Rocío

Dew formado en la superficie de las hojas de fresa

Una gota de rocío en un Colocasia hoja en la Sociedad Jardín de Gotemburgo en 2012

Dew gotas en una hoja

Rocío es agua en forma de gotas que aparece en objetos expuestos delgados por la mañana o por la noche debido a la condensación.

Dew denso en hierba

A medida que la superficie expuesta se enfría al irradiar su calor, la humedad atmosférica se condensa a una velocidad superior a la que puede evaporarse, lo que da como resultado la formación de gotas de agua.

Cuando las temperaturas son lo suficientemente bajas, el rocío toma la forma de hielo, llamado escarcha.

Debido a que el rocío está relacionado con la temperatura de las superficies, a fines del verano se forma más fácilmente en superficies que no se calientan con el calor conducido de la tierra profunda, como el césped, las hojas, las barandas, los techos de los automóviles y los puentes.

Formación

El vapor de agua se condensará en gotitas dependiendo de la temperatura. La temperatura a la que se forman las gotas se denomina punto de rocío. Cuando la temperatura de la superficie desciende, alcanzando eventualmente el punto de rocío, el vapor de agua atmosférico se condensa para formar pequeñas gotas en la superficie. Este proceso distingue el rocío de los hidrometeoros (ocurrencias meteorológicas de agua), que se forman directamente en el aire que se ha enfriado hasta su punto de rocío (normalmente alrededor de los núcleos de condensación), como la niebla o las nubes. Los principios termodinámicos de formación, sin embargo, son los mismos. El rocío se forma comúnmente durante determinados momentos del día. Las noches, las primeras horas de la mañana y las primeras horas de la tarde son momentos durante los cuales es probable que se encuentre rocío.

Ocurrencia

El enfriamiento adecuado de la superficie suele tener lugar cuando pierde más energía por la radiación infrarroja que la que recibe como radiación solar del sol, que es especialmente el caso en las noches despejadas. La mala conductividad térmica restringe el reemplazo de dichas pérdidas de las capas más profundas del suelo, que suelen ser más cálidas durante la noche. Los objetos preferidos de formación de rocío son, por lo tanto, mal conductores o bien aislados del suelo, y no metálicos, mientras que las superficies recubiertas de metal brillante son malos radiadores infrarrojos. Las condiciones climáticas preferidas incluyen la ausencia de nubes y poco vapor de agua en la atmósfera superior para minimizar los efectos de invernadero y suficiente humedad del aire cerca del suelo. Las noches típicas de rocío se consideran clásicamente tranquilas, porque el viento transporta (nocturnamente) aire más cálido desde los niveles más altos a la superficie fría. Sin embargo, si la atmósfera es la principal fuente de humedad (este tipo se denomina lluvia de rocío), se necesita cierta cantidad de ventilación para reemplazar el vapor que ya está condensado. Las velocidades de viento óptimas más altas se pueden encontrar en islas áridas. Sin embargo, si el suelo húmedo debajo es la principal fuente de vapor (este tipo de formación de rocío se llama destilación), el viento siempre parece adverso.

Los procesos de formación de rocío no restringen su ocurrencia a la noche y al aire libre. También funcionan cuando los anteojos se humedecen en una habitación cálida y húmeda o en procesos industriales. Sin embargo, en estos casos se prefiere el término condensación.

Medición

Un dispositivo clásico para medir el rocío es el drosómetro. Una pequeña superficie de condensador (artificial) está suspendida de un brazo unido a un puntero o un bolígrafo que registra los cambios de peso del condensador en un tambor. Sin embargo, además de ser muy sensible al viento, este, como todos los dispositivos de superficie artificial, solo proporciona una medida del potencial meteorológico para la formación de rocío. La cantidad real de rocío en un lugar específico depende en gran medida de las propiedades de la superficie. Para su medición se colocan en una balanza plantas, hojas o columnas enteras de suelo con su superficie a la misma altura y en el mismo entorno que se encontraría de forma natural, proporcionando así un pequeño lisímetro. Otros métodos incluyen la estimación por medio de la comparación de las gotas con fotografías estandarizadas, o la medición volumétrica de la cantidad de agua limpiada de la superficie. Algunos de estos métodos incluyen la gutación, mientras que otros solo miden la caída de gotas y/o la destilación.

Importancia

Bajo temperaturas frías, el rocío puede congelarse y formar una capa de hielo sobre plantas y objetos

Debido a su dependencia del balance de radiación, las cantidades de rocío pueden alcanzar un máximo teórico de alrededor de 0,8 mm por noche; los valores medidos, sin embargo, rara vez superan los 0,5 mm. En la mayoría de los climas del mundo, el promedio anual es demasiado pequeño para competir con la lluvia. En regiones con estaciones secas considerables, las plantas adaptadas como los líquenes o las plántulas de pino se benefician del rocío. Sin embargo, el riego natural a gran escala sin lluvia, como en el desierto de Atacama y el desierto de Namib, se atribuye principalmente al agua de niebla. En el desierto de Negev en Israel, se ha descubierto que el rocío representa casi la mitad del agua que se encuentra en tres especies dominantes del desierto, Salsola inermis, Artemisia sieberi y Haloxylon scoparium.

Otro efecto del rocío es la hidratación de los sustratos fúngicos y el micelio de especies como Pleated Inkcaps en el césped y Phytophthora infestans, que provoca el tizón en las plantas de patata.

Histórica

El libro Sobre el Universo (De Mundo) (compuesto antes del 250 a. C. o entre el 350 y el 200 a. C.) decía: "El rocío es humedad minuto en composición cayendo de un cielo despejado; el hielo es agua congelada en forma condensada de un cielo despejado; la escarcha es rocío congelado, y 'escarcha de rocío' es rocío que está medio coagulado".

En la mitología griega, Ersa es la diosa y personificación del rocío. También, según el mito, el rocío de la mañana se creaba cuando Eos (la tía de Ersa), diosa del alba, lloraba por la muerte de su hijo, aunque últimamente éste recibió la inmortalidad.

El rocío, conocido en hebreo como טל (tal), es importante en la religión judía con fines agrícolas y teológicos. El primer día de Pesaj, el Chazan, vestido con un kittel blanco, dirige un servicio en el que reza por el rocío entre ese punto y Sukkot. Durante la temporada de lluvias entre diciembre y Pesaj también hay adiciones en la Amidá para que el rocío bendito se una con la lluvia. Hay muchos midrashim que se refieren al rocío como la herramienta para la resurrección final.

En la Torá bíblica o Antiguo Testamento, el rocío se usa simbólicamente en Deuteronomio 32:2: "Goteará como la lluvia mi doctrina, destilará como el rocío mi discurso, como la llovizna sobre la hierba tierna, y como la lluvia sobre la hierba."

Cosecha artificial

La recolección de rocío permite potencialmente la disponibilidad de agua en áreas donde faltan condiciones climáticas favorables, como la lluvia. Se ha pensado que varios dispositivos hechos por el hombre, como grandes pilas de piedra antiguas en Ucrania, estanques de rocío medievales en el sur de Inglaterra y cubiertas de piedra volcánica en los campos de Lanzarote, son dispositivos para atrapar el rocío, pero se podría demostrar que funcionan con otros principios. En la actualidad, la Organización Internacional para la Utilización del Rocío (OPUR, por sus siglas en inglés) está trabajando en condensadores efectivos basados en láminas para regiones donde la lluvia o la niebla no pueden cubrir las necesidades de agua durante todo el año.

El Instituto Indio de Gestión de Ahmedabad (IIMA) ha fabricado sistemas de recolección de rocío a gran escala con la participación de OPUR en la región costera y semiárida de Kutch. Estos condensadores pueden recolectar más de 200 litros (en promedio) de rocío agua por noche durante aproximadamente 90 noches en la temporada de rocío de octubre a mayo. El laboratorio de investigación del IIMA ha demostrado que el rocío puede servir como fuente adicional de agua en las zonas costeras áridas.

Un esquema de recolección de rocío a gran escala contempla la circulación de agua de mar fría en colectores de EPDM cerca de la costa. Estos condensan el rocío y la niebla para suministrar agua potable limpia. Otros estudios más recientes muestran una posible integración en el techo para dispositivos de recolección de rocío.