de sustitución de importaciones de la CEPAL para lograr una vía rápida de desarrollo a través de la industrialización que logre reemplazar bienes importados por bienes producidos localmente. La estrategia del gobierno incluye exenciones tributarias para atraer inversión de capital y terrenos a bajo costo para facilitar que proveedores extranjeros construyan plantas para el ensamble o empaque de productos terminados, cerrar la economía al comercio a través de impuestos excesivos a bienes importados similares, cuotas de importación para reducir la competencia extranjera u otras restricciones cuantitativas que prohibían las importaciones. Además, el Banco Central sobreestimó el bolívar para reducir los precios de los insumos importados y promover el crecimiento orientado a la exportación.
Reforma agraria
La reforma agraria de AD distribuyó propiedades privadas improductivas y tierras públicas para detener la caída de la producción agrícola. Los terratenientes a quienes se confiscaron sus propiedades recibieron una generosa compensación.
Grupo guerrillero FALN
Betancourt también enfrentó una oposición decidida de extremistas y unidades del ejército rebelde, pero continuó presionando por reformas económicas y educativas. Una fracción se separó de AD y formó el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Cuando los izquierdistas se involucraron en revueltas fallidas en Barcelona (El Barcelonazo) en 1961 y en bases navales en 1962 (El Carupanazo, Carúpano y El Porteñazo, Puerto Cabello), Betancourt suspendió las libertades civiles. Elementos de los partidos de izquierda formaron entonces las Fuerzas Armadas de Liberación Nacional (FALN), un ejército guerrillero comunista para combatirlo. Esto llevó a los izquierdistas a la clandestinidad, donde se involucraron en actividades de guerrilla rural y urbana, incluido el sabotaje de oleoductos, el bombardeo de un almacén de Sears Roebuck, el secuestro de Alfredo Di Stefano y el bombardeo de la Embajada de los Estados Unidos en Caracas. FALN no logró reunir a los pobres de las zonas rurales ni interrumpir las elecciones de diciembre de 1963.
Después de numerosos ataques, finalmente arrestó a los miembros del Congreso del MIR y del Partido Comunista de Venezuela (PCV). Quedó claro que un izquierdista Fidel Castro había estado armando a los rebeldes, por lo que Venezuela protestó ante la Organización de Estados Americanos (OEA).
Intento de asesinato
Betancourt había denunciado la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo en República Dominicana. A su vez, Trujillo había desarrollado un odio personal obsesivo hacia Betancourt y apoyó muchos complots de los exiliados venezolanos para derrocarlo. El gobierno venezolano llevó su caso contra Trujillo a la Organización de los Estados Americanos, recurriendo primero a la diplomacia sobre la respuesta armada para resolver el conflicto político. Eso, a su vez, enfureció a Trujillo, quien ordenó a sus agentes extranjeros que asesinaran a Betancourt en Caracas. El atentado del 24 de junio de 1960, en el que el presidente venezolano resultó gravemente quemado, enardeció a la opinión pública mundial contra Trujillo.
Las fotos de un Betancourt herido pero vivo se distribuyeron en todo el mundo como prueba de que sobrevivió al intento de asesinato que mató a su jefe de seguridad e hirió gravemente al conductor, quien luego murió. Un carro bomba incendiario, que se encontraba en un vehículo estacionado, fue detonado cuando su auto presidencial circulaba por una de las principales avenidas de Caracas, lo que conmocionó a la nación. Con ambas manos quemadas envueltas en vendas, Betancourt salió del hospital frente a los fotógrafos. El incidente lo elevó a los ojos de la opinión pública y ayudó a destruir al mismo tiempo a uno de sus más feroces enemigos caribeños.
Gabinete de gobierno constitucional (1959-1964)
| ministeriosOFICINANOMBRETÉRMINOPresidenteRómulo Betancourt1959-1964Asuntos caserosLuis Augusto Dubuc1959-1962 carlos andres perez1962-1963 manuel mantilla1963-1964Relaciones ExtranjerasIgnacio Luis Arcaya1959-1960 Marcos Falcón Briceño1960-1964Finanzasjose antonio mayobre1959-1960 Tomás Enrique Carrillo Batalla1960-1961 Andrés Germán Otero1961-1964DefensaJosué López Hernández1959-1961 Antonio Briceño Linares1961-1964Desarrollolorenzo fernandez1959-1961 Godofredo Gonzalez1961-1963 Hugo Pérez La Salvia1963-1964Trabajos públicossantiago hernandez ron1959-1960 Rafael de León Álvarez1960-1962 Leopoldo Sucre Figarella1962-1964EducaciónRafael Pizani1959-1960 Martín Pérez Guevara1960-1961 reinaldo leandro mora1961-1964JusticiaAndres Aguilar1959-1962 Miguel Ángel Landáez1962-1963 Ezequiel Monsalve1963-1964Minas e HidrocarburosJuan Pablo Pérez Alfonso1959-1963 Arturo Hernandez Grisanti1963-1964Mano de obraluis hernandez solis1959-1960 Raúl Valera1960-1963 Alberto ArangurenZamora1963-1964Comunicacionesmanuel lopez rivas1959-1960 Juan Manuel Domínguez Chacín1960 pablo miliani1960-1964AgriculturaVíctor Manuel Giménez Landínez1959-1963 Miguel Rodríguez Viso1963-1964Sanidad y Asistencia SocialArnoldo Gabaldon1959-1964secretario de presidenciaRamón José Velásquez1959-1963 Mariano Picón Salas1963-1964Oficina de Coordinación y Planificaciónmanuel perez guerrero1959-1962 Héctor Hurtado1962-1964CVGRafael Alfonso Ravard1960-1964 |
Elecciones de 1963
Sin embargo, quizás uno de los mayores logros de Betancourt fueron las exitosas elecciones de 1963. A pesar de las amenazas de interrumpir el proceso, casi el 90 por ciento del electorado participó el 1 de diciembre en lo que fue la elección más honesta en Venezuela hasta esa fecha. El 11 de marzo de 1964 fue un día de orgullo para el pueblo de Venezuela ya que por primera vez la banda presidencial pasó de un jefe ejecutivo elegido democráticamente a otro. Antes de que Betancourt cambiara la ley, todos los presidentes de Venezuela eran elegidos por el Congreso, en el modelo típico de república.
Fue el primer presidente venezolano elegido democráticamente en cumplir su mandato completo y fue sucedido por Raúl Leoni. Fue Rómulo Betancourt quien sentó un precedente democrático para la nación que había sido gobernada por dictaduras durante la mayor parte de su historia.
Fue 'revolución' por voto popular, sin referencia histórica hasta entonces; Betancourt creó el modelo político que había sobrevivido en Venezuela durante muchos años después.
Doctrina Betancourt
La antipatía del presidente venezolano por el gobierno no democrático se reflejó en la llamada Doctrina Betancourt, que negaba el reconocimiento diplomático venezolano a cualquier régimen, de derecha o de izquierda, que llegara al poder por la fuerza militar. Betancourt siempre defendió y representó los valores y principios democráticos en América Latina. Esto lo puso en desacuerdo con los militares fuertes que llegaron a dominar y definir la percepción política de la región. Durante su primer mensaje al Congreso como Presidente de Venezuela, el 12 de febrero de 1959, Betancourt dijo:
"... Los regímenes irrespetuosos de los derechos humanos, violando la libertad de sus ciudadanos, tiranizándolos con el respaldo de la policía política totalitaria, deben ser sometidos a un riguroso cordón sanitario y erradicados, mediante la pacificación colectiva, de la comunidad jurídica interamericana"
Fue durante la tensa Crisis de los Misiles en Cuba, entre Estados Unidos y Cuba, que la relación entre el presidente Kennedy y el presidente Betancourt se hizo más estrecha que nunca. Establecer un enlace telefónico directo entre la Casa Blanca y Miraflores (Palacio Presidencial) ya que el presidente venezolano tenía amplia experiencia en enfrentar, derrotar y sobrevivir acciones de regímenes caribeños.
Estas conversaciones entre ambos presidentes fueron traducidas por la única hija de Betancourt, Virginia Betancourt Valverde, quien fungió como intérprete y confidente de su padre.
Posteriormente el presidente Rafael Caldera se desmarcó de la doctrina, que pensó había servido para aislar a Venezuela del mundo. Una tesis que sigue siendo debatida entre académicos e intelectuales que ven en Betancourt no a un aislacionista sino a un valeroso defensor de los principios democráticos en medio de la adversidad y de los enemigos férreos.
Vida posterior
En 1964, Betancourt obtuvo un escaño vitalicio en el Senado de Venezuela, debido a su condición de expresidente. Sus últimos días los dedicó a la escritura ya su esposa la Dra. Renee Hartmann. Murió el 28 de septiembre de 1981 en el Doctors Hospital de la ciudad de Nueva York. A su muerte, el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, hizo la siguiente declaración:
Hablo en nombre de todos los estadounidenses al expresar nuestra más sentida tristeza por la muerte de Rómulo Betancourt. Si bien fue ante todo un patriota venezolano, Rómulo Betancourt fue un amigo especialmente cercano de los Estados Unidos. Durante la década de 1950 consideró a los Estados Unidos un refugio mientras estuvo en el exilio, y nos sentimos orgullosos de recibirlo. Nos sentimos honrados de que este hombre valiente cuya vida estuvo dedicada a los principios de libertad y justicia, un hombre que luchó contra dictaduras de derecha e izquierda, haya pasado sus últimos días en nuestras costas. Nos unimos al pueblo venezolano y a los amantes de la libertad en todo el mundo en el duelo por su muerte.
Vida personal
Betancourt estuvo casado con Carmen Valverde, quien se desempeñó como Primera Dama de Venezuela de 1945 a 1948 y de 1959 a 1964. Virginia Betancourt Valverde era hija única de los Betancourt. Divorciado se casó con la Dra. Renee Hartmann.
Rómulo Betancourt era muy amigo del gobernador de Puerto Rico, Luis Muñoz Marín, visitaba la isla con frecuencia y frecuentemente intercambiaba puntos de vista políticos con él, viéndolo como un asesor político sobre democracia. Aunque no estaban de acuerdo en ciertos temas, siguieron siendo fieles amigos. En una ocasión en 1963, se negó a asistir a la asunción de Juan Bosch como presidente de la República Dominicana si Bosch no extendía una invitación a Muñoz Marín, quien había brindado un refugio seguro para Bosch y varios miembros de su partido político en Puerto Rico.. Betancourt asistió al funeral de su amigo en 1980.
Carmen Valverde
En la cultura popular
El documental CAP 2 Intentos (inglés: CAP 2 Attempts), dirigido por Carlos Oteyza [ es ], se centra en la presidencia de Betancourt entre 1959 y 1964, luego de la deposición del dictador Marcos Pérez Jiménez.