Roger Q. Mills

Roger Quarles Mills (30 de marzo de 1832 -2 de septiembre de 1911) fue un abogado y político estadounidense. Durante la Guerra Civil estadounidense, sirvió como oficial en el Ejército de los Estados Confederados. Posteriormente, sirvió en el Congreso de Estados Unidos, primero como representante y luego como senador.

Como principal demócrata en el poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante las primeras administraciones de Grover Cleveland y Benjamin Harrison, Mills fue el principal defensor en el Congreso de la liberalización comercial. En última instancia, no logró aprobar ninguna reducción arancelaria importante y, después de que los republicanos ganaron el control de la Cámara con una plataforma a favor de los aranceles, no logró bloquear el Arancel McKinley de 1890. Se postuló para presidente después de que los demócratas recuperaron la Cámara en 1891, pero perdieron ante Charles F. crujiente.

Vida temprana

Nacido en el condado de Todd, Kentucky, Mills asistió a las escuelas comunes y se mudó a Texas en 1849. Allí, estudió derecho, aprobó el colegio de abogados y comenzó a ejercer en Corsicana a la edad de 20 años después de que la legislatura de Texas hiciera una excepción a el requisito de edad habitual. Fue miembro de la Cámara de Representantes de Texas desde 1859 hasta 1860, cuando se alistó en el Ejército de los Estados Confederados. Sirvió durante toda la Guerra Civil y participó como soldado raso en la Batalla de Wilson's Creek, y como coronel comandó el 10.º Regimiento de Infantería de Texas en Arkansas Post, Chickamauga (donde comandó la brigada del general James Deshler durante parte de la batalla), Missionary Ridge y la Campaña de Atlanta.

EE.UU. Representante

Luego fue elegido demócrata para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y sirvió desde 1873 hasta 1892. En 1891, Mills fue candidato en el grupo demócrata a Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero fue derrotado por Charles F. Crisp (1845–1896) de Georgia.

En la década de 1880, cuando el sentimiento de prohibición estaba aumentando en Texas, Mills se negó a hacer concesiones políticas. Según se informa, declaró en un discurso: "Si un rayo cayera sobre todos los borrachos, no habría una fiesta de la Prohibición en vivo en Texas". (Mills afirmó haber sido citado erróneamente y que había dicho "no quedarían muchos [miembros del partido]"). En otro lugar, se decía que había prometido: "Una buena esclusa". de whisky de copa de pino mejoraría la moral de la convención [de la Prohibición] de Dallas y del prohibicionista promedio." (Mills volvió a ofrecer una corrección e insistió en que no había usado las palabras "prohibicionista promedio").

Mills rápidamente se hizo conocido como uno de los polemistas más capaces, aunque más irascibles, del lado demócrata de la Cámara y todos coincidieron en que era un hombre "poseído por el demonio del trabajo". El periodista Frank G. Carpenter lo describió tan sincero como el acero y sin pretensiones en su forma de vestir: "Es alto, recto y de gran pecho", dijo. escribió en 1888. "La distancia entre el botón superior de su chaleco alto y la parte baja de su espalda es más larga que el ancho de los hombros del hombre común, y tiene unos bíceps que, si se entrenan, derribaría un buey. Él también es un luchador y entra en esta lucha en el Congreso con un cerebro entrenado para la guerra... Es un hombre exitoso y que inspira confianza."

Presidencia del Comité de Medios y Arbitrios

Mills había hecho de los aranceles su estudio especial y durante mucho tiempo fue reconocido como una de las principales autoridades del lado demócrata. Después de la derrota del presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara, William Morrison, en las elecciones de 1886, Mills se convirtió en el siguiente presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Estados Unidos cuando se reunió el 50º Congreso. Su elección, según Ida Tarbell, historiadora del arancel, "fue un trapo rojo para los altos proteccionistas, porque el señor Mills era un librecambista absoluto". El presidente Grover Cleveland había lanzado el debate sobre la cuestión arancelaria a los Estados Unidos en su mensaje anual de diciembre al Congreso el 6 de diciembre de 1887. Solicitó que el Congreso aprobara una reducción drástica del arancel sobre muchos productos manufacturados para promover el comercio y reducir el costo de vida de los ciudadanos comunes y corrientes. De hecho, el presidente Mills, utilizando como guía la Tarifa Walker de 1846, había estado redactando un proyecto de ley desde septiembre de 1887 que abordaría varias de las propuestas incluidas por Cleveland en su mensaje de diciembre. Al final resultó que, la mayor parte del trabajo de Mills fue en vano, como explicó más tarde: "Cuando comencé a trabajar con mis hermanos en el proyecto de ley descubrí que no funcionaba y tuve que abandonarlo". mi factura arancelaria ad valorem. El maestro de escuela no había estado lo suficientemente presente como para hacer que nuestro pueblo volviera al principio democrático de la tributación según el valor." El proyecto de ley pasó a conocerse como "Proyecto de ley de aranceles industriales de 1888". El Proyecto de Ley Mills fue presentado por el Comité de Medios y Arbitrios en abril de 1888.

El proyecto de ley preveía una reducción de los derechos sobre el azúcar, la loza, la cristalería, el vidrio plano, los artículos de lana y otros artículos; la sustitución de derechos específicos por derechos ad valorem en muchos casos; y la inclusión en la lista libre de madera (de determinadas clases), cáñamo, lana, lino, bórax, hojalata, sal y otros artículos. Parecía probable que el proyecto de ley dividiera al Partido Demócrata. Apenas dos años antes, el ala de altos aranceles del Partido Demócrata había podido reunir 35 votos en la Cámara. Sin embargo, el proyecto de ley Mills se había vuelto tan altamente partidista que cuando el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara Demócrata el 21 de julio de 1888, sólo cuatro representantes demócratas votaron en contra. El ala del Partido Demócrata que aplicaba aranceles elevados había sido eliminada en gran medida por la aprobación de la Ley Mills de 1888.

Aunque el proyecto de ley Mills fue aprobado por la Cámara, el Senado republicano lo modificó en gran medida y nunca se convirtió en ley. Más bien, se convirtió en el tema principal de las elecciones presidenciales de 1888. Los críticos advirtieron que los fabricantes estadounidenses no podían competir contra la avalancha de productos manufacturados de Gran Bretaña, y las multitudes de campaña marcharon por las calles gritando: "¡No!" ¡No! ¡No al libre comercio!" (Sin embargo, el proyecto de ley no estaba ni cerca de ser una medida de libre comercio, sino que ofrecía una reducción promedio de sólo siete por ciento, y muchos artículos quedaron intactos.) "Si Mills of Texas no cierra, muchas otras fábricas tendrá que hacerlo," advirtió un periódico de California. En las elecciones de 1888, el republicano Benjamin Harrison, un firme partidario de los aranceles altos, perdió el voto popular en todo el país frente a Cleveland, pero Harrison logró ganar por estrecho margen los dos estados indecisos de Nueva York e Indiana y así ganó la presidencia en el Colegio Electoral, basado en gran parte por la cuestión arancelaria.

Candidatura a presidente de 1891

Se sabía que Mills tenía aspiraciones de ser orador después del retiro de John G. Carlisle. A finales de 1891, cuando la Cámara volvió al control demócrata, el representante de Texas se postuló contra el representante Charles Crisp de Georgia. Antes de que se reuniera el caucus, Mills tenía prometidos 120 votos, y si todos hubieran cumplido su palabra, habría ganado, pero sólo 105 lo hicieron en la trigésima votación final, frente a los 119 de Crisp. La razón, aparentemente, fue que Mills se negó a hacer tratos.

Unas dos docenas de miembros querían una garantía de asignaciones específicas en el comité a cambio de su apoyo, pero Mills no quiso saber nada de eso. Según se informa, el representante William Springer de Illinois, que también aspiraba a ser presidente, se ofreció a retirarse si Mills lo nombraba presidente de Medios y Arbitrios y le dijeron con brusquedad que presentara su oferta por escrito. Como resultado, la noche antes de la votación del caucus, Springer se retiró en nombre de Crisp, y Crisp lo nombró presidente de Medios y Arbitrios, posteriormente. Para el representante Tom Johnson de Cleveland, uno de los más fervientes partidarios de Mills, la conducta del representante de Texas parecía una locura política. "Ojalá no fueras tonto", dijo. él estalló; "Denme dos presidencias y no me hagan preguntas y los elegiré en la próxima votación". Sólo obtuvo un movimiento de cabeza como respuesta.

Los problemas de Mills, sin embargo, fueron más profundos que su fracaso como comerciante de caballos. Por un lado, su irascibilidad y la regularidad con la que perdía los estribos hicieron que muchos de sus amigos del partido se preocuparan de que careciera del autocontrol necesario para ser orador. El trabajo del partido ya sería bastante difícil sin lo que un periódico llamó el "estilo tempestuoso" de Mills. Su elección habría indicado que la principal agenda del Partido Demócrata sería reducir drásticamente los aranceles. Crisp estaba mucho menos asociado con la reforma arancelaria que con la acuñación de plata libre, que, para la mayoría de los demócratas del sur, era el tema principal a fines de 1891. Entre los demócratas de la plata, no ayudó a Mills tener el dinero del ex presidente Cleveland. respaldando o, entre quienes estaban a favor de la nominación presidencial del rival de Cleveland, el senador David Bennett Hill de Nueva York, que Hill también apoyó la candidatura de Crisp.

Mills se tomó mal su rechazo y emitió una carta que rápidamente se hizo pública en la que afirmaba que el Partido Demócrata se había visto más perjudicado que él por su rechazo, además de amenazar con que "un gran elemento que ha estado votando con nosotros [ nos] abandonaría" en las próximas elecciones a menos que quienes lo habían derrotado fueran reprendidos por su partido.

Senadora de los Estados Unidos

Mills fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por Texas en 1892 para ocupar el puesto vacante de John H. Reagan y continuó ocupando ese puesto hasta 1899.

En 1893, cuando el presidente Grover Cleveland solicitó la derogación de la Ley Sherman de Compra de Plata, Mills le brindó su apoyo leal. La acuñación de monedas de plata era popular entre ambos partidos en Texas y los demócratas en particular sentían que Mills los había traicionado. Su acción probablemente le costó la reelección en 1898.

Otros amigos también notaron un cambio en él. Su antiguo colega y colaborador en la reforma arancelaria, el ex representante William L. Wilson de Virginia Occidental, escribió en su diario en 1896: "Pobre Mills, cómo parece haberse desmoronado desde la época en que dirigía las fuerzas de reforma arancelaria en la Cámara, y un orador firme y bienvenido sobre ese gran tema en todo el país. Hoy pronunció uno de los discursos patrioteros más extremos y salvajes en el Senado sobre la cuestión cubana que ha marcado todo el debate. No menos errático ha sido su rumbo durante los últimos dos años en la cuestión financiera."

Muerte y legado

Murió en Corsicana, Texas. El condado de Roger Mills, Oklahoma, recibió su nombre.