Roberto Diaz Herrera

Roberto Díaz Herrera (nacido el 27 de junio de 1937) es un coronel panameño del general Manuel Noriega y fue más famoso por su denuncia pública del dictador panameño en 1987, a instancias de Sathya Sai Baba. , un gurú indio que nunca pisó suelo americano. Después de que Noriega lo pusiera bajo arresto domiciliario, el coronel Díaz recibió un apoyo significativo del pueblo panameño, y muchos pasaron por su casa en automóviles para estrecharle la mano. Fue encarcelado poco después y finalmente se le concedió asilo político en Venezuela. Después de pasar 11 años de exilio en varios países latinoamericanos, Díaz regresó a Panamá. Díaz Herrera también se postuló para la presidencia con un partido político menor, el PNP, de 1996 a 1998, pero perdió ante un partido político más grande. En 2004, fue elegido por el recién elegido presidente panameño, Martín Torrijos, embajador del país en Perú.

Biografía

Vida temprana

Nacido el 27 de junio de 1938, como el séptimo de nueve hermanos en Santiago, la capital de la provincia panameña de Veraguas, Roberto Díaz fue criado por sus padres, Anastacio Díaz Jiménez, un maestro, y Gregoria Herrera, quien trabajaba como ama de casa y vendía pan y postres en una tienda local. Gregoria era hermana de la madre del general Omar Torrijos Herrera.

A los 15 años estudió en Lima, Perú, en la Escuela Militar Leoncio Prado, mientras también asistía a clases en la Escuela de Oficiales de la Guardia Civil. Además, estudió en la ULACIT en Panamá, donde obtuvo la licenciatura en Derecho.

Díaz Herrera se casó con su primera esposa, Raquel Judith Tapiero, el 7 de octubre de 1962. Tuvieron cuatro hijos: Judith Gregoria, Gaby I Sol, Raquel Díaz y Roberto Jr. Posteriormente se divorciaron.

Vida militar

Comenzando con el rango de segundo teniente, Díaz siguió una carrera militar en la única institución de su tipo en Panamá, la Guardia Nacional de Panamá. Ascendió rápidamente a coronel.

El 7 de septiembre de 1977, el presidente estadounidense Jimmy Carter y el líder panameño Omar Torrijos firmaron los Tratados Torrijos-Carter. Torrijos envió a Díaz Herrera como negociador del Canal de Panamá a muchos países, incluidos Cuba, Francia y Yugoslavia. También se desempeñó como representante político en Israel, Argelia, Venezuela, México y Costa Rica.

Díaz se convirtió en Jefe del Estado Mayor General del ejército, que había pasado a llamarse Fuerzas de Defensa de Panamá. En ese momento era el segundo al mando del ejército de Panamá bajo el mando de Manuel Noriega.

Conflicto con Noriega

En junio de 1987, Díaz Herrera fue retirado por la fuerza por Noriega, quien se rumoreaba que se sentía amenazado por Díaz, quien había crecido en influencia y respeto dentro de las Fuerzas de Defensa de Panamá (FDP). Noriega justificó la medida basándose en la edad del coronel Díaz Herrera, quien ese mes cumplió 50 años. Luego de su retiro forzoso, en una entrevista con el principal periódico de oposición de Panamá, La Prensa, el coronel Díaz hizo una fuerte declaración contra Noriega. Acusó a Noriega de narcotráfico; de planear el asesinato de su predecesor Omar Torrijos Herrera, quien negoció la devolución del Canal de Panamá con Jimmy Carter (Torrijos era primo de Díaz Herrera y afirmó que Noriega había colocado un explosivo en el avión privado de Torrijos con la ayuda del CIA); de ordenar el asesinato de Hugo Spadafora, amigo personal de Díaz Herrera; y de orquestar el fraude en las elecciones presidenciales de 1984. Estas acusaciones llevaron a muchas personas en Panamá a protestar, lo que resultó en una suspensión de las protecciones constitucionales y medidas austeras por parte del régimen de Noriega, incluido el arresto y detención de manifestantes y líderes de partidos de oposición, la incautación gubernamental de estaciones de televisión locales y el uso de gases lacrimógenos contra estudiantes y acusaciones de brutalidad. de ciudadanos locales con porras, mangueras de goma llenas de arena y escopetas llenas de sal gema.

Apenas 50 días después de la entrevista televisada, Noriega puso a Díaz bajo arresto domiciliario. Durante ese tiempo mucha gente acudió a la casa de Díaz para estrecharle la mano y mostrarle su apoyo. La calle que conducía a su casa estaba frecuentemente llena de coches de sus seguidores. Posteriormente, toda la familia Spadafora se escondería en la residencia de Díaz Herrera, que sirvió de refugio contra los soldados leales a Noriega, quienes finalmente allanaron la residencia el 27 de julio de 1987 para encarcelarlo. La incursión se llevó a cabo con tres helicópteros y más de 100 hombres fuertemente armados en un asalto orquestado por Mike Harari, amigo personal de Noriega y ex oficial de inteligencia israelí. La redada terminó cuando Díaz Herrera, que en ese momento mantenía a más de 30 de sus oficiales leales en la residencia, se rindió y fue puesto bajo custodia. La invasión del recinto de la casa personal de Díaz ocurrió entre las 6:30 y las 8:00 a.m. con helicópteros militares inicialmente rodeando las paredes con alambre de púas, disparando armas automáticas contra la casa y el recinto. Se utilizaron gases lacrimógenos y vehículos blindados ligeros para traspasar los muros y asaltar el complejo, y se utilizó al menos un proyectil explosivo para traspasar la puerta principal. Si bien el gobierno panameño afirmó que nadie murió en el ataque, los residentes locales informaron que varios cuerpos gravemente heridos fueron retirados en las horas posteriores al ataque. Según los informes, un guardaespaldas de Díaz Herrera fue asesinado. Los rastros de sangre se podían ver fácilmente desde la entrada principal, muy dañada, utilizada para ingresar al complejo. Durante el allanamiento se encontraban en la residencia la segunda esposa de Díaz, Claret Maigualida, y sus hijos pequeños.

Después de pasar seis meses en prisión, Díaz fue exiliado el 24 de diciembre, luego de que varios países negociaran su liberación de prisión. Fue enviado a Venezuela donde lo esperaban su esposa Maigualida y sus tres hijos.

Años de exilio

Al comienzo de su exilio de Panamá, Díaz pasó unos seis años en Caracas, Venezuela, durante la presidencia de Carlos Andrés Pérez, un amigo personal que le concedió asilo político. Caracas fue también cuna de su segunda esposa, Claret Maigualida, con quien pasaría el resto de su vida. Luego pasó un tiempo en Argentina, viajó por Europa y finalmente llegó a Ecuador con Maigualida y sus hijos, Daniel Roberto Díaz Herrera, Carlos Guillermo Díaz Herrera (quien actualmente participa en política) y Romai Anastacia Díaz de Homes.

Vida posterior

En 2004, Martín Torrijos, hijo de Omar y segundo sobrino de Roberto Díaz, fue elegido presidente de Panamá y eligió a Díaz para servir como embajador en Perú.

Díaz fue Embajador de Panamá y Cónsul del Callao en Perú hasta 2009.