Roberto Penn Warren

Robert Penn Warren (24 de abril de 1905 - 15 de septiembre de 1989) fue un poeta, novelista y crítico literario estadounidense y fue uno de los fundadores de New Criticism. También fue miembro fundador de la Fellowship of Southern Writers. Fundó la revista literaria The Southern Review con Cleanth Brooks en 1935. Recibió el premio Pulitzer de novela en 1947 por All the King's Men (1946) y el Premio Pulitzer de Poesía en 1958 y 1979. Es la única persona que ha ganado premios Pulitzer tanto de ficción como de poesía.

Primeros años

Warren nació en Guthrie, Kentucky, muy cerca de la frontera entre Tennessee y Kentucky, de Robert Warren y Anna Penn. La familia de la madre de Warren tenía raíces en Virginia, habiendo dado su nombre a la comunidad de Penn's Store en el condado de Patrick, Virginia, y ella era descendiente del soldado de la Guerra Revolucionaria, el coronel Abram Penn.

En 1921 le extirparon el ojo izquierdo como resultado de un accidente con su hermano, lo que canceló su nombramiento en la Academia Naval de EE. UU. Ese verano, publicó en "The Messkit" su primer poema "Profecía." Después de graduarse de una escuela secundaria privada a los 15 años, su madre lo inscribió en la escuela secundaria Clarksville en Clarksville, Tennessee durante un año porque pensó que era demasiado joven para ir a la universidad. En el otoño de 1921, a los 16 años, ingresó a la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, donde se graduó en el verano de 1925 summa cum laude, Phi Beta Kappa y Medallista del Fundador. Ese otoño, ingresó a la Universidad de California, Berkeley, como estudiante graduado y asistente de enseñanza, y al recibir su maestría en 1927, ingresó a la Universidad de Yale con una beca. En octubre de 1928 ingresó al New College, Oxford, en Inglaterra, como becario Rhodes y recibió su B.Litt. en la primavera de 1930. También recibió una beca Guggenheim para estudiar en Italia durante el gobierno de Benito Mussolini. Ese mismo año comenzó su carrera docente en Southwestern College (ahora Rhodes College) en Memphis, Tennessee.

Carrera

Mientras aún era estudiante en la Universidad de Vanderbilt, Warren se asoció con el grupo de poetas conocido como los Fugitivos, y un poco más tarde, a principios de la década de 1930, Warren y algunos de los mismos escritores formaron un grupo conocido como los Agrarios del Sur. Contribuyó con "The Briar Patch" al manifiesto agrario I'll Take My Stand junto con otros 11 escritores y poetas sureños (incluidos los poetas y críticos de Vanderbilt John Crowe Ransom, Allen Tate y Donald Davidson). En "The Briar Patch" el joven Warren defiende la segregación racial, en línea con las inclinaciones políticas del grupo agrario, aunque Davidson consideró que las posturas de Warren en el ensayo eran tan progresistas que abogó por excluirlo de la colección. Sin embargo, Warren se retractó de estos puntos de vista en un artículo sobre el movimiento de derechos civiles, 'Divided South Searches Its Soul', que apareció en la edición del 9 de julio de 1956 de la revista Life. Un mes después, Warren publicó una versión ampliada del artículo como un pequeño libro titulado Segregación: El conflicto interno en el sur. Posteriormente adoptó un alto perfil como partidario de la integración racial. En 1965, publicó ¿Quién habla por los negros?, una colección de entrevistas con líderes negros de derechos civiles, incluidos Malcolm X y Martin Luther King Jr., distinguiendo así aún más sus inclinaciones políticas de las filosofías más conservadoras asociadas con compañeros agrarios como Tate, Cleanth Brooks y particularmente Davidson. Las entrevistas de Warren con líderes de derechos civiles se encuentran en el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral de la Universidad de Kentucky.

La obra más conocida de Warren es Todos los hombres del rey, una novela que ganó el Premio Pulitzer en 1947. El personaje principal Willie Stark se parece a Huey Pierce Long (1893– 1935), el gobernador populista radical de Luisiana a quien Warren pudo observar de cerca mientras enseñaba en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 1933 a 1942. La película de 1949 del mismo nombre fue un gran éxito, protagonizada por Broderick Crawford y ganadora del Premio de la Academia por Mejor Película en 1949. Hubo otra adaptación cinematográfica en 2006 con Sean Penn como Willie Stark. La ópera Willie Stark de Carlisle Floyd, con libreto propio basado en la novela, se estrenó en 1981.

Warren se desempeñó como Consultor en Poesía de la Biblioteca del Congreso, 1944–1945 (más tarde denominado Poeta Laureado) y ganó dos premios Pulitzer en poesía, en 1958 por Promises: Poems 1954–1956 y en 1979 por Now and Then. Promises también ganó el National Book Award for Poetry anual.

En 1974, el Fondo Nacional para las Humanidades lo seleccionó para la Conferencia Jefferson, el mayor honor del gobierno federal de los Estados Unidos por sus logros en las humanidades. La conferencia de Warren se tituló "Poesía y democracia" (publicado posteriormente con el título Democracia y poesía). En 1977, Warren recibió el Premio Literario de St. Louis de Saint Louis University Library Associates. En 1980, Warren recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Jimmy Carter. En 1981, Warren fue seleccionado como becario MacArthur y luego fue nombrado como el primer Poeta Laureado Consultor en Poesía de EE. UU. el 26 de febrero de 1986. En 1987, recibió la Medalla Nacional de las Artes. Warren fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense.

Warren fue coautor, con Cleanth Brooks, de Understanding Poetry, un influyente libro de texto de literatura. Le siguieron otros libros de texto de coautoría similar, incluido Understanding Fiction, que fue elogiado por el escritor gótico sureño y católico romano Flannery O'Connor, y Modern Rhetoric, que adoptó lo que puede llamarse una nueva perspectiva crítica.

Vida privada

Su primer matrimonio fue con Emma Brescia. Su segundo matrimonio fue en 1952 con Eleanor Clark, con quien tuvo dos hijos, Rosanna Phelps Warren (nacida en 1953) y Gabriel Penn Warren (nacido en 1955). Durante su mandato en la Universidad Estatal de Luisiana, residió en Twin Oaks (también conocida como la Casa Robert Penn Warren) en Prairieville, Luisiana. Vivió la última parte de su vida en Fairfield, Connecticut y Stratton, Vermont, donde murió por complicaciones del cáncer de próstata. Está enterrado en Stratton, Vermont y, a petición suya, se coloca un marcador conmemorativo en la tumba de la familia Warren en Guthrie, Kentucky.

Legado

En abril de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió una estampilla conmemorativa para conmemorar el centenario del nacimiento de Warren. Presentado en la oficina de correos de su Guthrie natal, muestra al autor tal como aparecía en una fotografía de 1948, con una escena de fondo de un mitin político diseñado para evocar el escenario de Todos los hombres del rey. Asistieron su hijo y su hija, Gabriel y Rosanna Warren.

La Universidad de Vanderbilt alberga el Centro de Humanidades Robert Penn Warren, patrocinado por la Facultad de Artes y Ciencias. Comenzó sus programas en enero de 1988 y en 1989 recibió un Challenge Grant de $480,000 del National Endowment for the Humanities. El centro promueve la "investigación y el estudio interdisciplinarios en humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales".

La escuela secundaria a la que asistió Robert Penn Warren, Clarksville High School (Tennessee), se transformó en un complejo de apartamentos en 1982. El nombre original de los apartamentos se cambió a The Penn Warren en 2010.

En 2014, la Universidad de Vanderbilt abrió las puertas de Warren College, una de las dos primeras universidades residenciales de la universidad, junto con Moore College.

Fue miembro fundador de la Fellowship of Southern Writers.

Obras