Roberto Rodríguez (béisbol)

Roberto Muñoz Rodríguez (5 de febrero de 1941 - 24 de septiembre de 2012) fue un lanzador de béisbol profesional venezolano. Jugó en la Major League Baseball (MLB) para los Kansas City/Oakland Athletics, los San Diego Padres y los Chicago Cubs. Jugó en Estados Unidos bajo el nombre de Roberto Rodríguez.

Nacido en Caracas, Rodríguez tenía un repertorio variado que se basaba en la inteligencia más que en la pura explosividad. Tenía una bola rápida de velocidad variable (que alcanzaba las 90 MPH), un control deslizante, una bola curva dura y un cambio de círculo como su oferta más efectiva.

Alguna vez fue considerado uno de los mejores prospectos en el sistema de ligas menores de Kansas City Athletics, y también lanzó para las organizaciones de los Padres de San Diego y los Cachorros de Chicago.

Rodríguez fue contratado por los Atléticos como agente libre amateur en 1963, y pasó siete temporadas en ligas menores entre 1964 y 1970. Logró un récord de 42-28 y un promedio de rendimiento limpio de 3,15 en 124 apariciones como lanzador antes de ser ascendido al equipo grande en mayo de 1967. Regresó a las menores a principios de junio y fue llamado dos meses después.

Tuvo marca de 1-1 con efectividad de 3.57 y dos salvamentos en 15 juegos (cinco aperturas). El 27 de agosto, obtuvo su primera y única victoria en las Grandes Ligas contra los Tigres de Detroit, 2-1, permitiendo cuatro hits a una poderosa alineación que incluía a Norm Cash, Bill Freehan, Al Kaline, Dick McAuliffe, Eddie Mathews y Jim Northrup.

Después de eso, Rodríguez permanecería en la organización después de que el equipo pasara a llamarse Oakland Athletics en 1968. Regresó a las mayores en 1970, lanzando para los Atléticos, los Padres y los Cachorros en la misma temporada. Más tarde jugó tres temporadas Triple-A con los Tacoma Cubs y los Wichita Eros desde 1971 hasta 1974.

En una carrera de tres temporadas, compiló un récord de 4-3 con una efectividad de 4.81 y siete salvamentos en 57 juegos. En el transcurso de su carrera de 11 años en ligas menores, de 1964 a 1974, tuvo marca de 61-43 con efectividad de 3.60 en 904 juegos.

Además, Rodríguez jugó en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional durante 17 temporadas (1961–62/1978–79). ″Plutón″, como lo apodaron sus compañeros de equipo, tuvo marca de 64-49 con efectividad de 3.04 y 59 salvamentos en 168 juegos (97 aperturas), para convertirse en el primer lanzador en la historia de la VPBL en superar las 50 victorias y los 50 salvamentos. Posteriormente, Luis Aponte (1973–74/1996–97) y Giovanni Carrara (1990–91/2009–10) igualaron la marca.

Después de retirarse trabajó como entrenador de lanzadores en su tierra natal, Venezuela. También se desempeñó como instructor en la academia de béisbol operada por Carlos Guillén en Maracay. En 2011, ingresó al Salón de la Fama del Béisbol Venezolano.

Rodríguez murió en Maracay en 2012, a la edad de 71 años, luego de sufrir una insuficiencia cardíaca.