Roberto G. Ingersoll

Robert Green Ingersoll (11 de agosto de 1833 - 21 de julio de 1899), apodado "el Gran Agnóstico", fue un abogado estadounidense, escritor y orador durante la Edad de Oro del Libre Pensamiento, que hizo campaña en defensa del agnosticismo.

Vida privada

Robert Ingersoll nació en Dresden, Nueva York. Su padre, John Ingersoll, era un predicador congregacionalista simpatizante de los abolicionistas, cuyas opiniones radicales hicieron que él y su familia se mudaran con frecuencia. Durante un tiempo, el reverendo John Ingersoll sustituyó como predicador al predicador estadounidense Charles G. Finney mientras Finney estaba de gira por Europa. Al regreso de Finney, el reverendo Ingersoll permaneció durante unos meses como co-pastor/pastor asociado con Finney. Sin embargo, las experiencias pastorales posteriores del anciano Ingersoll influyeron negativamente en el joven Robert, como lo describió The Elmira Telegram en 1890:

Aunque durante muchos años los más destacados de los infieles americanos, el Coronel Ingersoll nació y se crió en una familia cristiana devota. Su padre, John Ingersoll, era un ministro congregacionalista y un hombre de marca en su tiempo, un pensador profundo, un orador lógico y elocuente, amplio y tolerante de las opiniones de los demás. La impresión popular que acredita la infidelidad de Ingersoll en la parte principal de la ortodoxia severa de su padre y el entorno austero y sombrío en el que se gastó su infancia es totalmente errónea. Por el contrario, las opiniones liberales del anciano Ingersoll fueron una fuente de problemas constantes entre él y sus feligreses. They caused him to frequently change his charges, and several times made him the defendant in church trials. Su carrera ministerial fue, de hecho, llevada sustancialmente a un fin por un juicio de iglesia que ocurrió mientras era pastor de la Iglesia Congregación en Madison, Ohio, y en el que su tercera esposa apareció como fiscal. En esta ocasión, fue acusado de prevaricación y conducta no ministerial. La evidencia aducida – el juicio es una de las tradiciones permanentes de la pequeña ciudad aburrida de Madison – era del carácter más trivial y ridículo, pero el comité que lo escuchó decidió que, aunque él había hecho "nada inconsistente con su carácter cristiano", él era "inconsistente con su carácter ministerial", y lo prohibió predicar en el futuro. El anciano Juan fue ante las autoridades superiores de la iglesia y se le permitió continuar sus labores clericales. Sin embargo, pronto se llevó a Wisconsin, yendo de allí a Illinois, donde murió. El juicio de Madison ocurrió cuando el joven Robert tenía nueve años, y fue el trato injusto y grande que su padre recibió que le hizo el enemigo, primero del calvinismo, y más tarde del cristianismo en sus otras formas.

Durante 1853, "Bob" Ingersoll enseñó un trimestre en la escuela en Metropolis, Illinois, donde dejó que uno de sus alumnos, el futuro juez Angus M. L. McBane, hiciera la "mayor parte de la enseñanza, mientras que el latín y la historia ocupaban su propia atención". En algún momento antes de su puesto en Metropolis, Ingersoll también había enseñado en una escuela en Mount Vernon, Illinois.

Ingersoll se casó el 13 de febrero de 1862 con Eva Amelia Parker (1841–1923). Tuvieron dos hijas. La hija mayor, Eva Ingersoll-Brown, fue una reconocida feminista y sufragista.

Abogada

Más tarde ese año, la familia se estableció en Marion, Illinois, donde Robert y su hermano Ebon Clarke Ingersoll fueron admitidos en el colegio de abogados en 1854. Un historiador del condado que escribió 22 años después señaló que los residentes locales consideraban a los Ingersoll como un "familia muy intelectual; pero, siendo abolicionistas, y los muchachos siendo deístas, resultaron detestables para nuestro pueblo en ese sentido."

Mientras estuvo en Marion, aprendió derecho del juez Willis Allen y se desempeñó como secretario adjunto de John M. Cunningham, secretario del condado y secretario de circuito del condado de Williamson. En 1855, después de que Cunningham fuera nombrado registrador de la oficina federal de tierras en el sureste de Illinois en Shawneetown, Illinois, Ingersoll lo siguió hasta la ciudad ribereña a lo largo del río Ohio. Después de un breve tiempo allí, aceptó el puesto de secretario adjunto con John E. Hall, el secretario del condado y secretario de circuito del condado de Gallatin, y también yerno de John Hart Crenshaw. El 11 de noviembre de 1856, Ingersoll tomó a Hall en sus brazos cuando el hijo de un opositor político asesinó a su empleador en su oficina.

Cuando se mudó a Shawneetown, continuó estudiando derecho con el juez William G. Bowman, quien tenía una gran biblioteca tanto de derecho como de los clásicos. Además de su trabajo como secretario, él y su hermano comenzaron su práctica legal con el nombre "E.C. y R. G. Ingersoll". Durante este tiempo, también tenían una oficina en Raleigh, Illinois, entonces la sede del condado vecino del condado de Saline. Como abogados que seguían el circuito judicial, a menudo ejercía junto al futuro yerno de Cunningham, John A. Logan, el fiscal del estado y aliado político de Hall.

Después de que su mentor anterior, Cunningham, se mudó de nuevo a Marion después del cierre de la oficina de tierras en 1856, y de la reubicación de Logan en Benton, Illinois, después de su matrimonio ese otoño, Ingersoll y su hermano se mudaron a Peoria., Illinois, donde finalmente se establecieron en 1857.

Ingersoll estuvo involucrado en varios juicios importantes como abogado, en particular los juicios de Star Route, un gran escándalo político en el que sus clientes fueron absueltos. También defendió a un hombre de Nueva Jersey acusado de blasfemia. Aunque no ganó la absolución, se considera que su vigorosa defensa desacreditó las leyes contra la blasfemia y se siguieron pocos procesamientos más.

Durante un tiempo, Ingersoll representó al estafador James Reavis, el "barón de Arizona", declarando válida su reclamación de Peralta Land Grant.

Guerra civil

Con el comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, formó el 11.º Regimiento de Caballería Voluntaria de Illinois del Ejército de la Unión y asumió el mando. El regimiento luchó en la Batalla de Shiloh. Más tarde, Ingersoll fue capturado en una escaramuza con los confederados cerca de Lexington, Tennessee, el 18 de diciembre de 1862, luego puesto en libertad condicional, es decir, liberado bajo juramento de que no volvería a luchar contra los Estados Confederados de América hasta que lo intercambiaran formalmente por un soldado u oficial confederado capturado. de rango similar (que a menudo estaba bajo libertad condicional, lo que hacía de la práctica una cuestión de honor y formalidad, que podía extenderse a individuos o incluso a regimientos completos en masa). Esta era una práctica antigua que todavía se observaba comúnmente a principios de la guerra, hasta que el cartel de Dix-Hill se derrumbó debido a la angustia política. Incapaz de cumplir con sus deberes bajo la comisión de su oficial mientras estaba en libertad condicional, presentó su renuncia como oficial al mando el 30 de junio de 1863.

Ingreso a la política

Después de la guerra, se desempeñó como fiscal general de Illinois. Fue un destacado miembro del Partido Republicano y, aunque nunca ocupó un cargo electivo, participó activamente en la política. Según Robert Nisbet, Ingersoll era un "republicano acérrimo". Su discurso en el que nominó a James G. Blaine para las elecciones presidenciales de 1876 no tuvo éxito, ya que Rutherford B. Hayes recibió la nominación republicana, pero el discurso en sí, conocido como el "Caballero emplumado" discurso, fue considerado un modelo de oratoria política. Sus opiniones sobre la esclavitud, el sufragio femenino y otros temas de la época a veces se convertían en parte de la corriente principal, pero su ateísmo/agnosticismo le impidió en la práctica perseguir u ocupar cargos políticos superiores al de fiscal general del estado. Los republicanos de Illinois intentaron persuadirlo para que hiciera campaña para gobernador con la condición de que Ingersoll ocultara su agnosticismo durante la campaña, lo que él se negó a hacer.

Oratoria y pensamiento libre

La única imagen conocida de Ingersoll dirigiéndose a un público.

Una caricatura política que representa a multitudes buscando entretenimiento al rebañir para escuchar a Ingersoll abogando por el agnosticismo en un teatro que está abierto el domingo, cuando el Museo Americano de Historia Natural está cerrado así como "No a la Moralidad Offend".

El 30 de octubre de 1880, Ingersoll fue presentado como "el Gran Agnóstico" por el reverendo Henry Ward Beecher, antes de un discurso político pronunciado ante una gran audiencia en la Academia de Música de Brooklyn. En una conferencia inédita de 1881 titulada 'Los grandes infieles', atacó la doctrina del infierno: 'Toda la mezquindad, toda la venganza, todo el egoísmo, toda la crueldad, todo el odio, todo el infamia de la que es capaz el corazón del hombre, creció, floreció y dio fruto en esta sola palabra: Infierno." Se opuso a la Ley de Exclusión China y apoyó una política más indulgente hacia los trabajadores chinos que vienen a los Estados Unidos.

Membresía de Los Corderos

Ingersoll fue elegido miembro de The Lambs Theatre Club en 1889 y pronunció un discurso en su primer "gambol" en el Teatro Broadway el 3 de marzo de 1891; su discurso "provocó muchas risas".

Muerte

Ingersoll murió de insuficiencia cardíaca congestiva a la edad de 65 años. Poco después de su muerte, su cuñado, Clinton P. Farrell, recopiló copias de los discursos de Ingersoll para publicarlos. Las Dresden Editions de 12 volúmenes mantuvieron vivo el interés por las ideas de Ingersoll y preservaron sus discursos para las generaciones futuras. Las cenizas de Ingersoll están enterradas en el Cementerio Nacional de Arlington.

Legado

Susan Jacoby atribuye a Ingersoll el renacimiento de la reputación de Thomas Paine en la historia intelectual estadounidense, que había disminuido después de la publicación de La edad de la razón durante 1794-1795. Paine postuló que los hombres, no Dios, habían escrito la Biblia, e Ingersoll incluyó este trabajo en sus conferencias sobre el libre pensamiento. Como el único librepensador de su tiempo con una amplia audiencia fuera del círculo incrédulo, volvió a presentar las ideas de Paine a una nueva generación.

En 2005, Steerforth Press publicó una edición popular del trabajo de Ingersoll. Editado por el crítico musical Tim Page, ganador del premio Pulitzer, ¿Qué tiene que ver Dios con esto: Robert Ingersoll sobre la libertad de expresión, la conversación honesta y la separación de la iglesia y el estado? trajo a Ingersoll's pensando en una nueva audiencia.

En 2014, un admirador que se hacía llamar Fellow Feather creó un sitio web, theingersolltimes.com. En formato periódico, con muchos titulares y algunos de los primeros párrafos, el resto está disponible con un clic. También da acceso con un clic a mucho sobre él y todo lo que escribió.

Amistad con Walt Whitman

Ingersoll disfrutó de una amistad con el poeta Walt Whitman, quien consideraba a Ingersoll el mejor orador de su época. "No debería sorprender que me atraiga Ingersoll, porque él es 'Leaves of Grass'... Él vive, encarna, la individualidad, yo predico. Veo en Bob [Ingersoll] el espécimen más noble, con sabor americano, puro de la tierra, esparciendo, dando, exigiendo luz."

El sentimiento era mutuo. Tras la muerte de Whitman en 1892, Ingersoll pronunció el elogio en el funeral del poeta. El elogio se publicó con gran éxito y se considera un panegírico clásico.

En la cultura popular

Estatua de Ingersoll en Peoria, Illinois.

• La comunidad de Redwater, Texas fue fundada a mediados de los años 70 como Ingersoll en honor de Robert Ingersoll; se cambió a su nombre actual después de una reunión de reavivamiento de 1886 que produjo 110 conversiones, los pueblos ya no deseando honrar el agnóstico.
• El coronel Bob Mountain del estado de Washington fue nombrado por Robert Ingersoll.
• Su lugar de nacimiento, conocido como Robert Ingersoll Birthplace, o Robert Green Ingersoll Birthplace Museum, fue listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1988.
• Una mina cerca de Keystone, el SD es nombrado por él.
• El tipo de agnosticismo de Ingersoll fue etiquetado Ingersollism por sus contemporáneos intelectuales, entre ellos el congregacionalista Lyman Abbott, ministro congregacionalista John P. Sanderson, estudioso y abogado de Illinois George Reuben Wendling y otros (como una colección de refutaciones del Ingersollism publicada en 1879 por los editores de Chicago Rhodes y McClure).
• En julio de 2016 la estatua de Ingersoll en Peoria, Illinois fue restaurada gracias a un exitoso esfuerzo de recaudación de fondos por la Fundación Freedom From Religion.
• En la novela modernista de Lewis Grasic Gibbon Sunset Song (1932), el personaje de Long Rob lee "los libros de una criatura tosca Ingersoll que hizo relojes y no creyó en Dios" y "Dios sabe si la lógica de la criatura era tan pobre como sus relojes" y "le advierto y su Ingersoll que no podía hacer relojes ni sentido". La broma del autor confunde intencionalmente a Robert G. Ingersoll con la compañía relojera del mismo nombre.
• En la novela de Sinclair Lewis Elmer Gantry, el "librepensador" Jim Lefferts lanza un volumen del trabajo de Ingersoll en Gantry siguiendo un argumento sobre su reciente conversión; Gantry, luchando por escribir un discurso para una reunión de renacimiento, toma un párrafo de Ingersoll fuera del contexto y construye su sermón en él.

Obras

• Los dioses y otras conferencias (Nueva York: D. M. Bennett, 1876)
• Algunos errores de Moisés (Washington, D.C.: C. P. Farrell, 1879)
• Proceedings of the Civil Rights Mass-Meeting held at Lincoln Hall, 22 de octubre de 1883. De Hon, Frederick Douglass y Robert G. Ingersoll. (Washington, D. C.: C. P. Farrell, 1883)
• Walt Whitman (Nueva York, The Truth Seeker Co, 1890)
• La respuesta del Coronel Ingersoll a sus críticos en el N.Y. "Evening Telegram". (Toronto: J. Spencer Ellis, 1892)
• Shakespeare, una conferencia (Nueva York, Farrell, 1895)
• Abraham Lincoln, una conferencia (Nueva York, Farrell, 1895)
• Voltaire, una conferencia (Nueva York, Farrell, 1895)
• Great speechs of Col. R. G. Ingersoll; complete (Chicago: Rhodes & McClure, 1895)
• "Por qué soy agnóstico" (1896)
• Las obras de Robert G. Ingersoll vols. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, y 12 (Nueva York: The Dresden pub. co., C. P. Farrell, 1902)