Roland TR-808
El Roland TR-808 Rhythm Composer, comúnmente conocido como 808, es una caja de ritmos fabricada por Roland Corporation entre 1980 y 1983. Fue una de las primeras cajas de ritmos para permitir a los usuarios programar ritmos en lugar de utilizar patrones preestablecidos. A diferencia de su competidor más cercano en ese momento, el Linn LM-1 más caro, el 808 genera sonidos mediante síntesis analógica en lugar de reproducir muestras (sonidos pregrabados).
Lanzado cuando la música electrónica aún no se había generalizado, el 808 fue un fracaso comercial. Después de construir aproximadamente 12,000 unidades, Roland descontinuó el 808 después de que sus semiconductores se volvieron imposibles de reabastecer. Fue sucedido por el TR-909 en 1983.
A lo largo de la década de 1980, el 808 atrajo seguidores de culto entre los músicos underground por su asequibilidad en el mercado de segunda mano, facilidad de uso y sonidos idiosincrásicos, en particular su bombo profundo y retumbante. Se convirtió en la piedra angular de los géneros electrónicos, dance y hip hop emergentes, popularizados por éxitos tempranos como "Planet Rock" por Afrika Bambaataa y Soulsonic Force y "Sexual Healing" por Marvin Gaye.
La 808 finalmente se usó en más discos exitosos que cualquier otra caja de ritmos. Su popularidad en el hip hop la ha convertido en uno de los inventos más influyentes de la música popular, comparable al impacto de la Fender Stratocaster en el rock. Sus sonidos se incluyen con software de música y cajas de ritmos modernas y ha inspirado recreaciones sin licencia.
Desarrollo
El TR-808 es una pieza de arte. Es arte de ingeniería, está tan bellamente hecho. Si tienes una idea de lo que está pasando en el interior, si miras el diagrama del circuito, y ves cómo el ingeniero desconocido Roland estaba haciendo lo mejor de la tecnología super limitada, es increíble. Miras el diagrama del circuito como si vieras una partitura orquestal, piensas, ¿cómo en la tierra llegaron con esta idea? Es brillante, es una obra maestra.
— Robert Henke, músico y co-creador de Ableton Live
En la década de 1960, las cajas de ritmos se usaban con mayor frecuencia para acompañar a los órganos domésticos. No permitían a los usuarios programar ritmos, sino que ofrecían patrones preestablecidos como la bossa nova. En 1969, Hammond Organ Company contrató al músico e ingeniero estadounidense Don Lewis para hacer una demostración de sus productos, incluido un órgano electrónico con una caja de ritmos incorporada diseñada por la empresa japonesa Ace Tone. Lewis era conocido por sus actuaciones con instrumentos electrónicos que había modificado, décadas antes de la popularización de la piratería de instrumentos a través de la flexión de circuitos. Hizo amplias modificaciones a la caja de ritmos Ace Tone, creando sus propios ritmos y conectándolos a través del pedal de expresión de su órgano para acentuar la percusión.
Ikutaro Kakehashi, presidente y fundador de Ace Tone, se acercó a Lewis y quiso saber cómo había logrado los sonidos usando la máquina Ace Tone. En 1972, Kakehashi formó Roland Corporation y contrató a Lewis para ayudar a diseñar cajas de ritmos. A fines de la década de 1970, los microprocesadores aparecieron en instrumentos como el microcompositor Roland MC-8, y Kakehashi se dio cuenta de que podían usarse para programar cajas de ritmos. En 1978, Roland lanzó CompuRhythm CR-78, la primera caja de ritmos con la que los usuarios podían escribir, guardar y reproducir sus propios patrones.
Con su próxima máquina, la TR-808, Roland pretendía desarrollar una caja de ritmos para el mercado profesional, esperando que se usara principalmente para crear demostraciones. Los ingenieros concibieron un "sintetizador de batería" con el que los usuarios podían programar secuencias de batería y editar parámetros como afinación, caída y nivel. Aunque su objetivo era emular la percusión real, el costo prohibitivo de la memoria los llevó a diseñar hardware generador de sonido en lugar de usar muestras (sonidos pregrabados). Kakehashi compró transistores defectuosos para crear el distintivo sonido chisporroteante del 808. El ingeniero jefe, Makoto Muroi, atribuyó el diseño del circuito de voz 808 a "Mr. Nakamura" y el software a "Mr. Matsuoka'.
Sonidos y características
El 808 imita la percusión acústica: bombo, caja, toms, conga, rimshot, claves, handclap, maraca, cencerro, cymbal y hi-hat (abierto y cerrado). En lugar de reproducir muestras, genera sonidos mediante síntesis analógica; TR en TR-808 significa "ritmo de transistor". Los sonidos no se parecen a la percusión real y han sido descritos como "clic", "robótico", "espacial", "como un juguete". y "futurista". Fact los describió como una combinación de tonos de sintetizador y ruido blanco que se asemejan a "ráfagas provenientes del Taller Radiofónico de la BBC" más que una batería real.
El 808 destaca por su potente sonido de bombo, construido a partir de un oscilador sinusoidal, un filtro de paso bajo y un amplificador controlado por voltaje. El control de caída del bombo permite a los usuarios alargar el sonido, creando frecuencias bajas únicas que se aplanan ligeramente con el tiempo, posiblemente no por diseño. The New Yorker describió el bombo como la característica definitoria del 808.
La 808 fue la primera caja de ritmos con la que los usuarios podían programar una pista de percusión de principio a fin, con pausas y redobles. Los usuarios pueden programar hasta 32 patrones usando el secuenciador de pasos, encadenar hasta 768 medidas y colocar acentos en ritmos individuales. Los usuarios también pueden configurar el tempo y la firma de tiempo, incluidas firmas inusuales como 54 y 78. El 808 incluye perillas de volumen para cada voz, numerosas salidas de audio y un puerto de sincronización DIN (un precursor de MIDI) para sincronizar con otros dispositivos. Sus tres salidas de disparo se pueden sincronizar con sintetizadores y otros equipos.
Liberar
El 808 se lanzó en 1980 con un precio de catálogo de 1195 USD (equivalente a 3930 USD en 2021). Roland lo comercializó como una alternativa asequible al Linn LM-1, fabricado por Linn Electronics, que usaba muestras de kits de batería reales. El 808 sonaba simplista y sintético en comparación; la música electrónica aún no se había convertido en la corriente principal y muchos músicos y productores querían cajas de ritmos con un sonido realista. Según muchos informes, una revisión descartó el 808 por sonar como "osos hormigueros marchando", aunque esto probablemente se refería a máquinas que lo precedieron. Contemporary Keyboard escribió una crítica positiva y predijo que se convertiría en "el estándar para las cajas de ritmos del futuro".
A pesar de algunos de los primeros usuarios, el 808 fue un fracaso comercial y se vendieron menos de 12 000 unidades. Roland finalizó la producción en 1983 después de que las mejoras en los semiconductores hicieran imposible reabastecer los transistores defectuosos esenciales para su diseño.
Influencia
Aunque la 808 no tuvo éxito, finalmente se usó en más discos exitosos que cualquier otra caja de ritmos y se convirtió en uno de los inventos más influyentes en la música popular. Cuando Roland lo descontinuó en 1983, se había vuelto común en el mercado usado, y a menudo se vendía por menos de $ 100 (equivalente a $ 272 en 2021). Su facilidad de uso, asequibilidad y sonido idiosincrásico le valieron seguidores de culto entre los músicos y productores underground, y se convirtió en la piedra angular de los géneros electrónicos y hip hop en desarrollo.
CBC News atribuyó el primer uso del 808 al grupo electrónico japonés Yellow Magic Orchestra. Los primeros discos que incluyeron el 808 se publicaron en 1981: BGM de Yellow Magic Orchestra y Monitors' 'Nadie me lo dijo'. En 1982, el artista estadounidense de R&B Marvin Gaye lanzó el primer sencillo exitoso que incluía el 808, "Sexual Healing". Gaye se sintió atraído por 808 porque podía usarlo para crear música sin otros músicos o productores.
808 muestras son comunes en el software de música y ha inspirado numerosos clones sin licencia. Flavorwire escribió que el 808 ahora es tan omnipresente que "sus ritmos son casi un lenguaje propio", con sonidos reconocibles incluso para los oyentes que no saben qué son las cajas de ritmos, y así que "también notas cuando alguien se mete con ellos o los usa en contextos inusuales". En 2019, DJMag escribió que probablemente era la caja de ritmos más utilizada de los 40 años anteriores.
Hip-hop
La 808 ha sido descrita como el equivalente del hip hop a la guitarra Fender Stratocaster, que influyó de forma espectacular en el desarrollo de la música rock. Fue utilizado por actos pioneros de hip hop, incluidos Run-DMC, LL Cool J y Public Enemy. El bombo 808, en particular, se volvió tan esencial que Hank Shocklee del grupo de producción Bomb Squad declaró que "no es hip hop sin ese sonido". The New Yorker escribió que la "sensación de temblor [del bombo 808], resonando por los bulevares de Oakland, el Bronx y Detroit, es parte del ADN cultural de Estados Unidos".;. Incluso después de que los productores de hip hop de la costa este dejaran de usar el 808 en la década de 1990, siguió siendo un elemento básico del hip hop sureño.
El rapero Kanye West usó el 808 en cada pista de su álbum en solitario de 2008 808s & Heartbreak, que Slate describió como "una carta de amor explícita al dispositivo". The New Yorker escribió en 2015 que el 808 era la base de la moderna "banda sonora de la cultura juvenil urbana", particularmente en la música trap, y había influido en una nueva mezcla de danza y hip hop retro que "abraza y fetichiza... la música callejera del pasado".
Los artistas superaron los límites del almacenamiento de patrones limitado del 808; según Slate, "Esas unidades de ocho compases se convirtieron en verdaderos campos de juego para la invención y la creatividad". Los artistas manipularon el bombo para producir nuevos sonidos, como en el sencillo de 1984 'Set it Off', en el que el productor Strafe lo usó para imitar el sonido de una prueba nuclear subterránea. El productor Rick Rubin popularizó la técnica de alargar el decaimiento del bombo y afinarlo en diferentes tonos para crear líneas de bajo. Beastie Boys utilizó una grabación invertida de un 808 en su tema de 1986 'Paul Revere'.
Música electrónica
En 1982, Afrika Bambaataa y Soulsonic Force lanzaron su sencillo "Planet Rock", que usó el 808 para crear "extraños, futuristas" percusión que era popular en los clubes. La pista influyó en el desarrollo de la música y los subgéneros electrónicos y hip hop, incluidos el bajo de Miami y el techno de Detroit, y popularizó el 808 como un "elemento fundamental del sonido futurista". Según Slate, "Planet Rock" "No puso al 808 en el mapa sino que reorientó todo un mundo de música dance post-disco a su alrededor".
En el Reino Unido, el 808 fue popularizado por el grupo electrónico 808 State, que tomó su nombre del 808 y lo usó ampliamente. Graham Massey de 808 State dijo: “El equipo Roland comenzó a ser una especie de esperanto en la música. El mundo entero comenzó a estar menos separado a través de esta tecnología, y había una elegancia en ella: podías trascender tu música provincial con este equipo." Con el surgimiento de la cultura rave, precursora del acid house, el 808 se convirtió en un sonido básico en la radio británica.
Pop
El 808 se usó mucho en el pop. The New Yorker escribió que desencadenó 'el big bang de la gran era disruptiva del pop, de 1983 a 1986', y que es 'desafiantemente inorgánico timbres... esbozaron el dominio de un nuevo mundo de la música". Según Slate, fue fundamental en el cambio de la música pop de la estructura convencional y la progresión armónica a "pensar en términos de secuencias, pasajes discretos de sonido y tiempo para ser repetido y revisado ad infinitum".
El artista argentino Charly García utilizó el 808 para todas las percusiones en su segundo álbum, Clics modernos (1983). En la película del concierto de Talking Heads de 1984 Stop Making Sense, el cantante David Byrne interpreta "Psycho Killer" acompañado por un 808, tropezando con sus sonidos similares a 'disparos'. El baterista y compositor Phil Collins descubrió que el 808 era útil para reproducir ritmos durante períodos prolongados, ya que los bateristas humanos se verían tentados a agregar variaciones y rellenos. El sencillo de 1987 de Whitney Houston 'I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me)' hace un uso extensivo del 808.
Otros artistas que han utilizado el 808 son Bassnectar, Damon Albarn, Diplo, Fatboy Slim, David Guetta y New Order. Ha sido mencionado en letras de artistas como Beastie Boys, Beck, Outkast, Kelis, TI, Lil Wayne, Britney Spears, Beyoncé, R Kelly y Robbie Williams. Su bombo se ha utilizado como metáfora del latido del corazón en canciones de artistas como Madonna, Rihanna y Kesha.
Sucesores
La 808 fue seguida en 1983 por la TR-909, la primera caja de ritmos de Roland en usar muestras. Al igual que el 808, el 909 influyó en la música popular, influyendo en géneros como el techno, el house y el acid.
Se incluyeron 808 muestras en ReBirth RB-338, uno de los primeros sintetizadores de software desarrollado por Propellerhead Software. Según Andy Jones de MusicTech, ReBirth fue "especialmente increíble" como la primera emulación de software de 808 sonidos. Se retiró en 2017 porque Roland dijo que infringía su propiedad intelectual. Roland ha incluido 808 muestras en varias cajas de ritmos, incluidas sus Grooveboxes en la década de 1990. Sus cajas de ritmos TR-8 y TR-8S, lanzadas en la década de 2010, recrean los sonidos electrónicamente en lugar de mediante la reproducción de muestras.
En 2017, Roland lanzó el TR-08, un 808 en miniatura con una pantalla LED, conexiones MIDI y USB, control de secuenciador ampliado y un altavoz integrado. Roland lanzó las primeras emulaciones de software oficiales del 808 y 909 en 2018. En 2019, Behringer lanzó una recreación del 808, el Behringer RD-8 Rhythm Designer. A diferencia de los modelos TR-08 y TR-8S de Roland, que usan muestras y síntesis virtual para recrear los sonidos del 808, el RD-8 usa circuitos analógicos.
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