Roger Barker

Roger Garlock Barker (1903 – 1990) fue un científico social, fundador de la psicología ambiental y una figura destacada en el campo durante décadas. Es quizás más conocido por desarrollar la teoría de los entornos de comportamiento y la dotación de personal. También fue una figura central en el desarrollo de la psicología ecológica y de la rehabilitación.

Barker obtuvo su doctorado en la Universidad de Stanford, donde su asesor fue Walter Richard Miles. En la década de 1940, Barker y su asociado, Herbert Wright, de la Universidad de Kansas en Lawrence, establecieron la Estación de Campo Psicológica del Medio Oeste en la cercana ciudad de Oskaloosa, Kansas, una ciudad de menos de 2.000 habitantes. El equipo de Barker recopiló datos empíricos en Oskaloosa desde 1947 hasta 1972, disfrazando constantemente la ciudad como "Medio Oeste, Kansas" para publicaciones como One Boy's Day (1952) y Midwest and Its Children (1955). Basándose en estos datos, Barker desarrolló por primera vez el concepto de entorno de conducta para ayudar a explicar la interacción entre el individuo y el entorno inmediato.

Uno de los avances más valiosos de su trabajo fue examinar cómo la cantidad y variedad de entornos de conducta se mantienen notablemente constantes incluso cuando las instituciones aumentan de tamaño. Su trabajo seminal con Paul Gump, Big School Small School (Stanford: Stanford University Press, 1964) exploró esto. Demostraron que las escuelas grandes tenían una cantidad similar de entornos de conducta que las escuelas pequeñas. Una consecuencia fue que los estudiantes podían asumir muchos roles diferentes en las escuelas pequeñas (por ejemplo, en la banda escolar y en el equipo de fútbol de la escuela), mientras que había una mayor tendencia a ser selectivos en las escuelas más grandes.

Val Curtis desarrolló y utilizó su concepto de contexto de comportamiento, ya que permite predecir el comportamiento individual a partir del contexto en el que se encuentra la persona.

Barker murió en su casa de Oskaloosa en septiembre de 1990. Le sobrevivió su esposa, Louise Shedd Barker, con quien colaboró en gran parte de su investigación.

Barker es el protagonista de una biografía publicada en 2014, The Outsider: The Life and Times of Roger Barker, escrita por el galardonado periodista estadounidense Ariel Sabar.

• Psicología de rehabilitación

• Esta historia americana sobre el estudio Oskaloosa de Barker

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