Roberto E. Lee

Robert Edward Lee (19 de enero de 1807 - 12 de octubre de 1870) fue un general confederado durante la Guerra Civil Estadounidense, hacia el final de la cual fue nombrado comandante general del Ejército de los Estados Confederados.. Dirigió el Ejército del Norte de Virginia, el ejército más poderoso de la Confederación, desde 1862 hasta su rendición en 1865, y se ganó la reputación de hábil táctico.

Un hijo del oficial de la Guerra Revolucionaria Henry "Caballo Ligero Harry" Lee III, Lee se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos y fue un oficial e ingeniero militar excepcional en el Ejército de los Estados Unidos durante 32 años. Sirvió en los Estados Unidos, se distinguió ampliamente durante la Guerra México-Estadounidense y fue superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos. Se casó con Mary Anna Custis Lee, bisnieta de la esposa de George Washington, Martha. Si bien se opuso a la esclavitud desde una perspectiva filosófica, apoyó su legalidad y mantuvo a cientos de esclavos. Cuando Virginia declaró la secesión de la Unión en 1861, Lee optó por seguir su estado natal, a pesar de su deseo de que el país permaneciera intacto y la oferta de un alto mando de la Unión. Durante el primer año de la Guerra Civil, sirvió en operaciones de combate menores y como asesor militar principal del presidente confederado Jefferson Davis.

Lee asumió el mando del Ejército del Norte de Virginia en junio de 1862 durante la Campaña de la Península tras la herida de Joseph E. Johnston. Logró expulsar al Ejército de la Unión del Potomac bajo el mando de George B. McClellan lejos de la capital confederada de Richmond durante las Batallas de los Siete Días, aunque no pudo destruir el ejército de McClellan. Lee luego venció a las fuerzas de la Unión bajo el mando de John Pope en la Segunda Batalla de Bull Run en agosto. Su invasión de Maryland ese septiembre terminó con la batalla inconclusa de Antietam, después de lo cual se retiró a Virginia. Lee obtuvo dos de sus victorias más decisivas en Fredericksburg y Chancellorsville antes de lanzar una segunda invasión del Norte en el verano de 1863, donde fue derrotado decisivamente en la Batalla de Gettysburg por el Ejército del Potomac bajo el mando de George Meade. Dirigió a su ejército en la Campaña de Bristoe menor e inconclusa que cayó antes de que el general Ulysses S. Grant tomara el mando de los ejércitos de la Unión en la primavera de 1864. Grant enfrentó al ejército de Lee en batallas sangrientas pero inconclusas en Wilderness y Spotsylvania antes de la prolongado asedio de Petersburgo, al que siguió en abril de 1865 la captura de Richmond y la destrucción de la mayor parte del ejército de Lee, que finalmente entregó a Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox.

En 1865, Lee se convirtió en presidente del Washington College (posteriormente Washington and Lee University) en Lexington, Virginia; en ese cargo, apoyó la reconciliación entre el Norte y el Sur. Lee aceptó la extinción de la esclavitud prevista por la Decimotercera Enmienda, pero se opuso a la igualdad racial para los afroamericanos. Después de su muerte en 1870, Lee se convirtió en un ícono cultural en el Sur y es aclamado en gran medida como uno de los más grandes generales de la Guerra Civil. Como comandante del Ejército del Norte de Virginia, luchó la mayoría de sus batallas contra ejércitos de tamaño significativamente mayor y logró ganar muchas de ellas. Lee creó una colección de subordinados talentosos, sobre todo James Longstreet, Stonewall Jackson y J. E. B. Stuart, quienes, junto con Lee, fueron fundamentales para el éxito en el campo de batalla de la Confederación. A pesar de su éxito, sus dos principales ofensivas estratégicas en territorio de la Unión terminaron en fracaso. Las tácticas agresivas y arriesgadas de Lee, especialmente en Gettysburg, que resultaron en un gran número de bajas en un momento en que la Confederación tenía escasez de mano de obra, han sido objeto de críticas.

Vida temprana y educación

Lee nació en Stratford Hall Plantation en el condado de Westmoreland, Virginia, hijo de Henry Lee III y Anne Hill Carter Lee el 19 de enero de 1807. Su antepasado, Richard Lee I, emigró de Shropshire, Inglaterra, a Virginia en 1639.

El padre de Lee sufrió severos reveses financieros por inversiones fallidas y fue puesto en deuda. prisión. Poco después de su liberación al año siguiente, la familia se mudó a la ciudad de Alexandria, que en ese momento todavía formaba parte del Distrito de Columbia (retrocedió a Virginia en 1847), porque allí había escuelas locales de alta calidad y porque varios miembros de la familia extendida de Anne vivían cerca. En 1811, la familia, incluida la sexta hija recién nacida, Mildred, se mudó a una casa en la calle Oronoco.

Stratford Hall, Westmoreland County
el asiento familiar, el lugar de nacimiento de Lee

Calle Oronoco, Alexandria, Virginia
Propiedades "Lee Corner"

En 1812, el padre de Lee se mudó permanentemente a las Indias Occidentales. Lee asistió a Eastern View, una escuela para jóvenes caballeros, en el condado de Fauquier, Virginia, y luego a la Academia Alexandria, gratuita para niños locales, donde mostró aptitudes para las matemáticas. Aunque se crió para ser un cristiano practicante, no fue confirmado en la Iglesia Episcopal hasta los 46 años.

La familia de Anne Lee solía contar con el apoyo de un pariente, William Henry Fitzhugh, propietario de la casa de Oronoco Street y que permitía que los Lee se quedaran en su casa de campo Ravensworth. Fitzhugh escribió al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John C. Calhoun, instando a que Robert fuera nombrado en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Fitzhugh hizo que el joven Robert entregara la carta. Lee ingresó a West Point en el verano de 1825. En ese momento, el enfoque del plan de estudios era la ingeniería; el jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos supervisaba la escuela y el superintendente era un oficial de ingeniería. A los cadetes no se les permitió salir hasta que terminaron dos años de estudio y rara vez se les permitía salir de los terrenos de la academia. Lee se graduó segundo en su clase detrás de Charles Mason (quien renunció al ejército un año después de graduarse). Lee no incurrió en ningún demérito durante su curso de estudio de cuatro años, una distinción compartida por solo cinco de sus 45 compañeros de clase. En junio de 1829, Lee fue nombrado segundo teniente brevet en el Cuerpo de Ingenieros. Después de graduarse, mientras esperaba la asignación, regresó a Virginia y encontró a su madre en su lecho de muerte; murió en Ravensworth el 26 de julio de 1829.

Carrera de ingeniera militar

Lee a los 31 años en 1838, como teniente de ingenieros del ejército estadounidense

El 11 de agosto de 1829, el general de brigada Charles Gratiot ordenó a Lee que fuera a la isla Cockspur, Georgia. El plan era construir un fuerte en la isla pantanosa que dominaría la desembocadura del río Savannah. Lee participó en las primeras etapas de la construcción mientras se drenaba y construía la isla. En 1831, se hizo evidente que el plan existente para construir lo que se conoció como Fort Pulaski tendría que renovarse, y Lee fue trasladado a Fort Monroe en la punta de la península de Virginia (hoy en Hampton, Virginia).

Mientras estaba en casa en el verano de 1829, Lee aparentemente había cortejado a Mary Custis, a quien había conocido cuando era niño. Lee obtuvo permiso para escribirle antes de partir hacia Georgia, aunque Mary Custis le advirtió que fuera "discreta" en su escritura, como su madre leía sus cartas, especialmente de los hombres. Custis rechazó a Lee la primera vez que le pidió matrimonio; su padre no creía que el hijo del deshonrado Light-Horse Harry Lee fuera un hombre adecuado para su hija. Ella lo aceptó con el consentimiento de su padre en septiembre de 1830, mientras él estaba de vacaciones de verano, y los dos se casaron el 30 de junio de 1831.

Las funciones de Lee en Fort Monroe eran variadas, típicas de un oficial subalterno, y abarcaban desde la elaboración de presupuestos hasta el diseño de edificios. Aunque Mary Lee acompañó a su esposo a Hampton Roads, pasó alrededor de un tercio de su tiempo en Arlington, aunque el primer hijo de la pareja, Custis Lee, nació en Fort Monroe. Aunque los dos eran, según todos los informes, devotos el uno del otro, tenían un carácter diferente: Robert Lee era ordenado y puntual, cualidades de las que carecía su esposa. Mary Lee también tuvo problemas para pasar de ser la hija de un hombre rico a tener que administrar una casa con solo uno o dos esclavos. A partir de 1832, Robert Lee tuvo una relación estrecha pero platónica con Harriett Talcott, esposa de su compañero oficial Andrew Talcott.

Fort Monroe, Hampton
El primer lugar de destino de Lee

Fort Des Moines, Montrose
El dibujo manual de Lee

La vida en Fort Monroe estuvo marcada por conflictos entre oficiales de artillería e ingenieros. Eventualmente, el Departamento de Guerra transfirió a todos los oficiales de ingeniería lejos de Fort Monroe, excepto a Lee, a quien se le ordenó establecer su residencia en la isla artificial de Rip Raps al otro lado del río desde Fort Monroe, donde Fort Wool eventualmente se levantaría y continuaría trabajando para mejorar. la isla. Lee se mudó allí debidamente, luego despidió a todos los trabajadores e informó al Departamento de Guerra que no podía mantener a los trabajadores sin las instalaciones del fuerte.

En 1834, Lee fue trasladado a Washington como asistente del general Gratiot. Lee esperaba alquilar una casa en Washington para su familia, pero no pudo encontrar una; la familia vivía en Arlington, aunque el teniente Lee alquilaba una habitación en una pensión de Washington para cuando las carreteras estaban intransitables. A mediados de 1835, se asignó a Lee para ayudar a Andrew Talcott a inspeccionar la frontera sur de Michigan. Mientras estaba en esa expedición, respondió a una carta de Mary Lee enferma, que le había pedido que fuera a Arlington, "Pero, ¿por qué insta a mi regreso inmediato, & tentar a uno de la manera más fuerte[?]... Prefiero ser fortalecido & alentado a la plena realización de lo que estoy llamado a ejecutar." Lee completó la tarea y regresó a su puesto en Washington y encontró a su esposa enferma en Ravensworth. Mary Lee, que recientemente había dado a luz a su segundo hijo, permaneció postrada en cama durante varios meses. En octubre de 1836, Lee fue ascendido a primer teniente.

Lee se desempeñó como asistente en la oficina del ingeniero jefe en Washington, D.C. de 1834 a 1837, pero pasó el verano de 1835 ayudando a trazar la línea estatal entre Ohio y Michigan. Como primer teniente de ingenieros en 1837, supervisó el trabajo de ingeniería para el puerto de St. Louis y para la parte superior de los ríos Mississippi y Missouri. Entre sus proyectos estaba el mapeo de Des Moines Rapids en el Mississippi sobre Keokuk, Iowa, donde la profundidad media del Mississippi de 2,4 pies (0,7 m) era el límite superior del tráfico de barcos de vapor en el río. Su trabajo allí le valió un ascenso a capitán. Alrededor de 1842, el capitán Robert E. Lee llegó como ingeniero de correos de Fort Hamilton.

Matrimonio y familia

Robert E. Lee, alrededor de los 38 años, y su hijo William Henry Fitzhugh Lee, alrededor de los 8 años, c.1845

Mientras Lee estuvo estacionado en Fort Monroe, se casó con Mary Anna Randolph Custis (1808–1873), bisnieta de Martha Washington con su primer marido, Daniel Parke Custis, y bisnieta de George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos. Mary fue la única hija sobreviviente de George Washington Parke Custis, el hijastro de George Washington, y Mary Lee Fitzhugh Custis, hija de William Fitzhugh y Ann Bolling Randolph. Robert y Mary se casaron el 30 de junio de 1831 en Arlington House, sus padres & # 39; casa al otro lado del Potomac desde Washington. La 3.ª Artillería de EE. UU. sirvió como guardia de honor en el matrimonio. Eventualmente tuvieron siete hijos, tres niños y cuatro niñas:

1. George Washington Custis Lee (Custis, "Boo"); 1832–1913; sirvió como general principal en el Ejército Confederado y aide-de-camp al Presidente Jefferson Davis, capturado durante la batalla del arroyo de Sailor; no casado
2. Mary Custis Lee (María, "hija"); 1835-1918; soltera
3. William Henry Fitzhugh Lee ("Rooney"); 1837-1891; sirvió como general principal en el Ejército Confederado (caballería); casado dos veces; sobreviviendo a niños por segundo matrimonio
4. Anne Carter Lee (Annie); 18 de junio de 1839 – 20 de octubre de 1862; murió de fiebre tifoidea, soltera
5. Eleanor Agnes Lee (Agnes); 1841 – 15 de octubre de 1873; murió de tuberculosis, soltera
6. Robert Edward Lee, Jr. (Rob); 1843-1914; servía en el Ejército Confederado, primero como privado en la (Rockbridge Artillery), más tarde como capitán en el personal de su hermano Rooney; casado dos veces; sobreviviendo niños por segundo matrimonio
7. Mildred Childe Lee (Milly, "precius Life"); 1846-1905; unmarried

Todos los niños le sobrevivieron a excepción de Annie, que murió en 1862. Todos están enterrados con sus padres en la cripta de la Capilla de la Universidad en la Universidad de Washington y Lee en Lexington, Virginia.

Lee es tataranieto de William Randolph y tataranieto de Richard Bland. Fitzhugh Lee (1835-1905), general confederado y más tarde general del ejército de los Estados Unidos en la guerra hispanoamericana, es sobrino de Lee. Lee es prima segunda de la abuela de Helen Keller y es pariente lejana del almirante Willis Augustus Lee.

El 1 de mayo de 1864, el general Lee estuvo presente en el bautismo de la hija del general A.P. Hill, Lucy Lee Hill, para servir como su padrino. Esto se menciona en la pintura Tender is the Heart de Mort Künstler. También fue padrino de la actriz y escritora Odette Tyler, hija del general de brigada William Whedbee Kirkland.

Guerra mexicano-estadounidense

Robert E. Lee alrededor de la edad 43, cuando era un teniente brevet-colonel de ingenieros, c. 1850

Lee se destacó en la guerra entre México y Estados Unidos (1846–1848). Fue uno de los principales ayudantes de Winfield Scott en la marcha de Veracruz a la Ciudad de México. Jugó un papel decisivo en varias victorias estadounidenses a través de su reconocimiento personal como oficial de estado mayor; encontró rutas de ataque que los mexicanos no habían defendido porque pensaban que el terreno era infranqueable.

Fue ascendido a brevet mayor después de la Batalla de Cerro Gordo el 18 de abril de 1847. También luchó en Contreras, Churubusco y Chapultepec y resultó herido en la última. Al final de la guerra, había recibido ascensos brevet adicionales a teniente coronel y coronel, pero su rango permanente seguía siendo capitán de ingenieros, y seguiría siendo capitán hasta su transferencia a la caballería en 1855.

Por primera vez, Robert E. Lee y Ulysses S. Grant se conocieron y trabajaron juntos durante la guerra entre México y Estados Unidos. Las observaciones cercanas de sus comandantes constituyeron un proceso de aprendizaje tanto para Lee como para Grant. La Guerra México-Estadounidense concluyó el 2 de febrero de 1848.

Después de la guerra con México, Lee pasó tres años en Fort Carroll en el puerto de Baltimore. Durante este tiempo, su servicio fue interrumpido por otros deberes, entre ellos la topografía y actualización de mapas en Florida. El revolucionario cubano Narciso López pretendía liberar por la fuerza a Cuba del dominio español. En 1849, en busca de un líder para su expedición de filibusteros, se acercó a Jefferson Davis, entonces senador de los Estados Unidos. Davis se negó y sugirió a Lee, quien también se negó. Ambos decidieron que era incompatible con sus funciones.

Principios de 1850: West Point y Texas

La década de 1850 fue una época difícil para Lee, con sus largas ausencias del hogar, la creciente discapacidad de su esposa, los problemas para hacerse cargo de la gestión de una gran plantación de esclavos y su preocupación a menudo morbosa por sus fracasos personales.

En 1852, Lee fue nombrado superintendente de la Academia Militar de West Point. Se mostró reacio a entrar en lo que llamó un "pozo de serpientes", pero el Departamento de Guerra insistió y él obedeció. Su esposa venía de vez en cuando a visitarlo. Durante sus tres años en West Point, el coronel Robert E. Lee de Brevet mejoró los edificios y los campos y pasó mucho tiempo con los cadetes. El hijo mayor de Lee, George Washington Custis Lee, asistió a West Point durante su mandato. Custis Lee se graduó en 1854, primero en su clase.

Lee se sintió enormemente aliviado al recibir un ascenso largamente esperado como segundo al mando del 2.º Regimiento de Caballería en Texas en 1855. Significaba dejar el Cuerpo de Ingenieros y su secuencia de puestos de personal para ocupar el mando de combate que realmente deseaba. Sirvió bajo el coronel Albert Sidney Johnston en Camp Cooper, Texas; su misión era proteger a los colonos de los ataques de los apaches y los comanches.

Finales de la década de 1850: la plantación de Arlington y los esclavos de Custis

Arlington House, Arlington
La herencia de María Custis en 1857

Iglesia de Cristo, Alejandría, donde los Lees adoraban

En 1857, murió su suegro George Washington Parke Custis, lo que generó una grave crisis cuando Lee asumió la carga de ejecutar el testamento. El testamento de Custis abarcaba vastas propiedades y cientos de esclavos en equilibrio con deudas masivas, y requería que los antiguos esclavos de Custis fueran emancipados por mis albaceas de la manera que a mis albaceas les parezca más conveniente y adecuada., dicha emancipación se llevará a cabo en un plazo máximo de cinco años desde el momento de mi fallecimiento." La propiedad estaba en desorden y las plantaciones habían sido mal administradas y estaban perdiendo dinero. Lee trató de contratar a un supervisor para que se encargara de la plantación en su ausencia, y le escribió a su primo: "Deseo conseguir un agricultor honesto y enérgico que, aunque sea considerado & amable con los negros, será firme &Amp; haz que cumplan con su deber." Pero Lee no pudo encontrar un hombre para el trabajo y tuvo que pedir una licencia del ejército de dos años para poder administrar la plantación él mismo.

Las expectativas más estrictas de Lee y los castigos más duros de los esclavos en la plantación de Arlington casi llevaron a una revuelta de esclavos, ya que a muchos de los esclavos se les había dado a entender que serían liberados tan pronto como Custis muriera. y protestó airadamente por el retraso. En mayo de 1858, Lee le escribió a su hijo Rooney: "He tenido algunos problemas con algunas personas". Reuben, Parques & Edward, al comienzo de la semana anterior, se rebeló contra mi autoridad, se negó a obedecer mis órdenes, & dijo que eran tan libres como yo, etc., etc., logré capturarlos &Amp; alojarlos en la cárcel. Resistieron hasta que fueron dominados & pidió a las otras personas que los rescataran." Menos de dos meses después de que fueran enviados a la cárcel de Alexandria, Lee decidió sacar a estos tres hombres y tres esclavas domésticas de Arlington y los envió bajo llave al traficante de esclavos William Overton Winston en Richmond, quien recibió instrucciones de mantenerlos en la cárcel hasta que pudiera encontrar "good & responsable" propietarios de esclavos para trabajarlos hasta el final del período de cinco años.

Para 1860, solo una familia de esclavos quedaba intacta en la finca. Algunas de las familias habían estado juntas desde su tiempo en Mount Vernon.

El caso Norris

En 1859, tres de los esclavos de Arlington (Wesley Norris, su hermana Mary y un primo de ellos) huyeron hacia el norte, pero fueron capturados a unas pocas millas de la frontera de Pensilvania y obligados a regresar a Arlington. El 24 de junio de 1859, el periódico antiesclavista New York Daily Tribune publicó dos cartas anónimas (fechadas el 19 de junio de 1859 y el 21 de junio de 1859), cada una de las cuales afirmaba haber oído que Lee había azotado a los Norris., y cada uno llegó a afirmar que el capataz se negó a azotar a la mujer, pero que Lee tomó el látigo y la azotó personalmente. Lee le escribió en privado a su hijo Custis que "El N. Y. Tribune me ha atacado por mi trato a los esclavos de tu abuelo, pero no responderé". Me ha dejado un legado desagradable."

El propio Wesley Norris habló sobre el incidente después de la guerra, en una entrevista de 1866 impresa en un periódico abolicionista, el Estándar Nacional contra la Esclavitud. Norris declaró que después de haber sido capturados y obligados a regresar a Arlington, Lee les dijo que "nos enseñaría una lección que no olvidaríamos pronto". Según Norris, Lee hizo que el supervisor los atara firmemente a los tres a los postes y ordenó que los azotaran con cincuenta latigazos para los hombres y veinte para Mary Norris. Norris afirmó que Lee alentó los azotes y que cuando el supervisor se negó a hacerlo, llamó al policía del condado para que lo hiciera en su lugar. A diferencia de los escritores de cartas anónimos, no afirma que el propio Lee azotara a ninguno de los esclavos. Según Norris, Lee "con frecuencia le ordenaba al [constable] Williams que 'lo hiciera bien,' un mandato que no dejó de prestar atención; no satisfecho con simplemente lacerar nuestra carne desnuda, el general Lee ordenó al supervisor que nos lavara la espalda a fondo con salmuera, lo cual se hizo."

Luego, el agente de Lee envió a los hombres de Norris a trabajar en los ferrocarriles de Virginia y Alabama. Según la entrevista, Norris fue enviado a Richmond en enero de 1863, "desde donde finalmente escapé a través de las líneas rebeldes hacia la libertad". Pero las autoridades federales informaron que Norris entró dentro de sus líneas el 5 de septiembre de 1863 y que "salió de Richmond... con un pase del general Custis Lee". Lee liberó a los esclavos de Custis, incluido Wesley Norris, después del final del período de cinco años en el invierno de 1862, presentando la escritura de manumisión el 29 de diciembre de 1862.

Los biógrafos de Lee han discrepado sobre la credibilidad del relato del castigo como se describe en las cartas del Tribune y en el relato personal de Norris. En general, están de acuerdo en que Lee hizo recuperar a un grupo de esclavos fugitivos y que, después de recuperarlos, los contrató fuera de la plantación de Arlington como castigo; sin embargo, no están de acuerdo sobre la probabilidad de que Lee los azotara y sobre la acusación de que él personalmente azotó a Mary Norris. En 1934, Douglas S. Freeman los describió como "la primera experiencia de Lee con la extravagancia de los agitadores antiesclavistas irresponsables". y afirmó que 'No hay evidencia, directa o indirecta, de que Lee alguna vez los haya azotado a ellos o a otros negros'. El uso en Arlington y en otras partes de Virginia entre la gente de la estación de Lee prohibía tal cosa."

En 2000, Michael Fellman, en The Making of Robert E. Lee, consideró que las afirmaciones de que Lee había golpeado personalmente a Mary Norris eran "extremadamente improbables" pero no le pareció del todo improbable que Lee hubiera ordenado azotar a los fugitivos: "El castigo corporal (que Lee sustituyó por el eufemismo "firmeza") era (se creía) una parte intrínseca y necesaria de la esclavitud". disciplina. Aunque se suponía que debía aplicarse solo de manera tranquila y racional, la dominación abiertamente física de los esclavos, sin el control de la ley, siempre fue brutal y potencialmente salvaje."

En 2003, The Perfect Gentleman de Bernice-Marie Yates, citó la negación de Freeman y siguió su relato al sostener eso, debido a las conexiones familiares de Lee con George Washington, "era un objetivo principal para los abolicionistas que carecían de todos los hechos de la situación".

La biógrafa de Lee, Elizabeth Brown Pryor, concluyó en 2008 que "los hechos son verificables," basado en 'la consistencia de las cinco descripciones existentes del episodio (el único elemento que no se corrobora repetidamente es la acusación de que Lee dio los golpes él mismo), así como la existencia de un libro de cuentas que indica que el agente recibió compensación de Lee en la fecha en que ocurrió este evento."

En 2014, Michael Korda escribió que "Aunque la mayoría de los biógrafos de Lee descartan estas cartas como exageradas o simplemente como propaganda abolicionista infundada, es difícil ignorarlas... Parece que incongruentemente fuera de lugar que Lee haya azotado él mismo a una esclava, particularmente a una desnuda hasta la cintura, y esa acusación puede haber sido una floritura añadida por los dos corresponsales; Wesley Norris no lo repitió cuando se publicó su relato del incidente en 1866.... [A]unque parece poco probable que él mismo hubiera hecho alguno de los azotes, es posible que no se haya estremecido al observarlo para asegurarse sus órdenes se llevaron a cabo exactamente."

Opiniones de Lee sobre la raza y la esclavitud

Varios historiadores han notado lo que consideran la naturaleza contradictoria de las creencias y acciones de Lee con respecto a la raza y la esclavitud. Si bien Lee protestó por tener sentimientos de simpatía por los negros, estos estaban subordinados a su propia identidad racial. Si bien Lee sostuvo que la esclavitud era una institución malvada, también vio algunos beneficios para los negros sometidos a esclavitud. Si bien Lee ayudó a los esclavos individuales a liberarse en Liberia y dispuso su emancipación por su propia voluntad, creía que los esclavos deberían ser finalmente liberados de manera general solo en una fecha futura no especificada como parte del propósito de Dios. La esclavitud para Lee era una cuestión moral y religiosa, y no una que cediera a soluciones políticas. La emancipación vendría antes del impulso cristiano entre los amos de esclavos antes de "tormentas y tempestades de ardiente controversia" como estaba ocurriendo en "Bleeding Kansas". Contrarrestando a los sureños que abogaban por la esclavitud como un bien positivo, Lee en su conocido análisis de la esclavitud de una carta de 1856 (ver más abajo) la llamó un mal moral y político. Si bien tanto Lee como su esposa estaban disgustados con la esclavitud, también la defendieron contra las demandas abolicionistas de la emancipación inmediata de todos los esclavizados.

Lee argumentó que la esclavitud era mala para los blancos, afirmando que encontraba la esclavitud molesta y que consumía mucho tiempo como una institución cotidiana para administrar. En una carta de 1856 a su esposa, sostuvo que la esclavitud era un gran mal, pero principalmente debido al impacto adverso que tenía sobre los blancos:

En esta era iluminada, creo que hay pocos, pero lo que reconocerá, que la esclavitud como institución, es un mal moral y político en cualquier país. Es inútil exponer sus desventajas. Creo que es un mal más grande para el hombre blanco que para la raza negra, " mientras mis sentimientos están fuertemente alistados en nombre de este último, mis simpatías son más fuertes para el primero. Los negros son inconmensurablemente mejores que en África, moral, social y físicamente. La dolorosa disciplina que están experimentando, es necesaria para su instrucción como raza, " Espero que se preparen ", que los lleve a mejores cosas. Cuanto tiempo su subyugación puede ser necesaria se conoce " ordenado por una sabia Providencia Misericordioso.

Antes de irse a servir a México, Lee había escrito un testamento que disponía la manumisión de los esclavos que poseía, 'una mujer y sus hijos heredados de su madre y aparentemente arrendados a su suegro y luego vendido a él." El suegro de Lee, G. W. Parke Custis, era miembro de la Sociedad Estadounidense de Colonización, que se formó para terminar gradualmente con la esclavitud mediante el establecimiento de una república libre en Liberia para los afroamericanos, y Lee ayudó a varios ex esclavos. emigrar allí. Además, según el historiador Richard B. McCaslin, Lee fue un emancipador gradual y denunció las propuestas extremistas para la abolición inmediata de la esclavitud. Lee rechazó lo que llamó pasión política mal motivada, temiendo una guerra civil y servil por una emancipación precipitada.

La historiadora Elizabeth Brown Pryor ofreció una interpretación alternativa de la manumisión voluntaria de esclavos por parte de Lee en su testamento, y de ayudar a los esclavos a llevar una vida de libertad en Liberia, viendo a Lee conforme a una "primacía de la ley de esclavos& #34;. Ella escribió que las opiniones privadas de Lee sobre la raza y la esclavitud,

"que hoy parecen sorprendentes, eran totalmente irremarcables en el mundo de Lee. Sin visionario, Lee casi siempre trató de conformarse a opiniones aceptadas. Su evaluación de la inferioridad negra, de la necesidad de la estratificación racial, la primacía de la ley de esclavos, e incluso una sanción divina para todos, estaba en consonancia con las opiniones predominantes de otros esclavistas moderados y un buen muchos prominentes nórdicos".

En 1857, George Custis murió, dejando a Robert Lee como albacea de su patrimonio, que incluía a casi 200 esclavos. En su testamento, Custis declaró que los esclavos serían liberados dentro de los cinco años posteriores a su muerte. Al asumir el papel de administrador del testamento de Parke Custis, Lee usó una disposición para retenerlos en la esclavitud para producir ingresos para el patrimonio para cancelar la deuda. Lee no aceptó el papel de plantador mientras administraba las propiedades de Custis en Romancoke, otra cerca del río Pamunkey y Arlington; alquiló el molino de la finca. Si bien todas las propiedades prosperaron bajo su administración, Lee no estaba contento con la participación directa en la esclavitud como una institución odiada.

Incluso antes de lo que Michael Fellman llamó una 'participación lamentable en la gestión real de esclavos', Lee juzgó que la experiencia del dominio blanco era un mal moral mayor para el hombre blanco que los negros que sufrían bajo el 'manejo de esclavos'. disciplina dolorosa" de la esclavitud que introdujo el cristianismo, la alfabetización y una ética de trabajo a los "africanos paganos". El historiador de la Universidad de Columbia Eric Foner señala que:

Lee "no era un ideólogo pro esclavitud. Pero creo igualmente importante es que, a diferencia de algunos sureños blancos, nunca habló contra la esclavitud"

En el momento de la carrera de Lee en el ejército de los EE. UU., los oficiales de West Point se mantuvieron al margen de las luchas seccionales y de partidos políticos en temas como la esclavitud, como una cuestión de principios, y Lee se adhirió al precedente.. Consideraba su deber patriótico ser apolítico mientras estaba en el servicio militar activo, y Lee no habló públicamente sobre el tema de la esclavitud antes de la Guerra Civil. Antes del estallido de la guerra, en 1860, Lee votó por John C. Breckinridge, quien era el candidato a favor de la esclavitud extremo en las elecciones presidenciales de 1860, no por John Bell, el sureño más moderado que ganó Virginia.

Lee mismo fue propietario de una pequeña cantidad de esclavos durante su vida y se consideraba un amo paternalista. Hay varios relatos de oídas históricos y periodísticos de Lee azotando personalmente a un esclavo, pero no son relatos de testigos presenciales directos. Definitivamente estuvo involucrado en la administración de las operaciones diarias de una plantación y estuvo involucrado en la recuperación de esclavos fugitivos. Un historiador señaló que Lee separó a las familias de esclavos, algo que las familias esclavistas prominentes en Virginia, como Washington y Custis, no hicieron. El 29 de diciembre de 1862, Lee liberó a todos los esclavos que su esposa había heredado de George Custis, pero esto fue de acuerdo con el testamento de Custis, ya que ese fue el último día en que se le permitió retenerlos legalmente. Antes de esto, Lee había solicitado a los tribunales que mantuvieran a los esclavos de Custis más de los cinco años asignados en Custis' testamento, ya que la herencia aún estaba endeudada, pero los tribunales rechazaron sus apelaciones. En 1866, uno de los antiguos esclavos de Lee, Wesley Norris, acusó a Lee personalmente de golpearlo a él y a otros esclavos con dureza después de que intentaron huir de Arlington. Lee nunca respondió públicamente a este cargo, pero en privado le dijo a un amigo: "No hay una palabra de verdad en ello... Ningún sirviente, soldado o ciudadano que haya sido empleado por mí puede con verdad acusarme de malas cosas". tratamiento."

Foner escribe que "el código de conducta de caballeros de Lee no parecía aplicarse a los negros" durante la guerra, ya que no impidió que sus soldados secuestraran a granjeros negros libres y los vendieran como esclavos. El historiador de la Universidad de Princeton, James M. McPherson, señaló que Lee inicialmente rechazó un intercambio de prisioneros entre la Confederación y la Unión cuando la Unión exigió que se incluyeran soldados negros de la Unión. Lee no aceptó el intercambio hasta unos meses antes de la rendición de la Confederación. También llamó a la Proclamación de Emancipación 'una política salvaje y brutal... que no nos deja más alternativa que el éxito o la degradación peor que la muerte'.

A medida que la guerra avanzaba y las pérdidas de Lee aumentaban, finalmente abogó por reclutar soldados negros en el ejército confederado a cambio de la libertad. Sin embargo, llegó a este puesto con gran desgana. En una carta de 1865 a su amigo Andrew Hunter, escribió: "Considerando la relación de amo y esclavo, controlada por leyes humanas e influenciada por el cristianismo y un sentimiento público ilustrado, como la mejor que puede existir entre las razas blanca y negra". mientras estén entremezclados como ahora en este país, desaprobaría cualquier perturbación repentina de esa relación a menos que sea necesario evitar una calamidad mayor para ambos. Por lo tanto, preferiría confiar en nuestra población blanca para preservar la proporción entre nuestras fuerzas y las del enemigo, que la experiencia ha demostrado que es segura. Pero en vista de los preparativos de nuestros enemigos, es nuestro deber prever la continuación de la guerra y no una batalla o una campaña, y me temo que no podemos lograr esto sin sobrecargar la capacidad de nuestra población blanca."

Después de la guerra, Lee le dijo a un comité del Congreso que los negros "no estaban dispuestos a trabajar" y no poseía la capacidad intelectual para votar y participar en política. Lee también le dijo al comité que esperaba que Virginia pudiera 'deshacerse de ellos'. refiriéndose a los negros. Si bien no era políticamente activo, Lee defendió el enfoque de reconstrucción del sucesor de Lincoln, Andrew Johnson, que según Foner, "abandonó a los antiguos esclavos a merced de gobiernos controlados por sus antiguos dueños".; Según Foner, "una palabra de Lee podría haber alentado a los sureños blancos a otorgarles a los negros los mismos derechos e inhibido la violencia contra las personas liberadas que barrieron la región durante la Reconstrucción, pero optó por permanecer en silencio". También se instó a Lee a condenar a la organización de supremacía blanca Ku Klux Klan, pero optó por permanecer en silencio.

En la generación posterior a la guerra, Lee, aunque murió solo unos años después, se convirtió en una figura central en la interpretación de la guerra por Lost Cause. El argumento de que Lee siempre se había opuesto de alguna manera a la esclavitud y liberado a los esclavos de su esposa ayudó a mantener su estatura como símbolo del honor sureño y la reconciliación nacional.

Harpers Ferry y regreso a Texas, 1859–1861

Tanto Harpers Ferry como la secesión de Texas fueron eventos monumentales que condujeron a la Guerra Civil. Robert E. Lee estuvo en ambos eventos. Lee inicialmente se mantuvo leal a la Unión después de la secesión de Texas.

Transbordador de Harpers

John Brown lideró una banda de 21 abolicionistas que se apoderaron del arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia, en octubre de 1859, con la esperanza de incitar una rebelión de esclavos. El presidente James Buchanan le dio a Lee el mando de destacamentos de milicias, soldados e infantes de marina de los Estados Unidos para reprimir el levantamiento y arrestar a sus líderes. Cuando Lee llegó esa noche, la milicia en el sitio había rodeado a Brown y sus rehenes. Al amanecer, Brown rechazó la demanda de rendición. Lee atacó y Brown y sus seguidores fueron capturados después de tres minutos de lucha. El informe resumido de Lee sobre el episodio muestra que Lee creía que 'fue el intento de un fanático o un loco'. Lee dijo que Brown logró un "éxito temporal" creando pánico y confusión y "magnificando" el número de participantes involucrados en la redada.

Texas

En 1860, el teniente coronel Robert E. Lee relevó al mayor Heintzelman en Fort Brown, y las autoridades mexicanas se ofrecieron a impedir que 'sus ciudadanos hicieran incursiones depredadoras en el territorio y el pueblo de Texas... esto fue la última operación activa de la Guerra de Cortina". Rip Ford, un Texas Ranger en ese momento, describió a Lee como "digno sin altivez, grandioso sin orgullo... demostró un dominio de sí mismo imperturbable y un control total de sus pasiones... que poseía la capacidad de lograr grandes fines y el don de controlar y dirigir a los hombres."

Cuando Texas se separó de la Unión en febrero de 1861, el general David E. Twiggs entregó todas las fuerzas estadounidenses (alrededor de 4000 hombres, incluido Lee, y el comandante del Departamento de Texas) a los tejanos. Twiggs renunció inmediatamente al ejército de los EE. UU. y fue nombrado general confederado. Lee regresó a Washington y fue nombrado Coronel del Primer Regimiento de Caballería en marzo de 1861. El nuevo presidente, Abraham Lincoln, firmó el cargo de coronel de Lee. Tres semanas después de su ascenso, al Coronel Lee se le ofreció un alto mando (con el rango de Mayor General) en el Ejército en expansión para luchar contra los Estados del Sur que habían abandonado la Unión. Fort Mason, Texas, fue el último comando de Lee con el Ejército de los Estados Unidos.

Guerra Civil

Renuncia al Ejército de los Estados Unidos

A diferencia de muchos sureños que esperaban una guerra gloriosa, Lee predijo correctamente que sería prolongada y devastadora. Se opuso en privado a los nuevos Estados Confederados de América en cartas a principios de 1861, denunciando la secesión como "nada más que revolución" y una traición inconstitucional a los esfuerzos de los Padres Fundadores. Escribiendo a George Washington Custis en enero, Lee declaró:

El Sur, en mi opinión, ha sido agraviado por los actos del Norte, como usted dice. Siento la agresión, y estoy dispuesto a dar todo paso adecuado para la reparación. Es el principio que pretendo, no beneficio individual o privado. Como ciudadano estadounidense, me enorgullezco mucho de mi país, de su prosperidad e instituciones, y defendería a cualquier Estado si sus derechos fueran invadidos. Pero no puedo anticipar una mayor calamidad para el país que una disolución de la Unión. Sería una acumulación de todos los males de los que nos quejamos, y estoy dispuesto a sacrificar todo menos honor por su preservación. Por lo tanto, espero que todos los medios constitucionales se agoten antes de que haya un recurso a la fuerza. La secesión no es más que revolución. Los encuadradores de nuestra Constitución nunca agotaron tanto trabajo, sabiduría y paciencia en su formación, y la rodearon con tantos guardias y seguridades, si se pretendía ser quebrantado por cada miembro de la Confederación a voluntad. Se pretendía para "sindicación perpetua", así expresada en el preámbulo, y para el establecimiento de un gobierno, no un pacto, que sólo puede ser disuelto por la revolución, o el consentimiento de todo el pueblo en convención reunido.

Lee en uniforme, 1863

A pesar de oponerse a la secesión, Lee dijo en enero que "podemos separarnos con la conciencia tranquila" si todos los medios pacíficos fallaran. Estuvo de acuerdo con los secesionistas en la mayoría de las áreas, rechazando a los abolicionistas del Norte' las críticas y su prevención de la expansión de la esclavitud a los nuevos territorios occidentales, y el miedo a la mayor población del Norte. Lee apoyó el Compromiso de Crittenden, que habría protegido constitucionalmente la esclavitud.

La objeción de Lee a la secesión finalmente se vio superada por un sentido del honor personal, reservas sobre la legitimidad de una 'Unión que solo puede mantenerse con espadas y bayonetas' plagada de conflictos, y su deber de defender su Virginia natal en caso de ataque. Mientras salía de Texas, un teniente le preguntó si tenía la intención de luchar por la Confederación o por la Unión, a lo que Lee respondió: "Nunca empuñaré armas contra la Unión, pero puede ser necesario que lleve un mosquete". en defensa de mi estado natal, Virginia, en cuyo caso no seré rebelde a mi deber".

Aunque Virginia tenía la mayor cantidad de esclavos de cualquier estado, era más similar a Maryland, que permaneció en la Unión, que al Sur Profundo; una convención votó en contra de la secesión a principios de 1861. Scott, comandante general del Ejército de la Unión y mentor de Lee, le dijo a Lincoln que lo quería para un alto mando y le dijo al secretario de Guerra Simon Cameron que tenía "toda su confianza". #34; en Lee. Lee aceptó un ascenso a coronel del 1.er Regimiento de Caballería el 28 de marzo, nuevamente prestando juramento a los Estados Unidos. Mientras tanto, Lee ignoró una oferta de mando de la Confederación. Después del llamado de Lincoln a las tropas para sofocar la rebelión, una segunda convención de Virginia en Richmond votó a favor de la secesión el 17 de abril, y un referéndum del 23 de mayo probablemente ratificaría la decisión. Esa noche, Lee cenó con el hermano Smith y el primo Phillips, oficiales navales. Debido a la indecisión de Lee, Phillips fue al Departamento de Guerra a la mañana siguiente para advertir que la Unión podría perder a su primo si el gobierno no actuaba rápidamente.

En Washington ese día, el asesor presidencial Francis P. Blair le ofreció a Lee un puesto como general de división para comandar la defensa de la capital nacional. Respondió:

Sr. Blair, veo la secesión como anarquía. Si poseía los cuatro millones de esclavos en el Sur los sacrificaría a todos a la Unión; pero ¿cómo puedo sacar mi espada a Virginia, mi estado natal?

Lee acudió de inmediato a Scott, quien trató de persuadirlo de que las fuerzas de la Unión serían lo suficientemente grandes como para evitar que el Sur luche, por lo que no tendría que oponerse a su estado; Lee no estuvo de acuerdo. Cuando Lee preguntó si podía irse a casa y no pelear, el compañero virginiano dijo que el ejército no necesitaba soldados equívocos y que si quería renunciar, debería hacerlo antes de recibir órdenes oficiales. Scott le dijo que Lee había cometido 'el mayor error de su vida'.

Lee estuvo de acuerdo en que, para evitar la deshonra, tenía que renunciar antes de recibir órdenes no deseadas. Si bien los historiadores por lo general han dicho que su decisión era inevitable ("la respuesta para la que nació", escribió Douglas Southall Freeman; otro la llamó "obviedad") dados los lazos familiares y estado, una carta de 1871 de su hija mayor, Mary Custis Lee, a un biógrafo describió a Lee como "desgastado y acosado" pero tranquilo mientras deliberaba solo en su oficina. La gente en la calle notó el rostro sombrío de Lee mientras trataba de decidir sobre los próximos dos días, y luego dijo que guardó la carta de renuncia por un día antes de enviarla el 20 de abril. Dos días después, la convención de Richmond invitó Lee a la ciudad. Lo eligió como comandante de las fuerzas del estado de Virginia antes de su llegada el 23 de abril, y casi de inmediato le entregó la espada de George Washington como símbolo de su nombramiento; No está claro si se le informó de una decisión que no quería sin tiempo para decidir, o si quería la emoción y la oportunidad del mando.

Un primo del personal de Scott le dijo a la familia que la decisión de Lee molestó tanto a Scott que colapsó en un sofá y se lamentó como si hubiera perdido a un hijo, y pidió no escuchar a Lee' nombre de. Cuando Lee le contó a la familia su decisión, dijo: "Supongo que todos pensarán que hice muy mal", ya que los demás eran en su mayoría pro-Unión; solo Mary Custis era secesionista, y su madre especialmente quería elegir la Unión, pero le dijo a su esposo que apoyaría lo que él decidiera. Muchos hombres jóvenes como el sobrino Fitzhugh querían apoyar a la Confederación, pero los tres hijos de Lee se unieron a las fuerzas armadas de la Confederación solo después de la decisión de su padre.

La mayoría de los miembros de la familia, como el hermano Smith, también eligieron a regañadientes el Sur, pero la esposa de Smith y Anne, la hermana de Lee, aún apoyaban a la Unión; El hijo de Anne se unió al Ejército de la Unión y nadie en su familia volvió a hablar con Lee. Muchos primos lucharon por la Confederación, pero Phillips y John Fitzgerald le dijeron a Lee en persona que mantendrían sus juramentos; John H. Upshur se quedó con el ejército de la Unión a pesar de mucha presión familiar; Roger Jones se quedó en el ejército de la Unión después de que Lee se negara a aconsejarle qué hacer; y dos de los hijos de Philip Fendall lucharon por la Unión. El cuarenta por ciento de los oficiales de Virginia se quedaron con el Norte.

Rol inicial

Al estallar la guerra, Lee fue designado para comandar todas las fuerzas de Virginia, que entonces incluían el Ejército Provisional de Virginia y la Armada del Estado de Virginia. Fue nombrado General de División por el Gobernador de Virginia, pero tras la formación del Ejército de los Estados Confederados, fue nombrado uno de sus primeros cinco generales completos. Lee no usó la insignia de un general confederado, sino solo las tres estrellas de un coronel confederado, equivalente a su último rango en el ejército de los EE. UU. No tenía la intención de usar la insignia de un general hasta que se hubiera ganado la Guerra Civil y pudiera ser ascendido, en tiempos de paz, a general en el Ejército Confederado.

La primera asignación de campo de Lee fue comandar las fuerzas confederadas en el oeste de Virginia, donde fue derrotado en la batalla de Cheat Mountain y fue ampliamente culpado por los reveses confederados. Luego fue enviado a organizar las defensas costeras a lo largo del litoral de Carolina y Georgia, comandante designado, "Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida" el 5 de noviembre de 1861. Entre entonces y la caída de Fort Pulaski, el 11 de abril de 1862, puso en marcha una defensa de Savannah que resultó exitosa al bloquear el avance federal sobre Savannah. El fuerte confederado y la artillería naval dictaron el movimiento y la construcción nocturnos por parte de los sitiadores. Los preparativos federales requirieron cuatro meses. En esos cuatro meses, Lee desarrolló una defensa en profundidad. Detrás de Fort Pulaski en el río Savannah, se mejoró Fort Jackson y dos baterías adicionales cubrieron los accesos al río. Frente a la superioridad de la Unión en el despliegue naval, de artillería e infantería, Lee pudo bloquear cualquier avance federal en Savannah y, al mismo tiempo, las tropas de Georgia bien entrenadas fueron liberadas a tiempo para enfrentarse a la Campaña Península de McClellan.. La ciudad de Savannah no caería hasta el acercamiento de Sherman desde el interior a finales de 1864.

Al principio, la prensa habló de la decepción de perder Fort Pulaski. Sorprendido por la efectividad de los rifles Parrott de gran calibre en su primer despliegue, se especuló ampliamente que solo la traición podría haber llevado a la rendición de la noche a la mañana a un fuerte del tercer sistema. Se dijo que Lee no logró obtener un apoyo efectivo en el río Savannah de las tres cañoneras de ruedas laterales de la Armada de Georgia. Aunque la prensa lo culpó nuevamente por los reveses confederados, fue nombrado asesor militar del presidente confederado Jefferson Davis, exsecretario de Guerra de los Estados Unidos. Mientras estaba en Richmond, Lee fue ridiculizado como el 'Rey de Picas'. por su excavación excesiva de trincheras alrededor del capitolio. Estas trincheras luego jugarían un papel fundamental en las batallas cerca del final de la guerra.

Comandante, Ejército del Norte de Virginia (junio de 1862 - junio de 1863)

En la primavera de 1862, durante la Campaña de la Península, el Ejército de la Unión del Potomac bajo el mando del general George B. McClellan avanzó hacia Richmond desde Fort Monroe. Avanzando por la península, McClellan obligó al general Joseph E. Johnston y al ejército de Virginia a retirarse a un punto justo al norte y al este de la capital confederada.

Johnston resultó herido en la Batalla de Seven Pines, el 1 de junio de 1862, lo que le dio a Lee su primera oportunidad de liderar un ejército en el campo, la fuerza a la que rebautizó como Ejército del Norte de Virginia, lo que indica confianza en que el ejército de la Unión podría ser expulsado de Richmond. Al principio de la guerra, a Lee se la llamaba "Granny Lee" por su estilo de mando supuestamente tímido. Los editoriales de los periódicos confederados se opusieron a que reemplazara a Johnston, opinando que Lee sería pasivo, esperando el ataque de la Unión. Esto parecía cierto, inicialmente; durante las primeras tres semanas de junio, Lee no mostró agresión, sino que fortaleció las defensas de Richmond.

Lee montado en Traveller (septiembre 1866)

Sin embargo, el 25 de junio, sorprendió al Ejército del Potomac y lanzó una rápida serie de audaces ataques: las Batallas de los Siete Días. A pesar de los números superiores de la Unión y algunas actuaciones tácticas torpes por parte de sus subordinados, los ataques de Lee descarrilaron los planes de McClellan e hicieron retroceder a la mayoría de sus fuerzas. Las bajas confederadas fueron numerosas, pero McClellan desconcertado, famoso por su cautela, se retiró 40 km (25 millas) hasta la parte baja del río James y abandonó la península por completo en agosto. Este éxito cambió la moral de los confederados y el respeto del público por Lee. Después de las Batallas de los Siete Días, y hasta el final de la guerra, sus hombres lo llamaron “Marse Robert", un término de respeto y cariño.

El revés y la caída resultante en la moral de la Unión impulsaron a Lincoln a adoptar una nueva política de guerra implacable y comprometida. Después de los Siete Días, Lincoln decidió que tenía que actuar para emancipar a la mayoría de los esclavos confederados por orden ejecutiva, como un acto militar, usando su autoridad como comandante en jefe. Para hacer esto posible, necesitaba una victoria de la Unión.

Dirigiéndose hacia el norte, Lee marchó rápidamente hacia Washington, D.C. y derrotó a otro ejército de la Unión al mando del general John Pope en la segunda batalla de Bull Run a finales de agosto. Eliminó a Pope antes de que llegaran los refuerzos de McClellan, eliminando a un comando de campo completo antes de que otro pudiera llegar para apoyarlo. En menos de 90 días, Lee había expulsado a McClellan de la Península, derrotó a Pope y movió las líneas de batalla 82 millas (132 km) al norte, desde 6 millas (9,7 km) al norte de Richmond hasta 20 millas (32 km) al sur de Washington..

Lee decidió alejar la batalla del sur e invadió Maryland y Pensilvania, con la esperanza de recolectar suministros en el territorio de la Unión y posiblemente obtener una victoria que influiría en las próximas elecciones de la Unión a favor de poner fin a la guerra. Esto salió mal cuando los hombres de McClellan encontraron un despacho confederado perdido, la Orden Especial 191, que revelaba los planes y movimientos de Lee. McClellan siempre exageró la fuerza numérica de Lee, pero ahora sabía que el ejército confederado estaba dividido y podía ser destruido en detalle. Aún así, de manera característica, McClellan se movía lentamente; no se dio cuenta de que un espía le había informado a Lee que poseía los planos. Lee concentró rápidamente sus fuerzas al oeste de Antietam Creek, cerca de Sharpsburg, Maryland, donde McClellan atacó el 17 de septiembre. La batalla de Antietam fue el día más sangriento de la guerra, y ambos bandos sufrieron enormes pérdidas. El ejército de Lee resistió a duras penas los ataques de la Unión y se retiró a Virginia al día siguiente. La estrecha derrota de la Confederación le dio al presidente Abraham Lincoln la oportunidad de emitir su Proclamación de Emancipación, que puso a la Confederación a la defensiva diplomática y moral.

Decepcionado por el fracaso de McClellan en destruir el ejército de Lee, Lincoln nombró a Ambrose Burnside comandante del Ejército del Potomac. Burnside ordenó un ataque a través del río Rappahannock en Fredericksburg, Virginia. Los retrasos en el puente sobre el río dieron al ejército de Lee tiempo suficiente para organizar fuertes defensas, y el ataque frontal de la Unión el 13 de diciembre de 1862 fue un desastre. Hubo 12.600 bajas de la Unión por 5.000 de la Confederación, lo que convirtió el enfrentamiento en una de las batallas más unilaterales de la Guerra Civil. Después de esta victoria, se dice que Lee dijo: "Está bien que la guerra sea tan terrible, de lo contrario, nos encariñaríamos demasiado con ella". En Fredericksburg, según el historiador Michael Fellman, Lee había entrado por completo en el "espíritu de guerra, donde la destructividad adquirió su propia belleza".

La amarga derrota de la Unión en Fredericksburg llevó al presidente Lincoln a nombrar a Joseph Hooker como el próximo comandante del Ejército del Potomac. En mayo de 1863, Hooker maniobró para atacar al ejército de Lee cruzando el Rapahannock río arriba y colocándose en el cruce de Chancellorsville. Hacer esto podría darle la oportunidad de atacar a Lee en la retaguardia, pero el general confederado apenas logró girar sus fuerzas a tiempo para enfrentar un ataque. El mando de Hooker era casi el doble del tamaño del de Lee, pero, no obstante, fue derrotado después de que Lee realizara un atrevido movimiento que rompía todos los términos de la guerra convencional: dividir su ejército. Lee envió al cuerpo de Stonewall Jackson a atacar el flanco expuesto de Hooker, en el lado opuesto del campo de batalla. La victoria decisiva que siguió tuvo un precio. Entre las grandes bajas estaba Jackson, su mejor comandante de cuerpo, al que sus propias tropas le dispararon accidentalmente.

Aunque obtuvo otra victoria impresionante sobre un ejército enemigo mucho más grande que el suyo, Lee se sintió insatisfecho por el hecho de que había logrado pocas ganancias territoriales hasta ese momento. Las cosas iban mal para la Confederación en el Oeste, y Lee comenzó a inquietarse; ideó un plan para invadir una vez más el norte, por razones similares a las anteriores: liberar a Virginia y sus ciudadanos del cansancio de la batalla, y potencialmente marchar sobre la Capital Federal y forzar los términos de la paz.

Batalla de Gettysburg

Las decisiones críticas se tomaron entre mayo y junio de 1863, después de la aplastante victoria de Lee en la batalla de Chancellorsville. El frente occidental se estaba desmoronando, ya que varios ejércitos confederados no coordinados no pudieron manejar la campaña del general Ulysses S. Grant contra Vicksburg. Los principales asesores militares querían salvar a Vicksburg, pero Lee persuadió a Davis para que los anulara y autorizara otra invasión del Norte. El objetivo inmediato era adquirir suministros que se necesitaban con urgencia en los ricos distritos agrícolas de Pensilvania; un objetivo a largo plazo era estimular la actividad de paz en el Norte demostrando el poder del Sur para invadir. La decisión de Lee resultó ser un error estratégico significativo y le costó a la Confederación el control de sus regiones occidentales, y casi le costó a Lee su propio ejército cuando las fuerzas de la Unión lo aislaron del sur.

Batalla de Gettysburg, por Thure de Thulstrup

Lee lanzó la Campaña de Gettysburg cuando abandonó su posición en Rapahannock y cruzó el río Potomac hacia Maryland en junio. Hooker movilizó a sus hombres y los persiguió, pero fue reemplazado por el general George G. Meade el 28 de junio, unos días antes de que los dos ejércitos se enfrentaran en la ciudad de Gettysburg, Pensilvania, a principios de julio; la batalla produjo el mayor número de bajas en la Guerra Civil estadounidense. Algunos de los subordinados de Lee eran nuevos y sin experiencia en sus comandos, y J.E.B. La caballería de Stuart no pudo realizar un reconocimiento efectivo. El primer día fue un asunto sorpresa para ambos lados, y los confederados lograron reunir sus fuerzas primero, empujando a las tropas de la Unión en pánico lejos de la ciudad y hacia un terreno clave que debería haber sido tomado por el general Ewell, pero no lo fue. El segundo día se desarrolló de manera diferente para los confederados. Les tomó demasiado tiempo reunirse y lanzaron repetidos ataques fallidos contra el flanco izquierdo de la Unión sobre terreno difícil. La decisión de Lee el tercer día, en contra del consejo de su mejor comandante de cuerpo, el general James Longstreet, de lanzar un ataque frontal masivo en el centro de la línea de la Unión, fue desastrosa. Se llevó a cabo en un amplio campo y se conoce comúnmente como la carga de Pickett. Fácilmente rechazada, la Carga de Pickett, que lleva el nombre del general cuya división participó, resultó en graves pérdidas confederadas. Lee salió a caballo para encontrarse con los restos de la división y proclamó: "Todo esto ha sido culpa mía". No tuvo más remedio que retirarse, y escapó de la persecución ineficaz de Meade, deslizándose de regreso a Virginia.

Después de su derrota en Gettysburg, Lee envió una carta de renuncia al presidente Davis el 8 de agosto de 1863, pero Davis rechazó las súplicas de Lee de retirarse. Ese otoño, Lee y Meade se encontraron nuevamente en dos campañas menores, Bristoe y Mine Run, que hicieron poco para cambiar el enfrentamiento estratégico. El ejército confederado nunca se recuperó por completo de las pérdidas sustanciales sufridas durante la batalla de tres días en el sur de Pensilvania. La historiadora de la Guerra Civil, Shelby Foote, dijo una vez: "Gettysburg fue el precio que pagó el Sur por tener a Robert E. Lee como comandante".

Ulysses S. Grant y la ofensiva de la Unión

En 1864, el nuevo general en jefe de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant, buscó usar sus grandes ventajas en mano de obra y recursos materiales para destruir el ejército de Lee por desgaste, inmovilizando a Lee contra su capital. de Richmond. Lee detuvo con éxito cada ataque, pero Grant, con su número superior, siguió empujando cada vez un poco más hacia el sureste. Estas batallas en la Campaña Overland incluyeron Wilderness, Spotsylvania Court House y Cold Harbor.

Con el tiempo, Grant pudo mover sigilosamente a su ejército a través del río James. Después de detener un intento de la Unión de capturar Petersburg, Virginia, un enlace ferroviario vital que abastecía a Richmond, los hombres de Lee construyeron trincheras elaboradas y fueron sitiados en Petersburg, un desarrollo que presagiaba la guerra de trincheras de la Primera Guerra Mundial. Lee intentó romper el empate al enviar a Jubal A. Early en una incursión a través del valle de Shenandoah a Washington, DC, pero Early fue derrotado desde el principio por las fuerzas superiores de Philip Sheridan. El asedio de Petersburgo duró desde junio de 1864 hasta marzo de 1865, y el ejército de Lee, superado en número y mal abastecido, se reducía cada día debido a las deserciones de los confederados desalentados.

General en Jefe

Lee con hijo Custis (izquierda) y ayudante Walter H. Taylor (derecha) de Brady, 16 de abril de 1865

El 6 de febrero de 1865, Lee fue nombrado General en Jefe de los Ejércitos de los Estados Confederados.

A medida que el Sur se quedó sin mano de obra, la cuestión de armar a los esclavos se volvió primordial. Lee explicó: "Deberíamos emplearlos sin demora... [junto con] una emancipación gradual y general". Las primeras unidades estaban en entrenamiento cuando terminó la guerra. Mientras el ejército confederado estaba devastado por bajas, enfermedades y deserciones, el ataque de la Unión a Petersburgo tuvo éxito el 2 de abril de 1865. Lee abandonó Richmond y se retiró al oeste. Luego, Lee intentó escapar hacia el suroeste y unirse al ejército de Tennessee de Joseph E. Johnston en Carolina del Norte. Sin embargo, sus fuerzas pronto fueron rodeadas y se las entregó a Grant el 9 de abril de 1865, en la batalla de Appomattox Court House. Otros ejércitos confederados siguieron su ejemplo y la guerra terminó. El día después de su rendición, Lee pronunció su Discurso de despedida a su ejército.

Lee se resistió a los llamados de algunos oficiales para rechazar la rendición y permitir que pequeñas unidades se esfumaran en las montañas, iniciando una larga guerra de guerrillas. Insistió en que la guerra había terminado e hizo una campaña enérgica por la reconciliación interseccional. "Lejos de participar en una guerra para perpetuar la esclavitud, me regocija que la esclavitud sea abolida. Creo que será en gran medida para los intereses del Sur."

Resúmenes de las batallas de la Guerra Civil de Lee

Los siguientes son resúmenes de las campañas de la Guerra Civil y las principales batallas en las que Robert E. Lee fue el oficial al mando:

Vida posguerra

Lee en 1869 (foto de Levin C. Handy)

Después de la guerra, Lee no fue arrestado ni castigado (aunque fue acusado) , pero perdió el derecho al voto y algunas propiedades. La casa familiar de antes de la guerra de Lee, la Mansión Custis-Lee, fue tomada por las fuerzas de la Unión durante la guerra y convertida en el Cementerio Nacional de Arlington, y su familia no fue compensada hasta más de una década después de su muerte.

En 1866, Lee aconsejó a los sureños que no reanudaran la lucha, de lo cual Grant dijo que Lee estaba "dando un ejemplo de aquiescencia forzada tan reticente y pernicioso en sus efectos que apenas se realiza". Lee se unió a los demócratas para oponerse a los republicanos radicales, que exigían medidas punitivas contra el Sur, desconfiaban del compromiso del Sur con la abolición de la esclavitud y, de hecho, desconfiaban de la lealtad de la región hacia Estados Unidos. Lee apoyó un sistema de escuelas públicas gratuitas para los negros, pero se opuso rotundamente a permitir que los negros votaran: "Mi propia opinión es que, en este momento, ellos [los sureños negros] no pueden votar inteligentemente, y darles el [voto] dar lugar a una gran cantidad de demagogia, y dar lugar a vergüenza de varias maneras." Emory Thomas dice que Lee se había convertido en un ícono de Cristo sufriente para los ex confederados. El presidente Grant lo invitó a la Casa Blanca en 1869 y él fue. A nivel nacional, se convirtió en un ícono de la reconciliación entre el Norte y el Sur, y la reintegración de los ex confederados al tejido nacional.

El general Lee y sus oficiales confederados en su primera reunión desde Appomattox, agosto de 1869.

Lee esperaba retirarse a una granja propia, pero era demasiado un símbolo regional para vivir en la oscuridad. De abril a junio de 1865, él y su familia residieron en Richmond en la Casa Stewart-Lee. Aceptó una oferta para servir como presidente de Washington College (ahora Washington and Lee University) en Lexington, Virginia, y sirvió desde octubre de 1865 hasta su muerte. Los fideicomisarios utilizaron su famoso nombre en campañas de recaudación de fondos a gran escala y Lee transformó el Washington College en una universidad líder en el sur, ampliando significativamente sus ofertas, agregando programas en comercio y periodismo e incorporando la Facultad de Derecho de Lexington. Lee era muy apreciado por los estudiantes, lo que le permitió anunciar un "sistema de honor" como el de West Point, explicando que "aquí tenemos una sola regla, y es que cada estudiante sea un caballero". Para acelerar la reconciliación nacional, Lee reclutó estudiantes del norte y se aseguró de que fueran bien tratados en el campus y en la ciudad.

Han sobrevivido varias valoraciones entusiastas del mandato de Lee como presidente de la universidad, que muestran la dignidad y el respeto que inspiraba entre todos. Anteriormente, la mayoría de los estudiantes estaban obligados a ocupar los dormitorios del campus, mientras que solo los más maduros podían vivir fuera del campus. Lee rápidamente revirtió esta regla, requiriendo que la mayoría de los estudiantes se hospedaran fuera del campus y permitiendo que solo los más maduros vivieran en los dormitorios como una marca de privilegio; los resultados de esta política fueron considerados un éxito. Un relato típico de un profesor allí afirma que 'los estudiantes lo adoraban bastante y temían profundamente su disgusto; sin embargo, era tan amable, afable y gentil con ellos que a todos les encantaba acercarse a él... Ningún estudiante se habría atrevido a violar el deseo o la súplica expresada por el general Lee."

Mientras estaba en el Washington College, Lee le dijo a un colega que el mayor error de su vida fue recibir una educación militar. También defendió a su padre en una semblanza biográfica.

Perdones de amnistía del presidente Johnson

juramento de amnistía presentado por Robert E. Lee en 1865

El 29 de mayo de 1865, el presidente Andrew Johnson emitió una Proclamación de Amnistía e Indulto a las personas que habían participado en la rebelión contra los Estados Unidos. Sin embargo, había catorce clases exceptuadas, y los miembros de esas clases tenían que presentar una solicitud especial al presidente. Lee envió una solicitud a Grant y le escribió al presidente Johnson el 13 de junio de 1865:

Al quedar excluido de las disposiciones de amnistía " indulto contenidas en la proclamación del 29o Ulto; solicito por la presente los beneficios, ", la plena restauración de todos los derechos " privilegios extendidos a los incluidos en sus términos. Me gradué en el Mil. Academia en West Point en junio de 1829. Resignado del Ejército de los Estados Unidos, abril del 61. Fue General en el Ejército Confederado, incluido en la entrega del Ejército de N. Virginia 9 de abril de 65.

El 2 de octubre de 1865, el mismo día en que Lee asumió como presidente del Washington College en Lexington, Virginia, firmó su Juramento de Amnistía, cumpliendo así plenamente con la disposición de la proclamación de Johnson. Lee no fue indultado ni se le restauró la ciudadanía.

Tres años después, el 25 de diciembre de 1868, Johnson proclamó una segunda amnistía que eliminó las excepciones anteriores, como la que afectaba a Lee.

Política de posguerra

Lee, que se había opuesto a la secesión y permanecía mayormente indiferente a la política antes de la Guerra Civil, apoyó el plan de reconstrucción presidencial del presidente Andrew Johnson que entró en vigor en 1865-1866. Sin embargo, se opuso al programa republicano del Congreso que entró en vigor en 1867. En febrero de 1866, fue llamado a testificar ante el Comité Conjunto del Congreso sobre la Reconstrucción en Washington, donde expresó su apoyo a los planes de Johnson para la restauración rápida de la antigua los estados confederados, y argumentó que la restauración debería volver, en la medida de lo posible, al status quo ante en los estados del Sur' gobiernos (con la excepción de la esclavitud).

Robert E. Leeaceite sobre lienzo, Edward Calledon Bruce, 1865. Virginia Historical Society

Lee le dijo al comité que "todas las personas con las que me relaciono expresan sentimientos amables hacia los libertos. Desean verlos progresar en el mundo, y en particular tomar alguna ocupación para ganarse la vida, y poner sus manos en algún trabajo." Lee también expresó su "disposición a que los negros sean educados y... que sería mejor para los negros y para los blancos". Lee se opuso rotundamente a permitir que los negros votaran: "Mi propia opinión es que, en este momento, ellos [los sureños negros] no pueden votar inteligentemente, y que darles el [voto] conduciría a una gran cantidad de demagogia y conduciría a a la vergüenza de varias maneras."

En una entrevista en mayo de 1866, Lee dijo: "Es probable que el Partido Radical haga mucho daño, porque ahora deseamos que crezcan buenos sentimientos entre el Norte y el Sur, y el Presidente, Sr. Johnson, ha estado haciendo mucho para fortalecer el sentimiento a favor de la Unión entre nosotros. Las relaciones entre los negros y los blancos eran amistosas anteriormente, y lo seguirán siendo si no se aprueba una legislación a favor de los negros, de una manera que sólo les hará daño."

En 1868, el aliado de Lee, Alexander H. H. Stuart, redactó una carta pública de apoyo a la campaña presidencial del Partido Demócrata, en la que Horatio Seymour compitió contra el antiguo enemigo de Lee, el republicano Grant. Lee lo firmó junto con otros treinta y un ex confederados. La campaña demócrata, ansiosa por publicitar el respaldo, publicó la declaración ampliamente en los periódicos. Su carta afirmaba una preocupación paternalista por el bienestar de los negros sureños liberados, afirmando que 'La idea de que la gente del sur es hostil a los negros y los oprimiría, si estuviera en su poder, es totalmente infundada. Han crecido entre nosotros, y estamos acostumbrados desde la niñez a mirarlos con bondad." Sin embargo, también pidió la restauración del gobierno político blanco, argumentando que "Es cierto que la gente del Sur, al igual que una gran mayoría de la gente del Norte y del Oeste, son, por razones obvias, se opuso inflexiblemente a cualquier sistema de leyes que pusiera el poder político del país en manos de la raza negra. Pero esta oposición no surge de un sentimiento de enemistad, sino de una convicción profundamente arraigada de que, en la actualidad, los negros no tienen ni la inteligencia ni las demás calificaciones que son necesarias para convertirlos en depositarios seguros del poder político."

En sus declaraciones públicas y correspondencia privada, Lee argumentó que un tono de reconciliación y paciencia favorecería los intereses de los sureños blancos mejor que el antagonismo impetuoso con la autoridad federal o el uso de la violencia. Lee expulsó repetidamente a estudiantes blancos del Washington College por ataques violentos contra hombres negros locales e instó públicamente a la obediencia a las autoridades y al respeto por la ley y el orden. Reprendió en privado a sus compañeros ex confederados, como Davis y Jubal Early, por sus frecuentes y enojadas respuestas a los insultos norteños percibidos, y les escribió en privado, tal como le había escrito al editor de una revista en 1865, que "Debería ser el objeto de todo para evitar la controversia, para calmar las pasiones, dar pleno alcance a la razón y a todo sentimiento bondadoso. Al hacer esto y animar a nuestros ciudadanos a participar en los deberes de la vida con todo su corazón y mente, con la determinación de no dejarse desviar por los pensamientos del pasado y los temores del futuro, nuestro país no solo recuperará la prosperidad material, pero será avanzado en la ciencia, en la virtud y en la religión."

Enfermedad y muerte

La máscara de muerte de Lee

"Estatua ocupada" de Robert E. Lee dormida en el campo de batalla, University Chapel, Lexington, Virginia.

El 28 de septiembre de 1870, Lee sufrió un derrame cerebral. Murió dos semanas después, poco después de las 9 a. m. del 12 de octubre de 1870, en Lexington, Virginia, a causa de los efectos de la neumonía. Según un relato, sus últimas palabras el día de su muerte fueron "¡Dile a Hill que debe subir! Golpea la carpa, pero esto es discutible debido a los relatos contradictorios y porque el derrame cerebral de Lee había provocado afasia, lo que posiblemente lo dejó incapaz de hablar.

Al principio no se pudo localizar un ataúd adecuado para el cuerpo. Los caminos embarrados estaban demasiado inundados para que nadie pudiera entrar o salir de la ciudad de Lexington. Un empresario de pompas fúnebres había pedido tres ataúdes de Richmond que habían llegado a Lexington, pero debido a inundaciones sin precedentes provocadas por fuertes lluvias continuas, los ataúdes fueron arrastrados por el río Maury. Dos chicos de barrio, C.G. Chittum y Robert E. Hillis, encontraron uno de los ataúdes que habían sido arrastrados a tierra. En buen estado, se usó para el cuerpo del General, aunque era un poco corto para él. Como resultado, Lee fue enterrado sin zapatos. Fue enterrado debajo de la capilla de la universidad ahora conocida como University Chapel en Washington and Lee University, donde permanece su cuerpo.

Legado

Robert Edward Lee en arte en la Batalla de Cancellorsville en una vidriera de la Catedral Nacional de Washington

Robert E. Lee, Stonewall Jackson y Stratford Hall, Army Issue of 1936

Robert E. Lee, Liberty Issue of 1955

Washington y Lee University Edición de 1948

Robert E. Lee, Jefferson Davis, Stonewall Jackson. Stone Mountain Issue of 1970

Entre los partidarios de la Confederación, Lee llegó a ser aún más reverenciado después de su rendición que durante la guerra, cuando Stonewall Jackson había sido el gran héroe confederado. En un discurso de 1874 ante la Sociedad Histórica del Sur en Atlanta, Georgia, Benjamin Harvey Hill describió a Lee de esta manera:

Era un enemigo sin odio; un amigo sin traición; un soldado sin crueldad; un vencedor sin opresión, y una víctima sin murmurar. Era un funcionario público sin vicios; un ciudadano privado sin mal; un vecino sin reproche; un cristiano sin hipocresía, y un hombre sin engaño. Era César, sin su ambición; Frederick, sin su tiranía; Napoleón, sin su egoísmo, y Washington, sin su recompensa.

A finales del siglo XIX, la popularidad de Lee se había extendido al norte. Los admiradores de Lee han señalado su carácter y devoción al deber, y sus éxitos tácticos ocasionales en batallas contra un enemigo más fuerte.

Según mi noción de historia militar, hay tanta instrucción tanto en estrategia como en tácticas que se desprenden de las operaciones del General Lee de 1862 como en las campañas de Napoleón de 1796.

—Mariscal de Campo Garnet Wolseley

Los historiadores militares continúan prestando atención a sus tácticas y maniobras en el campo de batalla, aunque muchos piensan que debería haber diseñado mejores planes estratégicos para la Confederación. No se le dio la dirección completa del esfuerzo de guerra del Sur hasta el final del conflicto.

El historiador Eric Foner escribe que al final de su vida,

"Lee se había convertido en la encarnación de la causa Sur. Una generación más tarde, era un héroe nacional. Los años 1890 y principios del siglo XX fueron testigos de la consolidación de la supremacía blanca en el sur de la reconstrucción y de la aceptación generalizada en el norte de las actitudes raciales del sur".

Robert E. Lee ha sido conmemorado en estampillas postales de EE. UU. al menos cinco veces, siendo la primera una estampilla conmemorativa que también honró a Stonewall Jackson, emitida en 1936. Una segunda "emisión regular" El sello se emitió en 1955. Se le conmemoró con un sello de 32 centavos emitido en la edición de la Guerra Civil Estadounidense del 29 de junio de 1995. Su caballo Traveler se muestra al fondo.

La Universidad de Washington y Lee en Lexington, Virginia, se conmemoró en su 200.° aniversario el 23 de noviembre de 1948, con una estampilla postal de 3 centavos. El diseño central es una vista de la universidad, flanqueada por retratos de los generales George Washington y Robert E. Lee. Lee fue conmemorado nuevamente en un sello conmemorativo en 1970, junto con Jefferson Davis y Thomas J. "Stonewall" Jackson, representado a caballo en la edición conmemorativa de Stone Mountain Memorial de 6 centavos, modelado a partir de la talla real de Stone Mountain Memorial en Georgia. La estampilla se emitió el 19 de septiembre de 1970, junto con la inauguración del monumento confederado de Stone Mountain en Georgia el 9 de mayo de 1970. El diseño de la estampilla reproduce el monumento, la escultura en alto relieve más grande del mundo. Está tallado en la ladera de Stone Mountain a 400 pies sobre el suelo.

El presidente Gerald Ford firma la Resolución Conjunta 23 en el cementerio nacional de Arlington el 5 de agosto de 1975, restaurando los derechos de ciudadanía de Robert E. Lee

Stone Mountain también condujo a la aparición de Lee en una moneda conmemorativa, el medio dólar de 1925 Stone Mountain Memorial. Durante las décadas de 1920 y 30, se acuñaron docenas de medios dólares especialmente diseñados para recaudar fondos para diversos eventos y causas. Esta emisión tuvo una distribución especialmente amplia, con 1.314.709 acuñadas. A diferencia de algunos de los otros problemas, sigue siendo una moneda muy común.

En 1865, después de la guerra, Lee obtuvo la libertad condicional y firmó un juramento de lealtad, pidiendo que se le restaurara la ciudadanía de los Estados Unidos. Sin embargo, su solicitud no fue procesada por el secretario de Estado William Seward, un republicano radical y firme opositor de la esclavitud, y como resultado, Lee no recibió el indulto y su ciudadanía no fue restaurada. El 30 de enero de 1975, el Senador Harry F. Byrd Jr. (I-VA) presentó al Senado la Resolución Conjunta 23 del Senado, Una resolución conjunta para restaurar póstumamente los plenos derechos de ciudadanía al General R. E. Lee., el resultado de una campaña de cinco años para lograrlo. Los defensores retrataron la falta de indulto como un mero error administrativo. Se aprobó la resolución, que promulgó la Ley Pública 94-67, y el presidente Gerald Ford firmó el proyecto de ley el 5 de agosto.

Monumentos, memoriales y conmemoraciones

Lee se opuso a la construcción de monumentos públicos a la rebelión confederada con el argumento de que impedirían la curación de las heridas infligidas durante la guerra. Sin embargo, tras su muerte, se convirtió en un icono utilizado por los promotores de "Lost Cause" mitología, que buscaba romantizar la causa confederada y fortalecer la supremacía blanca en el Sur. Más adelante en el siglo XX, particularmente después del movimiento de derechos civiles, los historiadores reevaluaron a Lee; su reputación cayó debido a que no apoyó los derechos de los libertos después de la guerra, e incluso sus elecciones estratégicas como líder militar fueron objeto de escrutinio.

Facade view of Arlington House, the Robert E. Lee Memorial — at Arlington National Cemetery, in Virginia, pictured in 2006

Arlington House, The Robert E. Lee Memorial, también conocida como Custis-Lee Mansion, es una mansión de renacimiento griego en Arlington, Virginia, que alguna vez fue la casa de Lee. Tiene vista al río Potomac y al National Mall en Washington, D.C. Durante la Guerra Civil, los terrenos de la mansión fueron seleccionados como el sitio del Cementerio Nacional de Arlington, en parte para garantizar que Lee nunca más pudiera regresar a su hogar. Estados Unidos designó la mansión como Monumento Nacional a Lee en 1955, una señal de respeto generalizado hacia él tanto en el norte como en el sur.

Unveliling of the Equestrian Statue of Robert E. Lee, 29 de mayo de 1890, Richmond, Virginia

En Richmond, Virginia, una gran estatua ecuestre de Lee del escultor francés Jean Antonin Mercié fue la pieza central de Monument Avenue, junto con otras cuatro estatuas de confederados. Este monumento a Lee se inauguró el 29 de mayo de 1890; más de 100.000 personas asistieron a esta dedicación. Eso ha sido descrito como "el día en que la Virginia blanca dejó de admirar al general Robert E. Lee y comenzó a adorarlo". Las otras cuatro estatuas confederadas se retiraron en 2020 y la estatua ecuestre de Lee se retiró el 8 de septiembre de 2021 por orden del gobierno estatal.

Lee también aparece montado en una Traveller en el Parque Militar Nacional de Gettysburg sobre el Monumento a Virginia; está mirando aproximadamente en la dirección de la carga de Pickett. La representación de Lee en un mural en el muro contra inundaciones de Richmond en el río James, considerado ofensivo por algunos, se eliminó a fines de la década de 1990, pero actualmente está de vuelta en el muro contra inundaciones.

En el parque Wyman de Baltimore, una gran estatua ecuestre doble de Lee y Jackson se encuentra justo enfrente del Museo de Arte de Baltimore. Diseñado por Laura Gardin Fraser y dedicado en 1948, Lee se representa a horcajadas sobre su caballo Traveler junto a Stonewall Jackson, que está montado en 'Little Sorrel'. El arquitecto John Russell Pope creó la base, que se dedicó en el aniversario de la víspera de la Batalla de Chancellorsville. El área de Baltimore en Maryland también alberga un gran parque natural llamado Robert E. Lee Memorial Park.

Jefferson Davis, Lee y Stonewall Jackson en Stone Mountain

Una estatua de Robert E. Lee era una de las dos estatuas (la otra es George Washington) que representaba a Virginia en el Statuary Hall del Capitolio de EE. UU. en Washington, D.C. Fue retirada del Capitolio el 21 de diciembre de 2020, después de un la comisión estatal votó para reemplazarlo con una estatua de la activista de derechos civiles Barbara Rose Johns. Lee es una de las figuras representadas en bajorrelieve tallado en Stone Mountain, cerca de Atlanta. Lo acompañan a caballo en el relevo Stonewall Jackson y Jefferson Davis.

El cumpleaños de Robert E. Lee se celebra o conmemora en varios estados. En Texas, se celebra como parte del Día de los Héroes Confederados el 19 de enero, el cumpleaños de Lee. En Alabama y Mississippi, su cumpleaños se celebra el mismo día que el Día de Martin Luther King, Jr., mientras que en Georgia, esto ocurrió el día después del Día de Acción de Gracias antes de 2016, cuando el estado dejó de reconocer oficialmente el día festivo. En Virginia, el Día de Lee-Jackson se celebró el viernes anterior al Día de Martin Luther King, Jr., que es el tercer lunes de enero, hasta 2020, cuando la legislatura de Virginia eliminó el feriado, convirtiendo el Día de las Elecciones en un feriado estatal.

Una universidad de los Estados Unidos y una universidad junior llevan el nombre de Lee: Washington and Lee University en Lexington, Virginia; y Lee College en Baytown, Texas, respectivamente. La Capilla Universitaria en Washington y la Universidad Lee marca el lugar de descanso final de Lee. En todo el sur, muchas escuelas primarias y secundarias también recibieron su nombre, así como escuelas privadas como la Academia Robert E. Lee en Bishopville, Carolina del Sur.

Lee aparece en el medio dólar de 1925 Stone Mountain Memorial.

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  Robert E. Lee, National Statuary Hall, Washington, D.C. Edward Virginius Valentine, escultor, 1909

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  Robert E Lee, Virginia Monumento, Gettysburg, Pennsylvania, Frederick William Sievers, escultor, 1917

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  Robert E. Lee Monumento por Mercié, Monument Avenue, Richmond, Virginia, 1890

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  Estatua de Lee en el Memorial de la Guerra Confederada, Dallas, 1896

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  Estatua de Lee en Murray, Kentucky

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  Capilla universitaria en el campus de la Universidad de Washington y Lee

CSS Robert E. Lee

En 1862, la Marina Confederada recién formada compró una cañonera de ruedas laterales con casco de hierro de 642 toneladas, construida en Glasgow, Escocia, y le dio el nombre de CSS Robert E. Lee en honor a este general confederado. Durante el año siguiente, se convirtió en una de las corredoras de bloqueo confederadas más famosas del sur, logrando con éxito más de veinte carreras a través del bloqueo de la Unión.

El barco de vapor del río Mississippi Robert E. Lee recibió su nombre de Lee después de la Guerra Civil. Fue el participante en una carrera de 1870 entre St. Louis y Nueva Orleans con el Natchez VI, que apareció en una litografía de Currier and Ives. El Robert E. Lee ganó la carrera. El barco de vapor inspiró la canción de 1912 Waiting for the Robert E. Lee de Lewis F. Muir y L. Wolfe Gilbert. En tiempos más modernos, el USS Robert E. Lee, un submarino de la clase George Washington construido en 1958, recibió su nombre de Lee, al igual que el tanque M3 Lee, producido en 1941 y 1942.

La Mancomunidad de Virginia emite una matrícula opcional en honor a Lee, en la que se hace referencia a él como 'El caballero de Virginia'. En febrero de 2014, una carretera en Fort Bliss que anteriormente llevaba el nombre de Lee pasó a llamarse en honor a Buffalo Soldiers.

Un biógrafo reciente, Jonathan Horn, describe los esfuerzos fallidos en Washington para conmemorar a Lee al nombrar el Arlington Memorial Bridge en honor a Grant y Lee.

Une a la Derecha

La eliminación de la estatua de Lee de un monumento en Nueva Orleans

En febrero de 2017, el Ayuntamiento de Charlottesville, Virginia, votó a favor de eliminar una escultura de Lee, que no tiene ningún vínculo histórico con la ciudad, así como una de Stonewall Jackson. Esto se suspendió temporalmente por acción judicial, aunque la ciudad cambió el nombre de Lee Park: primero a Emancipation Park, luego a Market Street Park. La perspectiva de que se quitaran las estatuas y se cambiara el nombre de los parques atrajo a muchos forasteros, descritos como supremacistas blancos y de extrema derecha, a Charlottesville en la manifestación Unite the Right de agosto de 2017, en la que murieron 3 personas. A partir de julio de 2021, la estatua se eliminó de forma permanente.

Cristal manchado de la vida de Lee en la Catedral Nacional

Después del incidente se retiraron varias otras estatuas y monumentos a Lee, entre ellos:

• Un monumento de 60 pies (18 m) en el centro de Lee Circle (antes Tivoli Circle) en Nueva Orleans. Instalado en 1884, presenta una estatua de bronce de 16,5 pies (5.0 m) de Lee en una columna de mármol. El ex soldado confederado George Washington Cable lo describió en un tributo: "Sus brazos están doblados en ese pecho que nunca conoció el miedo, y su mirada tranquila y despiadada se encuentra con el sol de la mañana mientras se levanta." La estatua fue removida el 19 de mayo de 2017, el último de cuatro monumentos Confederate en Nueva Orleans para ser derribado.
• Una ventana de cristal manchada en la Catedral Nacional de Washington, mostrando a Lee a caballo en Chancellorsville, así como una en honor a Stonewall Jackson. Patrocinadas por las Hijas Unida de la Confederación, fueron instaladas en 1953 y removidas en septiembre de 2017. La catedral planea mantener las ventanas y eventualmente mostrarlas en contexto histórico.
• Un busto de Lee en el Salón de la Fama para los Grandes Americanos (el primer Salón de la Fama en los Estados Unidos, completado 1900), en lo que ahora es Bronx Community College.
• Una estatua de bronce de Lee que había estado en exhibición en la Universidad de Texas en Austin, y otra, con su caballo Traveller, en Robert E. Lee Park en Dallas.

Biografías

Douglas Southall Freeman, ganador del premio Pulitzer R en cuatro volúmenes. E. Lee: A Biography (1936), que durante mucho tiempo se consideró el trabajo definitivo sobre Lee, minimizó su participación en la esclavitud y enfatizó a Lee como una persona virtuosa. Eric Foner, quien describe el volumen de Freeman como una "hagiografía", señala que, en general, Freeman "mostró poco interés en la relación de Lee con la esclavitud". El índice de sus cuatro volúmenes contenía 22 entradas para 'devoción al deber', 19 para 'bondad', 53 para el célebre caballo de Lee, Traveller. Pero 'esclavitud', 'emancipación de esclavos' y 'insurrección de esclavos' juntos recibieron cinco. Freeman observó, sin ofrecer detalles, que la esclavitud en Virginia representaba el sistema 'en su mejor momento'. Ignoró el testimonio de posguerra del ex esclavo de Lee, Wesley Norris, sobre el trato brutal al que había sido sometido.

Las biografías más recientes ofrecen una variedad más amplia de perspectivas. The Marble Man: Robert E. Lee and His Image in American Society (1977) de Thomas L. Connelly fue una revisión iconoclasta del estatus mítico de Lee en el Sur. Robert E. Lee: A Biography (1995) de Emory M. Thomas intentó un "posrevisionista" compromiso entre la visión tradicional y la más reciente. Robert E. Lee: A Life (2021) de Allen C. Guelzo se centra en un estudio del personaje de Lee.

Fechas de rango

Rank	Fecha	Dependencia	Componente
Segundo teniente	1 de julio de 1829	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Primer teniente	21 de septiembre de 1836	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Capitán	7 de agosto de 1838	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Brevet Major	18 de abril de 1847	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Brevet Lieutenant Colonel †	20 de agosto de 1847	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Coronel Brevet ‡	13 de septiembre de 1847	Cuerpo de Ingenieros	Ejército de los Estados Unidos
Teniente Coronel	3 de marzo de 1855	2o Regimiento de Caballería	Ejército de los Estados Unidos
Coronel	16 de marzo de 1861	Primer Regimiento de Caballería	Ejército de los Estados Unidos
General de División	22 de abril de 1861		Ejército Provisional de Virginia
Brigadier General	14 de mayo de 1861		Ejército de los Estados Confederados
General	14 de junio de 1861		Ejército de los Estados Confederados

• § Inspirado en la batalla de Cerro Gordo
• † Recomendado para la conducta en Batallas de Contreras y Churubusco
• . Inspirada en la conducta en Batalla de Chapultepec

En la cultura popular

Lee es un personaje principal en las novelas de la familia Shaara The Killer Angels (1974), Gods and Generals (1996) y The Last Full Measure< /i> (2000), así como las adaptaciones cinematográficas de Gettysburg (1993) y Gods and Generals (2003). Es interpretado por Martin Sheen en el primero y por el descendiente de Lee, Robert Duvall, en el segundo. Lee es retratado como un héroe en la novela histórica para niños Lee and Grant at Appomattox (1950) de MacKinlay Kantor. Su participación en la Guerra Civil se cuenta desde la perspectiva de su caballo en el libro Traveller (1988) de Richard Adams.

Lee es un tema obvio para las historias alternativas de la Guerra Civil Estadounidense. Ward Moore's Bring the Jubilee (1953), MacKinlay Kantor's If the South Had Won the Civil War (1960), y Harry Turtledove's The Guns of the South (1992), todos tienen a Lee terminando como presidente de una Confederación victoriosa y liberando a los esclavos (o sentando las bases para que los esclavos sean liberados en una década posterior). Aunque las novelas de Moore y Kantor lo relegan a un conjunto de referencias pasajeras, Lee es más un personaje principal en Guns de Turtledove. También es el personaje principal de 'Lee at the Alamo' de Turtledove. 'La guerra entre las provincias' de Turtledove La serie es una alegoría de la Guerra Civil contada en el lenguaje de los cuentos de hadas, con Lee apareciendo como un caballero llamado 'Duque Eduardo de Arlington'. Lee también es un caballero en 'La carga de la brigada de Lee'. en Alternate Generals volumen 1, escrito por el amigo de Turtledove, S. M. Stirling, y que presenta a Lee, cuya Virginia sigue siendo una colonia británica leal, que lucha por la Corona contra los rusos en Crimea. En 'East of Appomattox' de Lee Allred en Alternate Generals volumen 3, Lee es el Ministro Confederado en Londres alrededor de 1868, buscando desesperadamente ayuda para un CSA que resultó poco adecuado para la independencia. Grey Victory de Robert Skimin presenta a Lee como un personaje secundario que se prepara para postularse para la presidencia en 1867.

En Connie Willis' Novela de 1987 Los sueños de Lincoln, un asistente de investigación conoce a una joven que sueña con la Guerra Civil desde el punto de vista de Robert E. Lee.

El Dodge Charger que aparece en la serie de televisión de CBS The Dukes of Hazzard (1979–1985) se llamó The General Lee. En la película de 2005 basada en esta serie, el automóvil pasa frente a una estatua de Lee, mientras los ocupantes del automóvil lo saludan.