Roedores vampiros

Vampire Rodents fue un conjunto de música experimental y collage sonoro con sede en Phoenix, Arizona, aunque sus miembros principales eran originariamente de Canadá. El núcleo creativo del proyecto estaba formado por el vocalista y compositor Daniel Vahnke y el tecladista Victor Wulf. Daniel Vahnke estaba influenciado principalmente por la música clásica y de vanguardia del siglo XX, mientras que Wulf se inspiró en la música pop new age, ambient y basada en sintetizadores. Su trabajo también incursionó en la big band, el bebop, la música concreta, la música industrial, la música electrónica, la música clásica india y la música griega.

Vampire Rodents debutó con War Music (1991), un álbum que mostró su talento para el humor negro y la experimentación con el formato de música pop e industrial. Premonition (1992), grabado con el violinista y violonchelista Andrea Akastia, reveló la ambición artística de la banda y su interés por la música electroacústica y ambiental. Considerado por algunos como la obra maestra del grupo, Lullaby Land (1993) expandió aún más el sonido con la inclusión de músicos adicionales, ritmos house, ritmos swing y música del mundo.

En 1993, Akastia y Wulf dejaron de hacer contribuciones directas a Vampire Rodents y éste se convirtió en el proyecto en solitario de Vahnke, aunque continuó utilizando la música que sus antiguos compañeros de banda habían grabado antes de su marcha. Vampire Rodents adoptó un sonido electro-industrial influenciado por la música orquestal en Clockseed (1995) con la ayuda del productor Chase y las contribuciones de numerosos músicos ya establecidos en la escena del rock industrial de los 90. El último álbum, Gravity's Rim (1996), volvió a la naturaleza más agresiva y sardónica de trabajos anteriores, al tiempo que enfatizaba los arreglos densos de cuerdas y vientos respaldados por ritmos de caja de ritmos.

Las últimas grabaciones de Vampire Rodents se realizaron en 1996, cuando Vahnke estaba preparando el siguiente álbum de Gravity's Rim. Los problemas legales con Fifth Colvmn Records detuvieron inesperadamente la actividad y el proyecto quedó en pausa. Después de más de una década de inactividad, Daniel Vahnke anunció oficialmente su retiro musical y el abandono del proyecto en 2009. En 2016, Vahnke estableció una página oficial de YouTube llamada Rodentia Productions y comenzó a publicar material inédito con la sugerencia de que estaría disponible para su compra. El 11 de noviembre de 2017, el sexto álbum de Vampire Rodents, Noises in the Wall, se publicó digitalmente en su página oficial de Bandcamp.

Los compositores Daniel Vahnke y Victor Wulf se conocieron mientras estudiaban antropología en la Universidad de Toronto. Victor había estado componiendo música para películas bajo seudónimos desde 1977 y componía pistas pop experimentales con samplers durante los años 80. Daniel había estado trabajando en piezas para pianola basadas en el análisis de trazos de caracteres chinos desde 1986. Comenzaron a colaborar en 1987 y compusieron juntos varias bandas sonoras para películas independientes. En junio de 1989, comenzaron un proyecto que incorporaba elementos de rock industrial y collage sonoro, que fue concebido como una forma de autoentretenimiento y como una manera de gastarle una broma a la industria musical. Llamaron al proyecto Vampire Rodents (Roedores vampiros) en honor a un cráneo de animal con dos grandes incisivos que Vahnke descubrió en una excavación antropológica en Arizona.

"Succeso" (1990)

"Succeso"Guerra), escrito por Daniel Vahnke y Victor Wulf

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En 1989, el dúo se había mudado a Phoenix, Arizona, y contó con la ayuda de Karl Geist en el bajo y los teclados, Ivan Koci en la guitarra y Jing Laoshu en la percusión. La grabación de War Music se completó en enero de 1990. Vahnke eligió componer y grabar bajo un alias, y fue acreditado como Anton Rathausen en cada lanzamiento de Vampire Rodent. Usaba el alias cuando lo entrevistaban y pedía que el entrevistador se dirigiera a Vahnke y Rathausen como personas distintas.

Al igual que otros estilos de rock industrial de la época, las composiciones de War Music hacían un uso intensivo de diálogos de películas y programas de televisión. Debido a esto, junto con la técnica vocal de Vahnke, las publicaciones hicieron comparaciones entre la música de los Rodents y la de Skinny Puppy en sus inicios. El álbum también recibió atención por las letras, que utilizaban humor negro para criticar sardónicamente la cultura occidental.

"Demon est Deus inversus" (1992)

"Demon est Deus inversus"Premonición), demostrando influencia de los compositores clásicos musique concrète y modernos

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Geist dejó la banda después del lanzamiento de War Music y optó por buscar empleo en el sello de Bristol Words of Warning. Vahnke y Wulf se dieron cuenta del mérito artístico de su proyecto y comenzaron a alejarse del rock industrial simulado de War Music para inspirarse en la música electroacústica y ambiental. En 1991, el dúo publicó una cinta de casete de treinta minutos titulada Premonition, que serviría como base para su segundo álbum de larga duración.

Premonition se amplió y completó en 1992 con la participación del violinista y violonchelista Andrea Akastia. El álbum recibió más elogios de los críticos y la banda comenzó a recibir más atención, con temas como "Sitio" que se escuchaban en las estaciones de radio universitarias.

"Catacomb" (1993)

"Catacomb"Lullaby Land), demostrando mezcla de batidos de casa y muestras de cuerda

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Premonition llamó la atención del sello de música industrial Re-Constriction Records, que adoptó a la banda en su lista. Lullaby Land se lanzó en 1993 y marcó la madurez musical de Vampire Rodents. La música se jactaba de ritmos house, ritmos swing e influencias de música del mundo mientras continuaba explorando la música industrial y de vanguardia. También marcó la primera vez que Vampire Rodents colaboró con músicos invitados, utilizando los talentos de canto de Dan Grotta de Babyland; Jared Hendrickson de Chemlab; y Pall Jenkins de Three Mile Pilot. Después del lanzamiento del álbum, Akastia y Wulf redujeron su participación con Vampire Rodents para perseguir otros intereses. Su última colaboración en el estudio fue la canción "Lizardman", que se lanzó en la compilación de varios artistas "Masked Beauty in a Sea of Sadness".

Lullaby Land fue bien recibido por los críticos tras su lanzamiento. Exclaim! lo llamó su mejor trabajo, diciendo que "esta gente puede convertir el collage en contrapunto de la manera en que solo los maestros de la vanguardia lo han hecho; Zappa viene a la mente para aquellos lo suficientemente mayores como para recordar las delirantes metamorfosis de Absolutely Free". Gear atribuyó a la banda la creación de una experiencia cinematográfica con su música, diciendo que "quieren crear películas de terror clásicas y están usando música, no películas, como su medio". También se dijo mucho sobre el eclecticismo de la música, con RIP y i/e atribuyéndole a la banda el haber superado los límites de la música industrial, este último diciendo "sin rimas repetidas de coros y riffs musicales, siguen adelante, manteniéndose alejados del techno rancio y la traición industrial" y que "nadie crea los diferentes estados de ánimo y emocionales que crean los vampiros".

"Madre Lengua" (1995)

"Madre Lengua"Reloj cerrado) Para 1995, su música había comenzado a utilizar ritmos de baile prominentemente informados por la música electro y hip hop

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Cuando Vampire Rodents se convirtió en su proyecto solista, Vahnke decidió llevar su música en una dirección diferente. Comenzó a alejarse del sonido industrial disonante que caracterizaba su trabajo anterior para centrarse en la composición de arreglos exuberantes que incluían clarinetes, fagotes, trompetas, trombones, flautas, oboes y saxofones. La música se volvió más dependiente de los ritmos de baile y se inspiró en la música electrónica e incluso en el hip hop.

El álbum Clockseed de 1995 introdujo este nuevo sonido, con un gran énfasis en los ritmos bailables y las voces. La participación de los invitados se había incrementado para incluir un nuevo vocalista en cada canción, y Vahnke solo prestó su voz en cuatro de las veintidós pistas. Debido a esto, las letras contienen comentarios sociales más típicos del rock industrial y la electrónica y menos del humor grotesco de Vahnke. En una entrevista con Under the Volcano, Vahnke explicó el razonamiento detrás del proceso de colaboración: "Siempre hemos sentido que era importante tener la mayor diversidad vocal posible. Clockseed finalmente unifica todo el concepto, gracias a todos los grandes cantantes que ofrecieron su esfuerzo e ingenio. Chase [director de Re-Constriction] fue fundamental para orquestar todo el proceso. Seguimos trabajando con casi 25 vocalistas y seguimos un enfoque similar. "Creo que la política experimental de 'no tocar' parece traer excelentes resultados. Nos da nuevos desafíos para crear para estos artistas". Además, afirmó: "Intentamos darle a un vocalista una tarea desafiante. A menudo, ofrecemos intencionalmente una pista totalmente diferente a lo que el artista está acostumbrado a trabajar". Además de conectar a Vahnke con los artistas que contribuyeron, Chase también proporcionó loops para la música.

"Underneath" (1996)

"Underneath"Gravity's Rim), demostrando mayor énfasis en los arreglos de cuerda densa y cuerno respaldados por los ritmos de la máquina de tambor

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Por consejo de Chase y Jared Hendrickson, Vahnke decidió seguir publicando su trabajo bajo el sello Fifth Columbia Records. En 1996, se publicó Gravity's Rim, que marcó el regreso a la naturaleza más agresiva y sardónica de trabajos anteriores, al tiempo que enfatizaba los arreglos densos de cuerdas y vientos respaldados por ritmos de caja de ritmos. Entre los colaboradores que volvieron se encontraban Maria Azevedo, Dave Creadeau, Mark Edwards, Jared Hendrickson y Boom chr Paige. El álbum también contó con la participación predominante de Spahn Ranch y el futuro vocalista de Black Tape for a Blue Girl, Athan Maroulis, que contribuyó con cuatro temas.

Vahnke era especialmente prolífico en ese momento y estaba interesado en hacer giras con la banda y lanzar varios proyectos musicales en varios géneros. Esto incluía un nuevo álbum de Vampire Rodents, programado para su lanzamiento en 1997. Estaba previsto que fuera un álbum doble completamente instrumental titulado Noises in the Wall y que hubiera incluido música grabada entre 1993 y 1996. Una nueva versión del Trío para piano n.º 2, op. 100, D. 929 de Franz Schubert que se grabó para el álbum apareció en una compilación de Cleopatra Records y cinco temas que habrían sido parte del primer disco se pusieron a disposición a través de la página oficial de Myspace de la banda en enero de 2008. También se hicieron planes para remasterizar y reeditar todo el catálogo de Rodent.

Vahnke no pudo encontrar un sello discográfico que editara su trabajo y carecía de los medios necesarios para publicar sus propias composiciones. En 2002, expresó su deseo de establecer un sitio mpg. para que su trabajo fuera accesible al público. Vahnke anunció oficialmente su retiro de la música en 2009. Mencionó en una entrevista que tenía en su poder tres horas de temas completos de Vampire Rodents, así como otras tres horas de otras composiciones para las que no ha podido encontrar un lugar.

En 2016, Vahnke creó páginas oficiales de YouTube y Facebook que sirven como puntos de venta para composiciones inéditas, incluidas las de Vampire Rodents. Una versión abreviada de Noises in the Wall, así como "Smartass", la pista final prevista de Gravity's Rim, se han puesto a disposición del público por primera vez desde que se grabaron. En 2017, la banda abrió su página oficial de Bandcamp y comenzó a publicar digitalmente su catálogo anterior junto con material inédito.

El sexto álbum de Vampire Rodents, Noises in the Wall, fue lanzado oficialmente por primera vez el 11 de noviembre de 2017. Aparentemente un álbum doble, Noises in the Wall es el lanzamiento más largo de la banda hasta la fecha y, en el espíritu del proyecto Ether Bunny de Vahnke, es el único álbum completamente instrumental de Vampire Rodents. El álbum fue bien recibido por la crítica, y los críticos elogiaron la amplia gama de géneros y estilos musicales. La suite de diez partes "Zombie Dolls", el frenético collage industrial de "Good Humour", la composición de ocho minutos "Cyborghostsex", la electroacústica "Itume" y la banda sonora de "The Dark Side of the Moon". y la interpretación de Vahnke del "Trío para piano n.º 2" de Schubert se mencionaron como uno de los puntos culminantes del álbum.

Basada en A Modest Proposal, "Abortion Clinic Deli" es una de sus canciones más atrevidas, con letras que abogan por el consumo de fetos abortados tanto por proteínas como por placer. Canciones como "Dumme Weisse Menschen", que se traduce como "estúpida gente blanca", critican la cultura occidental, mientras que "Tatoo" critica las modas huecas. Los artistas colaboradores que contribuyeron con las voces de las canciones de Lullaby Land, Clockseed y Gravity's Rim también escribieron sus propias letras. Por ejemplo, "Low Orbit" de Jared Hendrickson trata sobre dos de sus amigos fallecidos que se le aparecen mientras duerme y "Revisioned" Sounds of Mass Production se ocupa de la opresión sistémica a manos del gobierno y el establishment.

La música de Vampire Rodents está creada en su totalidad a partir de música sampleada. Vahnke toma secciones de música improvisada o compuesta previamente grabada y las edita, anota y cataloga en su base de datos de samples para su uso posterior. Vahnke evita utilizar equipos modernos o de alta gama y prefiere utilizar dos Roland S-50 y un Commodore 64 para secuenciar los samples. Normalmente comienza a componer estructurando la pieza con ritmos de batería; la percusión se estructura principalmente en torno a varios bucles entrelazados. El contenido melódico entra en escena en segundo lugar, con las secciones sampleadas secuenciadas en orden de predominio instrumental.

Vahnke trabajó anteriormente en música clásica moderna, pero se frustró porque "la mayoría de la música que tienes en la cabeza no puede ser interpretada por instrumentos debido a las restricciones de doce intervalos de la octava". Más acorde con los sonidos reales, los cuartos de tono expanden la octava del piano de 12 a 28 teclas. Vahnke sintió que el muestreo le permitía más libertad al componer sus piezas. No estaba pensado para ser replicado en un entorno en vivo, Vahnke construyó piezas basadas en muestras en gráficos de tiempo lineal de una manera similar a las composiciones de rollos de pianola de Conlon Nancarrow.

Además de Vampire Rodents, Daniel Vahnke y Victor Wulf han estado involucrados en proyectos musicales separados. Después de que Wulf se separara de la banda en 1993, comenzó a componer y lanzar trabajos en solitario bajo el nombre de Dilate. Influenciado por la música ambiental y new-age, Dilate lanzó dos álbumes, Cyclos en 1996 y Octagon al año siguiente. Ambos fueron publicados por Hypnotic Records, un subsello de Cleopatra Records, y en su mayoría fueron bien recibidos por los críticos.

Vahnke comenzó a escribir y grabar música para su proyecto Ether Bunny, influenciado por las grandes bandas, en 1993. El álbum de estudio debut de Ether Bunny, titulado Papa Woody, fue lanzado por Fifth Colvmn Records en 1996. Vahnke ha señalado que Papa Woody contiene la música de la que está más orgulloso y tenía la intención de seguir ese lanzamiento con un segundo álbum titulado Toy Box, que finalmente se lanzó en 2017 como Attention Please. En los años transcurridos entre el lanzamiento de Gravity's Rim y su retiro de la música, Vahnke compuso para varios proyectos de composición con la intención de colaborar con artistas con los que había trabajado anteriormente. Esto incluyó un álbum de música ambiental llamado Obsidian con Maria Azevedo y su banda Battery, un proyecto orientado a la música pop contemporánea para adultos con Athan Maroulis llamado Alchemia y una colaboración con el vocalista Eric Powell de 16Volt llamada Pillow. Un álbum titulado Axon Tremolo, que recopila música que se grabó originalmente para Alchemia, hizo su debut en el Bandcamp oficial de Vahnke. El álbum ElevatorMan, una colaboración entre Daniel Vahnke Vahnke y el músico de Phoenix Otis Francis, se lanzó en 2020 e incluyó la mitad de canciones originales y la otra mitad versiones de Roy Acuff, Johnny Cash, Leonard Cohen, Dick Jurgens y Elvis Presley.

Exmiembros

• Andrea Akastia – cuerdas (1991-1994)
• Daniel Vahnke – vocales y sampler (1989–1996)
• Victor Wulf – teclados (1989–1994)

Cronología

Álbumes de estudio

• Guerra (V.R., 1990)
• Premonición (V.R., 1992)
• Lullaby Land (Restricción, 1993)
• Reloj cerrado (Restricción, 1995)
• Gravity's Rim (Fifth Colvmn, 1996)
• Noises in the Wall (Rodentia Productions, 2017)

• Vampire Rodents on Bandcamp
• Canal de Vampire Rodents en YouTube
• Vampire Rodents discography at Discogs
• Discografía de Vampire Rodents en MusicBrainz