Roberto Peary

Robert Edwin Peary Sr. (6 de mayo de 1856 - 20 de febrero de 1920) fue un explorador estadounidense y oficial de la Marina de los Estados Unidos que realizó varias expediciones al Ártico a finales del siglo XIX y principios del Siglos XX. Es mejor conocido por, en abril de 1909, liderar una expedición que afirmó ser la primera en haber llegado al Polo Norte geográfico. Se cree que el explorador Matthew Henson, parte de la expedición, llegó a lo que creían que era el Polo Norte poco antes que Peary.

Peary nació en Gallitzin, Pensilvania, pero, tras la muerte de su padre a una edad temprana, se crió en Portland, Maine. Asistió al Bowdoin College y luego se unió al Servicio Geodésico y de la Costa de los Estados Unidos como dibujante. Se alistó en la marina en 1881 como ingeniero civil. En 1885, fue nombrado jefe de agrimensura del Canal de Nicaragua, que nunca se construyó. Visitó el Ártico por primera vez en 1886, e intentó sin éxito cruzar Groenlandia en un trineo tirado por perros. En la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892, estaba mucho mejor preparado y, al llegar al Fiordo de la Independencia en lo que ahora se conoce como Peary Land, demostró de manera concluyente que Groenlandia era una isla. Fue uno de los primeros exploradores del Ártico en estudiar las técnicas de supervivencia de los inuit. Durante una expedición en 1894, fue el primer explorador occidental en llegar al meteorito de Cape York y sus fragmentos, que luego fueron tomados de la población nativa inuit que había confiado en él para crear herramientas. Durante esa expedición, Peary engañó a seis indígenas, incluido Minik Wallace, para que viajaran a Estados Unidos con él prometiéndoles que podrían regresar con herramientas, armas y obsequios dentro de un año. Esta promesa no se cumplió y cuatro de los seis inuit murieron de enfermedades a los pocos meses.

En su expedición de 1898–1902, Peary estableció un nuevo "Extremo Norte" récord al llegar al punto más septentrional de Groenlandia, Cabo Morris Jesup. Peary hizo dos expediciones más al Ártico, en 1905-1906 y en 1908-1909. Durante este último, afirmó haber llegado al Polo Norte. Peary recibió varios premios de sociedades científicas durante su vida y, en 1911, recibió el agradecimiento del Congreso y fue ascendido a contraalmirante. Sirvió dos mandatos como presidente de The Explorers Club antes de jubilarse en 1911.

La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte fue ampliamente debatida junto con una afirmación en competencia hecha por Frederick Cook, pero finalmente obtuvo una amplia aceptación. En 1989, el explorador británico Wally Herbert llegó a la conclusión de que Peary no llegó al polo, aunque pudo haber llegado a 60 mi (97 km).

Primeros años, educación y carrera

Peary c.1900

Robert Edwin Peary nació el 6 de mayo de 1856 en Gallitzin, Pensilvania, hijo de Charles N. y Mary P. Peary. Después de la muerte de su padre en 1859, Peary y su madre se mudaron a Portland, Maine. Después de crecer allí, Peary asistió a Portland High School (Maine), donde se graduó en 1873. Peary se dirigió a Bowdoin College, a unas 36 mi (58 km) al norte, donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y la sociedad de honor Phi Beta Kappa. También formó parte del equipo de remo. Se graduó en 1877 con un título de ingeniero civil.

De 1878 a 1879, Peary vivió en Fryeburg, Maine. Durante ese tiempo, realizó una encuesta de perfil desde lo alto del Jockey Cap Rock de Fryeburg. La encuesta de 360 grados nombra las colinas y montañas más grandes visibles desde la cumbre. Después de la muerte de Peary, su amigo de la infancia, Alfred E. Burton, sugirió que la encuesta de perfil se convirtiera en un monumento. Fue fundido en bronce y colocado sobre un cilindro de granito y erigido en su memoria por la familia Peary en 1938.

Después de la universidad, Peary trabajó como dibujante haciendo dibujos técnicos en la oficina del Servicio Geodésico Nacional de EE. UU. en Washington, D.C. Se unió a la Armada de los Estados Unidos y el 26 de octubre de 1881 fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Civiles, con el rango relativo de teniente. De 1884 a 1885, fue ingeniero asistente en los levantamientos del Canal de Nicaragua y luego se convirtió en el ingeniero a cargo. Como se refleja en una entrada de diario que hizo en 1885, durante su etapa en la Armada, resolvió ser el primer hombre en llegar al Polo Norte.

En abril de 1886, escribió un artículo para la Academia Nacional de Ciencias en el que proponía dos métodos para cruzar el casquete polar de Groenlandia. Una era comenzar desde la costa oeste y caminar unos 640 km (400 millas) hasta la costa este. El segundo camino, más difícil, era comenzar desde Whale Sound en la parte superior de la parte conocida de Baffin Bay y viajar hacia el norte para determinar si Groenlandia era una isla o si se extendía por todo el Ártico. Peary fue ascendido al rango de teniente comandante el 5 de enero de 1901 y a comandante el 6 de abril de 1902.

Expediciones árticas iniciales

Peary hizo su primera expedición al Ártico en 1886, con la intención de cruzar Groenlandia en trineos tirados por perros, tomando el primero de los caminos que él mismo sugirió. Le dieron seis meses' licencia de la Marina, y recibió $500 de su madre para reservar un pasaje al norte y comprar suministros. Navegó en un ballenero a Groenlandia y llegó a Godhavn el 6 de junio de 1886. Peary quería hacer un viaje en solitario, pero Christian Maigaard, un joven funcionario danés, lo convenció de que moriría si salía solo. Maigaard y Peary partieron juntos y viajaron casi 100 mi (160 km) hacia el este antes de regresar porque les faltaba comida. Esta fue la segunda penetración más lejana de la capa de hielo de Groenlandia en ese momento. Peary regresó a casa sabiendo más de lo que se requería para el trekking en hielo de larga distancia.

Matthew Henson, asistente de Peary, en 1910

En noviembre de 1887, cuando estaba en Washington y asistía con la Marina de los EE. UU., se le ordenó a Peary que inspeccionara las rutas probables para un Canal de Nicaragua propuesto. Para completar su atuendo tropical necesitaba un sombrero para el sol. Fue a una tienda de ropa para hombres donde conoció a Matthew Henson, de 21 años, un hombre negro que trabajaba como empleado de ventas. Al enterarse de que Henson tenía seis años de experiencia en el mar como grumete, Peary lo contrató de inmediato como ayuda de cámara personal.

En una misión en las selvas de Nicaragua, Peary le contó a Henson su sueño de explorar el Ártico. Henson acompañó a Peary en cada una de sus expediciones posteriores al Ártico, convirtiéndose en su asistente de campo y "primer hombre", un miembro fundamental de su equipo.

Segunda expedición a Groenlandia

En la expedición de Peary a Groenlandia de 1891–1892, Peary tomó la segunda ruta, más difícil que estableció en 1886: viajar más al norte para averiguar si Groenlandia era una masa de tierra más grande que se extendía hasta el Polo Norte. Fue financiado por varios grupos, incluida la Sociedad Geográfica Estadounidense, la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia (ahora la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad de Drexel) y el Instituto de Artes y Ciencias de Brooklyn. Los miembros de esta expedición incluyeron al ayudante de Peary, Henson, Frederick A. Cook, quien se desempeñó como cirujano del grupo; el etnólogo de la expedición, el esquiador noruego Eivind Astrup; el experto en aves y tirador Langdon Gibson, y John M. Verhoeff, meteorólogo y mineralogista. Peary también llevó a su esposa como dietista, aunque ella no tenía entrenamiento formal. Los informes periodísticos criticaron a Peary por traer a su esposa.

Peary in civilian clothing

El 6 de junio de 1891, el grupo partió de Brooklyn, Nueva York, en el barco de caza de focas SS Kite. En julio, cuando Kite atravesaba capas de hielo superficial, el timón de hierro del barco giró repentinamente y rompió la parte inferior de la pierna de Peary; ambos huesos se rompieron entre la rodilla y el tobillo. Peary fue descargado con el resto de los suministros en un campamento al que llamaron Red Cliff, en la desembocadura del fiordo MacCormick en el extremo noroeste del golfo de Inglefield. Se construyó una vivienda para su recuperación durante los próximos seis meses. Josephine se quedó con Peary. Gibson, Cook, Verhoeff y Astrup cazaron en bote y se familiarizaron con el área y los inuit.

Peary fue uno de los primeros exploradores del Ártico en estudiar técnicas de supervivencia de Inuit.

A diferencia de la mayoría de los exploradores anteriores, Peary había estudiado las técnicas de supervivencia de los inuit; construyó iglús durante la expedición y se vistió con prácticas pieles a la manera nativa. Al usar pieles para preservar el calor corporal y construir iglús, pudo prescindir del peso adicional de las tiendas de campaña y los sacos de dormir durante la marcha. Peary también confió en los inuit como cazadores y conductores de perros en sus expediciones. Fue pionero en el sistema de utilizar equipos de apoyo y establecer depósitos de suministros para los viajes al Ártico, al que llamó el "sistema Peary". Los inuit sentían curiosidad por los estadounidenses y vinieron a visitar Red Cliff. A Josephine le molestaba el olor corporal de los inuit por no bañarse, sus infestaciones de pulgas y su comida. Estudió a la gente y mantuvo un diario de sus experiencias. En septiembre de 1891, los hombres de Peary y los equipos de trineos tirados por perros avanzaron tierra adentro sobre la capa de hielo para depositar provisiones. No fueron más allá de 30 mi (48 km) de Red Cliff.

En 1891, Peary se destrozó la pierna en un accidente en un astillero, pero se curó en febrero de 1892. En abril de 1892, hizo algunos viajes cortos con Josephine y un conductor de trineos tirados por perros inuit a las aldeas nativas para comprar suministros. El 3 de mayo de 1892, Peary finalmente emprendió el viaje previsto con Henson, Gibson, Cook y Astrup. Después de 150 mi (240 km), Peary continuó con Astrup. Encontraron la vista de 3300 pies (1000 m) de altura desde Navy Cliff, vieron el Fiordo de la Independencia y concluyeron que Groenlandia era una isla. Hicieron una caminata de regreso a Red Cliff y llegaron el 6 de agosto, después de haber viajado un total de 1,250 mi (2,010 km).

En 1896, Peary, un maestro masón, recibió sus títulos en Kane Lodge No. 454, ciudad de Nueva York.

Expediciones de 1898–1902

Peary utilizó Fort Conger abandonado en la isla Ellesmere durante su expedición de 1898-1902

Como resultado de la expedición de Peary entre 1898 y 1902, reclamó un descubrimiento visual de 1899 de "Jesup Land" al oeste de la isla de Ellesmere. Afirmó que este avistamiento de la isla Axel Heiberg fue anterior a su descubrimiento por parte de la expedición del explorador noruego Otto Sverdrup en la misma época. Esta afirmación ha sido universalmente rechazada por las sociedades de exploración y los historiadores. Sin embargo, la Sociedad Geográfica Estadounidense y la Sociedad Geográfica Real de Londres honraron a Peary por su tenacidad, el mapeo de áreas previamente inexploradas y su descubrimiento en 1900 de Cape Morris Jesup en el extremo norte de Groenlandia. Peary también logró un "más al norte" para el hemisferio occidental en 1902 al norte de la isla Ellesmere de Canadá. Peary fue ascendido a teniente comandante de la Armada en 1901 y a comandante en 1902.

Expedición de 1905–1906

La próxima expedición de Peary fue apoyada por la recaudación de fondos a través del Peary Arctic Club, con obsequios de $50,000 de George Crocker, el hijo menor del banquero Charles Crocker, y $25,000 de Morris K. Jesup, para comprarle un nuevo barco a Peary.. El SS Roosevelt navegó a través del hielo entre Groenlandia y la isla de Ellesmere, estableciendo un hemisferio americano "más al norte por barco". El "Sistema Peary" de 1906; La carrera de trineos tirados por perros hacia el polo a través del áspero hielo marino del Océano Ártico comenzó desde el extremo norte de Ellesmere a 83° de latitud norte. Los grupos recorrían menos de 16 km (10 mi) al día hasta que una tormenta los separó.

Roosevelt en el desfile Hudson-Fulton en 1909

Como resultado, Peary no tenía un compañero lo suficientemente capacitado en navegación para verificar su relato desde ese punto hacia el norte. Con comida insuficiente y la incertidumbre de si podría negociar el hielo entre él y la tierra, hizo la mejor carrera posible y apenas escapó con vida del hielo derretido. El 20 de abril, no estaba más al norte que 86°30' latitud. Esta latitud nunca fue publicada por Peary. Está en un texto mecanografiado de su diario de abril de 1906, descubierto por Wally Herbert en su evaluación encargada por la National Geographic Society. El texto mecanografiado de repente se detuvo allí, un día antes del 21 de abril de Peary, supuestamente 'más lejano'. El original del registro de abril de 1906 es el único diario que falta de la carrera de exploración de Peary. Afirmó al día siguiente haber logrado un récord mundial del norte más lejano en 87 ° 06 & # 39; y volvió a 86°30' sin acampar. Esto implicaba un viaje de al menos 72 millas náuticas (133 km; 83 mi) entre dormir, incluso suponiendo un viaje directo sin desvíos.

Después de regresar a Roosevelt en mayo, Peary comenzó semanas de viaje difícil en junio hacia el oeste a lo largo de la costa de Ellesmere. Descubrió el cabo Colgate, desde cuya cumbre afirmó en su libro de 1907 que había visto una "Crocker Land" al noroeste el 24 de junio de 1906. Una revisión posterior de su diario para este tiempo y lugar encontró que había escrito, "No hay tierra visible". El 15 de diciembre de 1906, la National Geographic Society de los Estados Unidos certificó la expedición de Peary de 1905–1906 y la expedición "Farthest" con su más alto honor, la Medalla Hubbard. Ninguna sociedad geográfica profesional importante siguió el ejemplo. En 1914, la expedición de Donald Baxter MacMillan y Fitzhugh Green descubrió que Crocker Land no existía.

Pretendiendo llegar al Polo Norte

El partido en lo que se suponía que era el Polo Norte

El 6 de julio de 1908, el Roosevelt partió de la ciudad de Nueva York con la octava expedición al Ártico de Peary de 22 hombres. Además de Peary como comandante de la expedición, incluía al capitán del Roosevelt Robert Bartlett, al cirujano Dr. J.W. Goodsell y los asistentes Ross Gilmore Marvin, Donald Baxter MacMillan, George Borup y Matthew Henson. Después de reclutar a varios inuit y sus familias en el cabo York (Groenlandia), la expedición pasó el invierno cerca del cabo Sheridan en la isla de Ellesmere. La expedición utilizó el "sistema Peary" para el viaje en trineo, con Bartlett y los inuit, Poodloonah, "Harrigan," y Ooqueah, componiendo la división pionera. Borup, con tres inuit, Keshunghaw, Seegloo y Karko, compuso el grupo de apoyo avanzado. El 15 de febrero, la división pionera de Bartlett partió del Roosevelt hacia Cape Columbia, seguida de 5 divisiones avanzadas. Peary, con los dos inuit, Arco y Kudlooktoo, partieron el 22 de febrero, con un esfuerzo total de 7 miembros de la expedición, 19 inuit, 140 perros y 28 trineos. El 28 de febrero, Bartlett, con tres inuit, Ooqueah, Pooadloonah y Harrigan, acompañado por Borup, con tres inuit, Karko, Seegloo y Keshungwah, se dirigieron al norte.

El 14 de marzo, el primer grupo de apoyo, compuesto por el Dr. Goodsell y los dos inuit, Arco y Wesharkoupsi, se volvió hacia el barco. Peary afirma que esto estaba en una latitud de 84 ° 29 '. El 20 de marzo, el tercer grupo de apoyo de Borup, con tres inuit, emprendió el regreso al barco. Peary afirma que esto estaba en una latitud de 85 ° 23 '. El 26 de marzo, Marvin, con Kudlooktoo y Harrigan, regresaron al barco desde una latitud estimada por Marvin en 86°38'. Marvin murió en este viaje de regreso al Sur. El 1 de abril, el grupo de Bartlett inició su regreso al barco, después de que Barlett estimara una latitud de 87°46'49'. Peary, con dos inuit, Egingwah y Seeglo, y Henson, con dos inuit, Ootah y Ooqueah, utilizando 5 trineos y 40 perros, planearon 5 marchas sobre las 130 millas náuticas estimadas hasta el polo. El 2 de abril, Peary abrió el camino hacia el norte.

En la etapa final del viaje hacia el Polo Norte, Peary le dijo a Bartlett que se quedara atrás. Continuó con cinco asistentes: Henson, Ootah, Egigingwah, Seegloo y Ooqueah. Nadie excepto Henson, que había servido como navegante y artesano en la expedición de Peary a Groenlandia de 1891-1892, era capaz de realizar observaciones de navegación. El 6 de abril de 1909, Peary estableció el Campamento Jesup a 5 km del polo, según sus propias lecturas. Peary estimó la latitud en 89°57', después de hacer una observación aproximadamente al mediodía local utilizando el meridiano de Columbia. Peary usó un sextante, con un canal de mercurio y un techo de vidrio como horizonte artificial, para realizar mediciones del Sol. Peary afirma: "Había tomado las trece altitudes simples, o seis y media dobles, del sol, en dos estaciones diferentes, en tres direcciones diferentes, en cuatro momentos diferentes". Peary afirma que algunas de estas observaciones estaban "más allá del Polo" y "...en algún momento durante estas marchas y contramarchas, había pasado por encima o muy cerca del punto donde el norte y el sur y el este y el oeste se confunden en uno." Henson exploró lo que se pensaba que era el sitio del Polo Norte; regresó con el saludo, "Creo que soy el primer hombre en sentarse en la cima del mundo" para disgusto de Peary.

El 7 de abril de 1909, el grupo de Peary emprendió el viaje de regreso, llegando a Cabo Columbia el 23 de abril y al Roosevelt el 26 de abril. MacMillan y el grupo del médico había llegado al barco antes, el 21 de marzo, la fiesta de Borup el 11 de abril, la de los inuit de Marvin el 17 de abril y la fiesta de Bartlett el 24 de abril. El 18 de julio, el Roosevelt se fue a casa.

Al regresar a la civilización, Peary se enteró de que el Dr. Frederick A. Cook, un cirujano de la expedición de Peary a Groenlandia de 1891–1892, afirmaba haber llegado al polo norte en 1908. A pesar de las dudas restantes, un comité de la National La Sociedad Geográfica, así como el Subcomité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, atribuyeron a Peary el haber llegado al Polo Norte.

Una nueva evaluación del cuaderno de Peary en 1988 por parte del explorador polar Wally Herbert encontró que "carecía de datos esenciales", lo que renovó las dudas sobre el descubrimiento de Peary.

Vida posterior y muerte

Amundsen, Shackleton y Peary, en enero de 1913

Edwin Denby y la hija de Peary en la tumba, cementerio nacional de Arlington, 6 de abril de 1922

Peary fue ascendido al rango de capitán de la Armada en octubre de 1910. Mediante su cabildeo, Peary encabezó un movimiento entre algunos congresistas estadounidenses para que otros exploradores evaluaran su reclamo sobre el polo. Eventualmente reconocido por el Congreso por "alcanzar" del polo, Peary recibió el Agradecimiento del Congreso mediante una ley especial en marzo de 1911. Mediante la misma Ley del Congreso, Peary fue ascendido al rango de contraalmirante en el Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Marina, retroactivo al 6 de abril de 1909. Se retiró de la Marina el mismo día, a Eagle Island en la costa de Maine, en el pueblo de Harpswell. Su casa allí ha sido designada Sitio Histórico del Estado de Maine.

Después de jubilarse, Peary recibió muchos honores de sociedades científicas por sus exploraciones y descubrimientos en el Ártico. Se desempeñó dos veces como presidente de The Explorers Club, de 1909 a 1911 y de 1913 a 1916.

A principios de 1916, Peary se convirtió en presidente de la Comisión Nacional de Patrulla Costera Aérea, una organización privada creada por el Aero Club of America. Abogó por el uso de aviones para detectar buques de guerra y submarinos frente a las costas de los Estados Unidos. Peary usó su celebridad para promover el uso de la aviación militar y naval, lo que condujo directamente a la formación de unidades de patrulla costera aérea de la Reserva de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Después de la guerra, Peary propuso un sistema de ocho rutas de correo aéreo, que se convirtió en el génesis del sistema de correo aéreo del Servicio Postal de los Estados Unidos.

En 1914, Peary compró la casa en 1831 Wyoming Avenue NW en el vecindario Adams Morgan de Washington, D.C., donde vivió hasta su muerte el 20 de febrero de 1920. Comenzó a renovar la casa en 1920, poco antes de su muerte. después de lo cual Josephine se hizo cargo de la renovación. Josephine vendió la casa en 1927 y recibió un pagaré de $12,000.

Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Matthew Henson tuvo el honor de volver a ser enterrado cerca el 6 de abril de 1988.

Matrimonio y familia

Josephine Diebitsch en 1892

El 11 de agosto de 1888, Peary se casó con Josephine Diebitsch, una de las mejores estudiantes de la escuela de negocios que pensaba que las mujeres deberían ser más que madres. Diebitsch había comenzado a trabajar en la Institución Smithsonian cuando tenía 19 o 20 años, reemplazando a su padre después de que enfermó y ocupó su puesto como lingüista. En 1886, renunció al Smithsonian al comprometerse con Peary.

Los recién casados se fueron de luna de miel a Atlantic City, Nueva Jersey, y luego se mudaron a Filadelfia, donde se asignó a Peary. La madre de Peary las acompañó en su luna de miel y se mudó a su apartamento de Filadelfia, lo que provocó fricciones entre las dos mujeres. Josephine le dijo a Peary que su madre debería regresar a vivir a Maine.

La hija de Peary, Marie Ahnighito Peary (nacido 1893)

Tuvieron dos hijos juntos, Marie Ahnighito (nacida en 1893) y Robert Peary, Jr. Su hija escribió varios libros, incluido The Red Caboose (1932), un libro para niños sobre el Aventuras árticas publicadas por William Morrow and Company. Como explorador, Peary se ausentaba con frecuencia durante años. En sus primeros 23 años de matrimonio, solo pasó tres con su esposa y familia.

Aleqasina como Sedna. Foto de Robert Peary

Peary y su ayudante, Henson, tuvieron relaciones con mujeres inuit fuera del matrimonio y tuvieron hijos con ellas. Peary parece haber iniciado una relación con Aleqasina (Alakahsingwah) cuando ella tenía unos 14 años. Ella le dio al menos dos hijos, incluido un hijo llamado Kaala, Karree o Kali. El explorador y etnólogo francés Jean Malaurie fue el primero en informar sobre los descendientes de Peary después de pasar un año en Groenlandia en 1951-1952.

S. Allen Counter, un profesor de neurociencia de Harvard interesado en el papel de Henson en las expediciones al Ártico, fue a Groenlandia en 1986. Encontró al hijo de Peary, Kali, y al hijo de Henson, Anaukaq, entonces octogenarios, y algunos de sus descendientes Counter hizo arreglos para traer a los hombres y sus familias a los Estados Unidos para conocer a sus parientes estadounidenses y ver a sus padres. tumbas En 1991, Counter escribió sobre el episodio en su libro North Pole Legacy: Black, White, and Eskimo (1991). También obtuvo reconocimiento nacional por el papel de Henson en las expediciones. También se estrenó un documental con el mismo nombre. Wally Herbert también señaló la relación y los niños en su libro The Noose of Laurels, publicado en 1989.

Tratamiento de los Inuit

Una lanza de tusk Narwhal con una cabeza de hierro hecha del meteorito de Cape York.

Minik, uno de los Inuit que Peary llevó de vuelta a América para estudiar.

Peary ha recibido críticas por el trato que da a los inuit, por engendrar hijos con Aleqasina y por traer de vuelta a los Estados Unidos a un pequeño grupo de inuit inuit de Groenlandia junto con el meteorito de Cape York, que tuvo una importancia local significativa como el único fuente de hierro para herramientas y Peary se vendió por $40,000 en 1897.

Trabajando en el Museo Americano de Historia Natural, el antropólogo Franz Boas le había pedido a Peary que trajera un inuit para estudiarlo. Durante su expedición para recuperar el meteorito de Cape York, Peary convenció a seis personas, incluido un hombre llamado Qisuk y su hijo Minik, para que viajaran a Estados Unidos con él prometiéndoles que podrían regresar con herramientas, armas y regalos dentro de un año. Peary dejó a la gente en el museo cuando regresó con el meteorito de Cape York en 1897, donde se mantuvieron en condiciones húmedas y húmedas a diferencia de su tierra natal. A los pocos meses, cuatro murieron de tuberculosis; sus restos fueron disecados y los huesos de Qisuk se exhibieron después de que a Minik se le mostrara un entierro falso.

Hablando de adolescente al San Francisco Examiner sobre Peary, Minik dijo:

Al principio, Peary era lo suficientemente amable con mi gente. Los hizo regalos de adornos, unos pocos cuchillos y armas para la caza y la madera para construir cornisas. Pero tan pronto como estaba listo para empezar su otro trabajo comenzó. Antes de nuestros ojos empacó los huesos de nuestros amigos y antepasados muertos. Para el llanto de las mujeres y el cuestionamiento de los hombres respondió que él estaba llevando a nuestros amigos muertos a una tierra cálida y agradable para enterrarlos. Nuestro único suministro de peinado para iluminación y hierro para los implementos de caza y cocina fue proporcionado por un gran meteorito. Este Peary puso a bordo de su vapor y se llevó de mi pobre gente, que lo necesitaba tanto. Después de esto coaxió a mi padre y a ese valiente Natooka, que eran los cazadores más fuertes y las cabezas más sabias para nuestra tribu, para ir con él a América. Nuestro pueblo tenía miedo de dejarlos ir, pero Peary les prometió que deberían tener a Natooka y a mi padre dentro de un año, y que con ellos vendría una gran cantidad de armas y municiones, y madera y metal y regalos para las mujeres y los niños... Estábamos llenos en la bodega de la nave y tratados como perros. Peary seldom se acercó a nosotros.

Peary finalmente ayudó a Minik a viajar a casa en 1909, aunque se especula que esto fue para evitar mala prensa en torno a su anticipado regreso de celebración después de llegar al Polo Norte.

Controversia en torno al reclamo del Polo Norte

El comandante Robert E. Peary habla en el Appalachian Mountain Club en febrero de 1910

La afirmación de Peary de haber llegado al Polo Norte ha estado sujeta a dudas durante mucho tiempo. Algunos historiadores polares creen que Peary pensó honestamente que había llegado al polo. Otros han sugerido que fue culpable de exagerar deliberadamente sus logros. El relato de Peary ha sido criticado recientemente por Pierre Berton (2001) y Bruce Henderson (2005).

Falta de validación independiente

Peary no presentó su evidencia para revisión a partes neutrales nacionales o internacionales ni a otros exploradores. La afirmación de Peary fue certificada por la National Geographic Society (NGS) en 1909 después de un examen superficial de los registros de Peary, ya que NGS fue uno de los principales patrocinadores de su expedición. Esto fue unas semanas antes de que un panel danés de exploradores y expertos en navegación rechazara la afirmación de Cook's Pole.

La National Geographic Society limitó el acceso a los registros de Peary. En ese momento, sus pruebas no estaban disponibles para el escrutinio de otros profesionales, como había hecho el panel danés. Gilbert Hovey Grosvenor persuadió a la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos para que no se involucrara. La Royal Geographical Society (RGS) de Londres le otorgó a Peary una medalla única (creada por la escultora Kathleen Scott, más tarde viuda de Robert Falcon Scott), en 1910, a pesar de las divisiones internas del consejo que solo se conocieron en la década de 1970. El RGS basó su decisión en la creencia de que el NGS había realizado un escrutinio serio de las "pruebas", lo cual no fue el caso. Ni la Sociedad Geográfica Estadounidense ni ninguna de las sociedades geográficas de la Escandinavia semiártica ha reconocido el reclamo del Polo Norte de Peary.

Críticas

Omisiones en la documentación de navegación

El grupo que acompañó a Peary en la etapa final del viaje no incluía a nadie capacitado en navegación que pudiera confirmar o contradecir el propio trabajo de navegación de Peary. Esto se vio agravado aún más por el hecho de que Peary no produjo registros de datos observados para el gobierno, la dirección ('variación') de la brújula, su posición longitudinal en cualquier momento o la puesta a cero. en el polo ya sea latitudinal o transversalmente más allá de Bartlett Camp.

Velocidades inconsistentes

Peary y Robert Bartlett en Battle Harbour en 1909

Las últimas cinco marchas en las que Peary estuvo acompañado por un navegante (Capitán Bob Bartlett) promediaron no más de 21 km (13 mi) marchando hacia el norte. Pero una vez que el último grupo de apoyo regresó a 'Camp Bartlett', donde se ordenó a Bartlett que se dirigiera hacia el sur, al menos a 133 nmi (246 km; 153 mi) del polo, las velocidades reclamadas por Peary se duplicaron inmediatamente para las cinco marchas al Campamento Jesup. Las velocidades registradas se cuadruplicaron durante los dos días y medio de regreso a Camp Bartlett, momento en el que su velocidad se redujo drásticamente. El relato de Peary de un viaje en línea recta al polo y de regreso, que habría ayudado a su afirmación de tal velocidad, se contradice con el relato de su compañero Henson de desvíos torturados para evitar las "crestas de presión".; (Témpanos de hielo' bordes ásperos, a menudo de unos pocos metros de altura) y "plomos" (agua abierta entre esos témpanos).

En su informe oficial, Peary afirmó haber viajado un total de 304 millas náuticas entre el 2 de abril de 1909 (cuando dejó el último campamento de Bartlett) y el 9 de abril (cuando regresó allí), 133 millas náuticas (246 km; 153 mi) hasta el polo, la misma distancia de regreso y 38 nmi (70 km; 44 mi) en las cercanías del polo. Estas distancias se cuentan sin desvíos debido a la deriva, los cables y el hielo difícil, es decir, la distancia recorrida debe haber sido significativamente mayor para compensar la distancia reclamada. Peary y su grupo regresaron a Cape Columbia en la mañana del 23 de abril de 1909, solo dos días y medio después que el capitán Bartlett, pero Peary afirmó que había viajado un mínimo de 304 nmi (563 km; 350 mi) más que Bartlett. (al Polo y alrededores).

Las afirmaciones contradictorias y no verificadas de Cook y Peary llevaron a Roald Amundsen a tomar amplias precauciones en la navegación durante la expedición al Polo Sur de Amundsen para no dejar lugar a dudas sobre su logro del Polo Sur en 1911, que, como Robert Falcon Scott, un mes después, en 1912, fue respaldado por las observaciones del sextante, el teodolito y la brújula de varios otros navegantes.

Reseña del diario de Peary

Entrada diaria de Peary para la llegada al Polo Norte

El diario que Robert E. Peary llevó en su expedición polar de 1909 finalmente se puso a disposición para su investigación en 1986. El historiador Larry Schweikart lo examinó y descubrió que: la escritura era uniforme en todo momento (sin evidencia de alteración posterior a la expedición), hubo manchas consistentes de pemmican y otras en todas las páginas, y toda la evidencia fue consistente con la conclusión de que las observaciones de Peary se hicieron en el lugar que él afirmó. Schweikart comparó los informes y las experiencias de la exploradora japonesa Naomi Uemura, que llegó sola al Polo Norte en 1978, con los de Peary y descubrió que eran coherentes. Sin embargo, Peary no anotó nada en el diario en los días cruciales del 6 y 7 de abril de 1909, y sus famosas palabras "¡Por fin el Polo!", supuestamente escritas en su diario en el polo, fueron escritas en tiras sueltas de papel que se insertaban en el diario.

Estudios de la National Geographic Society de 1984 y 1989

En 1984, la National Geographic Society (NGS), uno de los principales patrocinadores de las expediciones de Peary, encargó a Wally Herbert, un explorador del Ártico, que escribiera una evaluación del diario original de Peary de 1909 y las observaciones astronómicas.. Mientras Herbert investigaba el material, llegó a creer que Peary falsificó sus registros y concluyó que no llegó al Polo Norte. Su libro, The Noose of Laurels, causó furor cuando se publicó en 1989. Si Peary no llegaba al poste en 1909, Herbert reclamaría el récord de ser el primero en llegar al poste a pie..

En 1989, el NGS también realizó un análisis fotogramétrico bidimensional de las sombras en fotografías y una revisión de las medidas de profundidad del océano tomadas por Peary; su personal concluyó que no estaba a más de 5 millas (8 km) del poste. La cámara original de Peary, una Kodak de bolsillo plegable #4 de 1908, no sobrevivió. Como tales cámaras se fabricaron con al menos seis lentes diferentes de varios fabricantes, la distancia focal de la lente y, por lo tanto, el análisis de sombra basado en ella, debe considerarse incierto en el mejor de los casos. El NGS nunca ha publicado las fotos de Peary para un análisis independiente. Los especialistas cuestionaron las conclusiones de la NGS. La NGS encargó a la Fundación para la Promoción del Arte de la Navegación que resolviera el problema, que concluyó que efectivamente Peary había llegado al Polo Norte.

Revisión de sondeos de profundidad

Los partidarios de Peary y Henson afirman que los sondeos de profundidad que realizaron en el viaje de ida se han correspondido con sondeos recientes, por lo que se confirma su afirmación de haber llegado al Polo. Solo los primeros sondeos del grupo Peary, tomados más cerca de la costa, tocaron fondo; los expertos han dicho que su utilidad se limita a mostrar que estaba sobre aguas profundas. La expedición de Peary poseía 4.000 brazas de sonda, pero solo llevó consigo 2.000 sobre un océano ya establecido como más profundo en muchas regiones. Peary declaró en las audiencias del Congreso de 1909 sobre la expedición que no hizo observaciones longitudinales durante su viaje, solo observaciones de latitud, pero mantuvo que permaneció en el "Meridiano de Columbia" todo el tiempo, y que sus sondeos se hicieron en este meridiano. La banquisa se movía todo el tiempo, por lo que no tenía forma de saber dónde estaba sin observaciones longitudinales.

Recreación de expedición en 2005

En 2005, el explorador británico Tom Avery y cuatro compañeros recrearon la parte exterior del viaje de Peary utilizando réplicas de trineos de madera y equipos de perros esquimales canadienses. Se aseguraron de que los pesos de sus trineos fueran los mismos que los trineos de Peary durante todo el viaje. Llegaron al Polo Norte en 36 días y 22 horas, casi cinco horas más rápido que Peary. Después de llegar al Polo, Avery y su equipo fueron transportados por aire fuera del hielo en lugar de regresar en trineos tirados por perros.

Legado

Peary Monument at Cape York, northwest Greenland

Varios barcos de la Marina de los Estados Unidos han recibido el nombre de USS Robert E. Peary. El Museo del Ártico Peary-MacMillan en Bowdoin College lleva el nombre de Peary y su compañero explorador del Ártico Donald Baxter MacMillan. En 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 22 centavos en honor a Peary y Henson;

Peary Land, Peary Glacier, Peary Nunatak y Cape Peary en Groenlandia, Peary Bay y Peary Channel en Canadá, así como Mount Peary en la Antártida, reciben su nombre en su honor. El cráter lunar Peary, apropiadamente ubicado en el polo norte de la luna, también lleva su nombre.

Camp Peary en el condado de York, Virginia, lleva el nombre del almirante Peary. Establecido originalmente como un centro de entrenamiento de Navy Seabee durante la Segunda Guerra Mundial, fue reutilizado en la década de 1950 como un centro de entrenamiento de la Agencia Central de Inteligencia. Comúnmente se le llama "La Granja".

Admiral Peary Vocational Technical School, ubicada en una comunidad vecina muy cerca de su lugar de nacimiento de Cresson, PA, recibió su nombre y se inauguró en 1972. Hoy en día, la escuela educa a más de 600 estudiantes cada año en numerosas disciplinas de educación técnica.

Una sección de la ruta 22 de los EE. UU. en el condado de Cambria, Pensilvania, recibe el nombre de Admiral Peary Highway.

El general de división Adolphus Greely, líder de la desafortunada expedición a la bahía Lady Franklin de 1881 a 1884, señaló que ningún experto en el Ártico cuestionó que Peary arriesgó valientemente su vida viajando cientos de millas desde tierra y que llegó a regiones adyacentes a la polo. Después de la aceptación inicial de la afirmación de Peary, más tarde llegó a dudar de que Peary hubiera alcanzado los 90°.

En su libro Ninety Degrees North, el historiador polar Fergus Fleming describe a Peary como "sin duda el hombre más motivado, posiblemente el más exitoso y probablemente el más desagradable en los anales de la exploración polar" 34;.

En 1932, Robert Bartlett y Marie Ahnighito Peary Stafford, la hija de Peary, realizaron una expedición en el Effie M. Morrissey para erigir un monumento a Peary en Cabo York, Groenlandia..

Honores

Medallas

• American Geographical Society, Cullum Geographical Medal (1896)
• American Geographical Society, Charles P. Daly Medal (1902)
• National Geographic Society, Hubbard Medal (1906)
• Royal Geographical Sociedad de Londres, especial gran medalla de oro
• National Geographic Sociedad de Washington, la especial gran medalla de oro
• Sociedad Geográfica de Filadelfia, gran medalla de oro
• Chicago Geographical Society, medalla Helen Culver
• Imperial German Geographical Sociedad, medalla de oro Nachtigall
• Royal Italian Geographical Society, medalla de oro King Humbert
• Imperial Austrian Geographical Society
• medalla de oro de la Sociedad Geográfica Húngara
• Real medalla de oro de la Sociedad Geográfica Belga
• Royal Geographical Society of Antwerp gold medal
• Medalla de Campaña Española

Títulos honorarios

• Bowdoin College - Doctor en leyes
• Universidad de Edimburgo - Doctor en Derecho

Membresías de honor

• Miembro honorario de la Cámara de Comercio de Nueva York.
• Pennsylvania Society Miembro honorario
• Manchester Geographical Society Miembro honorario
• Royal Netherlands Geographical Society of Amsterdam Honorary membership

Otros

• Royal Scottish Geographical Society, trofeo especial, una réplica en plata de los barcos utilizados por Hudson, Baffin y Davis.
• Grand Officer of the Legion of Honor, awarded 1913
• En el cementerio nacional de Arlington el 6 de abril de 1922, el monumento del Almirante Robert Edwin Peary fue revelado por su hija, la Sra. Marie Peary Stafford. Asistieron numerosos funcionarios gubernamentales, entre ellos el Presidente Harding y el ex Secretario de los Estados Unidos de la Marina Edwin Denby.
• El 28 de mayo de 1986, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 22 por ciento en su honor y Matthew Henson.