Rodrigo de quiroga

Rodrigo de Quiroga López de Ulloa (c. 1512 – 20 de febrero de 1580) fue un conquistador español de origen gallego. Fue dos veces Gobernador Real de Chile.

Vida temprana

Era hijo de Hernado Camba de Quiroga y de María López de Ulloa. En el año 1535 viajó al Perú y participó en la exploración del Gran Chaco en la expedición de Diego de Rojas. Un año después, acompañó a un grupo liderado por el conquistador Francisco de Aguirre en su camino hacia Chile. Este grupo se reunió con Pedro de Valdivia en Atacama.

En Chile

Quiroga participó en las acciones militares de la conquista de Chile, durante la primera parte de la Guerra de Arauco, llegando a ser uno de los capitanes más importantes del distrito. A partir de 1548 ocupó importantes cargos en la administración de Santiago. Tres veces fue alcalde, entre otras funciones.

Se casó con Inés de Suárez, la famosa amante de Pedro de Valdivia, cuando el entonces Virrey del Perú ordenó que Valdivia pusiera fin a la escandalosa relación o enfrentara la excomunión.

A la muerte de Valdivia a manos de los mapuches en la batalla de Tucapel, los ciudadanos del sur de Chile siguieron las instrucciones de su testamento y anunciaron a Francisco de Villagra como su líder. Sin embargo, en Santiago, el cabildo gobernante ignoró estas recomendaciones y proclamó a Quiroga gobernador. Fue así que hubo durante un tiempo dos gobernadores en Chile: Villagra en el sur y Quiroga en el norte. La situación terminó con el regreso de Villagra de la zona de guerra del sur para reclamar su derecho a gobernar. El cabildo le concedió este derecho y obligó a Quiroga a renunciar a su poder, lo que Quiroga hizo de mala gana.

En 1565, el virrey Lope García de Castro envió refuerzos desde Perú al mando del general Jerónimo de Castilla. Castilla tenía órdenes de arrestar a Pedro de Villagra (el tío de Francisco que había ascendido al cargo de gobernador mientras estaba protegido por el virrey anterior) y poner a Quiroga en su lugar. En estas circunstancias, Villagra vio que estaba demasiado débil para defender su título, por lo que cedió su poder a Quiroga y se fue a Perú.

Primer gobierno

Este primer gobierno (sin contar el anterior, que nunca estuvo imbuido de poder real) duró hasta 1567. Estuvo marcado por constantes enfrentamientos con los indios, que a menudo resultaron en victorias. Quiroga lanzó una nueva campaña, organizada por Lorenzo Bernal del Mercado. Construyó fuertes en Lebu, Quiapo, reconstruyó Cañete y repobló Arauco en 1566. Logró la conquista de la isla de Chiloé, enviando a su vicegobernador Martín Ruiz de Gamboa a establecer allí la ciudad de Castro y pacificar a sus habitantes, los dóciles. Cuncos.

A pesar de estos triunfos, la corte no reconoció sus fortalezas, y al regresar a la capital se encontró con que la Real Audiencia de Chile lo había reemplazado. Durante un tiempo se retiró de la vida política y se dedicó a los negocios.

Segundo gobierno

En 1575, sin embargo, a raíz de una disputa entre la Real Audiencia y el entonces gobernador, Melchor Bravo de Saravia, fue llamado por segunda vez para hacerse cargo del Reino de Chile. Prestó juramento ese mismo año ante el cabildo. El segundo gobierno de Quiroga fue más turbulento que el primero. A la guerra de Arauco en curso se sumaron incursiones de piratas, dos terremotos (en 1575) y una disputa con el obispo de San Miguel por la denominación de los cargos eclesiásticos y la reducción de los ingresos de los clérigos, que lo colocaron en peligro de excomunión.

España prometió enviarle 500 refuerzos para poner fin decisivamente a la guerra, pero sólo llegaron 300. Además, esta fuerza más pequeña era de mucha menor calidad de lo esperado y estaba casi completamente sin equipo. Superando estas dificultades y su enfermedad (tuvo que ser llevado en silla al campo de batalla), Quiroga lanzó una nueva ofensiva contra los mapuches, esta vez encabezada por su toqui el mestizo Alonso Díaz.

La campaña tuvo un éxito relativo, lo que permitió a Quiroga enfrentar otra amenaza, la aparición de Sir Francis Drake frente a las costas chilenas. Drake logró saquear el puerto de Valparaíso, pero cuando intentó repetir la acción en La Serena, encontró la resistencia armada de los habitantes y fue rechazado.

Terremoto de Valdivia

El 16 de diciembre de 1575 un terremoto sacudió el sur de Chile, y arrasó las ciudades de La Imperial, Villarrica, Osorno, Castro, y especialmente la ciudad de Valdivia, donde el terremoto provocó un deslizamiento de tierra que taponó el drenaje del lago Riñihue. Luego, el agua se acumuló hasta que finalmente destruyó esta presa natural, creando una inundación secundaria y un desastre.

Vida posterior

La grave enfermedad de Quiroga le impidió seguir dirigiendo la guerra, entregando la tarea a su yerno Martín Ruiz de Gamboa. Postrado en su cama por el dolor, en sus últimos días se dedicó a la observancia religiosa, rodeado de monjes a cuyos monasterios donaría la mayoría de sus bienes. Murió tranquilamente el 25 de febrero de 1580. Su esposa, Inés de Suárez, moriría ese mismo año.