Roger Zelazni

Roger Joseph Zelazny (13 de mayo de 1937 - 14 de junio de 1995) fue un poeta y escritor estadounidense de cuentos y novelas de ciencia ficción y fantasía, más conocido por Las crónicas de ámbar . Ganó el Premio Nebula tres veces (de 14 nominaciones) y el Premio Hugo seis veces (también de 14 nominaciones), incluidos dos Hugos para novelas: la novela serializada ... And Call Me Conrad (1965), publicada posteriormente con el título This Immortal (1966) y luego la novela Lord of Light (1967).

Biografía

Zelazny nació en Euclid, Ohio, hijo único del inmigrante polaco Joseph Frank Żelazny y la irlandesa-estadounidense Josephine Flora Sweet. En la escuela secundaria, se convirtió en el editor del periódico escolar y se unió al Creative Writing Club. En el otoño de 1955, comenzó a asistir a la Universidad de Western Reserve y se graduó con un B.A. en inglés en 1959. Fue aceptado en la Universidad de Columbia en Nueva York y se especializó en teatro isabelino y jacobino, graduándose con una maestría en 1962. Su tesis de maestría se tituló Dos tradiciones y Cyril Tourneur: un examen de la comedia moral y humorística convenciones en La tragedia del vengador.

Entre 1962 y 1969 trabajó para la Administración del Seguro Social de EE. UU. en Cleveland, Ohio, y luego en Baltimore, Maryland, y pasaba las tardes escribiendo ciencia ficción. Progresó deliberadamente de cortometrajes a novelas cortas, a novelas cortas y finalmente a obras de novela en 1965. El 1 de mayo de 1969, renunció para convertirse en escritor a tiempo completo y, a partir de entonces, se concentró en escribir novelas para mantener sus ingresos. Durante este período, fue un miembro activo y vocal de la Sociedad de Ciencia Ficción de Baltimore, cuyos miembros incluían a los escritores Jack Chalker y Joe y Jack Haldeman, entre otros.

Su primera aparición en un fanzine fue la primera parte de la historia "Beneficio condicional" (Thurban 1 #3, 1953) y su primera publicación y venta profesional fue el cuento de fantasía "Mr. La revuelta de Fuller (Desfile literario, 1954). Como escritor profesional, sus trabajos debut fueron la publicación simultánea de "Passion Play" (Amazing, agosto de 1962) y "Horseman!" (Fantástico, agosto de 1962). "Juego de pasión" fue escrito y vendido primero. Su primera historia que llamó mucho la atención fue "A Rose for Ecclesiastes", publicada en The Magazine of Fantasy and Science Fiction, con la portada de Hannes Bok.

Roger Zelazny también fue miembro de Swordsmen and Sorcerers' Guild of America (SAGA), un grupo heterogéneo de autores de fantasía heroica fundado en la década de 1960, algunas de cuyas obras fueron incluidas en las antologías Flashing Swords! de Lin Carter.

Zelazny murió en 1995, a los 58 años, de insuficiencia renal secundaria a cáncer colorrectal.

Vida privada

Zelazny estuvo casado dos veces, primero con Sharon Steberl en 1964 (divorciada, sin hijos) y luego con Judith Alene Callahan en 1966. Antes de esto, estuvo comprometido con la cantante de folk Hedy West durante seis meses, de 1961 a 1962. Roger y Judith tuvo dos hijos, Devin y Trent (un autor de novela negra) y una hija, Shannon. En el momento de su muerte, Roger y Judith estaban separados y él vivía con la autora Jane Lindskold.

Criado como católico por sus padres, Zelazny luego se declaró católico no practicante y permaneció así por el resto de su vida. "Tenía una fuerte formación católica, pero no soy católico. En algún momento del pasado, creo que respondí afirmativamente una vez por razones extrañas y complicadas. Pero no soy miembro de ninguna religión organizada."

Zelazny murió en Santa Fe el 16 de junio de 1995 de insuficiencia renal asociada a cáncer. Él era un residente de veinte años de Santa Fe entonces.

Temas

En sus historias, Zelazny frecuentemente retrataba personajes de mitos, representados en el mundo moderno o futuro. Zelazny incluyó muchos anacronismos, como fumar cigarrillos y referencias al drama moderno, en su obra. Su diálogo nítido y minimalista también parece estar algo influenciado por el estilo de los escritores de crímenes duros bromistas, como Raymond Chandler o Dashiell Hammett. La tensión entre lo antiguo y lo moderno, surrealista y familiar fue lo que impulsó la mayor parte de su trabajo.

Un motivo muy frecuente en la obra de Zelazny es la inmortalidad o personas que se han convertido en dioses (así como dioses que se han convertido en personas). Las tradiciones mitológicas de las que tomó prestada su ficción incluyen:

• Mitología china, en Lord Demon (con Jane Lindskold)
• Mitología egipcia, en Criaturas de Luz y Oscuridad
• Mitología griega, en Y llámame Conrad
• Mitología hindú, en Señor de la Luz
• Mitología Navajo, en Ojo de gato
• Mitología nórdica, en La máscara de Loki
• Psicoanálisis, Mitos de Arthur, Mitología nórdica y Kabbalah, en El Maestro del Sueño

Además, elementos de la mitología nórdica, japonesa e irlandesa, la leyenda artúrica y la historia real aparecen en Las crónicas de ámbar. A Night in the Lonesome October involucra a los Mitos de Cthulhu en una vena similar.

Además de trabajar con temas mitológicos, el motivo recurrente más común de Zelazny es el "padre ausente" (o figura paterna). Nuevamente, esto ocurre de manera más notable en las novelas de Amber: en la primera serie de Amber, el protagonista Corwin busca a su padre Oberon perdido y parecido a un dios; mientras que en la segunda serie, que se centra en el hijo de Corwin, Merlín (que no debe confundirse con el Merlín artúrico), es el propio Corwin quien extrañamente falta. Este tema un tanto freudiano se encuentra en casi todas las novelas de Zelazny en mayor o menor grado. Roadmarks, Portales en la arena, Changeling, Madwand, A Dark Travelling; los cuentos "Luz sombría", "Ahijado", "Las llaves de diciembre"; y la serie Alien Speedway presentan personajes principales que están buscando o han perdido a sus padres. El padre de Zelazny, Joseph, murió inesperadamente en 1962 y nunca supo los éxitos de su hijo como escritor; este evento puede haber desencadenado el uso frecuente e inconsciente de Zelazny del motivo del padre ausente.

Otras dos características personales que influyeron en su ficción fueron su experiencia en artes marciales y su adicción al tabaco. Zelazny se convirtió en un experto con la espada en la universidad y, por lo tanto, comenzó un estudio de por vida de varias artes marciales diferentes, incluido el judo, el aikido (que más tarde también enseñó, habiendo obtenido un cinturón negro), t'ai chi y pa kua.. A su vez, muchos de sus personajes hábilmente y con conocimiento usan habilidades similares mientras despachan a sus oponentes. Zelazny también era un apasionado fumador de cigarrillos y pipas (hasta que lo dejó a principios de los años 80), tanto que convirtió a muchos de sus protagonistas en grandes fumadores también. Sin embargo, renunció para mejorar su condición cardiovascular para las artes marciales; una vez que dejó de fumar, los personajes de sus últimas novelas y cuentos también dejaron de fumar.

Otra característica de la escritura de Zelazny es que muchos de sus protagonistas tenían suficiente familiaridad con otros idiomas como para poder citar aforismos en francés, alemán, italiano o latín cuando la ocasión parecía apropiada (o incluso inapropiada), aunque Zelazny él mismo no hablaba ninguno de esos idiomas.

También a menudo experimentaba con la forma en sus historias. La novela Doorways in the Sand practica una técnica de flashback en la que la mayoría de los capítulos se abren con una escena, que generalmente implica un peligro, no implícito en el final del capítulo anterior. Una vez que se establece la escena, el narrador retrocede a los eventos que condujeron a ella, luego continúa hasta el final del capítulo, después de lo cual el siguiente capítulo salta a otro dramático non-sequitur.

En Roadmarks, una novela sobre un sistema de carreteras que une todos los tiempos, lugares e historias posibles, los capítulos que presentan al protagonista se titulan "Uno". Otros capítulos, titulados 'Dos', presentan personajes secundarios, incluidos personajes originales, héroes pulp y personajes históricos reales. El "Uno" la historia es bastante lineal, mientras que "Dos" la historia salta en el tiempo y la secuencia. Luego de terminar el manuscrito, Zelazny barajó el "Dos" capítulos al azar entre los "One" capítulos para enfatizar su naturaleza no lineal en relación con la historia.

Criaturas de la luz y la oscuridad, que presenta personajes en los personajes de dioses egipcios, utiliza una voz narrativa enteramente en tiempo presente; el capítulo final está estructurado como una obra de teatro, y varios capítulos toman la forma de largos poemas.

Zelazny también tendía a escribir un fragmento corto, no destinado a la publicación, como una especie de historia de fondo para un personaje principal, como una forma de darle a ese personaje una vida independiente de la novela en particular en la que se estaba trabajando. Al menos un "fragmento" fue publicado, el cuento Dismal Light, originalmente una historia de fondo para Isle of the Dead de Francis Sandow. Sandow mismo figura poco en Dismal Light, el personaje principal es su hijo, quien está retrasando su escape de un sistema estelar inestable para obligar a su distante padre a entrar y preguntarle personalmente. Mientras que Isla de los Muertos tiene a Sandow viviendo una vida de lujo irresponsable como un escape de sus demonios personales, "Dismal Light" ancla su carácter como alguien que hará frente a sus responsabilidades, aunque sea de mala gana.

Otro enfoque estilístico común en sus novelas es el uso de géneros mixtos, donde los elementos de cada uno se combinan libre e intercambiablemente. Jack of Shadows y Changeling, por ejemplo, giran en torno a las tensiones entre los dos mundos de la magia y la tecnología. Lord of Light, quizás una de sus obras más famosas, está escrita en el estilo clásico de una fantasía mítica, mientras que al principio del libro se establece que la historia en sí tiene lugar en un planeta colonizado.

Muchas de las obras de Zelazny exploran variaciones sobre la idea de que si existe un número infinito de mundos, entonces todos los mundos imaginables deben existir en algún lugar. Seres poderosos en muchas de sus historias tienen la capacidad de viajar a mundos que poseen precisamente las características que ese ser desea experimentar. (Los personajes de Zelazny con esta habilidad incluyen a Thoth en Creatures of Light and Darkness, que se teletransporta a estos mundos; aquellos con sangre real de Amber o Chaos en The Chronicles of Amber, que "se mueven a través de las sombras" para llegar a estos mundos; las familias guardianas de A Dark Travelling, que se mueven entre realidades utilizando dispositivos de alta tecnología; y Red Dorakeen en Roadmarks , que llega a estos mundos conduciendo a lo largo de una carretera mágica). Muchos de estos mismos personajes se preguntan si están creando estos lugares especiales de nuevo, o simplemente están encontrando lugares que ya existen (muy parecido a "el problema de los universales en la metafísica clásica). Por lo general, cada personaje que reflexiona sobre esto finalmente decide que la pregunta es puramente académica y, por lo tanto, sin respuesta.

Legado

Las historias de Zelazny inspiraron a otros autores de su generación, incluido Samuel R. Delany, cuya novela Nova y muchos de sus cuentos fueron escritos "en parte como respuesta a la irrupción de Zelazny en el campo." En 1967, Algis Budrys incluyó a Zelazny, Delany, J. G. Ballard y Brian W. Aldiss como "un nuevo tipo trascendental de" escritores y líderes de la Nueva Ola. Neil Gaiman dijo que Zelazny fue el autor que más lo influyó, y esta influencia se ve particularmente en el estilo literario de Gaiman y los temas sobre los que escribe. Andrzej Sapkowski consideró a Zelazny su maestro espiritual, cuyo trabajo lo inspiró a escribir su primera novela.

La antología Lord of the Fantastic: Stories in Honor of Roger Zelazny, editada por Martin H. Greenberg, se publicó en 1998 y contó con ensayos e historias en honor a Zelazny de Walter Jon Williams, Jack Williamson, John Varley, Gaiman, Gregory Benford y muchos otros autores.

La antología Shadows & Reflections: A Roger Zelazny Tribute Anthology, editado por Trent Zelazny y Warren Lapine, se publicó en 2017 y presentaba dos ensayos y quince historias ambientadas en universos creados por Zelazny. Los colaboradores incluyeron a Zelazny, George R.R. Martin, Shannon Zelazny, Warren Lapine, Steven Brust, Kelly McCullough, Jane Lindskold, Steve Perry, Gerald Hausman, Lawrence Watt-Evans, Michael H. Hanson, Mark Rich, Gio Clairval, Edward J. McFadden III, Theodore Krulik, Shariann Lewitt y Jay O'Connell.

Premios

Zelazny ganó al menos 16 premios por obras de ficción particulares: seis premios Hugo, tres premios Nebula, dos premios Locus, un premio Prix Tour-Apollo, dos premios Seiun y dos premios Balrog, muy a menudo Zelazny's obras competían entre sí por el mismo premio.

• Y llámame Conrad (publicado en forma de libro como Este inmortal) ganó el Premio Hugo 1966 (novel), un empate con Dune por Frank Herbert.
• "Las puertas de su rostro, las lámparas de su boca" ganó el Premio Nebula 1966 (novelette).
• "El que forma" ató para el Premio Nebula 1966 (novella)
• Señor de la Luz ganó el Premio Hugo 1968 (novel).
• Isla de los Muertos ganó el Premio Prix Tour-Apollo 1972 (novel).
• Este inmortal ganó el Premio Seiun 1976 (novela extranjera).
• "Home is the Hangman" ganó tanto el Premio Hugo 1976 como el Premio Nebula 1976 (novella).
• "El último defensor de Camelot" ganó el Premio Balrog de 1980 (horte ficción).
• "Unicorn Variation" ganó el Premio Hugo de 1982 (novelette) y el Premio Seiun de 1984 (extranjero ficción corta).
• Variaciones de unicornio ganó el Premio Locus 1984 (colección) y el Premio Balrog 1984 (colección/antología).
• "24 Visitas del Monte Fuji, de Hokusai" ganó el Premio Hugo de 1986 (novella).
• Trumps of Doom ganó el Premio Locus de 1986 (novela de fantasía).
• "Permafrost" ganó el Premio Hugo 1987 (novelette).

Además, Zelazny fue el invitado de honor de Worldcon en Discon II en Washington, D.C. en 1974, y ganó un premio Inkpot por su trayectoria en Comic-Con International en 1993. "A Rose for Ecclesiastes" se incluyó en Visions of Mars: First Library on Mars, un DVD tomado a bordo del Phoenix Mars Lander en 2008.

Homenajes

El ostrácodo Sclerocypris zelaznyi recibió su nombre.