Roc (mitología)
El roc es una enorme rapaz legendaria en la mitología popular de Oriente Medio.
El roc aparece en las geografías árabes y la historia natural, popularizado en los cuentos de hadas árabes y marineros' folklore. Ibn Battuta habla de una montaña que flotaba en el aire sobre los mares de China, que era el roc. La colección de cuentos Las mil y una noches incluye cuentos de Abd al-Rahman y Simbad el marinero, ambos incluyen el roc.
Etimología
La forma inglesa roc se origina a través del francés de Antoine Galland del árabe ruḵḵ (árabe: الرُخّ , romanizado: ar-ruḫḫ) y el de Persa ruḵ (Pronunciación del dari: [/rux/]). En ambos idiomas, árabe y persa, la palabra se escribe en alfabeto árabe como رخ. Las romanizaciones comunes son ruḵḵ para la forma árabe y ruḵ, rokh o rukh para la forma persa.
Orígenes orientales
Según el historiador de arte Rudolf Wittkower, la idea del roc tuvo su origen en la historia de la lucha entre el pájaro solar indio Garuda y la serpiente ctónica Nāga. El mitema de Garuda llevándose un elefante que luchaba contra un cocodrilo aparece en dos epopeyas sánscritas, el Mahabharata (I.1353) y el Ramayana (III.39).
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Expansión occidental
El rabino Benjamín de Tudela relató una historia que recuerda al roc en el que los marineros náufragos escaparon de una isla desierta envolviéndose en pieles de buey y dejándose llevar por grifos como si fueran ganado.
En el siglo XIII, Marco Polo (citado en Attenborough (1961: 32)) afirmó
Era para todo el mundo como un águila, pero de hecho uno de enorme tamaño; tan grande de hecho que sus libras eran doce pasos largos y gruesos en proporción. Y es tan fuerte que se apoderará de un elefante en sus talones y lo arrastrará al aire y lo dejará caer para que sea destrozado en pedazos; después de haberlo matado, el pájaro se golpea sobre él y lo come a tiempo libre.
Polo afirmó que el roc voló a Madagascar "desde las regiones del sur", y que el Gran Khan envió mensajeros a la isla que regresaron con una pluma (probablemente una hoja de Raphia). Distingue explícitamente al pájaro de un grifo.
En Las mil y una noches, el roc aparece en una isla tropical durante el segundo viaje de Simbad. Debido al relato de Polo, otros identificaron la isla como Madagascar, que se convirtió en el lugar de las historias sobre otras aves gigantes. Sin duda, fue la descripción de Polo la que inspiró a Antonio Pigafetta, uno de los compañeros de Fernando de Magallanes, quien escribió o mandó escribir un relato bordado del viaje circunglobal: en el relato de Pigafetta, la tierra natal del roc eran los mares de China. Tales descripciones capturaron la imaginación de ilustradores posteriores, como Stradanus c. 1590 o Theodor de Bry en 1594, quien mostró un elefante siendo llevado por las garras de la roca, o mostró al roc destruyendo barcos enteros en venganza por la destrucción de su huevo gigante, como se relata en el quinto viaje de Sinbad the Sailor. La Ornithologia de Ulisse Aldrovandi (1599) incluía un grabado en madera de un roc con un elefante algo parecido a un cerdo en sus garras, pero en el mundo racional del siglo XVII, el roc se consideraba más críticamente.. En la era moderna, el roc, como muchas otras criaturas mitológicas y folclóricas, ha entrado en los bestiarios de algunos juegos de rol de fantasía como Dungeons and Dragons.
Cuentas racionalizadas
La cultura científica del siglo XIX introdujo algunas ideas "científicas" racionalizaciones para los orígenes del mito, al sugerir que el origen del mito del roc podría estar en los adornos del poder del águila, del que a menudo se ha sido testigo, que podría llevarse a un cordero recién nacido. En 1863, Bianconi sugirió que el roc era una rapaz (Hawkins y Goodman, 2003: 1031). Recientemente, un águila subfósil gigante, el águila coronada malgache, identificada en Madagascar, fue implicada como uno de los principales depredadores de aves de la isla, cuya megafauna alguna vez incluyó lémures gigantes e hipopótamos pigmeos.
Otro posible origen del mito son los relatos de los huevos de otra ave malgache extinta, el enorme pájaro elefante Aepyornis, cazado hasta la extinción en el siglo XVI, que medía tres metros de altura y no volaba. Se informaron avistamientos de aves elefante al menos en la memoria del folclore, como escribió Étienne de Flacourt en 1658. Su huevo, vivo o subfosilizado, se conocía ya en 1420, cuando los marineros del Cabo de Buena Esperanza encontraron huevos de la roc, según un leyenda en el mapamundi de Fra Mauro de 1456, que dice que el roc "se lleva un elefante o cualquier otro gran animal". Entre 1830 y 1840, los viajeros europeos en Madagascar vieron huevos gigantes y cáscaras de huevo. Los observadores ingleses estaban más dispuestos a creer sus relatos porque sabían de los moa en Nueva Zelanda. En 1851 la Academia Francesa de Ciencias recibió tres huevos. Ellos y los fósiles posteriores aparentemente confirmaron a los europeos del siglo XIX que Aepyornis era el roc, pero el pájaro real no se parece a un águila como se dice que es el roc.
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Otra teoría racionalizadora es que la existencia de rocs se postuló a partir de la vista del avestruz africano, que, debido a su falta de vuelo y apariencia inusual, se confundió con el polluelo de una especie presumiblemente mucho más grande. Sin embargo, existe la afirmación de que los avestruces eran conocidos por los europeos en los tiempos bíblicos debido a una traducción del Antiguo Testamento. Por otro lado, un viajero medieval del norte de Europa o de la India, si se enfrentaba a cuentos sobre avestruces, muy bien podría no haberlos reconocido por lo que eran (comparar Historia de los elefantes en Europa).
Además del relato de Polo sobre el rukh en 1298, Chou Ch'ű-fei (周去非, Zhōu Qùfēi), en su libro de 1178 Lingwai Daida, habló de una gran isla frente a África con aves lo suficientemente grandes como para usar sus plumas como depósitos de agua. Las hojas de la palma de rafia pueden haber sido traídas a Kublai Khan bajo la apariencia de plumas de roc.
Algunos estudiosos recientes han comparado al legendario roc con el águila de Haast, de Nueva Zelanda. Con 1,4 m (4 ft 7 in) de largo y 3 m (9,8 ft) de envergadura, se extinguió alrededor del siglo XV, pero probablemente inspiró la leyenda maorí de Te Hokioi o Te Hakawai. Se decía que era un pájaro enorme y colorido que (en algunas versiones de la leyenda) había descendido ocasionalmente a la Tierra para llevarse humanos para comer, pero que generalmente vivía en las nubes sin ser visto. Solo se podía escuchar su grito, que le dio su nombre. De hecho, el hokioi parece ser una bestia mítica compuesta inspirada en animales reales, tal como parece haber sido el roc. En la década de 1980, se descubrió que las agachadizas Coenocorypha machos, diminutas aves zancudas nocturnas, producen un rugido inesperadamente alto con la cola durante los vuelos de apareamiento. La supuesta coloración del hokioi no es igualada por ningún ave conocida y, en general, sería extremadamente inusual para un ave de rapiña. Por lo tanto, como parece probable que el hokioi fuera el espeluznante "percusionista" de las agachadizas, explicado con los cuentos de los antepasados sobre las águilas gigantes que aún conocían de memoria viva.
Tradición religiosa
Michael Drayton
Hasta el siglo XVI, los europeos podían aceptar la existencia del roc. En 1604, Michael Drayton imaginó que los rocs serían llevados a bordo del Arca:
Todas las cosas emplumadas aún saben a los hombres,
Desde el enorme Rucke, hasta el pequeño Wren;
Desde Forrest, Fields, desde Rivers y desde Pons,
Todos los que tienen telas, o de pies coágulos;
Al Gran Arque, juntos amistoso vino,
Cuyas especies varias eran demasiado largas para nombrar.
Etíope
El rukh también se identifica en el libro sagrado etíope Kebra Negast como el agente responsable de entregar la pieza de madera bendita a Salomón que permitió al gran rey completar el Templo de Salomón. También se dice que esta pieza de madera transformó el pie de la reina de Saba de una cabra a un ser humano. Por lo tanto, el trozo de madera que trajo el rukh recibió un lugar de honor en el Templo y se decoró con anillos de plata. Según la tradición, estos anillos de plata fueron entregados a Judas Iscariote como pago por traicionar a Jesús; el trozo de madera se convirtió en la cruz de Jesús.
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