Roberto E Howard
Robert Ervin Howard (22 de enero de 1906 - 11 de junio de 1936) fue un escritor estadounidense. Escribió pulp fiction en una amplia gama de géneros. Es bien conocido por su personaje Conan el Bárbaro y es considerado el padre del subgénero de la espada y la hechicería.
Howard nació y creció en Texas. Pasó la mayor parte de su vida en la ciudad de Cross Plains, y pasó algún tiempo en la cercana Brownwood. Un niño intelectual y estudioso, también era un fanático del boxeo y pasó algún tiempo en su adolescencia haciendo culturismo, y finalmente se dedicó al boxeo amateur. Desde los nueve años soñó con convertirse en escritor de ficción de aventuras, pero no tuvo un verdadero éxito hasta los 23. A partir de entonces, hasta su muerte por suicidio a los 30 años, los escritos de Howard se publicaron en una amplia selección de revistas., revistas y periódicos, y se hizo experto en varios subgéneros. Su mayor éxito se produjo después de su muerte.
Aunque casi se publicó una novela de Conan en 1934, las historias de Howard nunca se recopilaron durante su vida. La salida principal de sus historias fue Weird Tales, donde Howard creó a Conan el Bárbaro. Con Conan y sus otros héroes, Howard ayudó a crear el género ahora conocido como espada y hechicería, generando muchos imitadores y dándole una gran influencia en el campo de la fantasía. Howard sigue siendo un autor muy leído, con sus mejores obras aún reimpresas, y es uno de los escritores de fantasía más vendidos de todos los tiempos.
El suicidio de Howard y las circunstancias que lo rodearon han llevado a especular sobre su salud mental. Su madre había estado enferma de tuberculosis toda su vida, y al enterarse de que había entrado en un coma del que no se esperaba que despertara, salió a su automóvil estacionado frente a la ventana de su cocina y se pegó un tiro en la cabeza mientras estaba sentado en el asiento del conductor. #39;s asiento.
Biografía
Primeros años
Howard nació el 22 de enero de 1906 en Peaster, Texas, hijo único de un médico rural itinerante, el Dr. Isaac Mordecai Howard, y su esposa, Hester Jane Ervin Howard. Pasó sus primeros años deambulando por una variedad de pueblos de vacas y pueblos en auge de Texas: Dark Valley (1906), Seminole (1908), Bronte (1909), Poteet (1910), Oran (1912), Wichita Falls (1913), Bagwell (1913).), Cross Cut (1915) y Burkett (1917).
Durante la juventud de Howard, sus padres' la relación comenzó a romperse. La familia Howard tenía problemas con el dinero que pueden haber sido exacerbados por la inversión de Isaac Howard en esquemas para hacerse rico rápidamente. Mientras tanto, Hester Howard llegó a creer que se había casado por debajo de ella. Pronto, la pareja estaba luchando activamente. Hester no quería que Isaac tuviera nada que ver con su hijo. Tuvo una influencia particularmente fuerte en el crecimiento intelectual de su hijo. Pasó sus primeros años ayudando a una variedad de parientes enfermos, contrayendo tuberculosis en el proceso. Inculcó en su hijo un profundo amor por la poesía y la literatura, recitaba versos a diario y lo apoyaba incesantemente en su empeño por escribir.
Otras experiencias se filtrarían más tarde en su prosa. Aunque le encantaba leer y aprender, descubrió que la escuela era limitada y comenzó a odiar que alguien tuviera autoridad sobre él. Las experiencias de observar y confrontar acosadores revelaron la omnipresencia del mal y los enemigos en el mundo, y le enseñaron el valor de la fuerza física y la violencia. Como hijo del médico local, Howard estuvo frecuentemente expuesto a los efectos de lesiones y violencia, debido a accidentes en granjas y campos petroleros combinados con el aumento masivo de la delincuencia que vino con el auge petrolero. Los relatos de primera mano de tiroteos, linchamientos, peleas y ataques de indios desarrollaron su visión del mundo claramente tejana y dura. Los deportes, especialmente el boxeo, se convirtieron en una preocupación apasionante. En ese momento, el boxeo era el deporte más popular en el país, con una influencia cultural muy por encima de lo que es hoy. James J. Jeffries, Jack Johnson, Bob Fitzsimmons y más tarde Jack Dempsey fueron los nombres que inspiraron durante esos años, y creció siendo un amante de todos los concursos de lucha violenta y masculina.
Primeros escritos
La lectura voraz, junto con un talento natural para la escritura en prosa y el estímulo de los maestros, despertaron en Howard el interés de convertirse en escritor profesional. Desde los nueve años comenzó a escribir cuentos, en su mayoría relatos de ficción histórica centrados en vikingos, árabes, batallas y derramamiento de sangre. Uno a uno fue descubriendo a los autores que influirían en su obra posterior: Jack London y sus historias de reencarnación y vidas pasadas, entre las que destaca The Star Rover (1915); las historias de aventuras del subcontinente de Rudyard Kipling; los cuentos mitológicos clásicos recopilados por Thomas Bulfinch. Sus amigos consideraban que Howard era eidético y los asombraba con su capacidad para memorizar largas resmas de poesía con facilidad después de una o dos lecturas.
En 1919, cuando Howard tenía trece años, el Dr. Howard se mudó con su familia a la aldea de Cross Plains, en el centro de Texas, y allí la familia permanecería por el resto de su vida. El padre de Howard compró una casa en la ciudad con un pago inicial en efectivo e hizo renovaciones extensas. Ese mismo año, sentado en una biblioteca de Nueva Orleans mientras su padre tomaba cursos de medicina en una universidad cercana, Howard descubrió un libro que se ocupaba de los escasos datos y las abundantes leyendas que rodeaban a una cultura indígena de la antigua Escocia llamada los pictos.
En 1920, el 17 de febrero, Vestal Well dentro de los límites de Cross Plains encontró petróleo y Cross Plains se convirtió en una ciudad en auge petrolero. Miles de personas llegaron al pueblo en busca de la riqueza petrolera. Surgieron nuevos negocios desde cero y la tasa de criminalidad aumentó para igualar. Cruzar Llanuras' la población creció rápidamente de 1.500 a 10.000, sufrió hacinamiento, el tráfico arruinó sus caminos sin pavimentar y el vicio explotó, pero también utilizó su nueva riqueza en mejoras cívicas, incluida una nueva escuela, una planta de fabricación de hielo y nuevos hoteles. Howard odiaba el auge y despreciaba a las personas que venían con él. Ya estaba mal dispuesto hacia los auges petroleros, ya que eran la causa de los viajes constantes en sus primeros años, pero esto se agravó por lo que percibió como el efecto que los auges petroleros tenían en las ciudades.
"Diré una cosa sobre un boom petrolero; enseñará a un niño que la vida es una cosa bastante podrida tan rápida como cualquier cosa que pueda pensar."
Robert E. Howard en una carta Cuentos raros editor Farnsworth Wright, Verano 1931.
A los quince años, Howard probó por primera vez revistas pulp, especialmente Adventure y sus autores estrella Talbot Mundy y Harold Lamb. Los siguientes años lo vieron crear una variedad de personajes de series. Pronto estaba enviando historias a revistas como Adventure y Argosy. Los rechazos se acumularon, y sin mentores ni instrucciones de ningún tipo que lo ayudaran, Howard se convirtió en un escritor autodidacta, estudiando metódicamente los mercados y adaptando sus historias y estilo a cada uno.
En el otoño de 1922, cuando Howard tenía dieciséis años, se mudó temporalmente a una pensión en la cercana ciudad de Brownwood para completar su último año de secundaria, acompañado de su madre. Fue en Brownwood donde conoció a amigos de su misma edad que compartían su interés no solo por los deportes y la historia, sino también por la escritura y la poesía. Los dos más importantes de ellos, Tevis Clyde Smith y Truett Vinson, compartían su visión bohemia y literaria de la vida, y juntos escribían periódicos y revistas de aficionados, intercambiaban largas cartas llenas de poesía y pensamientos existenciales sobre la vida y la filosofía, y se animaban mutuamente& #39;esfuerzos de escritura. A través de Vinson, Howard conoció The Tattler, el periódico de Brownwood High School. Fue en esta publicación donde se imprimieron por primera vez las historias de Howard. El número de diciembre de 1922 incluía dos historias, "'Golden Hope Christmas" y "Oeste es Oeste," que ganó premios de oro y plata respectivamente.
Howard se graduó de la escuela secundaria en mayo de 1923 y regresó a Cross Plains. A su regreso a su ciudad natal, se involucró en un régimen de ejercicio creado por él mismo, que incluía cortar robles y cortarlos en leña todos los días, levantar pesas, golpear un saco y ejercicios de salto; eventualmente construyéndose a sí mismo de un adolescente flaco a una forma más musculosa y corpulenta.
Escritor profesional
Howard pasó su adolescencia trabajando en trabajos ocasionales en Cross Plains, todo lo cual odiaba. En 1924, Howard regresó a Brownwood para tomar un curso de estenografía en el Howard Payne College, esta vez con su amiga Lindsey Tyson en lugar de su madre. Howard hubiera preferido un curso literario, pero no se le permitió tomar uno por alguna razón. El biógrafo Mark Finn sugiere que su padre se negó a pagar esa educación no profesional. En la semana de Acción de Gracias de ese año, y después de años de resbalones de rechazo y casi aceptaciones, finalmente vendió un cuento corto de cavernícolas titulado 'La lanza y el colmillo', que le reportó la suma de $16 y lo presentó a los lectores. de un pulp en apuros llamado Weird Tales.
Ahora que había comenzado su carrera en la ficción, Howard abandonó el Howard Payne College al final del semestre y regresó a Cross Plains. Poco después, recibió la noticia de que otra historia, "La hiena," había sido aceptado por Weird Tales. Durante el mismo período, Howard hizo su primer intento de escribir una novela, un libro vagamente autobiográfico inspirado en Martin Eden de Jack London y titulado Post Oaks & Ásperos de arena. Por lo demás, el libro era de calidad media y nunca se publicó en vida del autor, pero es de interés para los estudiosos de Howard por la información personal que contiene. El alter ego de Howard en esta novela es Steve Costigan, un nombre que usaría más de una vez en el futuro. La novela se terminó en 1928, pero no se publicó hasta mucho después de su muerte.
Weird Tales pagó por publicación, lo que significa que Howard no tenía dinero propio en ese momento. Para remediar esto, tomó un trabajo escribiendo noticias sobre petróleo para el periódico local Cross Plains Review a $5 por columna. No fue hasta julio de 1925 que Howard recibió el pago de su primera historia impresa. Howard perdió su trabajo en el periódico ese mismo año y pasó un mes trabajando en una oficina de correos antes de renunciar por los bajos salarios. Su siguiente trabajo, en Cross Plains Natural Gas Company, no duró mucho debido a su negativa a estar subordinado a su jefe. Hizo trabajos manuales para un agrimensor durante un tiempo antes de comenzar un trabajo como taquígrafo para una compañía petrolera.
Junto con su amigo Tevis Clyde Smith, incursionó mucho en el verso, escribió cientos de poemas y publicó docenas en Weird Tales y una variedad de revistas de poesía. Con bajas ventas y muchos editores retrocediendo ante su tema, Howard finalmente consideró que escribir poesía era un lujo que no podía permitirse y, después de 1930, escribió pocos versos y, en cambio, dedicó su tiempo a cuentos y mercados mejor pagados. Sin embargo, como resultado de este aprendizaje, sus historias adquirieron cada vez más el aura de "poemas en prosa" lleno de imágenes hipnóticas y de ensueño y un poder que falta en la mayoría de los otros esfuerzos pulp de la época.
Otras ventas de historias de Weird Tales fueron esporádicas pero alentadoras, y pronto Howard se convirtió en un habitual de la revista. Su primera historia de portada fue para 'Wolfshead', una historia de hombres lobo publicada cuando solo tenía veinte años. Al leer "Wolfshead" en Weird Tales Howard quedó consternado con su escritura. Renunció a su trabajo de taquígrafo para trabajar en la farmacia de Robertson, donde ascendió hasta convertirse en el jefe de los refrescos con $ 80 por semana. Sin embargo, le molestaba el trabajo en sí y trabajaba tantas horas todos los días de la semana que se enfermó. Se relajó visitando Neeb Ice House, a la que le presentó un trabajador de un campo petrolero del que se hizo amigo en la farmacia, para beber y comenzó a participar en combates de boxeo. Estos partidos se convirtieron en una parte importante de su vida; la combinación de boxeo y escritura proporcionó una salida para sus frustraciones e ira.
Espada y brujería
En agosto de 1926, Howard renunció a su agotador trabajo en la farmacia y, en septiembre, regresó a Brownwood para completar su curso de contabilidad. Fue durante este agosto que comenzó a trabajar en la historia que se convertiría en 'El reino de las sombras', una de las obras más importantes de su carrera. Mientras estaba en la universidad, Howard escribió para su periódico, The Yellow Jacket. Uno de los cuentos impresos en este periódico era una comedia llamada 'Cupido contra Pólux'. Esta historia es la historia de boxeo más antigua de Howard que se sabe que existe; se cuenta en primera persona, utiliza elementos de un cuento chino tradicional y es un relato ficticio de Howard (como 'Steve') y su amiga Lindsey Tyson (como 'Spike') entrenando para una pelea. Esta historia y los elementos que utiliza también serían importantes en el futuro literario de Howard.
En mayo de 1927, después de tener que regresar a casa debido a que contrajo sarampión y luego verse obligado a volver a tomar el curso, Howard aprobó sus exámenes. Mientras esperaba la graduación oficial en agosto, volvió a escribir, incluida una reescritura de 'The Shadow Kingdom'. Lo volvió a escribir en agosto y lo envió a Weird Tales en septiembre. Esta historia fue un experimento con todo el concepto del "cuento extraño" ficción de terror tal como la definen practicantes como Edgar Allan Poe, A. Merritt y H. P. Lovecraft, que mezcla elementos de fantasía, horror y mitología con romance histórico, acción y esgrima en vehículos temáticos nunca antes vistos, un nuevo estilo de cuento que finalmente se convirtió en conocido como "espada y brujería". Con Kull, un precursor bárbaro de los héroes posteriores de Howard, como Conan, la historia llegó a Weird Tales en agosto de 1929 y recibió fanfarrias de los lectores. El editor de Weird Tales, Farnsworth Wright, compró la historia por $100, lo máximo que Howard había ganado por una historia en ese momento, y siguieron varias historias más de Kull. Sin embargo, todos menos dos fueron rechazados, lo que convenció a Howard de no continuar con la serie.
En marzo de 1928, Howard rescató y volvió a enviar a Weird Tales una historia rechazada por la pulpa más popular Argosy, y el resultado fue "Red Shadows& #34;, la primera de muchas historias protagonizadas por el vengativo espadachín puritano Solomon Kane. Apareciendo en la edición de agosto de 1928 de Weird Tales, el personaje fue un gran éxito entre los lectores y este fue el primero de los personajes de Howard en mantener una serie impresa más allá de solo dos historias (siete Kane las historias se imprimieron en el período 1928-1932). Como la revista publicó el cuento de Solomon Kane antes que Kull, este puede considerarse el primer ejemplo publicado de espada y hechicería.
1929 fue el año en que Howard irrumpió en otros mercados de pulpa, en lugar de solo Weird Tales. La primera historia que vendió a otra revista fue "La aparición en la pista de premios" una historia de fantasmas relacionada con el boxeo publicada en la revista Ghost Stories. En julio del mismo año, Argosy finalmente publicó una de las historias de Howard, 'Crowd-Horror', que también era una historia de boxeo. Sin embargo, ninguno se convirtió en una serie en curso.
Después de varios éxitos menores y falsos comienzos, volvió a encontrar el oro con una nueva serie basada en una de sus pasiones favoritas: el boxeo. Julio de 1929 vio el debut de Sailor Steve Costigan en las páginas de Fight Stories. Costigan, un marinero duro como un clavo, con dos puños, cabeza de roca y ocasionalmente un corazón de oro, comenzó a abrirse camino a través de una variedad de puertos marítimos exóticos y lugares de aventura, volviéndose tan popular en Fight Stories que los mismos editores comenzaron a usar episodios adicionales de Costigan en su revista hermana Action Stories. La serie vio un regreso al uso del humor de Howard y la narración en primera persona (poco confiable), con la combinación de un cuento tradicional y una comedia de payasadas. Las historias vendidas a Fight Stories proporcionaron a Howard un mercado tan estable como Weird Tales.
Debido a su éxito en Fight Stories, Howard fue contactado por la editorial Street & Smith en febrero de 1931 con una solicitud para trasladar las historias de Steve Costigan a su propia pulp Sport Story Magazine. Howard se negó, pero creó una nueva serie similar solo para ellos basada en un boxeador llamado Kid Allison. Howard escribió diez historias para esta serie, pero Sport Story solo publicó tres de ellas.
Con mercados sólidos ahora que compran sus historias con regularidad, Howard dejó de tomar clases en la universidad y, de hecho, nunca más volvería a tener un trabajo regular. A los veintitrés años de edad, desde el medio de la nada en Texas, se había convertido en un escritor de tiempo completo; estaba ganando mucho dinero y su padre comenzó a alardear de su éxito, sin mencionar la compra de múltiples copias de su trabajo en las pulps.
La "fase celta" de Howard comenzó en 1930, durante el cual quedó fascinado por los temas celtas y su propia ascendencia irlandesa. Compartió este entusiasmo con Harold Preece, un amigo que hizo en Austin en el verano de 1927; Las cartas de Howard a Preece y Clyde Smith contienen mucho material y debates relacionados con Irlanda. Howard aprendió un poco de gaélico, examinó las partes irlandesas de su historia familiar y comenzó a escribir sobre personajes irlandeses. Turlogh Dubh O'Brien y Cormac Mac Art se crearon en este momento, aunque no pudo vender las historias de este último.
Cuando Farnsworth Wright comenzó un nuevo pulp en 1930 llamado Historias orientales, Howard se llenó de alegría: aquí había un lugar donde podía desenfrenarse con sus temas favoritos de historia, batalla y misticismo exótico. Durante los cuatro años de existencia de la revista, elaboró algunos de sus mejores cuentos, sombrías viñetas de guerra y rapiña en el Medio y Lejano Oriente durante la Edad Media y principios del Renacimiento, cuentos que rivalizan incluso con su mejor Conan. historias por su alcance histórico y esplendor. Además de personajes de la serie como Turlogh Dubh O'Brien y Cormac Fitzgeoffrey, Howard vendió una variedad de cuentos que representan varias épocas y períodos desde la caída de Roma hasta el siglo XV. La revista finalmente dejó de publicarse en 1934 debido a la Depresión, dejando sin vender varias de las historias de Howard dirigidas a este mercado.
Círculo de Lovecraft
En agosto de 1930, Howard escribió una carta a Weird Tales elogiando una reimpresión reciente de 'Las ratas en las paredes' de H. P. Lovecraft. y discutiendo algunas de las oscuras referencias gaélicas utilizadas en el interior. El editor Farnsworth Wright envió la carta a Lovecraft, quien respondió calurosamente a Howard, y pronto los dos veteranos de Weird Tales se enzarzaron en una vigorosa correspondencia que duraría el resto de la vida de Howard. En virtud de esto, Howard se convirtió rápidamente en miembro del 'Círculo de Lovecraft', un grupo de escritores y amigos todos vinculados a través de la inmensa correspondencia de H. P. Lovecraft (quien escribió más de 100.000 cartas durante su vida), quien hizo es un punto para presentar a sus muchos amigos de ideas afines entre sí y alentarlos a compartir historias, utilizar los adornos ficticios inventados por los demás y ayudarse mutuamente a tener éxito en el campo de la pulpa. Con el tiempo, este círculo de corresponsales ha desarrollado una pátina legendaria que rivaliza con cónclaves literarios similares como The Inklings, Bloomsbury Group y The Beats.
A Howard se le dio el apodo cariñoso de "Bob de dos pistolas" en virtud de sus largas explicaciones a Lovecraft sobre la historia de su amado suroeste, y durante los años siguientes contribuyó con varios elementos notables a las historias de terror de los Mitos de Cthulhu de Lovecraft (comenzando con 'La Piedra Negra'), sus historias de Mitos también incluían 'El túmulo en el promontorio', 'Los hijos de la noche' y 'El fuego de Asurbanipal'). También mantuvo correspondencia con otros "Weird Tale" escritores como Clark Ashton Smith, August Derleth y E. Hoffmann Price.
La correspondencia entre Howard y Lovecraft contenía una larga discusión sobre un elemento frecuente en la ficción de Howard, la barbarie versus la civilización. Howard sostuvo que la civilización era inherentemente corrupta y frágil. Esta actitud se resume en su famoso verso de 'Más allá del río Negro': 'La barbarie es el estado natural de la humanidad'. La civilización es antinatural. Es un capricho de las circunstancias. Y la barbarie siempre debe finalmente triunfar." Lovecraft sostuvo el punto de vista opuesto, que la civilización era la cima del logro humano y el único camino a seguir. Howard respondió enumerando muchos abusos históricos de la ciudadanía por parte de los llamados 'civilizados' líderes Howard inicialmente se refirió a Lovecraft, pero gradualmente afirmó sus propios puntos de vista, llegando incluso a burlarse de las opiniones de Lovecraft.
En 1930, con su interés en Solomon Kane decreciendo y sus historias de Kull sin tener éxito, Howard aplicó su nueva experiencia de espada y brujería y horror a uno de sus primeros amores: los pictos. Su historia "Reyes de la noche" representó al rey Kull conjurado en la Gran Bretaña precristiana para ayudar a los pictos en su lucha contra los invasores romanos, y presentó a los lectores al rey de los pictos de Howard, Bran Mak Morn. Howard continuó esta historia con la ya clásica pesadilla de venganza 'Worms of the Earth'. y varios otros cuentos, creando aventuras horribles teñidas con un brillo Cthulhu-esque y notables por su uso de metáforas y simbolismo.
Con el inicio de la Gran Depresión, muchos mercados de celulosa redujeron sus horarios o cerraron por completo. Howard vio mercado tras mercado vacilar y desaparecer. Weird Tales se convirtió en una publicación bimensual y pulps como Fight Stories, Action Stories y Strange Tales se retiraron. Howard se vio aún más afectado cuando sus ahorros se acabaron en 1931 cuando el Farmer's National Bank quebró, y nuevamente, después de transferirse a otro banco, cuando ese también quebró.
Conan
A principios de 1932, Howard realizó uno de sus frecuentes viajes por Texas. Viajó por la zona sur del estado siendo su principal ocupación, según sus propias palabras, "el consumo al por mayor de tortillas, enchiladas y vino español barato." En Fredericksburg, mientras contemplaba colinas sombrías a través de una lluvia brumosa, concibió la tierra de fantasía de Cimmeria, una región norteña amarga y dura hogar de temibles bárbaros. En febrero, mientras estaba en Mission, escribió el poema Cimmeria.
También fue durante este viaje que Howard concibió por primera vez el personaje de Conan. Más tarde, en 1935, Howard afirmó en una carta a Clark Ashton Smith que Conan "simplemente creció en mi mente hace unos años cuando me detuve en un pequeño pueblo fronterizo en la parte baja del Río Grande". Sin embargo, el personaje tardó nueve meses en desarrollarse.
Howard había usado originalmente el nombre "Conan" para un Gael reaver en una historia con el tema de vidas pasadas que completó en octubre de 1931, que se publicó en la revista Strange Tales en junio de 1932. Aunque el personaje jura por el dios "Crom&# 34;, ese es su único vínculo con el personaje sucesor más famoso.
Al regresar a casa, desarrolló la idea, desarrollando un nuevo mundo inventado, su era hiboria, y poblándolo con todo tipo de países, pueblos, monstruos y magia. Howard amaba la historia y disfrutaba escribiendo historias históricas. Sin embargo, la investigación necesaria para un entorno puramente histórico le llevó demasiado tiempo para participar de forma regular y aún así ganarse la vida. La Era Hiboria, con sus variados escenarios similares a lugares reales y eras de la historia, le permitió escribir ficción pseudohistórica sin tales problemas. Es posible que se haya inspirado en la creación de su escenario en la edición de 1913 de Thomas Bulfinch de su Bulfinch's Mythology llamada The Outline of Mythology, que contenía historias de la historia y la leyenda, incluidas muchas que fueron influencias directas en el trabajo de Howard. Otra inspiración potencial es La balada del caballo blanco de G. K. Chesterton y el concepto de Chesterton de que "el principal valor de la leyenda es mezclar los siglos mientras se preserva el sentimiento."
Para marzo, Howard había reciclado una historia inédita de Kull llamada "By This Axe I Rule!" en su primera historia de Conan. La trama central sigue siendo la de un bárbaro que se convierte en rey de un país civilizado y una conspiración para asesinarlo. Sin embargo, eliminó una trama secundaria completa sobre el romance de una pareja y creó una nueva con un elemento sobrenatural; la historia se tituló de nuevo "El fénix en la espada", un elemento de esta nueva subtrama. Howard inmediatamente pasó a escribir dos historias más de Conan. El primero de ellos fue 'La hija del gigante de escarcha', una inversión del mito griego que rodea a Apolo y Dafne, ambientado mucho antes en la vida de Conan. La última del trío inicial fue 'The God in the Bowl', que pasó por tres borradores y tiene un ritmo más lento que la mayoría de las historias de Conan. Este es un misterio de asesinato lleno de funcionarios corruptos y sirve como la introducción de Conan a la civilización, mientras muestra que es una persona más decente que los personajes civilizados. Antes de fin de mes, envió las dos primeras historias a Weird Tales en el mismo paquete, y la tercera siguió unos días después.
Una vez completados estos tres, creó un ensayo llamado "La edad de Hiboria" para desarrollar su escenario con más detalle. Hubo cuatro borradores de este ensayo, comenzando con un esquema de dos páginas y terminando como un ensayo de 8,000 palabras. Howard complementó esto con dos mapas esbozados y una pieza corta adicional titulada 'Notas sobre varios pueblos de la era hiboria'.
En una carta fechada el 10 de marzo de 1932, Farnsworth Wright rechazó 'La hija del gigante de escarcha' pero señaló que "El fénix en la espada" tenía "puntos de verdadera excelencia" y cambios sugeridos. "El Dios en el Tazón" también sería rechazada, por lo que una posible cuarta historia de Conan sobre Conan como ladrón se abandonó en la etapa de sinopsis. En lugar de abandonar por completo el concepto de Conan, como había sucedido con personajes fallidos anteriores, Howard reescribió 'El fénix en la espada'. basado en los comentarios de Wright e incluyendo material de su ensayo. Tanto esta revisión como la siguiente historia de Conan, 'La torre del elefante', se vendieron sin problemas. Howard había escrito nueve historias de Conan antes de que se imprimiera la primera.
Conan apareció por primera vez al público en Weird Tales en diciembre de 1932 y tuvo tanto éxito que Howard finalmente pudo colocar diecisiete historias de Conan en la revista entre 1933 y 1936. Howard luego tomó una breve romper con Conan después de su estallido inicial de historias, volviendo al personaje a mediados de 1933. Estas historias, su "período medio," son rutinarios y considerados los más débiles de la serie. Las historias, como 'Sombras de hierro en la luna', a menudo trataban simplemente de Conan rescatando a una damisela en apuros de un monstruo en unas ruinas. Si bien las historias anteriores de Conan tenían tres o cuatro borradores, algunas en este período solo tenían dos, incluida la versión final. "Pícaros en la casa" es la única historia de Conan que se completa en un solo borrador. Estas historias se vendieron fácilmente e incluyen la primera y la segunda historia de Conan que aparecen en la portada de Weird Tales, "Black Colossus" y "Xuthal del Crepúsculo". La motivación de Howard para las ventas rápidas y fáciles en este momento estuvo influenciada por el colapso de algunos otros mercados, como Fight Stories, en la Depresión.
También en este período, Howard escribió la primera de las historias de James Allison, 'Marchers of Valhalla'. Allison es una tejana discapacitada que comienza a recordar sus vidas pasadas, la primera de las cuales se encuentra en la última parte de la nueva era Hyborian de Howard. En una carta a Clark Ashton Smith en octubre de 1933, escribió que su secuela "The Garden of Fear" estaba "tratando con una de mis diversas concepciones del mundo hiborio y post-hiborio".
En mayo de 1933, un editor británico, Denis Archer, se puso en contacto con Howard para publicar un libro en el Reino Unido. Howard envió un lote de sus mejores historias disponibles, incluyendo "La Torre del Elefante" y "The Scarlet Citadel", el 15 de junio. En enero de 1934, el editor rechazó la colección pero sugirió una novela en su lugar. Aunque el editor estaba "muy interesado" en los cuentos, la carta de rechazo explicaba que había un "prejuicio que es muy fuerte por aquí ahorita contra las colecciones de cuentos". La novela sugerida, sin embargo, podría ser publicada por Pawling and Ness Ltd en una primera edición de 5.000 copias para préstamo de bibliotecas.
A finales de 1933, Howard volvió a Conan y empezó de nuevo con algo de torpeza con 'El diablo de hierro'. Sin embargo, esto fue seguido por el comienzo del último grupo de historias de Conan que "tienen el impacto más intelectual" comenzando con "La gente del círculo negro".
Howard probablemente comenzó a trabajar en la novela en febrero de 1934, comenzando a escribir Almuric (una novela de ciencia ficción que no es de Conan, espada y planeta) pero la abandonó a mitad de camino. A esto le siguió otro intento fallido de escribir una novela, esta vez una novela de Conan que más tarde se convertiría en Drums of Tombalku. El tercer intento de escribir la novela tuvo más éxito, lo que resultó en la única novela de Conan de Howard, La hora del dragón, que probablemente se inició alrededor del 17 de marzo de 1934. Esta novela combina elementos de dos historias anteriores de Conan, "Black Colossus" y "La ciudadela escarlata" con el mito artúrico y proporciona una visión general de Conan y la era hiboria para la nueva audiencia británica. Howard envió su borrador final a Denis Archer el 20 de mayo de 1934. Había trabajado exclusivamente en la novela durante dos meses, escribiendo aproximadamente 5000 palabras por día, siete días a la semana. Aunque le dijo a sus conocidos que tenía pocas esperanzas en esta novela, le había puesto mucho esfuerzo. Sin embargo, el editor entró en suspensión de pagos a fines de 1934, antes de que pudiera imprimir la novela. La historia se mantuvo brevemente como parte de los activos de la empresa antes de devolverla a Howard. Más tarde se imprimió en Weird Tales como una serie durante cinco meses, comenzando con el número de diciembre de 1935.
Es posible que Howard haya comenzado a perder interés en Conan a fines de 1934, con un deseo creciente de escribir westerns. Empezó a escribir, aunque nunca terminó, una historia de Conan llamada 'Lobos más allá de la frontera'. Esta fue la primera historia de Conan en tener un escenario estadounidense explícito (influenciado por Robert W. Chambers), aunque los temas estadounidenses habían aparecido antes, y el único en el que el propio Conan no aparece. Su siguiente historia se basó en su material sin terminar y se convirtió en "Beyond the Black River" que no solo usaba el escenario diferente de la frontera estadounidense, sino que también era, en las propias palabras de Howard, una 'historia de Conan sin interés sexual'. En otro giro novedoso, Conan y los demás protagonistas obtienen, en el mejor de los casos, una victoria pírrica; esto era raro en las revistas pulp. A esto le siguió otra historia experimental de Conan, 'The Black Stranger', con un escenario similar. Sin embargo, la historia fue rechazada por Weird Tales, lo cual fue raro en las historias posteriores de Conan. El siguiente artículo de Howard, 'Los devoradores de hombres de Zamboula', fue más formulado y fue aceptado por la revista sin problemas. Howard solo escribió una historia más de Conan, "Red Nails" que estuvo influenciado tanto por sus experiencias personales en ese momento como por una extrapolación de sus puntos de vista sobre la civilización.
El personaje de Conan tuvo una influencia amplia y duradera entre otros escritores de Weird Tales, incluidos C. L. Moore y Fritz Leiber, y durante las décadas siguientes, el género de la espada y la hechicería creció alrededor de Howard'. Es una obra maestra, con docenas de practicantes evocando la creación de Howard en un grado u otro.
Nuevos mercados
En la primavera de 1933, Howard comenzó a trabajar con Otis Adelbert Kline, un ex escritor pulp, como su agente. Kline lo animó a intentar escribir en otros géneros para expandirse a diferentes mercados. La agencia de Kline logró encontrar puntos de venta para más historias de Howard e incluso colocó obras que habían sido rechazadas cuando Howard se promocionaba a sí mismo. Sin embargo, Howard siguió vendiendo directamente a Weird Tales.
Howard escribió uno de los primeros "Weird Western" historias jamás creadas, "El horror del montículo" publicado en el número de mayo de 1932 de Weird Tales. Este género actuó como un puente entre sus primeros "raros" stories (un término contemporáneo para el horror y la fantasía) y sus posteriores cuentos occidentales.
Intentó escribir ficción detectivesca, pero odiaba leer historias de misterio y no le gustaba escribirlas; no tuvo éxito en este género. Más exitosamente, a fines de 1933, Howard tomó un personaje concebido en su juventud, El Borak, y comenzó a usarlo en historias maduras y profesionales de aventuras en el Medio Oriente de la era de la Primera Guerra Mundial que aterrizaron en Top Notch, Historias Completas, y Aventuras Emocionantes. La versión de la década de 1920 era un aventurero en busca de tesoros, pero la versión de la década de 1930, vista por primera vez en "La hija de Erlik Khan" en la edición de diciembre de 1934 de Top-Notch, era un sombrío pistolero que mantenía la paz después de haberse convertido en nativo de Afganistán. Las historias tienen mucho en común con las de Talbot Mundy, Harold Lamb y T. E. Lawrence, con temas del Oeste y el estilo duro de escribir de Howard. Al igual que con sus otras series, creó otro personaje en la misma línea, Kirby O'Donnell, pero este personaje carecía de los elementos sombríos del oeste y no tuvo tanto éxito.
En los años transcurridos desde que se creó Conan, Howard se sintió cada vez más fascinado con la historia y la tradición de Texas y el suroeste de Estados Unidos. Muchas de sus cartas a H. P. Lovecraft tenían una docena de páginas o más, llenas de historias que había recogido de ancianos veteranos de la Guerra Civil, Texas Rangers y pioneros. Sus historias de Conan comenzaron con elementos del oeste, sobre todo en 'Beyond the Black River', 'The Black Stranger' y la inconclusa 'Wolves Beyond the Border'. Para 1934, algunos de los mercados destruidos por la Depresión habían regresado, y Weird Tales estaba atrasado en más de $1500 en los pagos a Howard. Por lo tanto, el autor dejó de escribir ficción extraña y centró su atención en esta pasión en constante crecimiento.
La primera de las series de mayor éxito comercial de Howard (durante su propia vida) se inició en julio de 1933. 'Mountain Man' fue la primera de las historias de Breckinridge Elkins, westerns humorísticos en un estilo similar a sus historias anteriores de Sailor Steve Costigan y nuevamente presentando una versión exagerada y caricaturesca del propio Howard como el personaje principal. Escrito como cuentos fantásticos en la línea de Texas "Tall Lying" historias, la historia apareció por primera vez en la edición de marzo-abril de 1934 de Action Stories y tuvo tanto éxito que otras revistas le pidieron a Howard personajes similares. Howard creó Pike Bearfield para Argosy y Buckner J. Grimes para Cowboy Stories. Historias de acción publicó una nueva historia de Elkins en cada número sin falta hasta mucho después de la muerte de Howard. Por sugerencia de Kline, también creó A Gent from Bear Creek, una novela de Breckinridge Elkins que incluye cuentos existentes y material nuevo.
Conan siguió siendo el único personaje del que Howard habló con sus amigos en Texas y el único en el que parecían interesados. Es posible que Breckinridge Elkins y los otros personajes de sus historias estuvieran demasiado cerca de casa para que Howard se sintiera completamente cómodo discutiéndolos.
En la primavera de 1936, Howard vendió una serie de "picantes" historias a Historias de aventuras picantes. El "picante" serie de revistas pulp que trataban historias que en ese momento se consideraban pornografía suave en el límite, pero que ahora son similares a las novelas románticas. Estas historias, a las que Howard se refirió como "bubby-twisters", presentaban al personaje Wild Bill Clanton y se publicaron bajo el seudónimo de Sam Walser.
Precio de Novalyne
Solo se sabe que Howard ha tenido una novia en su vida, Novalyne Price. Price era una ex novia de Tevis Clyde Smith, uno de los mejores amigos de Howard, a quien conocía desde la escuela secundaria y habían seguido siendo amigos después de que terminó su relación. Conoció a Howard por primera vez en la primavera de 1933 cuando Howard estaba visitando a Smith después de llevar a su madre a una clínica de Brownwood. Howard y Smith condujeron hasta la granja de Price y Smith se presentó a sus amigos. Price era un aspirante a escritor, había oído hablar de Howard de Smith en el pasado y estaba entusiasmado por conocerlo en persona. Sin embargo, él no era lo que ella esperaba. Ella escribió en su diario sobre este primer encuentro: '¡Este hombre era un escritor! ¿A él? Fue increíble. No estaba vestido como pensé que debería vestir un escritor." Se separaron después de un viaje en coche y no se volverían a ver durante más de un año.
A fines de 1934, Price consiguió un trabajo como maestra en la escuela secundaria Cross Plains a través de su primo, el director del departamento de inglés. Cuando Howard surgió en una conversación con sus nuevos colegas, ella lo defendió de las acusaciones de ser un 'bicho raro'. y "loco," luego telefoneó a su casa y dejó un mensaje. Esta llamada no fue devuelta, así que lo intentó unas cuantas veces más. Price visitó la casa de Howard en persona después de que Hester Howard bloqueara sus llamadas telefónicas. Después de un paseo por la ciudad concertaron su primera cita.
Durante gran parte de los dos años siguientes salieron de vez en cuando, dedicando mucho tiempo a hablar sobre escritura, filosofía, historia, religión, reencarnación y mucho más. Ambos consideraron el matrimonio pero nunca al mismo tiempo. Price se enfermó por exceso de trabajo a mediados de 1935. Su médico, un amigo del padre de Howard, le aconsejó que terminara la relación y consiguiera un trabajo en otro estado. A pesar de estar de acuerdo con esto, se reunió con Howard poco después de ser dada de alta. Howard, sin embargo, estaba demasiado preocupado por el estado de salud de su madre para prestarle la atención que deseaba. Su relación no duró mucho más.
Como no se consideraba en una relación exclusiva, Price comenzó a salir con uno de los mejores amigos de Howard, Truett Vinson. Howard descubrió a sus amigos' relación mientras él y Truett estaban juntos en un viaje de una semana a Nuevo México (el mismo viaje que inspiró gran parte de la historia final de Conan 'Red Nails'). La relación entre la pareja quedó irrevocablemente marcada, pero continuaron visitándose como amigos hasta mayo de 1936, cuando Price se fue de Cross Plains a la Universidad Estatal de Luisiana para obtener un título de posgrado. Los dos nunca se hablaron ni se escribieron de nuevo.
En un esfuerzo por mejorar su memoria y escritura, Price comenzó a registrar todas sus conversaciones diarias en un diario, conservando en el proceso un registro íntimo de su tiempo con Howard. Esto fue útil años más tarde cuando escribió sobre su relación en un libro llamado One Who Walked Alone, que fue la base de la película de 1996 The Whole Wide World protagonizada por Vincent D&# 39;Onofrio como Howard y Renée Zellweger como Price.
Muerte
Para 1936, casi toda la escritura de ficción de Howard se dedicaba a los westerns. La novela A Gent from Bear Creek iba a ser publicada por Herbert Jenkins en Inglaterra y, según todos los informes, parecía que finalmente estaba saliendo de las pulps y entrando en el mercado de libros más prestigioso. Sin embargo, la vida se estaba volviendo especialmente difícil para Howard. Todos sus amigos cercanos se habían casado y estaban inmersos en sus carreras, Novalyne Price había dejado Cross Plains para estudiar un posgrado y su mercado más confiable, Weird Tales, se había atrasado mucho en sus pagos. Su vida hogareña también se estaba desmoronando. Habiendo sufrido de tuberculosis durante décadas, su madre finalmente estaba al borde de la muerte. Las constantes interrupciones de los cuidadores en el hogar, combinadas con frecuentes viajes a varios sanatorios para su cuidado, hicieron que a Howard le resultara casi imposible escribir.
En retrospectiva, hubo pistas sobre los planes de Howard. Varias veces entre 1935 y 1936, cada vez que la salud de su madre había empeorado, hizo alusiones veladas a su padre sobre la planificación del suicidio, lo que su padre no entendía en ese momento. Había hecho referencias al hablar con Novalyne Price sobre estar en su 'hoja seca y amarilla'. Las palabras le resultaron familiares, pero no fue hasta principios de junio de 1936 cuando encontró la fuente en Macbeth:
Tengo bastante tiempo de vida: mi forma de vida
Está cayendo en sere, la hoja amarilla;
Y lo que debe acompañar a la vejez,
Como honor, amor, obediencia, tropas de amigos,
No debo mirar a tener; pero, en su lugar,
Malditos, no ruidosos sino profundos, boca-honor, aliento,
Que el pobre corazón negaría, y no se atrevería.—William Shakespeare, Macbeth, Act V, Escena III
En las semanas previas a su suicidio, Howard le escribió a Kline dándole instrucciones a su agente sobre qué hacer en caso de su muerte, escribió su última voluntad y testamento, y le pidió prestada una Colt Automatic.380 a su amiga Lindsey Tyson. El 10 de junio, condujo hasta Brownwood y compró un terreno para enterrar a toda la familia. La noche antes de su suicidio, cuando su padre confirmó que su madre finalmente se estaba muriendo, preguntó a dónde iría su padre después. Isaac Howard respondió que iría a donde fuera su hijo, pensando que tenía la intención de dejar Cross Plains. Es posible que Howard pensara que su padre se uniría a él para poner fin a sus vidas como familia.
"Todos huyeron, todos hechos, así que aléjenme en la pira;
La fiesta ha terminado y las lámparas expiran."
—La nota de suicidio de Howard, encontrada en su máquina de escribir después del evento. Las líneas fueron tomadas del poema "La Casa de Cesar" de Viola Garvin.
En junio de 1936, cuando Hester Howard entraba en su coma final, su hijo mantuvo una vigilia de muerte con su padre y amigos de la familia, durmiendo poco, bebiendo grandes cantidades de café y cada vez más abatido. En la mañana del 11 de junio de 1936, Howard le preguntó a una de las enfermeras de su madre, la Sra. Green, si su madre recuperaría el conocimiento alguna vez. Cuando ella le dijo que no, él caminó hacia su auto en el camino de entrada, tomó la pistola de la guantera y se pegó un tiro en la cabeza. Su padre y otro médico salieron corriendo, pero la herida era demasiado grave para hacer algo. Howard vivió otras ocho horas y murió a las 4 de la tarde; su madre murió al día siguiente. La historia ocupó la totalidad de la edición de esa semana de Cross Plains Review, junto con la publicación de 'A Man-Eating Jeopard' de Howard. El 14 de junio de 1936, se llevó a cabo un doble funeral en la Primera Iglesia Bautista Cross Plains, y ambos fueron enterrados en el cementerio Greenleaf en Brownwood, Texas.
Salud
La salud de Robert E. Howard, especialmente su salud mental, ha sido el centro del análisis biográfico y crítico de su vida. En términos de salud física, Howard tenía un corazón débil, que trató tomando digoxina. La naturaleza precisa de la salud mental de Howard ha sido muy debatida, tanto durante su vida como después de su suicidio. Existen tres puntos de vista principales: algunos han declarado que Howard padecía un complejo de Edipo o similar; otro punto de vista es que Howard padecía un trastorno depresivo mayor; la tercera opinión es que Howard no tenía trastornos y su suicidio fue una reacción común al estrés.
Bosquejo del personaje
Actitudes
Se debate la actitud de Howard hacia la raza y el racismo. Howard usó la raza como abreviatura de las características físicas y la motivación. También emplearía algunos estereotipos raciales, posiblemente en aras de la simplificación. También creía que, sin importar quién ganara los conflictos posteriores, solo sería una victoria temporal. En 'Alas en la noche', por ejemplo, Howard escribe que:
Los imperios antiguos caen, los pueblos de piel oscura se desvanecen e incluso los demonios de la antigüedad gasean su último, pero sobre todos se encuentra el bárbaro ario, de piel blanca, de ojos fríos, dominante, el hombre de combate supremo de la tierra.
Howard se volvió menos racista a medida que crecía, debido a varias influencias. Los trabajos posteriores incluyen personajes negros más comprensivos, así como otros grupos minoritarios, como los judíos. Obras significativas en términos de las opiniones de Howard sobre la raza son "Black Canaan" y 'El último hombre blanco', que retrata a protagonistas blancos en guerra con personajes negros definidos por la barbarie.
Howard tenía puntos de vista feministas, a pesar de su época y ubicación, que defendía tanto en su vida personal como profesional. Howard escribió a sus amigos y asociados defendiendo los logros y capacidades de las mujeres. Los personajes femeninos fuertes en las obras de ficción de Howard incluyen a la protofeminista Dark Agnes de Chastillon (que apareció por primera vez en 'Sword Woman', alrededor de 1932-1934); la pirata moderna temprana Helen Tavrel ("La isla de los piratas' Doom", 1928), dos piratas y personajes secundarios de Conan, Bêlit ("Reina de la Costa Negra", 1934) y Valeria de la Hermandad Roja ("Red Nails", 1936); así como la mercenaria ucraniana Red Sonya de Rogatino ("La sombra del buitre", 1934).
Howard tenía fobia al envejecimiento ya la vejez, un tema frecuente en sus escritos, donde los personajes eran siempre eternamente jóvenes y vigorosos. A menudo hablaba del deseo de morir joven.
Física
(feminine)Físicamente, Howard era alto y corpulento. Tenía un rostro amable y redondo con una voz suave y profunda. E. Hoffmann Price escribió que cuando conoció a Howard por primera vez en 1934, "estaba ocupado tratando de combinar dos imágenes, la del hombre real y la del hombre que aparecía en esos hilos conmovedores". La síntesis nunca se efectuó. Estaba repleto de la fantasía y la poesía que resonaban en sus cartas y brillaban en gran parte de su ficción publicada, pero, como suele ser el caso con los escritores, su apariencia lo desmentía. Su rostro era infantil, aún no se había cuadrado en ángulos; sus ojos azules ligeramente saltones, tenían una gran apertura que no sugería nada del agudo ingenio y la ágil fantasía del hombre. Esa primera imagen persiste: un tipo poderoso, sólido, de cara redonda, bondadoso y de apariencia algo impasible."
Actividades de ocio
A Howard le gustaba escuchar las historias de otras personas. Escuchó cuentos contados por miembros de la familia mientras crecía y, como adulto, recopiló historias de personas mayores dispuestas a contarlas. Los padres de Howard eran narradores naturales de diferentes tipos y él creció a principios del siglo XX en Texas, un entorno en el que contar cuentos fantásticos era una forma estándar de entretenimiento. El propio Howard era un narrador natural y más tarde un narrador profesional. Combinado, esto a menudo llevó a Howard a embellecer los hechos en su comunicación, no con la intención de engañar, sino solo para hacer una mejor historia. Esto puede ser un problema para los biógrafos que leen sus obras y cartas con el objetivo de comprender al propio Howard.
Howard tenía una memoria casi fotográfica y podía memorizar poemas largos después de solo unas pocas lecturas. Howard también disfrutó escuchando música y teatro en la radio. Sin embargo, sus principales intereses eran los deportes y la política, y escuchaba los informes de los partidos y los resultados de las elecciones a medida que llegaban.
Después de que Howard comprara un automóvil en 1932, él y sus amigos realizaban excursiones periódicas por Texas y los estados vecinos. Sus cartas a Lovecraft también contienen información sobre la historia y la geografía que encontró en sus viajes. Howard también era practicante y fanático del boxeo, así como un ávido levantador de pesas.
Escribir
El primer poema publicado de Howard fue The Sea, en una edición de principios de 1923 del periódico local The Baylor United Statement. Su primera historia publicada fue "Spear and Fang", vendida a fines de noviembre de 1924 y publicada en la edición de julio de 1925 de la revista pulp Weird Tales. Sin embargo, el primer éxito real de Howard fue la serie de historias humorísticas de boxeo de Sailor Steve Costigan, que comenzó con 'El pozo de la serpiente'. publicado en la edición de julio de 1929 de la revista pulp Fight Stories.
Estilos y temas
El estilo literario distintivo de Howard se basa en una combinación de existencialismo, lirismo poético, violencia, severidad, humor, burlesque y un grado de realismo duro. La experiencia de Howard en los cuentos chinos es la fuente del ritmo, el impulso y la autenticidad de su trabajo. Howard usó una economía de palabras para esbozar escenas en sus historias; su capacidad para hacerlo se ha atribuido a su habilidad y experiencia tanto en cuentos fantásticos como en poesía. El tono de las obras de Howard, especialmente en las historias de Conan, es duro y oscuro. Esto se contrasta con los elementos fantásticos contenidos en las historias. La experiencia directa de los auges petroleros en Texas a principios del siglo XX influyó en la visión de Howard sobre la civilización. Los beneficios del progreso llegaron con la anarquía y la corrupción. Uno de los temas más comunes en los escritos de Howard se basa en su visión de la historia, un patrón repetitivo de civilizaciones que alcanzan su apogeo, se vuelven decadentes, decaen y luego son conquistadas por otro pueblo. Muchas de sus obras están ambientadas en el período de decadencia o entre las ruinas que deja la civilización muerta.
Influencia e influencias
He pasado con cuidado, en mi mente, los hombres más poderosos —es decir, en mi opinión— en toda la literatura del mundo y aquí está mi lista: Jack London, Leonid Andreyev, Omar Khayyam, Eugene O'Neill, William Shakespeare. Todos estos hombres, y especialmente Londres y Khayyam, para mi mente destacan por encima del resto del mundo que la comparación es inútil, una pérdida de tiempo. Leer a estos hombres y apreciarlos hace que un hombre sienta que la vida no es totalmente inútil.
Robert E. Howard, carta a Tevis Clyde Smith, alrededor del 20 de febrero de 1928
El auge petrolero en Texas fue "una de las influencias más poderosas en la vida y el arte de [Howard's], aunque uno que él odiaba. Howard llegó a despreciar la industria petrolera junto con todos y todo lo relacionado con ella. El auge petrolero influyó mucho en la visión de Howard de la civilización como un ciclo constante de auge y caída de la misma manera que la industria petrolera en el Texas contemporáneo. Una ciudad como Cross Plains fue construida por pioneros. El auge trajo consigo la civilización en forma de personas e inversiones, pero también la ruptura social. La gente del petróleo contribuyó poco o nada a la ciudad a largo plazo y finalmente se fue al siguiente campo petrolero. Esto llevó a Howard a considerar que la civilización se corrompía y que la sociedad en su conjunto estaba en decadencia.
Howard compró por primera vez una revista pulp, una copia de Adventure, cuando tenía quince años. Las historias y los escritores que aparecen en esta revista fueron una gran influencia para Howard. En el mismo año, envió su primera historia, 'Bill Smalley and the Power of the Human Eye', a la revista, aunque fue rechazada. A pesar de los repetidos intentos durante su vida, Howard nunca vendió una historia a Adventure.
Howard fue influenciado por su amigo H. P Lovecraft y una influencia sobre él. Muchas ideas que discutió en sus cartas a Lovecraft se repitieron en su ficción y la discusión con un colega escritor profesional le resultó útil. Por su parte, Lovecraft comenzó a incluir secuencias de acción Howardianas en su propio trabajo, por ejemplo en 'La sombra sobre Innsmouth'. Howard pasó gran parte de 1931 intentando imitar el estilo de Lovecraft. Después de ese año, había absorbido las partes que funcionaban mejor para él y las había hecho suyas.
Otra inspiración para Howard fue la teosofía y las teorías de Helena Blavatsky y William Scott-Elliot, quienes describieron civilizaciones perdidas, sabiduría antigua, razas, magia y continentes hundidos y las tierras de Lemuria, Atlántida e Hiperbórea, y también influyeron en otros escritores. de extraña ficción.
Howard influyó e inspiró a escritores posteriores como Samuel R. Delany, David Gemmell, Michael Moorcock, Matthew Woodring Stover, Charles R. Saunders, Karl Edward Wagner, Paul Kearney, Steven Erikson, Joe R. Lansdale y William King. También tiene una influencia en el campo de la ficción fantástica que solo rivaliza con J. R. R. Tolkien y la creación similarmente inspirada de Tolkien del género moderno de alta fantasía.
Crítica
Aunque tenía sus fallas como escritor, Howard era un narrador natural, cuyas narrativas no son paradas para una acción viva, agarre, de portada... En la ficción, la diferencia entre un escritor que es un narrador natural y uno que no es como la diferencia entre un barco que flotará y uno que no lo hará. Si el escritor tiene esta calidad, podemos perdonar muchos otros defectos; si no, ninguna otra virtud puede compensar la falta, más que la pintura brillante y el bronce brillante en un barco conforman el hecho de que no flotará.
L. Sprague de Camp, Conan of the Isles, "Introducción", 1968
Las críticas a Robert E. Howard y su trabajo a menudo giran hacia los detalles biográficos y los "cumplidos ambiguos." Algunos insinúan que Howard era un sabio idiota sin educación y que su éxito se debió más a la suerte que a la habilidad.
El primer crítico profesional en comentar sobre el trabajo de Howard fue Hoffman Reynolds Hays, reseñando la colección de Arkham House Skull-Face and Others en The New York Times Book Review. Bajo el título 'Superman on a Psychotic Bender', Hays escribió: 'Howard usó una buena parte de la cosmogonía y la demonología de Lovecraft, pero su propia contribución fue un conquistador sádico que, cuando rompía cabezas, no resolver sus dificultades, recurrió a la magia y a la ayuda de los Dioses Mayores de Lovecraft. Las historias están escritas en un nivel pulp competente (un nivel más alto, dicho sea de paso, que el de algunos de los más vendidos) y están afines al género de Superman que aparece en innumerables cómics y series de radio. Luego, Hays pasó al propio Howard y al género en el que escribió:
Un chico sensible, aparentemente fue intimidado por sus compañeros de escuela... Los héroes de Howard fueron, en consecuencia, proyecciones de deseo de sí mismo. Todas las frustraciones de su propia vida fueron conquistadas en un mundo de sueños de carnicería mágica y heroica. De la misma manera Superman compensa todo el desconcierto y frustración en que el producto semi-liteado de la era industrial se encuentra enredado. El problema del mal es resuelto por un héroe imposiblemente omnipotente... Así, la literatura héroe de las pulpas y los cómics es sintomática de una profunda contradicción. Por un lado es testimonio de inseguridad y aprensión, y por otro es un eco degradado de la épica. Pero la antigua historia del héroe fue una glorificación de elementos significativos en la cultura que la produjo. Los héroes del Sr. Howard proyectan la fantasía inmaduro de una mente dividida y lógicamente allanan el camino a la esquizofrenia.
En una reseña del ensayo de Michel Houellebecq "H. P. Lovecraft: Contra el mundo, contra la vida" publicado en Los Angeles Times el 17 de abril de 2005, Stephen King insinúa que Howard no trabajaba en su oficio y simplemente estaba imitando a Lovecraft. King describió su desaprobación por el género de la espada y la hechicería, y los superhéroes, en su libro sobre la escritura Danse Macabre: "[No] es fantasía en su nivel más bajo, pero aún así tiene un toque bastante vulgar". siente... Las novelas y cuentos de espada y brujería son relatos de poder para los desvalidos. El tipo que tiene miedo de ser despertado por esos jóvenes punks que merodean por su parada de autobús puede ir a casa por la noche e imaginarse empuñando una espada, su barriga milagrosamente desaparecida, sus músculos flojos transmutados mágicamente en esos 'tejidos de hierro'.; que se han cantado y narrado en los pulps durante los últimos cincuenta años." Sobre Howard en particular, escribió:
Howard superó las limitaciones de su material pueril por la fuerza y furia de su escritura y por su imaginación, que era poderoso más allá de los sueños de poder más salvajes de su héroe Conan. En su mejor trabajo, la escritura de Howard parece tan cargada de energía que casi da chispas. Historias como "El Pueblo del Círculo Negro" brillan con la luz feroz y eldritch de su intensidad frenética. En su mejor momento, Howard era el Thomas Wolfe de la fantasía, y la mayoría de sus cuentos de Conan parecen caer sobre sí mismos en su necesidad de salir. Sin embargo, su otro trabajo era poco notable o sólo abismal.
Una excepción a esto, en opinión de King (nuevamente de Danse Macabre) fue la historia de terror del gótico sureño del autor 'Pigeons From Hell'.; King se refirió a esta obra como "una de las mejores historias de terror de nuestro siglo".
En el prólogo de 'Two-Gun Bob', una colección de ensayos sobre el tema de Howard, el también escritor de ficción fantástica Michael Moorcock escribió: 'La capacidad de pintar una escena compleja con unas pocas pinceladas expertas sigue siendo el mayor talento de Howard, y tal talento, por supuesto, nunca se puede enseñar. El erudito de Howard, Rob Roehm, considera que el uso de la frase 'nunca se puede enseñar' ser una variación del tema recurrente de la falta de habilidad o entrenamiento de Howard. El prólogo de Moorcock continúa: "El héroe más grande de [Howard], Conan el Bárbaro, es el mejor, creado a partir de cero, con un guiño a Natty Bumppo y Tarzán de los Monos, y más estrechamente representando el tipo de persona que Howard, confinado en su hogar, amante de la madre, desconfiado de las grandes ciudades, le gustaría ser en sus sueños." Roehm responde que ninguna de las afirmaciones hechas sobre Howard en ese comentario es cierta, aunque tampoco son exclusivas de Moorcock. En Hechicería & Wild Romance, Moorcock también escribió que Howard "aportó un elemento descarado y duro a la fantasía épica que hizo tanto para cambiar el curso de la escuela estadounidense lejos de la escritura anterior y las imágenes estáticas como Hammett, Chandler y los escritores pulp de Black Mask iban a cambiar el curso de la novela policiaca estadounidense. y que nunca fue un escritor comercialmente exitoso en su vida. Su estilo descarado, apresurado y descuidado no se prestaba a los pulps con más clase. La mayor parte de su trabajo apareció en el más barato de ellos."
Estudioso de Lovecraft S. T. Joshi escribió, en su biografía H. P. Lovecraft: A Life, que "La mayor parte de la ficción de Howard es un trabajo subliterario que ni siquiera comienza a acercarse a la literatura genuina" y 'El simple hecho es, sin embargo, que sus puntos de vista no son de gran sustancia o profundidad y que el estilo de Howard es tosco, descuidado y difícil de manejar'. Es solo pulpa, aunque, quizás, un grado de pulpa algo superior al promedio."
Ganancias
La siguiente tabla muestra las ganancias de Howard por escribir a lo largo de su carrera, con hitos y eventos correspondientes anotados cada año. Durante la Depresión, Howard ganó más que nadie en Cross Plains. Cuando Howard murió, Weird Tales todavía le debía entre $800 y $1300. (Ajustado por inflación, este monto equivaldría a entre $15,622 y $25,386).
| Año | Ganancias | Ajuste de la inflación | Notas |
|---|---|---|---|
| 1926 | $50.00 | 765 | |
| 1927 | 37,50 dólares | $585 | |
| 1928 | 186.00 dólares | 2.935 dólares | 1o Salomón Kane publicado |
| 1929 | 772,50 dólares | 12.191 dólares | 1a Kull, 1a Steve Costigan |
| 1930 | 1.303,50 dólares | 21.144 dólares | Oriental Stories lanzado, 1er Bran Mak Morn |
| 1931 | 1.500,26 dólares | 26.732 dólares | |
| 1932 | 1.067,50 dólares | 21.202 dólares | Historias de combate suspendidas, Kline comprometido como agente, 1a Conan |
| 1933 | 962.25 | 20.143 dólares | Historias orientales se convierte en alfombra mágica |
| 1934 | 1.853,05 dólares | 37.536 dólares | Magic Carpet cancelado, Action Stories re-launched, 1er profesional El Borak, 1er Kirby O'Donnell, 1er Breckenridge Elkins |
| 1935 | $2,000+ | 39.529+ | Actas incompletas |
| 1936 | "Por la primavera de 1936, estaba disfrutando de un alto nivel de ventas todo el tiempo." | ||
| Fuente: Lord (1976, págs. 75 a 79) | |||
Cartas
Tres editoriales han publicado colecciones de las cartas de Howard. En 1989 y 1991, Necronomicon Press publicó Robert E. Howard: Selected Letters en dos volúmenes (1923-1930 y 1931-1936) editados por Glenn Lord con Rusty Burke, S. T. Joshi y Steve Behrends. En 2007 y 2008, The Robert E. Howard Foundation Press publicó un conjunto de tres volúmenes (1923–1929, 1930–1932 y 1933–1936) titulado The Collected Letters of Robert E. Howard, editado por Rob Röhm. Además, en 2009, Hippocampus Press publicó dos volúmenes (1930–1932 y 1933–1936) de la correspondencia de Howard con H. P. Lovecraft como A Means to Freedom: The Letters of H.P. Lovecraft &erio; Robert E. Howard, editado por S. T. Joshi, David Schultz y Rusty Burke.
Legado
El legado de Robert E. Howard se extendió después de su muerte en 1936. El personaje más famoso de Howard, Conan el Bárbaro, tiene una impronta de cultura pop que se ha comparado con íconos como Tarzán de los Monos., el Conde Drácula, Sherlock Holmes y James Bond. La reputación crítica de Howard sufrió al principio, pero a lo largo de las décadas se han publicado trabajos de la beca de Howard. El primer ejemplo de esto publicado profesionalmente fue Dark Valley Destiny (1983) de L. Sprague de Camp, al que siguieron otras obras, incluida The Dark Barbarian de Don Herron. (1984) y Blood & Trueno (2006). También en 2006, se creó una organización benéfica, la Fundación Robert E. Howard, para promover más becas.
Tras la muerte de Robert E. Howard, los tribunales otorgaron su patrimonio a su padre, quien siguió trabajando con el agente literario de Howard, Otis Adelbert Kline. El Dr. Isaac Howard le pasó los derechos a su amigo el Dr. Pere Kuykendall, quien se los pasó a su esposa, Alla Ray Kuykendall, y a su hija, Alla Ray Morris. Morris dejó los derechos a la viuda de su prima, Zora Mae Bryant, quien cedió el control a sus hijos, Jack Baum y Terry Baum Rogers. Los Baum finalmente vendieron sus derechos a la empresa sueca (ahora estadounidense) Paradox Entertainment.
La primera novela publicada de Howard, A Gent from Bear Creek, se imprimió en Gran Bretaña un año después de su muerte. Esto fue seguido en los Estados Unidos por una colección de historias de Howard, Skull-Face and Others (1946) y luego la novela Conan the Conqueror (1950). El éxito de Conan the Conqueror dio lugar a una serie de libros de Conan de la editorial Gnome Press, cuyo editor posterior fue L. Sprague de Camp. La serie condujo al primer pastiche de Conan, la novela The Return of Conan de de Camp y el sueco fanático de Howard Björn Nyberg. De Camp finalmente logró el control sobre las historias de Conan y la marca Conan en general. Oscar Friend reemplazó a Kline como agente literario y lo sucedió su hija Kittie West. Cuando cerró la agencia en 1965, se requirió un nuevo agente. A De Camp se le ofreció el papel, pero en su lugar recomendó a Glenn Lord. Lord comenzó como fanático de Howard y había redescubierto muchas piezas inéditas que de otro modo se habrían perdido, imprimiéndolas en libros como Always Comes Evening (1957) y su propia revista The Howard Coleccionista (1961-1973). Se hizo responsable de las obras que no eran de Conan y luego restauró versiones textualmente puras de las propias historias de Conan.
En 1966, de Camp hizo un trato con Lancer Books para volver a publicar la serie de Conan, lo que condujo al "First Howard Boom" de la década de 1970; su popularidad se vio reforzada por la portada de Frank Frazetta en la mayoría de los volúmenes. Muchas de sus obras fueron reimpresas (algunas impresas por primera vez) y se expandieron a otros medios como cómics y películas. Las historias de Conan fueron editadas cada vez más por de Camp y la serie se amplió con pastiches hasta que reemplazaron las historias originales. En respuesta, surgió un movimiento purista que exigía las historias originales y sin editar de Howard. El primer auge terminó a mediados de la década de 1980. A fines de la década de 1990 y principios del siglo XXI, el "Segundo auge de Howard" ocurrió. Esto vio la impresión de nuevas colecciones de la obra de Howard, con los textos restaurados deseados por los puristas. Como antes, el auge condujo a nuevos libros de historietas, películas y juegos de computadora. La casa de Howard en Cross Plains se convirtió en el Museo Robert E. Howard, que se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos.
Adaptaciones
Las obras de Robert E. Howard se han adaptado a múltiples medios, como las dos películas de Conan estrenadas en la década de 1980 protagonizadas por Arnold Schwarzenegger. Además de las películas de Conan, otras adaptaciones incluyen Kull the Conqueror (1997) y Solomon Kane (2009). En televisión, la serie de antología Thriller (1961) lideró las adaptaciones con un episodio basado en el cuento 'Pigeons from Hell'. Sin embargo, la mayor parte de las adaptaciones se han basado en Conan con dos series animadas y una de acción en vivo. Se han adaptado múltiples dramas de audio, desde audiolibros y obras de teatro profesionales hasta grabaciones de LibriVox de obras de dominio público. Los juegos de computadora se han centrado en Conan, comenzando con Conan: Hall of Volta (1984) y continuando con el MMO Age of Conan: Hyborian Adventures (2008). El primer juego de rol de mesa basado en las obras de Howard fue "Conan Unchained!" de TSR. (1984) por su juego Advanced Dungeons & Dragones. La primera adaptación de un cómic fue en el mexicano Cuentos de Abuelito – La Reina de la Costa Negra No. 17 (1952). Los cómics relacionados con Howard continuaron publicándose hasta el día de hoy.
Howard es una continua inspiración e influencia en la música heavy metal. Varias bandas han adaptado las obras de Howard a pistas o álbumes completos. La banda de metal británica Bal-Sagoth lleva el nombre de la historia de Howard 'Los dioses de Bal-Sagoth'.