Rodolfo Morales

Rodolfo Morales (8 de mayo de 1925 – 30 de enero de 2001) fue un pintor mexicano que incorporó elementos del realismo mágico a su obra.

Morales es más conocido por sus lienzos y collages surrealistas de colores brillantes y apariencia onírica, en los que a menudo aparecen mujeres mexicanas en entornos rurales. Fue conocido por su restauración de edificios históricos en Ocotlán de Morelos y, junto con Rufino Tamayo y Francisco Toledo, ayudó a convertir a Oaxaca, en el sur de México, en un centro de arte contemporáneo y turismo. Hasta su muerte en 2001, tanto él como Toledo habían sido considerados los artistas vivos más importantes de México durante más de una década.

Morales, un nativo zapoteco nacido en el seno de una familia de clase trabajadora en el pequeño pueblo de Ocotlán de Morelos, fue un niño a menudo solitario que encontró consuelo en el dibujo. De 1948 a 1953 estudió arte en la Academia de San Carlos en la Ciudad de México. Se graduó como profesor de dibujo y comenzó una carrera de 32 años como profesor de arte en la Escuela Nacional Preparatoria, puesto que ocupó desde 1953 hasta 1985.

En 1965, mientras organizaba una fiesta de Navidad en casa de un amigo escultor, Geles Cabrera, utilizó collages como decoración. A ella le gustaron sus obras y le propuso un intercambio: una pieza de escultura por un cuadro. Este reconocimiento estimuló a Morales a centrar todos sus esfuerzos en la pintura y, para ganar dinero extra, organizó exposiciones de su obra en pequeñas galerías de la capital.

En 1975, cuando Morales se acercaba a los 50 años, Cabrera lo convenció de realizar su primera exposición individual en la galería de arte Casa de las Campanas en Cuernavaca. Allí, sus pinturas llamaron la atención del famoso pintor mexicano Rufino Tamayo. Tamayo ayudó a Morales a establecer contactos con críticos de arte y galerías de todo el mundo, lo que dio lugar a una serie de exposiciones individuales y conjuntas.

En 1985, Morales había ganado suficiente dinero para dejar de enseñar y regresar a Oaxaca, donde pudo dedicarse tanto a su arte como a la restauración. Con los ingresos de su arte fundó la Fundación Cultural Rodolfo Morales, dedicada a la restauración de edificios en su ciudad natal de Ocotlán. En total, financió la restauración de quince iglesias, entre ellas el Convento de Santo Domingo del siglo XVI y una iglesia del siglo XVII en el pueblo de Santa Ana Zegache, además de crear espacios culturales en los valles centrales de Oaxaca. Su proyecto de restauración más importante fue el ex convento de Ocotlán, que se convirtió en un complejo municipal.

Morales se aseguró de que gran parte del trabajo de restauración lo hicieran mujeres locales que, al desarrollar habilidades, pudieron encontrar empleo en otro lugar más adelante. Otro trabajo notable de su Fundación incluyó la instalación de una sala de computadoras para que los jóvenes locales aprendieran habilidades en tecnología de la información, el suministro de materiales a artistas aspirantes, la producción de grabados para ayudar al Frente Común Contra SIDA a educar contra la propagación del SIDA y la plantación de nuevos árboles de copal no solo para mejorar el paisaje sino también para proporcionar madera para la creación de animales pintados a mano.

Mientras continuaba con su arte, comenzaba cada día haciendo un pequeño collage que vendía para recaudar fondos para su fundación.

Murió el 30 de enero de 2001, a los 75 años de edad, en Oaxaca, a causa de un cáncer de páncreas. Sus restos fueron depositados en su restaurado Convento de Santo Domingo, en Ocotlán, Oaxaca.

La obra de Morales ha sido descrita como onírica, fértil y fuertemente basada en el folclore. A menudo representa a indígenas, especialmente mujeres, entre edificios rurales, iglesias, plazas y tiendas con soportales. Su estilo está influenciado por María Izquierdo (1902-1955) y el pintor francés Marc Chagall (1887-1985).

Las mujeres y los recuerdos parecen estar en el centro de su obra. Morales explicó en una ocasión: “México estaría perdido sin el trabajo constante de las mujeres. Ellas soportan el peso de la vida cotidiana y encuentran soluciones a esos problemas a los que los hombres simplemente se resignan”. En una entrevista de 1995, Morales explicó: “Vine aquí a vivir en mis recuerdos... La nostalgia y la melancolía son muy importantes para mí”. A pesar de esto, Morales evitaba hablar del “significado” de su obra, y a menudo producía obras sin título.

Entre las características de su obra se encuentran el uso rico del color, manos y pies exagerados, rostros de gran tamaño, mujeres (a menudo novias), cachorros, flores, ángeles, bicicletas, instrumentos musicales y figuras oníricas que flotan.

Si bien la mayor parte de su obra fue óleo sobre lienzo, también produjo una serie de murales, muebles de madera muy decorados y columnas de cartón características que, cuando se colocan juntas, crean un caleidoscopio cambiante de imágenes y colores a medida que el espectador camina alrededor de ellas. A esto se sumaron sus numerosos collages, algunos vendidos para recaudar fondos, pero otros, a menudo en un conjunto y con mayor detalle, organizados para contar una historia. En 1998, Children’s Book Press publicó Angel’s Kite ilustrado por Morales en forma de collage.

• 1973 Palacio Provincial de Málaga, Málaga, España
• 1975 Casa de las Campanas, Cuernavaca, Morelos
• 1976 Galeria del Circulo, Ciudad de México
• 1978 Galeria Miro, Monterrey, México
• 1978 Museo Mexicano, San Francisco, California
• 1978 Galería Estella Shapiro, Ciudad de México
• 1979 Club de Industriales, Monterrey, México
• 1980 Instituto Nacional de Bellas Artes, Ciudad de México
• 1981 Centro de la Galería, Fort Worth, Texas
• 1981 National Polytechnic Institute, Mexico City
• 1982 Galería Estella Shapiro, Ciudad de México
• 1983 Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey, Monterrey
• 1986 Galeria Los Principes, Oaxaca, México
• 1986 Taller Artes Plásticas Rufino Tamayo, Oaxaca, México
• 1986 Magia y misterio, Galeria Centro Cultural, Ciudad de México
• 1988 Galería Vorpal, SoHo, Nueva York
• 1989 Galería Vorpal, SoHo, Nueva York
• 1990 Galería Vorpal, San Francisco
• 1990 Galería Estella Shapiro, Ciudad de México
• 1993 Ramis Barquet, Monterrey, Nuevo León, México
• 1995 Sueños de un pueblo, Galería Riva Yares, Santa Fe, Nuevo México
• 1996 Sueños de un pueblo, Riva Yares Gallery, Scottsdale, Arizona
• 1996 Exposición inaugural, Museo Mexicano, San Francisco luego recorriendo Estados Unidos y Canadá
• 2006 Rodolfo Morales: Maestro de los sueños, Monterrey, Ciudad de México, Guadalajara, Bogotá, Los Ángeles

• 1981 Cinco Pintores Mexicanos, Tampa Museo de Arte, Tampa, Florida
• 1981 Banco Nacional de la Ciudad de México, Ciudad de México
• 1982 Artistas de Oaxaca, Museo Metropolitano, Ciudad de México
• 1982 Museo Mexicano, San Francisco, California
• 1983 Galeria Metropolitana, Universidad Autonoma, Ciudad de México
• 1983 Casa de la Cultura Jaliscience, Guadalajara, México
• 1984 Galeria Uno, Puerto Vallarta, México
• 1985 Galeria Metropolitana, Universidad Autonoma, Ciudad de México
• 1986 Museo de Arte Moderno, Ciudad de México
• 1987 La Plastica Oaxaquena, Galeria del Auditoria Nacional, Ciudad de México
• 1987 Galeria d'Art de Oaxaca, Oaxaca, México
• 1990 El Corazón de México, Riva Yares Gallery, Scottsdale, Arizona
• 1990 Aspectos del Arte Contemporáneo Mexicano, Sociedad de las Américas, Ciudad de Nueva York, luego viajando a Blue Star Art Space, San Antonio, Texas; Meadows Museum, Dallas, Texas; Santa Monica Museum of Art, Santa Monica, California; Mexican Museum, San Francisco, California
• 1990 Vida, leyendas y sueños - Seis Pintores de Oaxaca, Arizona State University Art Museum, Tempe, Arizona
• 1990 The Heard Museum, Phoenix, Arizona
• 1991 El encanto de Oaxaca, Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey, Monterrey
• 1992 Nuevos territorios 350/500 años después, Montreal, Quebec, Canadá y Museo Regional de Oaxaca
• 1992 Mito y Magia en América: Los Ochenta, Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey, Monterrey
• 1993 Muerte en Cultura Mexicana, Stuttgart, Alemania
• 1993 Oaxaca: Tierra de Colores, Banco Nacional de Obras, Ciudad de México
• 1994 Mito y Magia: Oaxaca Pasado y Presente, en el Centro de Arte Palo Alto, Palo Alto, California

• 1954 Palacio Municipal de Ocotlán de Morelos, Oaxaca, México
• 1962 Escuela Preparatoria No. 5, Ciudad de México
• 1980 Palacio Municipal de Ocotlán de Morelos, Oaxaca, México
• 1980 Rincon de los Bosques Restaurant, Ciudad de México (dos murales)
• 1986 Fresco en la Escuela Preparatoria No 5, Ciudad de México
• 1994 Sheraton Hotel, Ciudad de México

La labor de la Fundación Rodolfo Morales continúa hoy en día intentando preservar el patrimonio de Oaxaca y fomentar las artes. El Festival de Primavera de Oaxaca pasó a llamarse Festival de Primavera Rodolfo Morales en su honor después de su muerte.